Элдарон. Город беженцев.

Склад с продовольствием - высокое, амбарного типа здание, выкрашенное в красный, с тяжёлой цепью на дверях, полукруглая черепичная крыша и толстые стены. Залитое ночными чернилами небо тяжело нависло сверху жирными тучами, что, проплывая, бросали редкие слабые огоньки звёзд, которые тут же скрывали. Утонувшее в ночном небе море лениво лизало прибрежную каменистую полосу, тихо-тихо шелестя мелкой перекатывающейся галькой и покачивая спящие на воде маленькие рыболовные суда. Город крепко спал, потушив свои огни. Редко рассыпанный в его улочках собачий лай перекликался - собаки, разбросанные по разным частям города, словно караул, поочерёдно перегавкивались. В какой-то момент их лай стал чуть настойчивее, потеряв кажущееся ощущение привычного темпа, зазвучав наперебой. Над покатыми крышами города - цветастого смешения культур, - разнёсся пронзительный свист. Снова начали разрываться собаки, и тут же умолкли, утихнув надолго. Урвав среди всей своры, блохастый чепрачный здоровяк, таща по земле свой вкусный, с рассыпанными белыми пятнами мушиных яиц трофей, тащил его в подворотню на привычное псу насиженное укромное место. Спящий город не заметил как шатающиеся ночью собаки, оказавшись в одном месте, лишили его привычного мирного лая, разрывая брошенную оленью тушу. Фигура в сером, с редкими чёрными элементами на локтях, коленях, плечах и ступнях отряхивала ладони в перчатках от белой россыпи личинок. Ноги в высоких сапогах упёрлись в скат одной из крышь домов, уберегая от падения. Лицо было закрыто от середины носа плотной тканевой серой маской. Над ней, едва мерцая под тяжёлым ночным небом, горели золотые глаза под низко сдвинутыми белёсыми бровями. Левое веко, словно расцарапанное когда-то давно, рассекалось несколькими ровными линиями шрамов, едва задевавшими бровь и белеющими на смуглом лице. Мужская фигура, отряхнувшись, положила локти на колени всё ещё упиравшихся ног. Голова медленно вращалась, позволяя глазам осмотреть город сверху-вниз. Коротко стриженные будто тупым ножом и впопыхах белые волосы падали на глаза, и руки в перчатках постоянно поднимались заправить их за уши. Тоскливо взгляд прошёлся по крышам, зацепился едва-едва равнодушно за остроконечные козырьки и окна дворца, скользнул дальше - на единственный большой сад внутри городской черты, и за ним - на складно, монолитно поставленные росчерки казарм гарнизона, тренировочное поле, кузня, всё ещё бросающая огненные всполохи и столб дыма. Чёртов старик ещё работал... Впрочем, не важно. Внизу раздались голоса - двое мужчин, медленно проходясь, разговаривали, обращая внимание лишь друг на друга, жестикулирая и на грани слышимости о чём-то споря. Их голоса превращались в едва разборчивый гул, но что точно заметила и в чём точно была уверена фигура в чёрном - так это в фиолетовых нашивках на плечах обоих. Судя по отсутствию белой звезды на нашивках - совсем новички Сириуса. Он подобрал ноги, закинув руки назад и, схватившись за выступ, подтянулся выше, скрываясь за изгибом крыши от двух патрульных. Гвардейцы Сириуса всё тем же прогулочным шагом свернули, вскоре скрывшись за поворотом. Через несколько минут их голоса полностью расстаяли в летнем тёплом воздухе. Выбравшись из укрытия, неизвестный встал в полный рост, отстёгивая несколько верхних пуговиц накидки. Высокий, широкоплечий, стянутый грубой плотной тканью, чтобы не было видно ни единой черты внешности, кроме золотых глаз и волос. Из внутреннего кармана он достал огниво, чуть прошёлся к краю, ступая тихо и аккуратно. Поднял взгляд, выцепляя им продовольственный склад - выкрашенный в красный, с тяжёлой цепью на дверях.

