Сокровища золотого дракона.

На другом конце галактики (относительно Сокровищницы) находилось совершенно другое место, называвшееся самым безопасным. Хотя на самом деле это было совершенно не так: на Архипелаге располагалась Академия СОВ, где обучали самых одаренных оперативников и следователей, а также имелся Темный факультет, выпускающий дежурных некромантов. В связи с этим россыпь оборудованных для жизни астероидов постоянно подвергалась нападениям и выходкам самих студентов. Граждане и специалисты держались здесь в основном благодаря повышенным зарплатам, но находились и те, кому просто нравилось жить как в приключенческом кино. И если в Сокровищнице создания были уникальны красотой, то здесь в цене были могущественные способности и знания. Пухлый лунный эльф с длинными белыми немного волнистыми волосами, сидевший в одном из многочисленных кафе совсем не выглядел могущественным. Впрочем судя по большим, синим как сапфир, глазам, доверчиво смотрящим на мир вокруг, особо умным он тоже не являлся. Зато был очень симпатичным, несмотря на несколько лишних килограммов, они его вовсе не портили, добавляя образу некоторую изюминку. — Ландау, — помахал он вошедшему в зал созданию в черном. Капюшон и высокий воротник скрывали лицо, но судя по тощей комплекции и низкому росту, тот тоже был эйя. — Я тебе уже заказал, блинчики и кофе как ты любишь, — пухлый обворожительно улыбнулся, наблюдая как знакомый занимает место и одновременно оттягивает воротник, чтобы не мешал. Ландау был не просто бледным, он был альбиносом со всеми прилагающимися атрибутами: белыми почти незаметными ресницами и холодными голубыми глазами. — Астил, сколько раз я тебя просил не сбегать от меня? — холодно поинтересовался альбинос. — Обсуждали же миллион раз. — Ну прости, — протянул Астил, сильно раскаиваясь, но не забывая уничтожать очередное пирожное. — Я же только за вкусняшкой, туда и обратно. — Это какая по счету? — Ландау немного смягчился, но для вида продолжал хмуриться. — Пятая… — вздохнул эльф, подперев щеку кулачком. — Я так скучаю по пончикам, которые Валькан готовил, когда он уже вернется? — Когда закончит свои дела, — пожал плечами альбинос. Это белокурое недоразумение вышеназванный Валькан, декан Темного факультета, оставил на попечение лучшего в нескольких секторах наемного убийцы. Но если сам декан был архимагом, личом и сверхсильным существом, то наемнику присматривать за пухляшом было куда сложнее, тот постоянно норовил улизнуть и вляпаться в какие-нибудь неприятности. Просто хлебом его не корми дай в беду попасть. Нельзя сказать чтобы убийца жаловался. Встреча с Вальканом действительно круто изменила его жизнь, когда декан заказал Ландау самого себя, а потом очень удивился что наемник смог таки его убить. Собственно поэтому лич и забрал альбиноса к себе, подлечил и дал новую работу. До этого эльф больше полувека прожил одиночкой и долго приспосабливался к жизни в большой семье, которую немного безумный архимаг успел насобирать в своем склепе. Теперь уже сложно было представить себе, как можно вернуться в конуру метр на полтора, питаться плиткой питательной смеси и спать в спальном мешке, существуя от заказа до заказа как в небытии. Неуклюжее синеглазое нечто, несмотря на все свои слабые стороны принесло в жизнь хладнокровного убийцы смысл и терять это Ландау не хотелось. Но и сказать, как Астил для него важен, Ландау не мог. Просто не умел выражать эмоции, внутри каждый раз что-то сжималось, словно стальная пружина и альбинос боялся узнать что случится если ее спустить. — Потом можно будет пробежаться по магазинам, — щебетал тем временем лунный эйя. — Присмотреть тебе что-нибудь не такое мрачное, серьезно, ты так себе девушку никогда не найдешь. — Не нужны мне никакие девушки, и без них полно забот, — проворчал наемник, расчленяя блины ножом. — И форма моя меня полностью устраивает, она практичная, не маркая и имеет возможность мимикрировать. Знаешь во сколько мне встало ее создание? Астил отрицательно помотал головой, не догадываясь даже о примерных суммах. С деньгами у него до сих пор была большая беда, точнее с представлением о ценах, он просто брал то что ему понравится, а что там происходит со счётом, который ему открыл Валькан не задумывался. — В очень много единиц, — вздохнул альбинос, глядя в наивные глаза своего подопечного. — Но у тебя вся одежда это форма, так ведь со скуки можно помереть! — всплеснул руками эйя, не собираясь так просто сдаваться. — Нужно же иметь что-то для выхода в свет, в выходной чтобы сходить куда-нибудь как нормальный гражданин! — У меня нет выходных, я работаю