Путеводная звезда

Ветер завывал, словно предвещал беду, а на сердце чёрного мага было совсем неспокойно. Он чувствовал, словно что-то потерял, но сейчас размышлять о своих душевных терзаниях Рашаду было некогда. Он немного приврал, когда сказал Даре, что пришёл сюда ради него, ведь, на самом деле, у него было ещё одно дело в этом лесу. Отрубив голову очередному упырю, он громко и звучно выругался. Рядом тихо и монотонно тварей упокаивала Лайла, А Раф с большим азартом рвал им глотки. Гнездо было огромным, что действительно пугало. И в этот лес тянутся дети! Стоило предупредить в городе, что этот чёртов лес буквально кишит нечистью. Мысли прервал визг, и маг обернулся на оборотня. Тот добил упыря и обиженно лизнул раненную лапу. Нет, надо со всем этим заканчивать. –Лай, Раф, отходите. Остальных я сам.–маг воткнул меч в землю и тварь, которая приблизилась к нему на опасное расстояние загорелась черным пламенем, буквально за секунду превращаясь в пепел. Друзья послушались и отошли на безопасное расстояние. И пока Лайла перевязывала лапу Рафу, мужчина сложил руки на груди, вырисовывая ими печать огня. Девушка позади него недовольно вздохнула, но Рашад проигнорировал. Лучше он один потратит все силы, чем сразу трое. Поэтому, он мысленно прочёл заклинание и позволил тьме пройти через его печать, преобразовывающую ее в адское чёрное пламя. Воистину красиво. Особенно, когда это самое пламя выжигает все на своем пути, в том числе и мертвяков. –Все, сворачивает лавочку. С остальным разберутся местные. –маг устало опустился на траву и развернулся к остальным, поморщившись. Рафаэль принял человеческий облик и теперь стоял абсолютно нагой чуть подальше. И если Лайла давно не обращала внимания, то Раш эту его привычку жутко не любил –Раф, будь другом, прикройся. Оборотень закатил глаза и достал из сумки свою одежду, а Лайла рассмеялась и подошла к магу, садясь рядом –Что, комплексы развиваются при виде его…– девушка снова засмеялась, когда брюнет закрыл ей рот ладонью. –Не говори ерунды. Просто не люблю таких извращенцев. Раф обиженно фыркнул, но ничего не сказал, продолжая принюхиваться. А Рашад недовольно потёр грудь. Чувство скорби так и не отпускало. –Нужно возвращаться в город. Что-то не так. Уловив его встревоженную интонацию, Лайла встала, подав руку. Рашад был вымотан мощным заклинанием и, хоть ее это выводило из себя, девушка смолчала. Он слабел с каждым днём, и, наверное, они зря продолжали игнорировать этот факт, позволяя ему использовать такую магию, как печать огня, но что Лайла могла сказать? Что она могла сделать с постоянно ухудшающимся состоянием друга? Ничего. Рашад терял магию, потому что потерял своего истинного, и никто в этом мире не мог ничего с этим поделать. Иронично, что один из самых мощных черных магов в истории погибал из-за того, кто должен был сделать его намного сильнее. –Тебе следует отдохнуть, разберёшься с парнишкой завтра.–Лайла оседлала свою кобылу и повела ее к деревне, где они остановились на отшибе, не проверяя, поедут ли за ней остальные. Она итак знала, что поедут. *** А тем временем, в деревне творился полный хаос. Воспитанники приюта бегали по домам, выспрашивая, не видел ли кто-нибудь Дару. Тревогу забили, когда юноша не вернулся с наступлением темноты. Все домовцы знали, что он боится леса как огня, и ни за что в жизни не остался там даже в сумерках. Прочесывать чащу пошли матушка с, вернувшимся на каникулы из академии, Адамом. А младшие, во главе с Киарой, искали брата в деревне, но чем дольше они выспрашивали, тем лучше девушка понимала: он не возвращался из леса. Они спросили всех, кто жил рядом, но жители поголовно утверждали, что последний раз видели парня с Киарой, либо несколько дней назад. Девушка была в отчаянии, она даже хотела пойти туда, где они встретились с магом: может он остался с ним? Но она отвечала за младших, поэтому, стараясь не поддаваться панике, продолжала задавать один и тот же бесполезный вопрос. –Здравствуйте, вы случайно не видели Дару? Спустя ещё час, Киара и дети вернулись домой. Никто ничего не видел. А в это время лес прочесывали Адам и Мария–воспитательица, которую называли матушкой. Эти двое почти не говорили, только слушали и вглядывались в чащу, пытаясь найти хоть упоминание о Даре. –Ничего… Матушка, мы не найдём его.