***

Белояр положил ладони ей на пояс, уперевшись большими пальцами в выступающие косточки таза. Подтолкнул назад, надавив с этим вниз, заставляя углубить касание. Чуть откинул голову на подушки, сдержанно выдохнув сквозь плотно сжатые зубы. Блондинка громко вздохнула, положив руки ему на грудь и процарапав когтями от ключиц к пояснице. - Только недолго... У меня колени болят. Белояр сделал вид, что не услышал. Провёл ладонями от её бёдер к груди, положа пальцы на мягкое податливое тело и сжимая. Блондинка двигалась, заставляя воздух с губ мужчины срываться приглушённым стоном, её же собственные губы оказались плотно сжаты, натянув кожу на подбородке. Мужчина поднялся. Покрытые косыми белеющими шрамами сильные руки перекинули красавицу на живот, открыв покрытую испариной спину и прилипшие к ней намокшие локоны волос. Свет проникал в комнату через окно - раскрытое для тёплого летнего ветра и полной луны. Светлая ночь, тёплая, пахнувшая морскими водорослями и скошенной травой с полей далеко за оборонительными стенами. На дощатый пол, переменив серебрянный лунный луч, скользнул красный отблеск. Увеличился, коснувшись ножки скрипящей кровати, следом - за веточку соломы, коей был набит матрац. Ночь начинала светлеть, переменившись в окне на утреннее зарево, вспыхнувшее слишком рано и быстро. Приглушённые крики сбили сжатые, тихие стоны, коснулись уха Белояра. Отмахнулся, продолжая накручивать золотистые кудри на кулак. Но чем дальше - тем громче казались вскрики на улице. - Что там? - взглянув назад, извернувшись головой, девушка наткнулась взглядом на мутное стекло, - Посмотри. - Потом, - мужчина лёг сверху, попытавшись обнять любовницу, но та резко скинула его руки и, перевернувшись на спину, толкнула стопой в широкую грудь, вскрикнула уже злобно: - Встань и посмотри! Дымом пахнет - чуешь? Белояр сдержанно выругался, излишне резко спрыгнув на пол и несколькими широкими шагами подойдя к стеклу. Приложил к нему ладонь, поднося лицо к нему впотную, пытаясь разглядеть. С две секунды не двигался, но тут уличные крики заполнили собою всё. Мужчина тут же отскочил обратно к кровати, подбирая с пола простые штаны с поясом, натягивая прямо так - без белья. Сосредоточённое, хмурое лицо натолкнуло девушку не спрашивать лишнего и она тоже подошла посмотреть. - Склад горит! - она обернулась, но мужчина уже хлопнул дверью, выбегая через главный зал борделя на улицу. Склад горел, заполнял небо дымом и огромным факелом возвышаясь в самом центре города. Треск и жар искуственного зарева убили тишину. Недавно только спящий и тихий, город наполнился паникой. Выбежавшие по сигналу тревоги солдаты и горожане таскали вёдрами воду, пытаясь потушить огонь. Тот извивался, тянулся к тучам, скрывшим звёзды, пожирая стены и крышу здания. Внутри послышался треск, оглушительный звук падения несущей балки, и часть крыши моментально обвалилась вниз, раскрыв пространство для вырвавшегося на воздух рыжего огненного зверя, разговаривающего треском и жаром. Белояр подхватил из эльфийских рук ведро, привлекая к себе внимание. Зелёные глаза эльфа тут же взглянули на мужчину, зацепились за знакомый шрам у правого уголка губы. - Водяные твои где?! Белояр отдал ведро подбежавшему, наклонился к колодцу, доставая новое. Эльф отозвался в панике, взмахнув руками: - Уже отправил за ними, давно! Их нет! И Аарона тоже нет, Бел! Даже сторожа на месте нет! - Блядство, твою мать... - выругавшись сквозь плотно сжатые зубы, всучил пустое ведро эльфу, тут же вырываясь вперёд и расталкивая собравшуюся толпу. Схватил первое знакомое лицо: - Зевак нахрен отсюда разогнать! К амбару не подходить! Тут же оттолкнул его от себя, двинулся дальше, по пути выкрикивая указания: - Альтаир! Строится! Передавать воду друг другу! Без паники! Оказавшись наконец в начале строя, рванул к почерневшим и краснеющим от жара дверям. Цепь была на месте. Голое тело обдало жаром, моментально на коже выступили капли пота, жемчугом искрящиеся от бликов. - Бел! Не вздумай! Голос друга-эльфа резанул по ушам, но не заставил остановится. Прикрылся плечом, с разгона влетая в высокие створчатые двери. Крепления на одной из них ослабло и дверь упала внутрь плашмя, вторая ещё держалась, но ручка, вокруг которой была обмотана цепь, оказалась вырвана. Плечо и торс обожгло, волосы на виске и руках скрутились и почернели, ударив по обонянию запахом пали. Оказался внутри. Огонь обнимал со всех сторон, дым плотным навесом выходил через открывшиеся двери. Поднял руку, локтём закрывая нос и рот. На последнем воздухе прокричал: - Выносите! Быстро!

