Имя тебе — Вечность

      Прошло пятнадцать лет с того момента, как вампиры явили себя миру. Для защиты себя и близких люди сформировали специальные патрули, которые в народе получили название «Охотники». Опытным путём выяснилось, что вампиры не умирают от обычного огнестрельного оружия, поэтому стали использовать серебряные пули и ножи, а затем тела сжигали, чтобы у упырей не осталось ни единого шанса. Лекарство изобрели не сразу. К сожалению, не от вампиризма, но от жажды крови. Это положило начало конца ужасной бойне, и мир постепенно возвращался к обычному существованию. Сейчас люди почти научились жить с монстрами и потерями, которые они с собой принесли. Почти.       Лин стояла у главного корпуса Бюро Кровавых Преступлений. Конечно, формально не только преступления, совершённые вампирами, могут быть кровавыми, но всё же из-за их количества и специфики было создано отдельное ведомство и названо так, чтобы не оскорблять тех, кого сейчас активно пытаются вписать в общество.       – Линда! – девушка обратилась на голос зовущего и облегченно улыбнулась. – Свет моей жизни! Огонь моих чресел! – мужчина медленно поднимался по ступенькам и с каждым шагом продолжал сыпать театральными комплиментами, привлекая к себе и девушке взгляды любопытных прохожих. – Грех мой! Душа моя! Лин-да: кончик языка… – на этой фразе девушка торопливо сбежала по ступенькам и ладонью залепила наглецу рот.       – Гак гвубо, – сквозь ладонь промычал мужчина, расстроенный невзаимностью «чувств».       – Я ещё даже работать не начала, а ты меня уже позоришь! – Лин широко зашагала вверх по лестнице.       – Ладно, прости, – парень догнал её и аккуратно взял за плечо, вынуждая сбавить темп. – Я знаю, что ты нервничаешь, хотел разрядить обстановку, но вышло глупо. Всё будет хорошо, остались же лишь формальности. Линда и сама себя так утешала, но тревога всё равно скреблась в груди. Вдруг она всё-таки не прошла проверку безопасности? Вдруг есть то, чего она сама не знает о своей семье? Вдруг двери карьеры, к которой она шла всю свою юность, закроются, так и не успев распахнуться. Дейн пришёл поддержать, а она на нём срывается из-за страха.       – Нет, это ты меня прости, – девушка, глубоко вдохнув, пригладила одежду и направилась внутрь здания. В мучительном ожидании пришлось провести ещё некоторое время, пока дверь кабинета не распахнулась и Лин не услышала своё имя. Дейн сжал кончики пальцев девушки «на удачу» и остался ждать в коридоре.       – Присаживайтесь, мисс, – мужчина указал на стул рядом со столом, за которым сидел сам и устало перебирал личное дело Линды. Он протянул раскрытую ладонь и взмахнул пальцами по направлению к себе. Лин потребовалась секунда, чтобы сообразить, что от неё требуют недостающие документы, которые она должна была сегодня донести. Она торопливо передала папку и снова погрузилась в нервное ожидание.       – Что ж, мисс Мун… – мужчина будто специально сохранял строгий тон голоса и растягивал фразы, – поздравляю вас с поступлением на службу. Верю, что ваш вклад в общее благо сделает страну на ещё один шаг ближе к прекрасному будущему.       – Всё в порядке? Я принята? – Лин старалась сохранять спокойствие, но голос выдавал радость.       – Да, у вас ещё будет пара дней, чтобы отдохнуть. В понедельник принесёте присягу. До этого времени выучите текст наизусть, – мужчина протянул ей листок, – и завтра загляните за формой. Зайдите тогда в такое же время, днём буду занят.       – Благодарю, капитан Рэтвил. Я очень рада. Могу идти?       – Да-да, идите, – отмахнулся он и снова склонил голову над бумагами. Девушка вышла из кабинета.       – Ну что? – Дейн подскочил с места.       Лин хотелось бы разыграть друга, сделав кислую мину и потянув с ответом, сияющие в тусклом свете глаза выдали её с потрохами, поэтому честно ответила, что в понедельник принесёт присягу.       – Я и не сомневался! – гордо выпалил Дейн – Ты просто так тряслась, что мне тоже твой дурацкий страх передался, – он снова накинул на себя насмешливую маску.       – Ага, да, – Линда ехидно улыбнулась, наблюдая за бравадой друга. – Я тогда домой, спасибо, что пришёл поддержать.       – Я тебя провожу, темно уже.       Линда хоть и не сомневалась, что в случае чего может постоять за себя, но спорить с другом не стала – бесполезно. Путь они провели за разговорами о службе, Дейн рассказывал смешные моменты с того времени, когда сам был новичком, в красках описывая свои неудачи и одновременно предостерегая подругу. Остроносый месяц господствовал на чистом небе, и дорога обильно освещалась фонарями, но людей на улице почти не было – близился комендантский час.       – Ну вот и пришли, – Лин встала около двери своего дома и развернулась лицом к Дейну. – Спасибо тебе.       – За что, мышка? – улыбнулся парень, глядя на залитое лунным светом лицо девушки. Линда нахмурилась, когда услышала детское прозвище. Ей оно никогда не нравилось, ведь это – глупая дразнилка, придуманная соседскими детьми, одним из которых и был Дейн. Но голосом друга это звучало не так плохо и даже почти не обидно. Так что девушка стерпела подкол.       – Ты нянькаешься со мной все эти дни, хотя мог бы заниматься своими делами.       – Да брось. Я просто помогаю подруге и будущей коллеге. Я знаю, насколько это волнительно, так что… Увидимся на присяге?       – Увидимся на присяге. Спокойной ночи, Дейн, – девушка обняла друга на прощание и зашла в дом, аккуратно закрыв за собой дверь. Немного пошуршав обувью и погремев ключами в прихожей, Лин прошла на кухню. Из гостиной послышалось нервное клацанье.       – Ты чего не спишь? – Линда плюхнулась на диван рядом с братом и бесцеремонно запустила руку в миску с чипсами.       – Тебя ждал, – честно ответил парень, всё ещё увлеченный игрой – как всё прошло?       – Всё хорошо. Меня приняли, в понедельник приглашаю тебя и маму на присягу, – Лин смотрела в телевизор на бегающих по зелёному полю человечков. «И это… Гол! Красивый, профессиональный удар нападающего…» – взревел голос комментатора, но юноша не дал ему закончить и выключил приставку.       – Класс. Это круто ведь?       – Да, вроде бы. Я не знаю… – ответила девушка, медленно стряхивая с пальцев крошки от чипсов обратно в миску. – Сначала я обрадовалась, конечно же. А сейчас снова думаю, вдруг не справлюсь и буду косячить.       – Ну ты ведь всегда хотела поступить на службу. Сейчас что изменилось?       – Я и хочу. Просто не уверена, что… достойна этого?       – Ой, ну если ты не достойна, то я не знаю, кто вообще тогда достоин. Ты самый упрямый человек из всех, кого я знаю. И этого классно. Ты сильная и умная. Станешь ночным кошмаром всех упырей. Лин заливисто рассмеялась. Слова брата подбодрили её, стало намного легче, ведь он напомнил, для чего она всё это делает.       – Спасибо, Рэй, – девушка улыбнулась и сильно стиснула брата в объятьях.       – Можешь сжать ещё сильнее, зато не придётся писать тест на следующей неделе, – прохрипел Рэй.       Следующим вечером Линда пришла за формой. Получив тяжёлый пакет, полный экипировки сразу на все времена года, девушка вышла из здания. Она спешила домой: очень хотелось поскорее рассмотреть форму и, к тому же, сгущались сумерки. Дорога до дома хорошо освещена и относительно безопасна: ни тёмных переулков, ни ветвистых парковых аллей. Бедро холодило серебро кинжала, который Лин всегда носила с собой, и это придавало уверенности.       