Изгнанный

Быстрее зашагав в сторону в хижины «Бубу», путешественник ещё больше уверился, что не может просто так сдаться. Сяо успел попрощаться, но Итэр не давал ему своего ответа. Последнее слово останется за ним, и он обязательно покажет этому "глупому" Адепту, что нельзя так легко мириться со своей гибелью. Возможно, эти размышления были наивны и, наверное, эгоистичны, ведь Итэр ничего не знал о истинных чувствах Якши, о его состоянии... Но этот упёртый юноша не мог поступить иначе. Если он не сможет сделать все, что в его силах, то будет жалеть до конца своих дней. Как он надеется спасти сестру, которая добровольно отреклась от него и этого мира, если не сможет помочь даже Сяо, верно? В этом желании, конечно же, нет никакого особого контекста, какого-то ноющего нераскрытого чувства внутри, в чем себя заверял путешественник. Просто... Ему бы хотелось ещё раз встретить Праздник морских фонарей вместе с Сяо. Запустить с ним в небо прекрасный фонарь, полный сокровенных желаний. Снова накормить самым вкусным миндальным тофу, или придумать новое идеальное блюдо, которое бы оценил этот "гурман". Хотелось узнать больше о его прошлом, о том, что тяготит Адепта, выслушать, помочь... На самом деле, Итэр мечтал показать Сяо мир за пределами Ли Юэ, познакомить с прекрасными пейзажами, которыми он наслаждался в своих странствиях. Он бы нашел ему самые отдалённые от людей места, чтобы Адепту было комфортно. Путешественнику всегда было интересно, желал ли этот Якша настоящей свободы, чтобы выбраться из золотой клетки контракта и взять судьбу в свои руки? Хотя Итэр понимал, что Охотник на демонов ни за что бы не признался в этом. Ох, как бы Итэру хотелось поддержать Сяо и увидеть, как он выглядит счастливым. Вероятно, это было бы самым прекрасным зрелищем в мире. Внезапно путешественник замирает посреди пути, одновременно прерывая поток своих мыслей. Случайным прохожим на улице пришлось обходить парня, как какую-то неприятную преграду, одаривая его косыми взглядами. Их немые замечания были совершенно проигнорированы потерянным в пространстве Итэром, что застыл, словно диковинная статуя. Фонарь неподалеку заливал лицо парня теплый оранжевым светом, но не только это сейчас изменяло цвет кожи парня. Он только что осознал, как неприлично много Сяо в его голове. Юноша вдруг прикрывает лицо ладонью, пытаясь справиться со смущением, которое охватило его после подобных размышлений. Путешественник чувствовал, как щеки предательски горели, полностью выдавая его стеснение, а сердце забилось быстрее в неровном ритме. В голове Итэра стояло искреннее непонимание своей реакции и своих мыслей. Он ведь просто хочет спасти Сяо, как спасал до этого множество других людей, верно? Тогда от чего же ему настолько неспокойно? Почему сердце так сильно бьётся, разливая в груди непонятное чувство? Итэр преодолел уже десятки испытаний, жестоких битв и опасных приключений, но сейчас понимал, что не испытывал ничего подобного ранее. Ему действительно нужно посетить врача, и как можно скорее! Наверное, у него повысилась температура и теперь дурманит ему разум, или у него вовсе какие-то проблемы с сердцем! Оказавшись возле знаменитой в Ли Юэ аптеки, юноша вдруг засомневался и замедлил шаги на каменной лестнице. А не слишком ли поздно для посещения? Может быть, лучше прийти завтра, чтобы не беспокоить никого на ночь глядя? «Нет-нет, у меня важный разговор, который не стоит откладывать» — доказывает себе парень. Но где-то там, будто на заднем плане, проскальзывает мысль, что он не может заставлять Сяо ждать... Наконец отбросив все беспокойства, парень решается, и входит в хижину "Бубу", натянув на себя улыбку. Его привычно встретили травник Гуй и малышка Цици, которой мужчина объяснял что-то про лекарства и их дозировку. Обменявшись приветствиями с этой парой аптекарей, Итэр вскоре оказывается в кабинете Бай Чжу. Запах множества трав и настоек ударяет в нос, слегка щекотя рецепторы. Парень теряется в понимании, был ли этот аромат аптеки приятным, или скорее отталкивающим. В хижине стояла тишина, ведь других посетителей не было, и в лазарете стояло молчаливое одиночество без больных пациентов. Простой деревянный интерьер кабинета успокаивал Итэра, что сейчас разглядывал различные баночки, травы и книги на полках больших шкафов. После не примечательного приветствия, словно скрывая свое удивление от необычного гостя, Бай Чжу некоторое время внимательно осматривал юношу, интересуясь при этом, где его летающая спутница. «Ах, Паймон... Это долгая история, но я уверен, что с ней всё