***

Сиверд - высокий и утончённый, с точёными чертами лица и вечно одетый во что-то громоздкое и многослойное. Неизменной была только гордо продетая в ткань голубой накидки на самое видное место брошь - зелёная звезда в обхвате цветочных лоз. Эльфийские уши торчали из-за густых каштановых волос, а губы, тонкие и аристократичные, вечно были сложены в глумливую улыбку в любой ситуации. Зернистая мазь под его пальцами растекаталась, податливо накладываясь поверх свежих ожогов Белояра. - Сказал же - не лезть. На кой, не простите меня, - он сложил измазанные в мази пальцы кулаком и поднёс ко рту, прокашлявшись, заменяя этим рвущееся ругательство, - ты полез в пекло? Белояр, поёрзавший на закопчёном пне, взглянул на остатки уцелевщих припасов, которые удалось вынезти из горящего склада. Несколько мешков муки, сушённых фруктов и овощей, зелень, два неполных мешка круп, рыбы и сушённого мяса. Всего понемногу в понимании нужд целого города. Остальное было совершенно утрачено. Склад сложился подобно карточному домику. Оставшийся стоять остов здания, чёрный и ещё краснеющий где-то глубоко внутри, чернел на фоне первых лучей начинающейся зари. Под ногами катался горячий уголь, бросающий тонкие нитки дыма в стремительно охлаждающийся воздух. Слабое ещё солнце не успело позолотить крыши и угловатые башенки замка, открывая вместе с тем взгляду масштаб случившегося несчастья. - Провизию надо было вытаскивать. Не смогли бы потушить, - Белояр, терпя настойчивые руки Сиверда с его железной хваткой на своём плече, взглянул через плечо друга на остатки хранилища. Отплёвываясь от дыма, по углям и взлетающей от каждого шага золе ходили гвардейцы, заливающие водой краснеющие пятна спрятавшегося глубоко в сожранное им дерево огня. Их ноги, покрытые чёрным слоем гари, заставляли пепел подниматься маленькими тучками в воздух, оседая на одежде. Обгоревшие обломки скрипели и крошились, под слоем расползающегося по земле пепла. Белояр втянул голову в плечи, с большим трудом заставив себя оторвать взгляд от картины сгоревшего здания, и уставился себе под босые ноги, переодически шипя от боли, когда лечебная мазь была нанесена Сивердом слишком грубо. В голову сами собой лезли воспоминания. Неприятные, потерявшие чёткость за пеленой прожитых годов. Детские воспоминания, тяжёлые и непременно с запахом жжёного мяса горевших заживо. Нахмурился, стараясь сфокусировать взгляд на туфлях Сиверда, рассмотреть морской угловатый орнамент на них и наконец-то отвлечь собственную душу от воспоминаний. Последней картинкой мелькнул застывший меж просветов половиц мёртвый взгляд и просочившаяся меж ними же густая красная струя. Сердце защемило будто бы само собой, организм попытался скрыть это за сокращениями обливающегося застарелым горем органа. - Начальство пришло. Голос эльфа стал спасительным канатом, позволившим уцепиться за себя и вылезти из болота собственной памяти. Поднял взгляд, выцепив суженный просвет глаз Сиверда и, проследив за ним, обернулся. Подбирая полы простого грязно-жёлтого платья, к ним спешила женщина. Прижатые к затылку чёрные лисьи уши и длинные такие же чёрные когти на пальцах выдали кицуне. Длинные угольные волосы были завязаны на скорую руку в косу и перекинуты на спину, чёлка, взлохмаченная, топорщилась на лбу. За ней, пытаясь удержать за локоть, следовал мужчина. Высокий, с аккуратной золотистой косой волос на плече, в белоснежных одеждах с ядовито-малахитовым взглядом, от которого, бегавшего по останкам сгоревшего здания, пахло тревогой и мятой. Кицунэ быстро оказалась рядом, взглянула на сидевшего Белояра. Тот кивнул ей. Кицуне сразу же напала с вопросами, срывая голос на рассерженное лисье шипение: - Почему голый? Белояр опустил взгляд на свои штаны, кроме которых на нём действительно ничего не было. Пожал плечами, после чего Сиверд наконец-то убрал от него руки и, вытянув из спрятанного кармара платок, начал вытирать длинные тонкие пальцы. - Устроил ночное