Лед и горячие сердца

— Вам не надоело, сочинитель? — Простите? — Сказочник оторвался от тетрадки, в которой что-то усердно строчил. — Весь этот вздор, — Советник поморщился и обвел рукой пещеру, в которой они сидели. — Вы ведь давно могли закончить вашу сказку, а вместо этого бегаете за мной по лесам и болотам! — Может, мне просто нравится за вами бегать, — Сказочник почесал нос кончиком пера и зачеркнул несколько строк, показавшихся ему неудачными. — Что за… — Советник покраснел и задохнулся от возмущения. — Б-бессмыслица!..       Сказочник захлопнул тетрадь, свернул ее в трубочку и убрал в глубокий карман старого пальто. Он поднял голову и с любопытством уставился на обескураженного Советника. — Да, — заключил он спустя несколько минут молчаливых гляделок. — Мне нравится за вами бегать. — Дождь, который льет третий день, — Советник поправил очки и указал тростью на выход из пещеры, в которой они сидели. — Дождь вам тоже нравится?! — Надо же было придумать способ, чтобы остаться с вами наедине, — Сказочник засмеялся. — Бросьте, господин Советник. Не все, что происходит в этом мире, придумано мною.       Советник поежился. Он любил холод, бескрайние снежные просторы и ледяные зеркала, но сырость — это уже совсем другое дело.       Это можно было назвать нелепой игрой в кошки-мышки: Советник гнался за Гердой, искавшей Королеву, а Сказочник догонял Герду и пытался остановить Советника. Временами они менялись ролями, а Герда и вовсе выбывала из уравнения, — как теперь, к примеру — но их со Сказочником противостояние оставалось неизменным, пусть даже его смысл терялся после очередной схватки. Советник, опытный счетовод, и то терялся.       Последний раз Советник видел девчонку в плену у разбойников, заплаканную, чумазую и перепуганную до полусмерти. То, что она приглянулась избалованной дочке Атаманши и та потребовала Герду в качестве новой игрушки слегка подпортило триумф, но Советник рассудил, что так даже лучше. «Подружка» Маленькой Разбойницы далеко не уйдет, та не упустит добычу из своих маленьких, но цепких ручек. Несмотря на то, что Советника ограбили и несколько раз едва не пристрелили, он готов был праздновать победу: Герда в плену у разбойников, а значит, у нее нет шансов сбежать и добраться до дворца Снежной Королевы.       Судя по подозрительно довольному лицу Сказочника, Советник крупно просчитался. — Давно она сбежала? — В первую же ночь, — Сказочник чихнул. — Да, вы правы, тут действительно сыровато. И не сбежала, а ушла, Маленькая Разбойница сама ее отпустила, еще и теплую одежду вернула. Муфточку, правда, оставила себе, но взамен дала Герде старые рукавицы своей матушки. Она, в сущности, неплохая девчонка, эта разбойница. — И даже не попыталась пристрелить? — недоверчиво спросил Советник, забыв на мгновение, что его должно волновать местоположение Герды и то, насколько он от нее отстал, а не то, насколько комфортным был ее побег из плена. — Меня — пыталась, — признался Сказочник. — Я остался вместо Герды, чтобы рассказывать Маленькой Разбойнице сказки. — Судя по тому, что вы сейчас здесь, со мной, ваш вздор настолько не пришелся ей по вкусу, что она пожалела для вас пули. — Ну зачем так грубо, Советник? — Сказочник с укоризной покачал головой, но в глазах его сверкали веселые огоньки. — Просто Разбойница хотела сказку со счастливым концом, а я не мог ей этого пообещать, если не удостоверюсь во всем лично. — Это не объясняет, почему вы сейчас здесь, со мной. Скорее, наоборот, — Советник раздраженно передернул плечами. — Разве вы не должны идти по пятам за своей девчонкой и контролировать процесс? Или… Постойте!..       Советник замер, пораженный внезапной догадкой: — Вы специально заговаривали мне зубы все это время, чтобы я не смог ее остановить! — Сложно было заговаривать вам зубы, учитывая, что все эти три дня вы отказывались со мной разговаривать, — Сказочник осторожно подсел поближе, нарушив негласную границу, установившуюся за время их пребывания в пещере. — Однако, по существу, вы правы. Видите ли, господин Советник, Герда — сильная и храбрая девочка с горячим сердцем, которое растопит любой лед. Она справится с Королевой, я в ней более чем уверен. Просто не надо ей мешать. Ни вам, — Сказочник улыбнулся. — Ни мне. — Но мне действительно нравится быть рядом с вами, — добавил Сказочник, не дожидаясь, пока Советник найдется с ответом. — Хотя бегать по лесам и болотам, как вы выразились, мне уже порядком надоело, да и для вас климат не самый подходящий. Давайте вернемся домой?       Советник посмотрел на протянутую ему руку, на веселую и искреннюю улыбку, и нерешительно сжал ладонь Сказочника в ответ. Она была теплой и покрытой мелкими царапинами и мозолями. Отпускать ее не хотелось. — Вздор, — буркнул Советник, не зная, что еще можно сказать в такой момент. Сказочник легко согласился. — Конечно, вздор! — и со смехом добавил. — Дождь уже четверть часа как кончился, а мы так и сидим здесь, что может быть бессмысленней?       Советник хотел было возмутиться наглому подражанию его манере речи, но посмотрел на улицу и обомлел. Дождь действительно перестал, словно его и не было, и теперь на землю плавно опускались мягкие, пушистые снежинки. За деревьями, переливаясь в лучах солнца, сияла радуга. — Но это же… — Чудо, маленькое чудо, господин Советник, — Сказочник незаметно спрятал свою тетрадь. — Это значит, что Герда и Кай уже на пути домой. Пора и нам с вами!       И Советник впервые в жизни не стал говорить, что все это нелепо и бессмысленно. В его жизни теперь тоже была сказка, а сказке позволено многое, чего не бывает в обыденной и скучной жизни.