в порядке, и мои друзья позаботились о ней» — почесывая затылок от неловкости отвечаел Итэр, стыдливо отводя взгляд в сторону. На самом деле, он ещё не решил, как найдёт свою проводницу, первым делом необдуманно поспешив в хижину "Бубу". Парень вдруг подумал, что, наверное, стоило оставить послание у Катерины. Он исправится после того, как закончит здесь. Расположив парня на стуле подле своего, аптекарь с белоснежной змеёй на шее медленно и аккуратно обрабатывал порезы на руках юноши. В подобных его движениях не было страха причинить боль или сделать что-то не так, а читалась лишь уверенность, грация и внутренняя гармония. Так и не дождавшись начала беседы от Итэра, мужчина решает первым прервать тишину: — Твои раны требуют внимания, но ты ведь пришел не из-за них, верно, Путешественник? — забинтовывая предплечье юноши спросил Бай Чжу, змеиными глазами заглядывая в лицо парня, — Какова твоя цель визита на самом деле? — Я чувствую с-следы темной энергии, — вдруг прошипела Чан Шэн с плеча врачевателя. Минутами ранее казалось, что змея крепко спала, а теперь решила присоединиться к разговору. Неужели ей тоже любопытно? — Я пообещал кое кому, что покажусь врачу, — поспешил оправдываться Итэр, но после собрался с силами для начала волнующего разговора, — Но я так же хотел спросить у вас, господин Бай Чжу... Вам что-то известно про недуги Адептов? — Адептов? — задумчиво повторил мужчина, оторвавшись от очередной царапины юноши, прикладывая пальцы к своему подбородку, — Однажды мне приходилось принять одного из них в своей хижине. Тогда я не знал, кто предо мной, но сейчас понимаю, что это был Охотник на демонов. — Сяо был здесь?! — аж подорвался на ноги Итэр, — Когда? Как? Почему? — Какая необычная реакция, — ухмыльнулся зеленоволосый аптекарь, — Пожалуйста, присядь, я ещё не закончил. Юноша тут же стыдливо покраснел, осознавая свое неподобающее поведение, и медленно опустился обратно на стул, слушаясь врача. Почему он так странно себя ведёт, когда речь заходит об этом Адепте? Повисла недолгая тишина, пока Бай Чжу заканчивал с ранениями парня. В эти короткие минуты Итэр обдумывал новость, что лекарь знал Сяо и мог бы помочь ему. Хотелось в это верить. — Это было больше года назад, — вдруг продолжил врачеватель, встав и подходя к одному из шкафов с травами, — Мы нашли Адепта в забытьи, и я целый день выхаживал его в хижине "Бубу". Жаль, Якша быстро ушел, как только очнулся, и я не смог помочь должным образом. Опережая твои вопросы, хочу добавить, что мне мало что известно о Адептах. Это воистину невероятные создания, которых я с удовольствием бы изучил, если это было бы возможным. К сожалению, как тебе известно, в наше время они скрываются от людей. — Их численность так с-сократилась за последние с-столетия. Времена меняются — добавила задумчивая Чан Шэн. Ведя свой монолог, врачеватель отбирал какие-то ингредиенты, коротко их рассматривал, и, размышляя над сочетанием, украдкой наблюдал за эмоциями парня. Бай Чжу не соврал о своем желании познать больше об Адептах. Их сила и, в первую очередь, бессмертие интересовало этого таинственного мужчину. — Значит, ему было плохо? — наконец проронил хоть что-то погрусневший Итэр, что уставился куда-то в пол, смотря в никуда. Бай Чжу перевел змеиный взгляд с баночек в шкафу на парня, еле заметно ухмыльнувшись такому его вопросу. Сейчас в блондине послышалась какая-то детская наивность, и аптекаря это даже умилило. Было интересно видеть героя Ли Юэ с подобной стороны. — Да, но, к сожалению, я не успел до конца изучить состояние этого Адепта. Его случай, непременно, особенный. Это не болезнь в привычном понимании, поэтому я оказался бессилен. Мне лишь удалось дать ему возможность немного отдохнуть, что тому явно было необходимо. Зеленоволосый мужчина, закончив с набором ингредиентов, переместится к своему основному рабочему месту, сел, и стул встретил хозяина тихим скрипом. С одной стороны большого деревянного стола врачевателя стопкой покоились толстые книги, своим потрёпанным видом намекая на их старость. В редких надписях на обложках можно было узнать, что это работы не только про болезни или врачевание, но и о бессмертии. — Те, у кого течет божественная кровь, отличаются крепким здоровьем, — продолжил рассказ Бай Чжу, — Например, болезни знакомой тебе Гань Юнь проходят сами, без лекарств и посторонней помощи. Регенеративные способности Адептов не сравнятся с излечением простых смертных. Они так же владеют силой, что не поддаëтся понимаю. Благодаря их искусству, Цици смогла сохранить проблески своего