купание, леди Азами, - отозвался эльф за друга, и женщина перевела мечущий молнии взгляд на Сиверда, ехидно улыбающегося, - Нет, Азами, ну по какой причине мужчина будет ночью голый по твоему мнению? - Не до твоих шуток, демоны тебя дери. Что вытащить успели? С подоспевшей начальницей тут же стали стекаться оставшиеся на пепелише гвардейцы, половина из которых успели нацепить одежду с форменными нашивками: зелёными, фиолетовыми или красными. Народ, стягивавшийся полукругом вокруг четвёрки, перешёптывался и поглядывал на Белояра и Сиверда. - Там всё лежит, - Белояр кивком показал на уцелевшее продовольствие, - Меньше половины. Остальное сгорело. Азами, резко развернувшись на каблуках, взглядом нашла спасённую еду, быстро оказалась рядом с ней и проверила каждый ящик и мешок. Удостоверившись в сохранности, вернулась на исходную. Злости в её словах и дрожащей оскалом верхней губе прибавилось. - Где сторож?! Почему нет магов воды - они смогли бы потушить быстрее! - Не нашли, - закончив вытирать руки, эльф кинул платок прямо на землю, втоптав его носком туфлей в мягкий пепел, - Сторожа не было на месте. Моих водяных тоже не нашли, я за ними посылал. Азами тут же развернулась к толпе, процедила сквозь плотно сжатые зубы: - За такую дисциплину я вас всех выгоню к демонам из Элдарона! Разгневанная лисица, плюющаяся угрозами, не произвела на гвардейцев впечатления. Перешёптывания не стихли, только усилились, и среди толпы раздался возглас: - Спасибо, а оставшиеся жрать чо будут?! Гул недовольных тут же усилился, посыпались вопросы - в основном о голоде в Элдароне, об и без пожара недостающем продовольствии для жителей, о только начавшемся сезоне для фермеров. Азами попыталась их перекричать - и не смогла. - Уважаемые гвардейцы! Мужчина, пришедший вместе с Азами, легко-легко коснулся её плеча, позволяя кицуне отойти назад от наваливающегося на неё шквала недовольствия и страха. Так она и сделала - шаг назад, позволяя блондину говорить. - Попрошу тишины, жители Элдарона! - он поднял над головой руки, показав раскрытые ладони, голос его - чистый и чёткий, - разлетелся по толпе, и она угомонилась, - Госпожа Азами, как и мы все, понимаем ваши опасения! Нам нужно время, чтобы разобраться в этом несчастном случае! Однако мы, я лично, гарантирую вам, что никто не останется голодным! Вы и ваши семьи продолжите получать продовольствие в прежнем режиме! А сейчас, прошу вас, не стоит паники - вы нужны Элдарону как никогда! - Началось... - шепнул на ухо Белояра Сиверд. - Гладко стелит. Я б повёлся, - Бел поднялся, отряхнув от пепла штаны. - Это потому что ты идиот с мышцами и с единственным умным другом в моём скромном лице. Белояр чуть наклонил голову, бросаю едко ухмыляющемуся Сиверду такую же по-доброму едкую улыбку. - Пожалуйста, разойдитесь по домам и отдохните после этой бессонной ночи! - опустивший руки блондин продолжал успокаивать внемлющую ему толпу; последняя действительно мало-помалу начинала сменять гнев на милость, утих шёпот и рассерженные недовольные возгласы, - И личная просьба - не распространяйтесь на счёт случившегося, на сколько это возможно! Власть сама сделает официальное заявление, как только будет проведена проверка и выяснение обстоятельств. Надеемся, что в последнем нам очень помогут члены Сириуса с их выдающимися умениями! Все, у кого на плечах оказались фиолетовые нашивки, согласно загудели. Белояр, пробежавшийся взглядом по рядам гвардейцев, снова обратился к эльфу: - Аарон так и не явился? И где Май? - Обоих не видел с полудня, - Сиверд пожал плечами, не отнимая взгляда с нервно дёргающихся ушей Азами, - Уверен, что Май уже вынюхивает. Дергающиеся лисьи уши резко навострились, повернувшись в сторону шепяущихся друзей. Кицуне кинула на обоих говорящий взгляд и махнула рукой, приглашая следовать за ней. Сама же уже более спокойно направилась обратно. Закончивший речь мужчина глубоко поклонился всем слушавшим, устремившись так же за девушкой.