–парень тяжело выдохнул и опустился на колени, зарываясь пальцами в волосы–это я виноват…если бы тогда я не потащил его в лес. Женщина подошла ближе и мягко обняла сына за плечи. –Милый, ты ни в чём не виноват. События четырёх лет не могли повлиять на то, что случилось сегодня…–она вскинула руку, заметив, что парень собирается возразить и продолжила с нажимом–я уверена, что маг не причастен к его исчезновению. Я не могу рассказать всего, но он бы никогда не навредил нашему Даре. Поэтому давай вернёмся домой, а наутро попробуем ещё поискать. В темноте ничего не видно. Юноша обречённо кивнул и встал с травы, не поднимая головы. Несмотря на слова матушки, вина лежала на сердце тяжким грузом. Не уследил, подал плохой пример. *** В эту ночь не спалось никому. Хотя они и вернулись рано, Рашад сначала долго ворочался, не в силах уснуть, а потом снова увидел этот ужасный сон, который терзал его каждый раз, когда мужчина о чём-то волновался… Огонь. Все вокруг пылает ясным пламенем. Рашад бежит прочь от дворца, удерживая на руках мальчика семи лет. Ему страшно, но юноша не может показать этого. Не сейчас, когда вокруг враги, к его груди испуганно жмется принц, а подле бежит королева. Она слишком слаба, Раш знает это, но продолжает бороться. Ради сына, ради своей страны. И юноша храбрится, продолжая придерживать мальчика одной рукой, а второй рисуя печати. Он силен, он сможет справиться Но сил не хватает. Даже поддержка маны ещё совсем маленького, но такого сильного, истинного не помогает. Юноша понимает: втроём им из дворца не выбраться. –Ваше Величество, забирайте сына и бегите, прошу. Я задержу их, а вы спасайтесь, ладно? –они находят потайной ход, но враги близко. Рашад пытается отцепить от себя крохотные ручки и едва не плачет. Он тоже не хочет расставаться, но выбора нет. Он обязан защитить это дитя любым способом, пусть даже ценой своей жизни. –Шади, не уходи, пошли вместе. Пожалуйста, я не хочу без тебя, пошли с нами, Шади…–мальчик, лица которого Рашад даже не может вспомнить, цепляется за него изо всех сил, не желая разлуки. И, видят Боги, черный маг едва держится, чтобы не отказаться от своей затеи, молясь, чтобы Её Величество помогла ему, чтобы она забрала мальчика. Но королева мешкает. Она знает, какую боль принесёт сыну, если погибнет Рашад. Но и терять своё дитя она не готова. Поэтому она принимает решение и забирает принца из ослабевших юношеских рук. Рашаду семнадцать лет и он готовится к смерти, закрывая дверь за ними. Но смерть не приходит. Революционеры решают принести ему большие муки и подарить жизнь, которой он не хотел, и которую в последствие возненавидит. Потому что они погибли. Рашад не помнит, как потерял сознание от мощного проклятия, не помнит, как очнулся. Все, что он знает, это то, что на той бойне погибла вся королевская семья, включая младшего принца, которому на тот момент даже не исполнилось восьми лет. Он не выполнил свое задание и теперь маг обречён на пожизненные муки. Он теряет силу так же, как потерял единственного человека, который мог бы его спасти. А сейчас Рашад чувствовал, что снова не смог защитить. –Лай, я так не могу. Поеду в деревню, мне кажется, что с Дарой что-то случилось.–мужчина легко погладил спящую подругу по волосам и она села, мгновенно просыпаясь. –Ты с ума сошел? Да что же ты к этому мальчишке так прицепился, Раш. Куда он от тебя денется? –она нахмурилась, ласково поправила воротник рубашки мага и уткнулась лбом в его плечо–мы волнуемся, милый. Правда, очень сильно. Ты как будто болен им. Если бы я не знала про того мальчика, то я бы подумала, что… Она не договорила и Раш зарылся пальцами в светлые волосы, укачивая подругу. Он не хотел ее волновать, однако ответ был один, как бы сильно он не отрицал очевидного. –Мне кажется, это он. Я ещё в первую встречу заметил… Кулон солнца, который он носит все время абсолютно точно принадлежал принцу. Только я не могу понять, почему моя мана не восстанавливается? Тьма его абсолютно точно узнала, но словно не может подступиться. Девушка удивлённо подняла глаза и задумалась. Она села ровно, свесив босые ножки с кровати и положила голову на плечо друга, вспоминая образ белого. Первое, что всплывало в памяти–глаза. Огромные, словно блюдца и искренние, они затмевали собой заострённые черты лица, делая его трогательным и нежным. Потом она вспомнила его белые кудри и