Всегда ты

      — Мы не можем просто уйти! Они же свои! — кричала Лия.       Она нервно сжимала кулаки, словно собиралась накинуться на своего брата. Тав даже представил, как она трясет его, словно яблоню, в попытке убедить того передумать.       — Я не собираюсь рисковать нашими жизнями и нашим будущим ради людей, которых могут убить в любой момент, — Ролан оставался непреклонен и твёрд в своём решении. — Мы должны уйти во Врата Балдура. Сейчас же.       — Может мы подумаем хотя бы секунду, пожалуйста? — Кел пытался нейтрализовать напряжение, возникшее между его братом и сестрой, но по его уставшему лицу прекрасно читалось то, что эти упрямцы препираются уже давно, и это ему уже порядком надоело.       — В чём смысл мечей и заклинаний, если мы их не используем, чёрт подери? Мы должны остаться, — Лия продолжала гнуть свою линию. — Эти люди — не воины. Мы можем им помочь.       — …Или может покричим. Тоже неплохо, — саркастично подметил Кел.       Таву должно было быть всё равно. Он не должен ничего говорить, ничего не должен комментировать. Ему и подслушивать-то не стоило этот разговор. Но бардовское чутьё всегда тянуло его туда, где нужно слушать. Выслушивать, даже. Помогать советом или наставлением. И это был именно такой момент.       — Вы должны остаться, — уверенно произнёс дроу, — даже один воин может повлиять на ход сражения.       — Спасибо, незнакомец, — девушка наконец-то разжала кулаки, а затем обратилась к старшему брату, — Так будет правильно, и ты это знаешь.       — Она права, Ролан, — поддержал сестру Кел, — Мы же не подлецы какие-нибудь.       — … Зурган. Ладно! Мы останемся, — Ролан лишь окинул барда оценивающим взглядом, — Если мы выживем, то из этого получится отличная история… наверное.       Тав кивнул. Семья тифлингов поспешила удалиться вглубь Рощи. Ролан прошёл мимо дроу, задев его плечом. Так и хотелось сказать что-нибудь колкое волшебнику вслед. Но, было видно, что тот пребывает не в лучшем состоянии духа сейчас. Может быть, потом. Когда всё это стихнет, в Роще станет спокойнее, и угроза, возникшая со стороны гоблинов, будет нейтрализована, можно будет немного повоевать с тифлингом. Словесно, разумеется. Если тот не успеет к тому моменту сбежать во Врата Балдура.       Или — очень неприятное «или» — которое входит в слово «иллитид», если к этому моменту Тав не превратится в свежевателя разума.       — Не сердись, Ролан, — произнёс Кел, хлопая брата по спине, — Мы скоро отправимся в город.       — Я не сержусь, — сказал волшебник, стряхивая с себя руку.       — Да твоим выражением лица можно троллей пугать!       — Хех. Ну ты и дурак, — добродушно произнёс Ролан.       Тав потряс головой. И улыбнулся. С этими тремя всё будет в порядке.       Спустя несколько дней беготни по лесам, болотам и другим злополучным местам, бард со своей командой решили вернуться в Изумрудную Рощу за припасами.       И — к большому удивлению Тава — троица всё ещё была здесь. Лия сидела у костра и отчаянно жестикулировала в сторону Ролана, Ролан же, в свою очередь, ходил взад и вперёд, и его хвост покачивался в такт движениям. Кел прятался за тарелкой с чем-то горячим, и, чем-то очень интересным, судя по тому, как усердно он в неё таращился. Когда он заметил приближающегося барда, то немного расслабился. Ведь ему на помощь спешил мастер красноречия — уж он-то сможет прекратить ругань между его братом и сестрой. Опять.       — Нам давно надо было уйти. Проклятье! — Ролан снова был на взводе. Интересно, он хоть когда-нибудь бывает спокойным? Или кровь тифлинга никогда не перестаёт кипеть, взывая к предкам? — Так нет же, мы сидим… Можно сказать, напрашиваемся, чтобы на нас напали. Нет, оставаться нельзя.       