***

Дворец, с виду такой массивный и внушающий трепет, при более близком изучении более напоминал особняк-переросток, жилая часть которого занимала менее половины его залов и комнат, и только ради того, чтобы хоть как-то оправдать его кажущуюся внушительность, вход в жилую часть был выведен к парадным дверям. От них пришлось сразу же сворачивать вглубь, выходя окольными путями. По пути Сиверд улизнул, попросив дать ему минут десять вымыться и привести себя в порядок. Азами же, дав согласие, тут же выжидающе повернулась к Белояру. Мужчина, сощурившись, огляделся вокруг, не понимая, чего от него хотят. - Что? Сопровождающий Азами прикрыл глаза, медленно выдохнув, а ушастая в момент снова вспыхнула: - "Что"?! Бел, ты одеться не хочешь для начала? Так и будешь сосками сверкать дальше? Белояр потянулся руками к голове, собирая длинные белые волосы в низкий хвост и завязывая их в узел. - Могла бы просто попросить. - Мог би плёста дельзять себя в полядке, - перекривляла его девушка, развернувшись и направившись дальше, оставив Белояра самого разбираться со своим внешним видом. Путь лисы и её спутника какое-то время проходил в полной тишине, только удары каблуков. Наконец-то выученные до совершенства помещения центра Элдарона подсказывали, что личный кабинет Азами находился за двумя скорыми поворотами. - Анжелус, спасибо за помощь. Блондин ласково улыбнулся Азами, чуть скосив в её сторону ядовитые глаза. Улыбка легла на его гладко выбритое лицо печатью совершенства, коса едва-едва покачивалась за спиной, отсвечивая янтарной пшеницей, когда они проходили мимо окон, в которых вовсю занимался рассвет. - Это моя работа, как главного советника, леди Азами. Я всегда рад. Но... - улыбка исчезла, а взгляд упал куда-то в уголки глаз, подальше от лисицы, - Но я считаю, что Вам давно стоит поработать над своей вспыльчивостью. Азами цыкнула как будто даже больше по привычке, дёрнув ушами. Но после - сразу же согласно кивнула. - Ты прав. У нужной двери Азами остановилась. Оперевшись плечом о дверной косяк, там стояла женщина. Высокая, с тугим хвостом отливающих фиолетовой глубиной чёрных волос. Уши выдавали эльфа, однако сероватый цвет кожи - чужую примесь. Губы и веки её были ярко окрашены алым, а цепкий, внимательный взгляд всегда казался кицуне тайной - что было на уме Май не знал никто. На груди та носила брошь, отдалённо похожую на брошь Сиверда, но с тем отличием, что у Май звезда была фиолетовой и украшена миниатюрными птичками. - Доброго утра, госпожа, - полукровка кивнула, потянувшись к дверной ручке и открывая проход, второй рукой приглашающе показав внутрь комнаты. - Не доброго, Май, - с усталым вздохом ответила лиса. С Анжелусом полукровка поздоровалась кивками. Кабинет оказался маленьким, захламлённым книгами на разных языках и листами грубого пергамента, исписанными докладами и цифрами. Азами прошла вперёд первой, тут же раскрыв тяжёлые шторы и давая первому свету проникнуть внутрь. Сразу же развернулась, выцепив на стене прибитый листок. - Первое июня. Отлично начали лето. Кроме выстроившихся у стены книжных шкафов, стола и стула ничего не было. Азами устроилась на привычном месте, положа локти на стол. Окно за её спиной, заливаясь светом, бросило на пол её вытянутую тень, вместе с тем погрузив черты лица Азами в мрак. - Стоит подождать Сиверда и Белояра, - Анжелус встал за плечом Азами поправив складки шторы, - Госпожа Май, не расскажете пока, что знаете? Эльфийская полукровка, остановившаяся чуть сбоку, у книжного шкафа, бросила на Анжелуса испытывающий взгляд. - Стоит подождать Сиверда и