тонкую шею…вот, что нужно было. Раш говорил, что принц носил кулон, но на шее Дары их было два: один на тонкой золотой цепочке, как раз то самое солнце, а второй на обычной верёвке. Он выглядел ужасно знакомо, и от попыток вспомнить разболелась голова. –У Дары два кулона. Один как раз то, о котором ты говорил, а второй–магический, уверена. Но я не могу вспомнить, что означает этот символ, хоть убей…–поделилась девушка, потирая виски. От их разговора проснулся и Рафаэль, который расположился между кроватей в форме волка. Он положил морду на колени Лайлы, едва разлепляя сонные глаза. Девушка рассеянно запустила пальчики в светло-серую шерсть, почесывая друга за ушком. –Может, это печать? В любом случае, я не смогу уснуть, пока не проведаю его. Не ждите и ложитесь спать. –Рашад так же потрепал Рафа по макушке и поцеловал Лайлу в висок, вставая с кровати. Волк тут же занял освободившееся место, вызвав тихий смешок у подруги. В звериной форме, обычно язвительный и холодный, Раф становился просто милашкой. –Обязательно разбуди, как вернёшься.–с этими словами она уткнулась носом в густую мягкую шерсть–чтобы не волновались. Рашад улыбнулся, почти нежно, глядя на них, и кивнул, покидая комнату. До деревни, в которой жил Дара он добрался быстро. Не останавливаясь нигде по пути, он позволил себе отпустить все мысли, прекрасно зная, что конь и его тьма приведут его в нужное место. Но тревога лишь усилилась, когда он подъехал к дому и заметил горящий свет в окне. Кто не спит в такой поздний час? Мужчина спешился и направился к дому, даже не думая, как он объяснит свой поздний визит, но как только он занёс руку, чтобы постучать, дверь распахнулась и с ног его чуть не сбил молодой маг, который буквально вылетел за порог. Вслед за парнем вышла женщина средних лет с усталыми зелёными глазами. Волосы, которые имели слишком много проседи для ее лет были прикрыты косынкой "Матушка"–понял Рашад, как только она заговорила –Адам, немедленно вернись домой. Где ты собрался его искать? Ночь на дворе, ты сгинешь в этом чертовом лесу!–сердце мага пропустило удар. Кого искать? И почему в лесу? –А ты вообще как можешь сидеть сложа руки?! Ты все знала! С самого начала, когда Дара не вернулся, ты знала, что случилось! Почему ты ничего не сказала?–парень, казалось, был в отчаянии, но Рашаду уже было не до него. Дара не вернулся из леса. Чувство вины и смятения захлестнули с новой силой и маг едва не осел на землю, но сумел сохранить спокойствие. Он повернулся к парню, решив, что тот на эмоциях выдаст больше, чем матушка, пусть и знает меньше. –Дара не вернулся из леса?–голос дрогнул, но он сохранял спокойное выражение лица. Нужно узнать, что случилось. Адам, который до этого не замечал его, резког развернулся и зло оскалился. В темноте блеснули черные глаза. –Явился не запылился. Да, не вернулся! Не строй из себя дурачка, ладно? Это ведь твоя вина – он схватил Рашада за воротник и хорошо так встряхнул – ты ведь отпустил его одного в лес? Или, может быть, ты его и похитил, м? Отличный план, заберёшь мага, сделаешь вид что ищешь его, а сам потихоньку будешь подсасывать его силу... Адам явно хотел наговорить ещё больше, но маг не сдержался, хоть и понимал, что парнишка несёт бред на эмоциях. Он замахнулся и хорошенько врезал по носу наглеца, заставляя отпустить свой плащ. Парень глухо вскрикнул и застонал, прижимая руки к лицу. По губам и подбородку потекла кровь, а Рашад наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне. –Не смей даже мысли допустить о том, что я причинил ему вред. Иначе в следующий раз одним ударом я не ограничусь. – он выпрямился и обернулся к матушке, которая молча наблюдала за этой сценой. – Я собираюсь прочесать лес. Если хотите, идите со мной. Женщина молча кивнула и зашла в дом, чтобы одеться. Адам выпрямился и смерил Рашада грозным взглядом, но тот даже не обратил внимания. Он знал, что лучше было послать кого-то из домовцев, вместо того, чтобы использовать заклинание, но время было позднее и отправлять детей по ночи он не хотел, поэтому, сложив руки в печать, он призвал элементаля–черного как смоль филина–и нашептал ему все известия, отправляя к Лайле и Рафу. Тьма недовольно взвыла, явно исчерпав все ресурсы, но Раш заткнул ее и запихал поглубже, когда та потянулась к дому. Дети, сладкие, вкусные~давай поедим? Я голодна... –Молчи, дура, это все ещё дети.