Клинки и пепел

Замок на окраине города Аладраэн был истинным произведением искусства, воплощением красоты и изящества. Его башни поднимались к небу, покрытые резными узорами и золотыми листьями особого плюща, выведенным эльфийской рассой. Фасад замка украшали витражные окна, пропускающие мягкий свет закатного солнца. Роскошные скульптуры изображали эльфийских героев и давно забытых существ, которые когда-то жили, а сейчас существуют лишь в легендах и сказках многих народов. Обеденный зал был таким же просторным и величественным. Слуги замка, в основном это были тоже эльфы, за мгновения до захода солнца, зажгли сияющие свечи в золотых подсвечниках. Создав мягкий и теплый свет, который отражался в кристаллах и создавал игру света и тени на стенах, они скрылись в отдаленные места комнаты, у окон и дверей. В центре находился длинный стол из массивного дерева, за ним сидело пять членов королевской семьи. Главное место занимал король эльфийского происхождения. Его высокий трон был украшен драгоценными камнями и перламутром. Рядом с ним находился старший сын, чья посадка была не менее важна. Принц Эдман был гордостью своего отца, в отличии от на год младшей дочери Эларии, которая едва не каждый день влипала в какие-то истории, о которых потом весь замок стоял на ушах. Сегодняшний день не был исключением, что вызвало недовольный и суровый взгляд отца в сторону дочери. Помимо перечисленных членов семьи, там так же сидели две семилетние принцессы-двойняшки, которые делились с отцом о том, что узнали сегодня нового от наставников, о своих учебных успехах. - Вы молодцы, девочки. - Похвалил малышек король, переведя затем взгляд на старшую дочь и с саркастической улыбкой добавил. - Я надеюсь, что наша очаровательная Элария возьмет с вас пример, и будет привлекать внимание не только своими сомнительными подвигами, а и знанием наук. Элария с нервозной улыбкой ответила: - Папа, я не знаю, о чем вы говорите... - О, конечно же, моя самая непутевая дочурка. Весь замок знает, а ты нет. Одна из сестер вмешалась: - Папа, расскажи нам об этой истории! - Ну, как только Элария откроет свой новый титул "Эльфийская Мастерица Бестолковых Приключений", я с удовольствием поделюсь столь забавной историей. - Я всего лишь вышла прогуляться по рынку в одиночестве. Извиняюсь, что сбежала из своей темницы! - О, не мне извиняться, дорогая Элария. Всего-то весь замок всполошился, решив, что тебя украли! Ты должна, как принцесса мечтать о чем-то более великом, чем быть главной героиней шепотной столицы. Что сложного в том, чтобы идти в сопровождении стражей? - Папа, эти люди не дают мне идти туда, куда я хочу. Я не свободна в своих действиях, не могу ни с кем говорить за пределами замка! Я будто пленница и это место моя тюрьма! Я не хочу такой жизни! Я хочу свободно дышать, хочу приключений. Они делают мою жизнь интересной. Здесь всё, что у меня есть - это пыльные книги и сплетни служанок. - Да, подлинно интересно. - Отец тяжело вздохнул и нервно улыбнулся. - Я не собираюсь продолжать эту беседу. Похоже, я давал тебе слишком много свободы... Пора искать тебе мужа, раз тебе в покоях не сидится. Родишь детей, они займут твоё время. Место женщины не рядом с потными аборигенами, ищущими кого бы обокрасть или убить ради своей выгоды. Сброд за воротами не стоит того внимания, которое ты к ним проявляешь. Уделяя время семье, ты принесешь больше пользы, чем путаясь с отребьем. Младшие сестры молча смотрели то на отца, то на старшую сестру. Элария была возмущена, но не знала что сказать. В её голове зародилась идея о побеге, но нужно было подготовиться. Брат неотрывно трапезничал, будто никакого напряжения за столом и вовсе не было. По завершении ужина, все разошлись по своим покоям. Через пару часов огромные залы эльфийского замка погрузились во тьму. Только стража стоит в каридорах, охраняя королевские опочевальни. Эльфийская принцесса Элария уже давно заснула, затерявшись в своих сновидениях. Окруженная теплом и комфортом, эльфийка лежит на постели украшенной мягкими подушками и теплыми одеялами с вышивкой из сверкающих нитей. Ее волнистые рыжие волосы свободно падают на плечи, переливаясь пламенными оттенками. Из под прядей выглядывают острые ушки. На полу лежит мягкий ковер из мха, придавая комнате естественности и природной красоты. В углу комнаты стоит небольшой столик, на котором расположены пара книг и ваза с изящными цветами. Окна комнаты Эларии открывают прекрасный вид на сказочный лес. Сейчас луна проникает сквозь них, освещая помещение мягким светом. Эта комната была её убежищем, и в то же время - красивой и изящной тюрьмой. Её сон прервали громкие внезапные взрывы, раздирающие ночную тишину. Взрывные волны достигли стекол окон и осколки разлетелись по полу. Эльфийка всполошилась и ринулась сначала к окну, увидев там бегущих полулюдов, орков и других существ с оружием. Затем подбежала к дверям своей спальни, прислушиваясь к происходящему. Ее сердце бешенно забилось от страха. За дверью были крики, лязг оружия. В ее комнату ворвалась страшно израненная служанка. Ее одежда была порвана, а глаза в панике и ужасе искали чем подпереть дверь. Они без лишних слов поняли, что можно сдвинуть шкаф. Общими усилиями у них получилось забаррикадировать дверь. - Что происходит, Силандрея? - в панике Элария расспрашивает служанку. - Происходит что-то ужасное! Мы атакованы, ваш отец - убит! - после этих слов, Элария ощущает как кровь в её жилах стынет. - Ваш брат помог мне сбежать и сказал идти к вам и идти тайными ходами в замке к лесу. - А как же близняшки? - Я-я не знаю, он ничего не сказал. Принцесса подбежала к камину и повернула скрытый в декоре рычаг и рядом открылась щель тайной двери. - Идём. Девушки прошли несколько метров и нашли тайный ход в комнату девочек, младших сестер Эларии, но малышек там не оказалось. Вот только их действия не остались незаметными, ведь в комнате был багбир. Страшный рев испугал девушек, но вовремя подоспел королевский эльфийский стражник и началась схватка. Девушки заперли ход и побежали дальше по запутанным тропам каменистого лабиринта. Найдя дверь наружу, за пределы замка, они вышли и в десяти метрах увидели сатира в странной броне. Среди стражи были представители этой расы, но он не из их числа, хоть и пытался подражать им. Полулюд стал бежать на них с буловой в руках, готовясь нанести удар. Служанка толкнула принцессу в сторону леса и сказала: - Бегите! Унося ноги, эльфийка краем глаза увидела как сатир замахивает булаву за спину и словно кнутом бьет её по спине. Этого хватило, чтобы она упала земертво. К этому моменту эльфийка уже успела скрыться в лесу, а нападающий словно забыл, что их было двое и пошел осматривать открывшийся ему тайный ход. Сердце Эларии наполнялось болью и страхом, ведь она росла вместе с Силандреей и вся её семья пропала в этой кровавой бойне. Босая она бежала по снегу. Холодный ночной воздух резал горло, ее легкие горели, но останавливаться нельзя было. Наконец, тонкая девичья фигура ничком упала в снег, зацепившись о корень дерева. Элария была измучена и ее сознание начало тускнеть. Вся её сила угасла вместе с этим падением. Погруженная в бессознательность, она моментами просыпалась, чувствуя прикосновение чего-то теплого, даже горячего, моментами ощущалась невесомость. По её виску стекла слеза. "Неужели это бог смерти забирает меня?"