Белояра, господин Анжелус. Не терплю повторять одну информацию по десять раз. Блондин вежливо улыбнулся, сложа руки в замок и опустив их висеть. Ожидаемые явились быстро, вместе, огласив коридор смехом Бела, накинувшего рубашку и смывшего с себя копоть, и ядовитыми замечаниями Сиверда. Как только оба показались в дверном проходе, Май, сложа руки на поясе и не дожидаясь, пока те зайдут, начала: - В Южной Гиперборее спокойно... - Дверь закройте, - вставила в паузу Май свою просьбу Азами, и Сиверд закрыл дверь, становясь вместе с другом рядом с Май, та продолжала: - ...однако из Северной донеслись слухи о внутренних беспорядках в Эсмарилле. Что-то произошло с их знатью, они ищут женщину. Вполне возможно, что не только в границах своего материка. - Май, у нас горят продовольственные склады, - Азами стукнула указательным пальцем по столу, - Север с его Эсмариллом с миром почти не контактируют, какое нам сейчас дело? - Вам стоит обратить на это внимание. Примите к сведению. - Более Вам нечем порадовать нас? - Анжелус чуть склонил голову к плечу, вопросительно приподняв брови, но Май показательно перевела взгляд на Сиверда. Эльф откашлялся в кулак, сделав шаг вперёд. - Я проверил Сад Авроры, лекарственные травы в полном порядке и я смогу порадовать всех нас, и себя в первую очередь, - белозубо улыбнувшись, он сложил руки за спиной, - что дефицит лекарств будет маловероятен. Если, конечно, мои подопечные слабоумные гвардейцы не совсем отбились от рук, - улыбка стала ещё более весёлой, - Двух идиотов своих, магов воды, я так и не увидел ни перед пожаром, ни во время пожара. Хотя мы в них нуждались. Вычту из их жалования. Сиверд уже открыл было рот, дабы продолжить, однако Май, не сводившая своего взгляда, его опередила: - Два мага воды из гвардии Авроры были убиты ещё до пожара. Мы с Аароном нашли их тела. Женщину задушили, мужчине же досталось чем-то по голове. Мы перенесли их в морг. Жестокие, сказанные ровным, бестрастным тоном слова женщины заставили Сиверда наконец-то потерять улыбку и, пару раз крупно моргнув, чуть развернуться к ней. Белояр увидел, как скрытые за спиной сложенные руки Сиверда ногтями впились друг в друга. - Не знал бы я, что у тебя нет чувства юмора, Май, решил бы, что шутишь... Голос эльфа раздался тихим и почти угрожающим, зелёные глаза впились в полностью равнодушное лицо полукровки. Белояр коснулся плеча друга. - Сив, мне жаль. - До пошёл ты со своей жалостью! - эльф скинул руку друга с себя, резко развернувшись к Белояру, но, словно очнувшись от ступора, тут же метнул взгляд в Азами. - Азами, ради всех богов, убили двух моих магов! Моих алхимиков, драная ты лиса! Сделайте хоть что-нибудь, найдите убийцу! Услышавшая новость Азами сжала листок на столе, принявшись рвать его на мелкие кусочки. Ноздри женщины раскрылись парусами, она шумно сопела, глядя на принёсшую новости Май. - Май, убийца известен? - Пока нет, госпожа. Лиса опустила голову на подставленные ладони, бросившие остаток бумаги, скомканный и порваный, в угол комнаты. Грудь и плечи её начали мерно вздыматься от глубокого, контролируемого дыхания. Сиверд не выдержал: - Азами, родительницу твою за хвост, и это всё?! - эльф развёл руками, бвстро оказавшись напротив, положа эти же самые руки на край столешницы, - Пожар, убийство, дальше что?! Это так ты руководишь Элдароном, оплотом надежды?! - Сиверд, - Белояр оказался рядом, положив ладонь на этот же стол, между руками Сиверда и Азами, словно обозначив границу, - Успокойся. - С какого это я должен быть спокоен?! - Господин Сиверд, - подавший голос Анжелус вышел чуть