сознания, подарив ей спасение, когда та была на грани жизни и смерти. К тому же, Адепты являются бессмертными существами... Но ничто не идеально в этом мире. Негромкий стук ступки раздался в комнате, когда аптекарь начал превращать отобранные ранее растения в порошок под силой своих ловких рук. Отточенные за многие годы движения казались так легки для мужчины, что тот работал, продолжая разговаривать и наблюдать за поникшим задумчивым собеседником. — Насколько мне известно, всех воинов Якш погубила тёмная энергия, словно проклятье павших богов. Физически твой Адепт, — будто бы подкалывая Итэра, подчеркнул Бай Чжу, — Полностью здоров и невредим. Проблемы кроются внутри, куда не каждый сможет копнуть. Внутренний дисбаланс скопившейся злой энергии мешает потоку его собственной. Это похоже на то, как в былые опасные времена люди могли быть одержимы злыми духами. Каждый раз, когда он использует свою силу, свою энергию, чужая и инородная отравляет его изнутри. — Вот только их-х уже не разделить, — подловила змейка, сверкнув красными глазами, — Обе энергии уже час-сть Якш-ши, нельзя уже просто очис-стить его от с-скверны, ос-ставив нетронутым с-собственную душ-шу. «Мое время окончено» — вспомнил слова Сяо Итэр, и внутри что-то сжалось в новом неприятном чувстве волнения. Не хотелось признаваться в том, что он опоздал. Не хотелось думать, что ему уже не помочь, и Охотника на демонов ждёт тоже самое, что постигло и остальных Якш в прошлом. От накатившихся мыслей ладони парня, что покоились на его коленях, с силой сжали коричневую ткань штанов, в нервном жесте. Бай Чжу, закончив создавать идеальной консистенции порошок, аккуратно пересылал его в подготовленный кусочек специальной бумаги. Несколько движений пальцами, и маленький крепко сложенный конверт с лекарством был готов. — Что ж, это вся информация, которой я могу поделиться с тобой. Некоторые истины известны лишь самим Архонтам, — в завершение своего рассказала проговорил врачеватель, а потом положил конвертик к краю стола, где сидел его пациент, — Это мое новое сильнодействующее средство специально для тебя. Поможет восстановить силы. Если будет возможность, поделись потом своими впечатлениями. Парень медленно забирает лекарство, а у самого аж глаза округлились в размер монеток моры. И нет, его сейчас удивило не желание Бай Чжу провести на нем какой-то эксперимент. После слов врача юношу озарило — Архонты! Точнее, Гео Архонт! Почему он не додумался до этого ранее?! Неужели уже успел настолько свыкнуться с мыслю, что Чжун Ли оставил свой пост, променяв на жизнь обычного человека? — Спасибо вам большое, господин Бай Чжу, — поднимаясь со своего насиженного места поблагодарил Итэр, — Вы очень сильно мне помогли. Хорошей ночи, — и, кажется, слишком поспешно удалился с кабинета. Как бы не старался путешественник держать себя в руках, от внимательных глаз Бай Джу не укрылась перемена настроения пациента. Он задумчиво провел парня взглядом, бросив в догонку взаимное пожелание: «Спокойной ночи. Береги себя». Улица приветствовала парня ночной прохладой, а вокруг уже не осталось людей, кроме немногих Миллетитов, которые всегда были на страже порядка города. Итэр быстро оставил сообщение для Паймон у Катерины, и вскоре оказался в местном отеле, чтобы, наконец, отдохнуть после столь тяжёлого дня. Сил для поиска друзей совсем не осталось, поэтому все планы, включая встречу с Чжун Ли, были отложены на завтра. Благодаря заботе хозяйки заведения, парень смог приобрести себе скромный ужин. В голове крутилась только одна мысль — у него есть ещё один шанс. Он ощущал, будто воображаемая ниточка, соединявшая его с Сяо, все ещё не была порвана. И пусть она была тонкой и слабой, как жалкая соломинка, он готов держаться за неё в новой попытке помочь Адепту. Покончив с едой, юноша вспомнил о лекарстве Бай Чжу. Не желая пренебрегать заботой врача, путешественник выпил порошок в сочетании с водой, тут же скривившись от горького послевкусия. Да, над этим аптекарю стоило бы поработать, хотя Итэр понимал, что лекарство ценилось не за свой вкус, а лечебным свойством. Наконец-то, расположившись в кровати, юноша, переполненный эмоциями и беспокойством, не смог расстаться с образом Сяо даже в сновидениях. Под лунным светом из окна, тихий голос Итэра растворялся в комнате, отдавался эхом об стены, снова и снова повторяя заветное имя в сладком забвении сна. Где-то очень далеко, на другом конце Тейвата, его зов доходил до сознания того, к кому все обращался парень... «Прекрати... Прекрати, иначе... Я не смогу сдержаться».