В одну ночь.

За окном прилично потемнело. Мэйлин не находила себе места. Была бы её воля, она бы тотчас оказалась в покоях своего Грандмастера. Но юная девушка была не из тех, кто мог так прямо нарушать правила. Сначала нужно приглашения дождаться, а затем идти. — Да сядь ты уже! — Возмутилась подруга. Наблюдать, как Мэй нагоняет ветер, шагая перед её лицом опротивело — Не могу я. А вдруг всё прошло ужасно! Ты же знаешь Би Хана, без перепалок не обошлось, я уверена… — Она, отбросив шлейф накидки, села рядом с Азуми. — Он же обещал. Ты сомневаешься в словах Грандмастера? — Слова звучали как упрёк, из-за чего брюнетка начала волноваться ещё больше. В комнате было довольно прохладно. В Китае начало холодать. Азуми, взяв плед, накинула его на плечи девушки. — Перестань. Вот перенервничаешь у него в покоях, он тебя обратно отправит! — Утешать её было бессмыленно. Азуми припомнилась их первая встреча с Мэй. *** Семья Азуми была не такой большой. Её мать родилась и росла в клане Лин куэй, но из-за старости и лишенной правой руки женщина оставила это. Её звали Бию Ванг. На замену Бию пришел младший брат Азуми – Джун, пополнил ряды воинов клана. А сама сестра ждала когда ей удостоится момент стать главной слугой госпожи. Она грела эту мечту с детства, училась писать и читать. И вот, настал час исполнить её. Она не могла, не смела облажаться. — Мама! Где моё ципао! — крикнула Азуми. — Проверь на верхней полке! — Подала голос с другого конца дома мать. Азуми всячески пыталась дотянуться к краю шкафа и не испачкаться пылью. Приложив все усилия она достала ципао и вывернула его наизнанку. — Дорогая моя, что такого произошло у вас что ты достала своё самое дорогое одеяние? — поинтересовалась мама упираясь в край тумбочки у входа. — Сегодня я познакомлюсь с госпожой Мэйлин! Говорят она очень красивая и молодая… — Она прижала платье к себе и мечтательно стрельнула глазами. — Неужели Грандмастер позволит лицезреть саму Госпожу клана? — Мать усмехнулась. Все прекрасно знали Би Хана. Его привычки, характер и принципы. Позволить просто так встретиться со своей женой,да и к тому же в такое время было немыслимо для нынешнего Саб зиро. — На приёме будут только девушки! Нам сообщили, что госпоже нужна помощница. Не просто принеси, подай, убери, а та, что будет ей преданно служить и помогать, учить! — Твёрдо выговорила девушка. — Да, и к тому же… Я слышала, Госпожа Мэйлин молода. Ей вроде семнадцать? Нет, что это я…– Она ударила себя за эту мысль. — Собирайся быстрее, я уверена раз уж такое дело, девушек будет не мало, не протиснешся и оставят за дверью! — она громко расмеялась и отправилась обратно на кухню. *** Наступил вечер. Вечер, полный волнения. Азуми, аккуратно ступая маленькими каблучками, преодолела ступеньки. Она остановилась у двери, не решаясь шагнуть туда, но ниндзя, стоящий у охраны, велел пройти, не теряя времени. Войдя в помещение, она чуть ли не выронила челюсть от красоты и утонченности этих покоев. Берёзовый и белый цвет отлично сочетались друг с другом. В некоторых местах стояли ширмы коричневого цвета. Стены были украшены лебедями. А также цветы, которые больше всего бросались в глаза. Они были везде, но не слишком много, дабы не рушить всю картину помещения. — А вот и она! — крикнула девушка во всю уплетающая сладости. Азуми удивлённо глянула, три девушки и она: Мэйлин, устроившись посередине, осматривала гостей одаривала их милой улыбкой. Госпожа была идеальна. Тёмные кристальные глаза, идеальный маленький носик, а цвет волос был неописуем. Толи коричневые или же тёмно-коричневые волосы. На ней было красное элегантное ципао, передающий весь характер человека в виде мелких деталей — золотой пояс, узоры ввиде белой змеи. Глядя на неё, я лишь думала, кому больше повезло, Грандмастеру или же госпоже? Но цепь мыслей прервали. — Добро пожаловать. Садись, не стесняйся, — просила Госпожа. Пройдя дальше, девушка остановилась и перед тем как сесть отдала глубокий поклон. — Я рада видеть вас всех. Могу признаться, что мне не хватало компании женщин, — поднеся к губам бокал, девушка продолжила. — Сидеть и слушать одного мужа целыми днями не просто. Девица справа от меня хохотнула. — Мы прекрасно понимаем вас, госпожа! Да, Грандмастер, наверное, только и говорит кроме как о чести клана и прочем, — Она отпила бокал вина — Разве не так? Джиао — так звали