круглосуточно, — напомнил Ландау. — Даже тогда, когда ты ночью крадешься к холодильнику. Астил сделал вид что серьезно обиделся, даже брови нахмурил, но все равно не продержался достаточно долго, чтобы устыдить непоколебимого телохранителя. — Ну пожалуйста, — протянул он, применив последнее свое самое сильное оружие: жалобный голос. — Давай просто сходим посмотреть, это же не сложно! Я тебя даже примерять не прошу, только одним глазком взглянуть, вдруг понравится что-нибудь? Альбинос продержался почти минуту, прежде чем дрогнуть, что превосходило по длительности выдержки любого из членов этой странной семьи. — Ладно, но от меня ни на шаг и чтобы всегда на виду был, понятно? — он залпом допил остывший кофе и поднялся, натягивая воротник почти до самых глаз. Лунный радостно соскочил с места, не глядя подтвердив оплату счета на виртуальном окошке своего комма, замаскированного под изящный серебряный браслет и плавно скользнул к выходу. Он уже предвкушал, как уговорит угрюмого наемника взять ту чудесную зелёную мантию, которую уже присмотрел или какую-нибудь другую, не менее чудесную. Что угодно смотрелось бы лучше, чем черная, ужасно простая одежда альбиноса. То что убийца мог спрятать в этой простой одежде минимум десять видов различного оружия, Астил скорее всего не подозревал, да и ни к чему ему было забивать свою прелестную голову такими подробностями. Сейчас, когда оба эльфа оказались на ногах, стало заметно что лунный несколько выше, сантиметров на десять и намного полнее своего товарища по острым ушам. Хотя тут все можно было списать на субтильность наемника, будь он ростом и шириной плеч хотябы с неинна, Астил бы уже не казался такой булкой. — … а госпожа генерал потом такая говорит, что нужно присутствовать на приеме послов. Там и император будет, масштабное затевается мероприятие. Не представляю как они это все проворачивать будут, высшие эйя это тебе не лесные, которым в сущности все равно кому молиться, хоть пню хоть колесу, хоть белкам, — уловил трындеж лунного об очередных придворных делах наемник. То что там будет сам император серьезно осложняло задачу, поскольку у того была своя охрана, которая загадочных убийц не жаловала и приходилось наблюдать за подопечным сильно издалека. С другой стороны там же всегда находилась первый генерал Невера, существо просто невероятной мощи, с которой считался даже Валькан, но Ландау было бы спокойнее находиться к своей цели поближе. Он привычно придержал рассеянного лунного за локоть, как только они подошли к проспекту, где мог пронеслись катер, и убедившись в безопасности отпустил его переходить дорогу. С другой стороны двигались граждане, спешившие на работу или просто по своим делам, но ни одного признака опасного поведения среди них Ландау не заметил, вернувшись к мыслям о дворце и его системах охраны, которые каждый раз меняли, после того как эльф их обходил. Невера прекрасно знала, что лич поручил присмотр за своим недоразумением убийце и ровным счётом ничего не делала, чтобы облегчить последнему его работу, хотя могла бы просто выписать какой-нибудь пропуск. Да даже приказа хватило бы на худой конец. Складывалось ощущение, что она нарочно игнорировала просьбы наёмника, устраивая службе безопасности проверки таким извращённым способом. Звонкая речь эйя внезапно прервалась на полуслове и Ландау вдруг понял, что стоит на улице один. Нет, там были прохожие, слышались другие звуки города, гул катеров и чужие голоса, но Астил исчез, словно сквозь землю провалившись. Холодная когтистая лапа страха сжалась на сердце наемника, но он подавил панику в зародыше и систематически осмотрел пространство на предмет хоть каких-нибудь следов. Любое неосторожное движение, взгляд или даже покашливание могли выдать охреневшего подонка, рискнувшего похитить эльфа посреди оживленной улицы. Но город жил своей размеренной жизнью, словно ничего не случилось и Ландау впервые в жизни крепко пожалел, что не владеет никакой магией. — Пиздец, — сквозь зубы прорычал он, пытаясь найти подопечного по маячку его комма, но поисковая система настаивала, что абонент вне зоны доступа. Как такое было возможно, сложно было представить, ведь комм ловил даже в соседних вселенных. Оставалось лишь одно решение, доступное в такой ситуации — идти на поклон к директору Академии и по совместительству первому генералу. Если бы Валькан был на месте, то Ландау уже мчался бы к нему, но декан запропастился несколько месяцев назад и до сих пор не выходил на связь даже с женой. — Сходили, блять, по магазинам, — проворчал альбинос, быстрым шагом двинувшись к темной башне, возвышающейся над городом.