вперёд, - Мы не можем действовать наобум и рубить с плеча. Мы знаем лишь, что... - Что моих ребят зарезали, как свиней! - Скорее уж как котят. Эльф тут же обернулся на слабо давшую намёк на улыбку Май, нашёл в ней нового врага и уже сделал шаг в её сторону, но был удержан поперёк груди Белояром. - Успокойся, - всё так же спокойно, но с нажимом и сталью в голосе, сказал белобрысый, прижав одной своей рукой руки Сиверда к корпусу, - Или я тебя успокою. Сиверд замер, опустив голову. Длинные каштановые волосы упали ему на лицо, скрыв мимику, однако нервно сжимающие просторные рукава пальцы выдавали эльфа с головой. - Люблю своих друзей и соратников, - уже более спокойным саркастичным тоном отозвавшись, Сиверд отпихнул от себя Белояра. Ни на кого не смотря, отправился к двери, громко ею хлопнув и так же громко кого-то послав по ту сторону. - Извини его. Ты же знаешь - Сиверд не со зла. Переживает, - Бел развернулся к Азами, которая, вцепившись взглядом в дверь, словно пыталась её загипнотизировать. Половину лица скрывали поднятые к нему ладони. Девушка не отозвалась на реплику Бела, не двинулась, глухим голосом разорвав напряжение в воздухе: - Май, найди их. Докладывать лично мне. Полукровка кивнула, чуть отойдя назад, в тень. В кабинете повисло молчание - почти неловкое. Анжелус, вернквшийся к шторам, посмотрел на лису каким-то липким, испытывающим взглядом, словно чего-то выжидая. Однако кицуне молчала. - Кхм, - Белояр прочистил горло, грубо и неуклюже нарушив тишину, - Я могу усилить охрану в городе... - Да, - Азами отозвалась резко, быстро и со стуком опустив руки от лица на стол, наконец-то переведя на Бела взгляд, - Патрули, охрана, всё усилить. - Стоит ли?.. - Анжелус наконец-то вышел из своего оцепенения, переместился чуть вперёд, наклонившись над столом и держа руки по прежнему на уровне пояса, - Госпожа, уверены? - Что не так? - резко вскинувшая голову Азами чуть не столкнулась с Анжелусом лбом, - Были убиты единственные в городе маги воды, а после этого подожгли продовольственный склад. Кстати, Май, - лиса повернулась к полукровке, - что насчёт охранника? - Нашли зарезанным недалеко от склада. - Прекрасно, - Азами всплеснула руками, откинувшись на спинку стула. Белояр приметил, как Анжелус при раскрытии судьбы охранника закатил глаза, почти злобно, - Много странных совпадений. - Вы считаете, что кто-то специально устроил поджог? - блондин подался чуть назад, брови, сошедшие вместе, выдали хмурость лица, - Госпожа, без этих двух складов город начнёт голодать, никому в Элдароне не выгодно сжигать продовольствие, и никто извне не мог проникнуть внутрь - безопасность прохода благодаря господам Май и Белояру у нас достаточно высокая. Возможно, это действительно лишь совпадения... Удвоив патрули, усилив караулы, охрану, Вы только напугаете жителей. Вы ведь видели их настроение, - Анжелус раскрытой ладонью показал в окно, - Они не жалуют власть, они напуганы... Страх делает с народом страшные вещи, Вы только усугубите ситуацию. Действуйте аккуратней, я Вас прошу... Белояр перевёл взгляд на Май. Та, чуть наклонившись корпусом вперёд и сощурившись, словно смотрела на яркий свет, бегала глазами от Анжелуса к Азами, словно что-то в них выискивая. Алые губы женщины чуть приоткрылись, а сама она не обращала внимания ни на что, кроме Азами и её советника. Лиса чуть задумалась, опустив голову. Наконец, выдала: - Май, копай в этом направлении. Сроки даю крайне сжатые. Бел, подготовь своих гвардейцев. И... Всё же усиль охрану. Но чуть-чуть, незаметно. - Сделаю, - Бел кивнул, - Свободен? - Свободен. Пройдя