"Кейси" на 248-ой в Бруклине

— Спасибо за покупку! — улыбается Питер, передаёт пакет с продуктами женщине напротив. Та не реагирует, молча забирает покупки и направляется к выходу, не отрываясь от экрана своего телефона. Питер вздыхает, ждёт, пока женщина скроется за автоматическими дверьми, затем недовольно цокает, сминает оставшийся на столешнице чек, не глядя бросает в урну под кассой. Он смотрит на часы. Два часа сорок четыре минуты. Ночная смена в самом разгаре, а в нём уже две чашки американо, и ни одна из них не помогла. Рот предательски растягивается в очередном зевке, и Питер прижимает левый кулак к лицу, слегка отворачивается в сторону от камеры под потолком. — Чтоб я ещё раз согласился… — ворчит Питер себе под нос, бросает взгляд на Неда, который выглядит куда бодрее него самого. Друг и коллега что-то мурлыкает себе под нос, бойко расставляя новую партию сэндвичей на полку перед своим прилавком. Песня, что играла фоном, заканчивается, радиоведущий желает всем неспящим хорошей ночи, затем не очень смешно шутит, неловко бормочет что-то ещё и сразу включает следующий трек. На весь магазин из колонок раздаётся старая песня “Love Don't Let Me Go” Дэвида Гетты. — Боже, мы можем переключить? — со стоном тянет Нед, задирая голову к потолку. Питер смеётся и качает головой, на что его друг издаёт ещё один мучительный стон. Так и подмывает подпеть на припеве. В который раз за ночь автоматические двери плавно разъезжаются в сторону, и в магазин заходит новый посетитель. — Добро пожаловать в ‘Кейси Дженерал’! — голос Неда раздаётся откуда-то сбоку, и Питер переводит взгляд на вход. Мужчина в классическом костюме и солнцезащитных очках вежливо кивает Неду, затем смотрит на Питера. Или ему так кажется, за очками не разобрать. Улыбнувшись одними уголками губ, он проходит в глубь магазина. — Пс-с! Пс! Эй! Питер!— шепчет Нед, заговорщицки подмигивает. — А как тебе этот? Питер едва удерживается от того, чтобы не закатить глаза снова. С тех пор как он рассказал лучшему другу о своей ориентации, Нед успел пройти все стадии, от отрицания до торга и, наконец, принятия, и теперь считает своим долгом спрашивать Питера “в его ли вкусе” буквально каждый проходящий мимо мужик. Когда Нед отворачивается, Питер бросает на вошедшего покупателя ещё один беглый взгляд. На пару секунд задерживается, прохаживается по фигуре в целом, рассматривает лицо. Если отбросить тот факт, что вопросы Неда его, мягко сказать, достали, то в этот раз друг действительно попал в цель. Высокий, красивый, значительно старше него и определённо точно в его вкусе. Но Неду он, конечно, об этом не скажет. “Очки мог бы и снять,” — добавляет про себя Питер и тихо фыркает. Зачем-то краем глаза продолжает следить за перемещениями мужчины между стеллажами. Тот не спеша прохаживается, останавливается напротив полки с чипсами и внимательно изучает содержимое, словно сейчас не почти три часа ночи, а он не в богом забытом районе Бруклина. Дорогой чёрный костюм идеально на нём сидит. Идеально выглаженная белая рубашка, чуть ослабленный узел галстука. Часы на левой руке. Тоже наверняка дорогущие. Слишком уж самодовольное выражение лица. “Что он вообще забыл в нашей дыре?” — вопрос возникает в голове сам собой. Спустя секунду сознание вдруг цепляется за слово “дыра”, и Питер чуть не давится воздухом. Мужчина всё той же неспешной походкой вдруг оказывается у кассы, сгружает свои покупки на ленту, затем лёгким движением руки снимает очки и теперь уже