Лия только набрала в грудь воздух, чтобы возразить, но Тав опередил её:       — Ты поступаешь правильно. Беззащитным нужна помощь.       Ролан остановился. Посмотрел на барда — в его взгляде читалась смесь из усталости и злости — и ответил:       — А как же мы? Если мы бросимся им помогать, только себе смертный приговор подпишем. Порежут нас гоблины на куски, и точка. А всё почему? Потому что Лия вечно бежит каждому убогому помочь.       Сестра только вздохнула.       Волшебник продолжил:       — Выход только один: идти во Врата Балдура самим. Тут не выживет никто.       — Какой ты жизнерадостный! — Тав всплеснул руками, — Скажи, а чего тебе так не терпится в город?       — Перед тобой новый ученик Лорроакана, — Ролан немного расслабился после этих слов, — Да, того самого Лорроакана. Величайшего волшебника во Вратах Балдура.       Гейл хмыкнул:       — Слыхал я это имя. Молодой парень такой, да? Расположился в башне Рамазита в Верхнем городе.       — Тот самый, — легко улыбнулся Ролан.       — В Глубоководье поговаривают, что он немного хамоват. Но, говоришь, он искусный волшебник?       — Разумеется! Величайший заклинатель на всём Побережье Мечей. Не хватало мне ещё учиться у какого-то болвана.       — В таком случае, я был бы не прочь с ним познакомиться, когда дойдём до города. Представишь ему нас? — спросил Гейл, кинув взгляд на Тава.       Бард вторил своему компаньону:       — Ну что же, звучит неплохо. Влиятельные знакомства никому не помешают.       — Если тебе нужны влиятельные знакомства, то твой покорный слуга тебе их обеспечит. Мало кто со мной сравниться — и по способностям, и по магической силе. Пройдёт пара лет, и ты будешь хвастать нашим знакомством — вот увидишь, — кивнул Ролан.       Бард хмыкнул — волшебник явно не страдал проблемами с самооценкой. Но эта горделивость придавала ему некую очаровательность. А эти жёлтые горящие глаза, веснушки по всему лицу, тонкие губы, искривлённые в хитрой улыбке… Дроу понял, что пялится, и отвернулся в сторону.       Тав решил, что неплохо было бы устроить небольшой привал. Передохнуть, перекусить и отправиться дальше в путь. Кажется, семейство тифлингов не возражало насчёт того, чтобы его команда присела у костра. Кажется — потому что Ролан всё время косо смотрел в сторону дроу. Было ощущение, что ему хотелось прогнать непрошеных гостей, но при этом не хотелось расстраивать сестру и брата. В какой-то момент бард даже хотел попросить Гейла залезть в голову к старшему тифлингу, покопаться там, посмотреть, о чём он думает на самом деле… Но он сразу же отмёл эту мысль. Есть и более интересные способы узнать его поближе.       Пока Уилл развлекал всех историей о своих приключениях, дроу не мог отвести взгляд от хвоста Ролана. Так плавно он покачивался из стороны в сторону. Как у кота. Интересно, когда он сильно злится или готовится к бою, хвост у него также встаёт торчком? И что ещё он может делать этим гибким органом?.. Бард осознал, что его серая кожа на щеках становится пунцовой.       Ролан поймал его взгляд. И не отпустил. Он хищно улыбнулся, и Тав понял, что сейчас начнётся то, что он хотел отложить до конца эпопеи с гоблинами.       — Что, дроу, никогда не видел хвостов? В Подземье не учат, что, пялиться невежливо? — Ролан встал, скрестив руки на груди. Хвост продолжал раскачиваться. Вправо-влево, как маятник часов.       Ну что же, война — значит война.       — В Подземье учат только похищать и пытать. Я вот и думаю — что было бы лучше — оторвать тебе хвост и связать им твои руки или использовать его как хлыст? — Бард, как старался, скрывал свою радость, но как же, чёрт возьми, он обожал такие словесные перепалки, — А если бы ты, в свою очередь, перестал пялиться на мои здоровенные мышцы и посмотрел в мои глаза… Да, мои глаза выше, волшебник. Тогда бы ты увидел, что они не красного цвета. Я не дроу Ллос. И я не занимаюсь таким. Я хороший мальчик.       В глазах Ролана загорелся адский огонёк. Ему тоже очень нравилось, что сейчас происходит.       — Жаль. Если бы ты был нормальным дроу, то единолично перерезал бы уже всех гоблинов, включая их лидеров. Но увы — ты хороший мальчик — и умеешь только гавкать.       — «Может, почешешь меня за ушком?» — подумал Тав. Но это было бы слишком. Кто знает, может тифлинг и не отказался бы? Это был бы очень интимный момент, которым не хочется делиться со всеми окружающими. Поэтому эту шутку бард прибережёт на потом.       Вместо этого дроу произнёс:       — Пойти одному на целый лагерь гоблинов сродни самоубийству. Но что ты знаешь про тактику? Только то, что почерпнул из книг и настольных игр. В реальном бою ты бы не продержался и пары минут. Да и что там говорить, даже из твоего хвоста волшебник вышел бы получше, чем… некоторые. Он хотя бы умеет гипнотизировать.       — Чем «некоторые»? Я предполагаю, ты имеешь ввиду себя? Для заклинаний нужен не только интеллект, но и харизма. У тебя, кажется, отсутствует и то, и другое.       — О, поверь мне, я знаю пару отличных фокусов. Но они мне не нужны, как и хвост, ведь у меня есть большой ч… — бард не успел закончить фразу.       В диалог наконец-то вступил Уилл:       — Я тебя очень попрошу не продолжать эту фразу.       — О, а я бы послушала, что наш бесстрашный лидер хочет сказать, — прыснула Шэдоухарт.       Гейл отвернулся, но его губы искривились в ехидной улыбке.       — …чемодан с золотом, — продолжил бард, — Золотом можно решить все проблемы. Ну, почти. Словами тоже. Магией — нет.       — Скорее не соглашусь, чем соглашусь, — высказал своё мнение Гейл.       — С вами, волшебниками, всегда тяжело, — Тав посмотрел прямо на Ролана и подмигнул ему, — Ладно, нам пора. Надеюсь, ещё встретимся.       Бровь тифлинга удивленно изогнулась:       — Надейся.       — До встречи, — произнесла Лия, и сделала «злые глаза» в сторону старшего брата.       — Ладно. Наверное, до встречи, — Ролан сдался под взглядом сестры, — Если гоблины не порвут вас на кусочки.       — Я попрошу их оставить самый сладкий кусочек специально для тебя и доставить его прямо в руки. С атласным бантиком, — бард не удержался от саркастичного комментария.       Ему столько ещё хотелось сказать, но он решил, что на сегодня хватит — такие моменты надо смаковать, как десерт, а не проглатывать целиком.       Дроу просто развернулся и пошёл в сторону выхода из Рощи.       — Две шутки ниже пояса за пять минут? Серьёзно, Тав? — покачал головой Уилл.       — Но это сработало. Он ничего не ответил. Открыл рот и сразу же его захлопнул. Отлично сыграно, — улыбнулась Шэдоухарт.       — Кому не нравятся хорошие пошлые шутки?.. Только вот это не была хорошая шутка. Но свой эффект она возымела, — чрезвычайно серьёзно подытожил Гейл, — А какой это эффект — мы узнаем потом. В следующий раз он либо поцелует тебя, либо запустит огненный снаряд промеж глаз. Либо и то, и другое. В произвольном порядке.       — Ты о чём, Гейл? — с нарочитым непониманием спросил дроу.       — Да ладно тебе, Тав. Даже невооружённым взглядом видно искры между вами. Вы и флиртуете одинаково — сарказмом.       — Это был не флирт.       — Хорошо. Я понял. Пока что больше не поднимаю эту тему.       — А мне кажется, что Гейл прав, — вступился за волшебника Уилл, — Вы бы поладили, если бы не обстоятельства.       — Ещё слово — и сегодня ужин готовлю я, — угрожал Тав.       Шэдоухарт скривила лицо и взялась за живот — она до сих пор помнит, чем закончилась последняя попытка барда порадовать команду своими кулинарными изысками. Уилл стал шагать чуть медленнее, за спиной дроу — ему не хотелось навлекать на себя гнев лидера. А Гейл просто усмехнулся — в конце концов, он знал, что Тав не станет так рисковать своей командой и их моральным духом — и готовить всё равно придётся волшебнику.       После уничтожения лагеря гоблинов и убийства их лидеров Тав, вместе со своей командой и главным друидом Хальсином, вернулся в Изумрудную Рощу. Пока друиды приветствовали своего лидера, барда встречали тифлинги. Их предводитель — Зевлор — пожал дроу руку и сказал, что сегодня вечером в честь этой победы они собираются устроить праздник. В лагере Тава и его соратников, конечно же. Все вокруг были счастливы… кроме одного тифлинга — Ролана. Волшебник пытался строить из себя господина «мне-всё-равно-на-вас-всех», но на его губах была еле заметная довольная ухмылка.       — Рад видеть тебя… — Ролан пробежался глазами по Таву — сверху вниз, — Целиком.       — Я всё ещё могу отрезать от себя кусочек, если хочешь, — бард расправил плечи и поставил ладони на бока.       Тифлинг наклонился вперёд и почти у самого уха дроу произнёс:       — Одного кусочка мне будет мало.       Мурашки пробежали по шее Тава, но он старался не подавать виду:       — Кусочка меня хватит на всех.       — А я — не все, — подмигнул волшебник.       — Может мы перестанем уже кусочничать? — с отвращением произнёс Гейл.       — Придёшь на праздник сегодня? Точнее… Вы все? Втроём, — прочистил горло Тав.       — Я бы хотел сказать, что «нет», но Лия и Кел уже решили всё за меня. И я разрешу им это. Потому что пока что ничего интересного не произошло, ради чего можно было бы написать книгу, — Ролан скрестил руки на груди, — Я почти готов был сам расправиться с гоблинами, но тебе помощь не понадобилась. И вправду… Зачем лезть с тонким инструментом туда, где сойдёт и мясницкий тесак? Но тебе, конечно, спасибо.       — И ты думаешь, сегодняшней ночью произойдёт что-то, что можно будет записывать в анналы истории?       — Если в этом буду участвовать я — то непременно. Ну, может, и тебя упомянут на последней странице, хотя бы парой слов, — снова это самодовольное выражение проступило на лице волшебника, — Что ж, увидимся вечером. Постарайся не опоздать на собственный праздник.       Ролан ушёл, гордо закинув голову и покачивая хвостом. И это всё было сделано специально. Театр одного актёра… для одного зрителя.       — Мне кажется, или тебя сейчас переиграли и уничтожили? — Карлах отвлекла Тава от созерцания походки тифлинга.       Бард тяжело вздохнул:       — Тебе не обязательно было говорить это вслух. Кажется, да. Но! Я планирую отыграться сегодня ночью.       — Ууу, расскажи мне!.. Или лучше не рассказывай? Вдруг это что-то…интимное? Тогда точно расскажи! — девушка-варвар всем своим видом выражала предвкушение и нетерпение.       — Остынь, Карлах, я пока ещё ничего не придумал, — Тав хотел похлопать её по плечу, но в последний момент остановился — ему не хотелось лечиться от ожогов, — Хотя… «Остынь» — это идея. Спасибо за помощь!       — Да не за что? Рада… стараться? — тифлинг повернулась в сторону Гейла и пожала плечами.       Гейл развёл руками в ответ.