чуть вперёд, коснулся кончиками грубых пальцев кистей Азами. Та быстро подняла взгляд, ответив слабой, уставшей улыбкой на этот короткий жест поддержки. - Справимся, Лиса, - так же слабо и устало улыбнувшись в ответ, Белояр покинул кабинет. На выходе его уже ждали. - Утро. - Утро. Белояр протянул ладонь, и получил приветственное рукопожатие в ответ. - Слышал, у вас тут без меня лютый кошмар? - Аарон лукаво улыбнулся белыми вампирскими клыками, - Тебе, кстати, передали, - вампир потянулся к карману и достал оттуда брошь - красная звезда в языках огня. Белояр без промедления принял её, нацепив на груди, - Не теряй отличительный знак главы гвардии в борделе, Бел. Это не статусно. Уцепившись вместе, оба прошли по коридору, выйдя на первый же попавшийся балкон. Аарон достал трубку, закуривая, сразу же предложил Белояру. Так и курили - по очереди. Чтобы посмотреть другу в золотые глаза, Аарону приходилось чуть запрокидывать голову - разница в росте читалась заметно. Во многом из-за Белояра, поскольку низкорослым вампира Аарона назвать было нельзя. Растрёпанные неряшливо, и оттого даже как будто по-домашнему, волосы вороньего крыла острыми бликующими прядями падали Аарону на лоб. Атлетичный, хорош собой и всегда выглядевший хорошо, но не сильно вычурно, вампир, иногда больше похожий на холёного ворона, мгновенно становился центром внимания. Аарон тут же запрыгнул на перила, зацепившись ступнями для пущей надёжности. - Сиверда как в зад ужалили. Май? - передавая трубку, пустил в светлеющее рассветом небо три дымных кольца. - Май, - Белояр затянулся, после передавая трубку обратно, и каждое последующее слово вырывалось с клочком табачного дыма, - Она сказала, что убийца неизвестен. Это правда? - Думаешь, Сириус скрывает? Подозреваешь нас? - Аарон постукивал пальцами свободной от трубки руки по перилам, - Нет, нам правда пока больше ничего не известно. Но это не на долго. Жаль девку, конечно... Бел кивнул, положа на перила локти и взглянув вниз. Элдарон оживал, первый же - рынок, у которого начинала собираться толпа, громко обсуждая новости прошедшей ночи. - Слухи пойдут. Народ давно недоволен. Нашей лисой тоже, - Аарон проследил за взглядом товарища, натыкаясь на женщину в цветастой юбке, активно жестикулирующую руками. - Азами можно понять. У неё хороший советник. - Понять всех можно, - вампир затянулся, протягивая табак товарищу, - Докуривай. А вот принять всех - нет. Ни в каком смысле. Тем более в Элдароне - у нас всё не как у нормальных. Бел усмехнулся золотыми глазами. Аарон начинал пародировать их старых учителей: - Город беженцев, тех, кому некуда пойти, кого нигде не ждут... - вампир понизил голос, начиная тянуть слоги, будто старик, - Наша цель - дать кров всем нуждающимся и вернуть их к жизни... Тьфу, бля! - До сих пор не веришь в миссию Элдарона? - Ни день в неё не верил. Дать кров и приют всему сброду мира и пытаться перевоспитать их трудом и службой трём гвардиям? Да ну... - махнул рукой, чуть отвернувшись, - Мир как захлёбывался в насильниках и проститутках, так и сейчас захлёбывается... А город уже хуеву тучу лет стоит. Вампир как-то нервно что-то достал из кармара, начал крутить в руках, смотря на поднимающееся солнце. - Что у тебя там? - Нашивка с Северной Гипербореи. Нашёл когда с Ирия возвращался. Аарон показал тонкую аккуратную нашивку стального эдельвейса, словно откуда-то сорванную. - Эсмарилла герб, кстати. Странно, что у нас, на Юге, оказался. Северяне народ закрытый, - вампир тут же спрятал находку обратно. Белояр оценил, тут же припомнив слова Май... В груди засвербило тревогой.