девушку. Толкнула её локтем в плече, что вызвало не лучшую реакцию госпожи. — Кхм… Прошу прощения. — Одна из девушек встав, вышла на балкон. А третья и вовсе сидела как мышь. Скорее мать или кто то ещё из дома заставили её сюда придти под предлогом: " — Ты будешь служить у самой госпожи клана! Ты хоть понимаешь, какая это привилегия? –» — Госпожа, а сколько вам лет? — Всё-таки мой интерес обуял все меры приличия. Мэйлин, которая хоть как пыталась оживить компанию,прониклась её вопросу. — Мне девятнадцать лет. Через месяц будет все двадцать. — ответила она, не убирая свою улыбку с лица. Я ничему не удивилась. Примерное представление её возраста металось в голове давно. — И вас устраивает возраст господина? — всё также не отступала Азуми. Кто знает, на сколько быстро Би Хан отрезал бы ей голову за такие вопросы. Госпожа кашлянула, смущенная таким вопросом. — Ему тридцать один. Не так уж и много. К тому же Би Хан был со мной мил и не давил на меня, — больше девушка не осмелилась на такую дерзость. Взгляд Мэй давал понять, что такое спрашивать не стоит. — Госпожа, — До этого молчавшая девушка обратилась к ней. — Да? — Та девица, которой стало плохо, — Она прервалась — Её надо бы проведать. — Я схожу, — Азуми, встав с места,направилась к ней. Минуты длились, пока не послышался крик. Мэйлин и остальные испуганно ринулись к балкону. — Что случилось?! — крикнула Мэй. — Она схватила моё горло и пыталась задушить. — Азуми держала вторую за локти, не давая ей пропуск к замышленым действиям. — Помогите! — Крикнула она. Но от двух девушек и след простыл. Мэйлин оглянулась в сторону выхода. — Плевать на них! Помогите! — всё также кричала Азуми. Её хватка ослабла из-за усталости. Её чуть ли не повалили на пол, если бы не Госпожа,вовремя ударившая вазой обезумевшую. Осколок от вазы ранил её ногу. Азуми скинула с себя девушку, тяжело дыша встала на обе ноги. — Всё впорядке? — она осматривала её пытаясь не пропускать хоть сантиметр. — Маленький осколок да и всё — сказала Мэй, когда взгляд девушки устремился на ногу. — Чёртовы трусихи! — Я была зла. Зла от понимания что если бы не я, то госпожа могла оказаться на моём месте и пострадать. — Всё впорядке, пойдём. — Она улыбнулась, хоть что то успокаивало. — Я доложу всё Грандмастеру. Её допросят. — закончила я. *** Этот вечер Азуми запомнился надолго. После всех событий и оправданий перед самим Грандмастером, тело дало о себе знать. Всю её ломило от боли, голова раскалывалась от любых разговоров. Но для госпожи Лин Куэй она потерпела эти несчастные минуты. – Спасибо, что спасла мою жизнь,– Она вздохнула, а потом продолжила – Проси всё, что хочешь, – Мэй одарила её самой тёплой и милой улыбкой, которую девушка могла видеть. – Нет, что вы! Не нужно ничего! – Она махнула рукой в отказе, – Хотя, знаете...– Она хитро улыбнулась, на что Мэйлин проявила интерес. – Так как претенденток у вас больше не осталось. Могу ли я... – Она остановилась, позволив продолжить госпоже. – Можешь. Завтра в семь быть в моих покоях и без опозданий. – Торопливо прибавила она. А позже направилась к себе. Так и была проложена тропинка их дружбы. *** – Ты чего это задумалась?– поинтересовалась Мэй. – Только не говори, что опять думаешь о Томаше! – пыталась привести в чувство девушка. Азуми выволокли как будто из сна. – Нет же... Мне просто припомнились те сочные булочки с пекарни. Хочу попробовать. – Она устало протёрла лицо. – Ну и прекрасно! Когда буду возвращаться, заскочу туда и принесу. Закончила Мэйлин. – Ох, что вы, госпожа! Неужели вам не хочется поваляться в объятиях своего прекрасного мужа подольше!? - Она, нарочито сделав такой тон, пыталась вывести вторую. – Перестань! Юная госпожа, взяв подушку, уткнула его в лицо Азуми. Дабы прекратить этот вздор. ‐ Всё, всё! - вырвалась та. Они, занятые боями подушкой, не сразу услышали звук за дверью. – Сейчас, секунду! – Азуми, выпрыгнув из одеяла, ринулась к двери. – Это Сайракс. Грандмастер просит Госпожу к себе. – Твёрдо утрировал он. – Сию минуту, Сайракс! – Подала голос девушка и помчалась помогать Мэй прихорашиватся. – Всё. Мэйлин была одета в нежно голубую сорочку, с красивым вырезом, и собранными волосами в тонкий хвост. – Оденьте вот это. На улице холодно, – Азуми укрыла её накидкой и подала тёплую фэнлин. – Спокойной ночи, госпожа. – Она подмигнула ей и оставила Мэй в сопровождении Сайракса.