–пробормотал маг и тьма обиженно спряталась, больше не высовываясь. Из дома, тем временем, вышла Мария. Она была одета теплее, в брюки, явно, чтобы было удобно сидеть на лошади. Рашад молча предложил ей руку помощи, но на Полночь женщина запрыгнула резво, явно проигнорировав его. Чем он провинился Раш понимал, поэтому, ничего не говоря, сел сзади и пришпорил коня, уводя к лесу. –Ты ведь узнал его, верно?–тихо спросила Мария и маг не стал отпираться, кивая. –С самой первой секунды. Никто в мире не ощущается так, как он, даже несмотря на то, что тьма не может достучаться до его силы. Он...совсем иной, такой родной. Такое чувство, что без него я мертв. – поделился Рашад. Женщина лишь тяжко вздохнула. –Мне жаль. Я запечатала силу Дары, чтобы он не испытывал боли без тебя, но для тебя некому было так сделать. Да и твою тьму едва ли возможно запечатать. Столько силы...– она вздохнула –это было последним желанием его матери. Я не могла отказать, хотя понимала, что сделаю второму больно. Извини. Рашад усмехнулся и притормозил, когда понял, что их нагоняет Адам. –Все в порядке. Остальную часть пути они провели молча. Ни маг, ни матушка никак не прокомментировали появление парня. Где-то на опушке леса они разделились и вновь начали поиск хоть чего-то, что поможет понять, где сейчас Дара. Вскоре, маг окончательно отделился от своих спутников, позволяч тьме взять полный контроль над его телом. Он чувствовал щемящую нежность, словно завеса печати немного приоткрылась и выпустила сладкую ману парня. Это не он...не наше дитя Тьма недовольно взвыла, когда они были совсем близко и Рашад снова вернул контроль над телом, освещая путь магическим фонарем. Однако, огонёк погас, словно его утянуло куда-то и Рашад заметил, как в траве что-то блеснуло. Мужчина наклонился и с ужасом подобрал талисман. –Мария, Адам, идите сюда! – маг со странным чувством принялся разглядывать печать. Что-то было не так, хотелось надавить, коснуться магией. И он коснулся. Сначала аккуратно, а потом надавил посильнее, чувствуя, как магия печати прорастает трещинами. Адама и матушку, которые подошли ближе, он проигнорировал, а женщина, заметив, что он делает, схватила сына за руку и покачала головой –Погоди немного, милый. Это очень личный момент, дай ему время. –Она знала, что как только печать сломается, на черного мага хлынет не только остаточная магия Дары, которая скапливалась в талисмане, не имея выхода, но и те чувства, которые он испытывал на самом деле. То, что он забыл Рашада после наложения печати, не значит, что парень не чувствовал тоски по нему. И Рашад почувствовал. Когда талисман в его руках раскололся на две части, магия парня сама потянулась к тьме, не имея доступа к владельцу. Та, естественно, приняла с распростёртыми объятиями. А потом мужчину словно собрали по частям и разбили как стекло. Сначала он почувствовал себя самым счастливым человеком в мире, но затем стало так больно и тоскливо настолько, что хотелось кричать, плакать, метаться. Все, лишь бы избавиться от ужасной душевной боли. Непрожитые эмоции его истинного захлестнули Рашада волной. Он даже не заметил, как к ним присоединились Лайла и Раф, а они тут же бросились к другу. Девушка прижалась к нему, уложив голову себе на плечо, а волк тихо заскулил, облизывая солёные щеки. Они не понимали, что случилось, но знали, что это связано с продажей Дары. Девушка обнимала его как ребёнка, поглаживая по спине, по волосам, стирая слезы, до которых не добрался Раф. –Все хорошо, милый, это просто надо пережить. Скоро станет легче. –Лайла чуть покачивала напряжённого мага, продолжая гладить по волосам. Она даже представить себе не могла, что же сейчас чувствует Раш, если его так ужасно ломает. А Адам тем временем напуганно таращился на чёрного, не понимая, что с ним происходит. Мария печально улыбнулась и положила руку на плечо сына –Видишь, почему я молчала и скрывала все от Дары? Истинный–не только тот, кто делает тебя сильнее. Это твоя любовь, твоя жизнь и твоя боль. То что ты видишь сейчас – эмоции и боль того, кто своего истинного потерял. Уверен, что смог бы смотреть, как наш мальчик так мучается? Уверен, что он бы справился?–парень отчаянно замотал головой, представляя себе Дару в таком состоянии. Нет, он бы не выдержал. –Так вот как выглядит потеря...