точно смотрит прямо на Питера. Слегка кивает. — Здравствуйте, — улыбается Питер. Мужчина лучезарно улыбается в ответ, вокруг глаз собираются красивые морщинки, и Питер почти чувствует, как кончики его ушей начинают краснеть. Нед из-за своей стойки с сэндвичами не скрываясь смотрит в их сторону и выглядит до неприличия довольным. Стушевавшись, Питер чуть опускает голову. Берёт пачку чипсов в руки, привычным движением проносит её мимо сканера. Пик. Пик. Пик. Через стойку чувствуется еле заметный запах его парфюма. Питер закусывает губу, с шумом выдыхает. Берёт следующую, проводит. Спустя секунду непонимающе смотрит на упаковку чипсов в своих руках. Проводит ещё раз, подносит штрих-кодом ближе и проводит в третий раз. Ничего не происходит. — Эээм, — тянет Питер, поднимает глаза на мужчину. — Простите, но эта пачка почему-то не пробивается… — Оу, — очаровательно улыбается мужчина. — Ну и как же нам тогда поступить? Питер теряется, даже немного приоткрывает рот. — В-вы… — сглатывает он. — Вы не могли бы взять другую пачку? Я бы тогда попробовал… — Попробовал?... — Пробить… — еле выдавливает из себя Питер на выдохе. Мужчина продолжает улыбаться. Питер продолжает краснеть. Кажется, даже у Неда вот-вот случится бисексуальная паника. — Пожалуйста?.. — из последних сил тянет Питер, брови вопросительно приподнимаются, и выражение лица у него такое, будто он вот-вот заплачет. Мужчина бесшумно смеётся, прикрывая глаза, мягко берёт упаковку чипсов из рук Питера и вместе с ней уходит обратно к стеллажу. Только когда он поворачивается спиной, Питер снова выдыхает. “ЧТО ЗА НАХ**?!” — одними губами проговаривает Нед, на что Питер ошарашенно разводит руками в стороны. Затем вытирает вспотевшие ладони о штаны и снова шумно выдыхает. Он уже и не помнит, когда в последний раз ему кто-то настолько сильно понравился. Главное, чтобы не начал вставать. Причина возможного стояка неторопливой походкой возвращается к кассе с новой упаковкой чипсов в руках. Питер вежливо кивает, слегка поджимая губы. Сканер послушно пробивает штрихкод. Упаковки с чипсами послушно укладываются в белый пакет с эмблемой магазина. — Наличные или карта? — спрашивает Питер и не узнаёт свой голос. Мужчина ничего не отвечает, с улыбкой достаёт из кармана пиджака банковскую карточку. Питер кивает, нажимает пару кнопок и разворачивает валидатор для оплаты экраном вперёд. Сканирование карты. Операция одобрена. Дрожащими руками Питер отрывает распечатанный чек. — Не нужно, — снова улыбается мужчина. Подхватывает лёгкий пакет со стойки за ручки и отворачивается. — Спасибо, Питер. — Х-хорошего дня! — с улыбкой кричит Питер ему в спину, но, к его сожалению, тот не оборачивается. С привычным музыкальным сопровождением закрываются автоматические двери. По радио, кажется, по-прежнему играет Дэвид Гетта, где-то сбоку снова что-то спрашивает Нед, но Питер не слышит. Не слушает. В ушах отбивается “Спасибо, Питер”, перед глазами эта самодовольная улыбка, в штанах напряжение. В голове осознание собственного идиотизма. — Хорошего дня…блять, боже… — стонет Питер, пряча лицо в ладонях. Чувствует, как оно горит, и проводит руками вверх, по волосам, тяжёло выдыхает, надувая щёки. — Да ладно, друг, — как сквозь пелену, раздаётся голос Неда. Выражение лица друга ещё более неловкое, чем до всего этого перформанса. — Да ладно?! — переспрашивает раскрасневшийся Питер, шипит и с силой зажмуривается. Едва слышно повторяет: — Боже…Надеюсь, он больше никогда сюда не придёт.