Проходя мимо закрывшихся магазинов, в тени, между ними, раздался сдавленный крик. Линда, на мгновение прикрыв глаза и выругавшись про себя, поставила пакет за мусорный бак и крадучись ступила во тьму. Рука сжимала нож, а лезвие плотно прижато к предплечью, чтобы его случайный отблеск не спугнул нападающего. В темноте виднелось две фигуры: одна склонилась над второй, которая уже не сопротивлялась. Лин тихо двигалась по проулку, но её ухо тронуло чьё-то дыхание.       – На твоём месте я бы несколько раз подумал, прежде чем вмешиваться, – незнакомец блеснул клыками, – охотница, – последнее слово, словно удар плетью, обожгло девушку. Её рука с кинжалом оказалась около его горла. Серебро ещё не причинило боли, но кожа неприятно зудела в месте прикосновения. Мужчина поднял руки в примирительном жесте и сделал шаг назад, позволяя Лин делать то, что изначально задумала.       Упырь в конце проулка уже закончил свою трапезу и заинтересовался свидетелями. Оскалившись кровавой пастью, он двинулся на девушку, преодолев и так небольшое расстояние за пару секунд. Линда ловко запрыгнула на жестяной бак, чтобы оказаться выше своего противника, и, крепко сжав кинжал, прыгнула сверху, нанося удар в плечо. Нож мягко вошёл в плоть вампира, тот, подавив крик, издал лишь глухое шипение. Серебро обжигало рану, из которой сочилась густая тёмная кровь. Враг стоял на ногах и готовился к новой атаке, а Лин осталась безоружна. Она глазами обвела окружение, высматривая, чем можно защищаться и взгляд её остановился на незнакомце, который стоял в стороне и наблюдал за всем с насмешливо-раздражённым видом. Он, закатив глаза и драматично цокнув, рванул к нападающему. Вампир против вампира, теперь их силы равны. Незнакомец с размаху пнул противника по ногам, чтобы тот упал на землю, а затем, вынул из его плеча кинжал и проткнул сердце, словно спелое яблоко. Готово. Три чётких и верных действия. Лишь струйка крови оросила прядь бесцветных волос победителя. Линда стояла неподвижно, заворожённая изящными точными движениями, но с готовностью в любой момент продолжить драку, ведь намерения второго, хоть и помогшего ей вампира, оставались неизвестны. В конце проулка раздалось невнятное мычание. Оказалось, эти звуки издаёт жертва вампира. «Жив ещё!» – пронеслось в голове у девушки, и она уже собиралась броситься на помощь.       – Ой-ёй, надо бы нам убираться отсюда, – мужчина вытащил из груди поверженного вампира кинжал и вытер об его же одежду.       – Это ещё почему? Там человек, он ещё жив. Возможно, ему можно помочь.       – Во-первых, этот скоро очнётся, – он кивнул на тело, лежавшее под ногами, – во-вторых, ты им помешала, а в-третьих…       – Помешала чему? – девушка не дала договорить.       – Ох, ну что за глупое создание? Это был… не совсем ужин. Он обращал его. Взгляни на ладонь.       Линда посмотрела на свою правую, а затем левую руку.       – Да не на свою! – мужчина раздраженно перешагнул через тело вампира и грубо приподнял его за руку, выставляя напоказ свежий порез. Неглубокий и слишком ровный, полученный точно не в схватке. Ни Линда, ни незнакомец не успели поцарапать ему ладонь. К тому же, рана уже начала затягиваться. Вероятнее всего он сделал это сам и залил свою кровь в рану от укуса своей жертве. Кровь к крови. Так и передаётся вампиризм.       – Я же предупреждал тебя: не лезь. Твой ножик годится для того, чтобы царапнуть и бежать, а не махаться раз на раз с упырями. Ну и в-третьих, я думаю, тебе не нужны подобные разборки накануне присяги, верно, охотница? – снова этот издевательский тон.       – Что? Как ты... Мужчина всучил девушке кинжал и пакет с формой и силой вытолкал из проулка.       – Всё. Ты не видела меня, я не видел тебя. Я позвоню, куда надо, чтобы чуть лучше оснащённые ребята урегулировали этот инцидент. Всего хорошего, надеюсь, больше не увидимся, – вампир накинул капюшон толстовки и зашагал в сторону телефонного автомата.       Домой Линда дошла быстрее обычного, гонимая адреналином и чувством опасности. Кто-то невидимый следовал за ней шаг в шаг, постоянно ускоряясь, вынуждая девушку тоже идти быстрее. Слишком большие и чёрные тени плясали на домах, сливаясь в страшные фигуры. Вот огромная клыкастая пасть раскрылась, чтобы проглотить её без остатка. А вот когтистые лапы сжимаются вокруг тонкой шеи. Лин забежала в дом, громко хлопнув дверью и закрывшись на все два замка. Девушка, прижавшись спиной к стене, сползла вниз и уселась прямо в пыль прихожей. Липкое чувство страха никак не отпускало её. Мир никогда не был безопасным, тем более сейчас. Но даже то хрупкое ощущение нормальной жизни, которую все стараются вести, рассыпалось, как карточный домик. Лин снова вернулась в кошмар прошлого. Послышался испуганный женский вскрик и включился свет. – Боже, Лин, напугала! Ты чего тут сидишь? – это была мама. Линда зажмурилась от слепящей лампы и поднялась на ноги.       – Да я не знаю. Пакет вот тяжелый несла и устала что-то, – девушка кивнула в сторону сумки с формой, снимая кроссовки.       – О! Форму выдали? Примеришь? – мама потащила пакет в гостиную и с любопытством начала распаковывать свертки с вещами. Линда вспомнила, что и сама хотела поскорее рассмотреть новую одежду, но дальнейшие события вечера высосали из неё всю радость и энергию.       – Да, только не всё, ладно? – девушка взяла первый попавшийся комплект одежды и отправилась в свою комнату, чтобы переодеться. Удачно, что в её руках оказалась именно парадная форма, в которой Лин уже скоро принесёт клятву на Новом Праве. Некоторое время повозившись с застёжками, она взглянула на себя в зеркало. Красиво. Тяжёлый двубортный китель чёрного цвета был достаточно короткий и прикрывал ягодицы лишь наполовину. Прямой крой, но в комплект входил кожаный пояс с замысловатой элегантной застёжкой. Широкие рукава в форме колокола, ворот, закрывающий шею, и крупные чёрные пуговицы придают торжественности. Снизу – классические узкие чёрные брюки из плотной ткани и удобные кожаные ботинки. Девушка покрутилась у зеркала. Как-то странно. Рукава нестандартной длины и прикрывали лишь половину предплечья. Снова заглянув в пакет, она обнаружила там длинные чёрные кожаные перчатки и надела их. Вот теперь отлично. Лин приблизилась к своему отражению и пригладила ткань. Форма сидела хорошо, но всё же выглядела так инородно, будто предназначалась кому-то другому, а досталась ей. Откинув ненужные мыли, Линда вышла из комнаты показаться маме.       – Ох, дочка, – женщина замерла с доброй улыбкой на лице, глаза заблестели. – Ты такая взрослая.       – Красиво хоть? – неловко спросила девушка, расставлять руки в стороны и неуклюже переминаясь с ноги на ногу.       – Спрашиваешь ещё! Ты знаешь, я безгранично волнуюсь за тебя и не одобряю всего этого… Но если это правда то, чего хочет твоё сердце, я буду гордиться тобой. Линда слабо улыбнулась и обняла маму. Сердце её потеплело, а душа немного успокоилась. Она всё делает правильно, и события сегодняшнего вечера только доказали это.