Изгнанный

ГЛАВА 2 - Встреча Итэр чувствовал себя таким глупым и безрассудным, когда, сломя голову, спешил по следам дракона, будто бы самовольно отправляясь тому в пасть, как самый аппетитный ужин. Но путешественник от чего-то не мог унять беспокойства. Он хотел во что бы то не стало настигнуть свою парящую в небе цель, что словно черная змея изгибалась в воздушном пространстве... — Кажется, мы его потеряли, — грустно произнесла Паймон неспокойно дыша, будто бы она все это время бежала, а не парила в воздухе. Может, летать тоже не так уж просто, и поэтому она так много ест? Парочка оказалась на склоне Уван, в столь загадочном месте, будто не от мира сего. Густой лес окутывал путешественников какой-то непонятной темной дымкой, заслоняя солнечный свет, делая местность по-ночному темной. Здесь было удивительно тихо. Это была именно та тишина, которая искренне пугала, заставляя напрягаться, нежели успокаивала своем уединением. В воздухе чувствовалась странная прохлада, и мурашки пробежались по телу парня, что сейчас внимательно всматривался в округу. Должна же быть какая-то зацепка? Не мог же дракон просто исчезнуть? Или мог?... — Этот дракон, конечно, выглядит жутко, — продолжила девочка, — Но мы полдня за ним бегаем, а он не сделал ничего такого. А вдруг он хороший? — В любом случае, стоит разобраться, — отрезал Итэр, переводя дух после долгой погони, — Возможно, он достаточно разумен для разговоров, тогда мы... Но не успел юноша договорить, как из-за спины послышалось глубокое и низкое рычание, будто бы вырванное из самых низов Бездны. Нельзя было разрешать себе расслабиться! Секундное замешательство, и когтистая лапа существа разрезала пространство в сантиметрах от Итэра, все-таки успевшего отскочить в сторону в последнее мгновение. Сделав несколько кувырков об землю, он постарался как можно сильнее увеличить дистанцию между ним и врагом. Это позволило бы ему оценить ситуацию и иметь место для маневров. Паймон со скоростью электро-феи отлетела подальше, прячась за кустами настолько далеко, насколько можно было бы, чтобы не прекращать следить за другом и драконом.  О, это было удивительное создание, которое сейчас оба смогли разглядеть как следует, а не как маленький объект в небе. Перед ними стоял относительно большого размера змеиный дракон, подобный облику и масштабам Моракса, когда он спускался к людям для церемоний раз в году. В противовес золотистому благородному Архонту, перед Итэром стояло, по-кошачьи изгибаясь в спине, полностью черное и дикое существо. Его вытянутое тело, от носа до когтистых лап и кончика острого хвоста - все было покрыто черными чешуйками. Начиная с головы, между парой долгих рогов и острых ушей, по всему хребту шла линия густого меха, что казался каким-то жëстким и растрепанным по сторонам. Вот только, если смотреть под определенным углом и освещением, тело монстра переливалось слабым изумрудным свечением и фиолетовыми оттенками, напоминая перья воронов. Отчасти это было красивым зрелищем, что, к своему удивлению, отметил Итэр. Дракон настолько вписывался в окружающую среду и атмосферу склона Увана, что казалось перед парнем была живописная картина в каком-то изысканном особняке богатых господ Ли Юэ.  — Стой, нам...нам не обязательно сражаться, — выдавил из себя напряженный юноша, при этом будучи готовым в любой момент достать меч. Очень дружелюбно.  Но дракон лишь блеснул изумрудными глазами, будто бы прекрасное морское дно Фонтейна. Но читалось в них одно: безумие, ярость, смятение и что-то еще... Вдруг Итэр ощутил, как его тело становится более тяжелым, а воздух будто бы грязным, отчего дышать становилось труднее. И тот быстро понял — это была аура темной энергии павших Архонтов, та карма и то зло, что никак не получалось полностью уничтожить в этом мире. Демоны и павшие боги покоились под землей веками, будучи убитыми в войне, но не растворенные полностью даже временем. В голове тут же возник образ одного до боли знакомого Адепта, который столетиями вел свое сражение против подобных сущностей. Так вот через какие сражения ему приходится проходить? Этот дракон олицетворял зло, он будто бы сам состоял из него, и теперь был окутан темной дымкой, наполняя воздух осквернением, словно тлеющий потухший костер. Итэр тяжело сглотнул неприятный ком в горле. В его руках оказался верный меч, острием направленный в угрозу. Беседы точно не будет, ведь этот демон, или кем бы он не был, явно настроен агрессивно. Может, это и вовсе какой-то древний павший Архонт, обретший теперь новую силу, новую оболочку, и пришедший мстить или же просто сеять хаос.  Рывок — и чёрное существо делает первый шаг навстречу их битве. Итэр снова успевает уклониться, но понимает, что простыми уворотами ничего не добиться. Он делает выпад вперед, замахиваясь мечем, но разрезает воздух, ведь дракон ловко выгибается длинным змеиным туловищем, избегая удара. Огромная пасть с рычанием ринулась поглотить свою жертву. Итэр ставит перед собой ладонь, направляя поток анемо стихии прямо в дракона, но в рассеивающемся вихре были видны лишь кроны деревьев. Парень был уверен, что попал в демона, но тот пропал из виду. Кажется, черная сущность снова растворилась во мраке леса. Убежал? Вдруг путешественник, не получив ни минуты времени на раздумья, тут же оказался повален на землю подлой атакой из ниоткуда. Под тяжестью драконьих лап было не пошевелиться и даже тяжело просто дышать. Прижатый спиной к холодной земле, Итэр ощутил новые ссадины на своем теле, которое предательски заныло, будто принимая свой проигрыш.  Изумрудные глаза монстра, лишенные блеска и будто не живые, стеклянные, смотрели прямо на него. Зубастая морда была настолько близко, что путешественник ощущал тяжелое горячее дыхание существа на своем лице. Парень пытался быстро придумать какой-то план, чтобы выбраться, и его разум снова нарисовал образ Защитника Якши. Сердце бешено стучало. Должен ли он позвать его? Адепта, что как никто другой знает о павших богах и их осквернении? Это ведь именно тот момент, когда ему нужна помощь, и достаточно позвать Сяо, чтобы быть спасённым. Но почему-то Итэр не мог оторваться от пронизывающего взгляда дракона. Собственный голос не слушался, не давая проговорить заветное имя. Парень не понимал, почему монстр бездействовал и так странно смотрел? Да и вообще, мог ли этот дракон мыслить? Если да, то о чем? Почему Итэру показалось, на мгновение, как его ярость во взгляде мешается с...болью? — Не-е-ет, не смей трогать Итэра, змеюка! Итэр, вставай! — вдруг громко возник знакомый пищащий вопль. Паймон подлетела и кричала что есть сил, размахивая ручками, пытаясь отвлечь дракона и дать возможность парню хоть как-то выбраться или, по крайней мере, что-то придумать.  И то, что случилось, никто не ожидал. Дракон вдруг отпустил юношу и, бросив холодный взгляд, резко взмыл вверх, скрываясь в набежавших на небе черных тучах. Итэр так и не смог понять, какие эмоции испытывал змей в момент, когда их взгляды пересеклись в последний раз. Похоже, скоро будет дождь.