WRYYYYYYYYtober

      Дверь общего зала гильдии отворилась, открывая взгляду присутствующих смуглую зверолюдку. — О, Крифи! — воскликнула Аликия. — С возвращением! — Ага, всем привет! — помахала рукой девушка, проходя внутрь.       Сегодняшний полдень выдался рекордно жарким и когда Крифи оказалась в зале, её, на удивление, встретила не духота, но приятная прохлада. Через пару секунд взгляд зверолюдки наткнулся на кадки с небольшими деревьями, расставленными по углам. И всё бы ничего, да только растения состояли, судя по всему, из чистого льда. С учётом присутствия в помещении Аликии и крайне довольного выражения её лица, несложно догадаться, чья это была работа.       Помимо сновавшей туда-сюда эльфийки в зале находились также Ибисс, Томас, Тики и Жанна, игравшие в карты; Надрим, ловкими движениями нарезавшая огромнейший блок домашнего мороженого и тут же поливавшая куски ягодным сиропом, и Струху, задумчиво писавшая в блокноте. — А где остальные? — спросила Крифи, подсаживаясь к картёжникам. — Аве, Гох и Жан-Жак на речке. Адель и Трэя на задании, Хирос по-любому у себя, остальные либо на заданиях, либо где-то ещё, — ответил ей Томас. — С возвращением, кстати. — Спасибо. — Рундхенд и Маир вместе с Адель и Трэей, — добавила Жанна. — Майма взяла с собой Сетхека и уехала в соседний город за какими-то алхимическими расходниками… Как прошло задание, Крифи? — Успешно…       В этот момент перед зверолюдкой появилось блюдце с куском домашнего мороженого, украшенного замысловатым узором из сиропа и та прервалась, чтобы поблагодарить Надрим. Точно такие же блюдца появились и перед остальными сидящими за столом. — Так вот, — продолжила Крифи. — Задание я выполнила, да только местные крестьяне всё под ногами путались. Если бы не они, я бы ещё вчера вечером вернулась. Но нет, ведь заладили: «Не ходи на поле, полуденницу встретишь, худо будет!». Что это вообще за полуденница такая?! — Дух места, что появляется на пшеничных полях, — пояснила Жанна. — Как и говорит её имя, увидеть её можно в полдень, особенно жаркий. Юношей и мужчин вроде как на дух не переносит, а вот девушек заставляет с собой танцевать чуть ли не до потери сознания… — И её не существует, — закончил Томас. — Не существует? — переспросила Крифи. — Не существует. Потеря сознания, про которую говорила Жанна — это банальный тепловой удар. Просто в древности не особо знали про такие вещи, вот и дали этому явлению персонификацию. — Ага… — медленно произнес Ибисс. — То есть, Крифи могла просто послать этих челов куда подальше и заняться своими делами? — Ну… Да, — кивнул Томас, одновременно выкладывая карты на стол. — В самом худшем случае напоролась бы на какого-нибудь реально существующего духа места. В не самом худшем — схлопотала бы тепловой удар. Деньки в последнее время что-то слишком жаркие. — Эти чёртовы суеверия вечно работать мешают, — вздохнул Ибисс. — Я, кстати, победил! — А, чёрт!       После того, как он выбыл из карточной баталии, игра окончилась за считанные минуты поражением Жанны. — Раздай и на меня тоже, — попросила её Крифи, после чего задумчиво протянула. — Значит, полуденницы — это сказки. Надо будет запомнить… — Может и сказки. А может, и нет, — раздался женский голос.       Это была Надрим. Закончившая с мороженым, она присоединилась к компании, сев рядом с Тики. Спустя пару секунд состав пополнился Аликией, устроившейся рядом с Жанной. — А что, хотите комментарий добавить? — спросила эльфийка. — Или небось лично с полуденницей встречались?       Внимательно посмотрев на Аликию, эльфийка медленно произнесла: — Не я. Да и может не полуденница это была вовсе… Однако точно были пшеничное поле, тепловой удар и призрак девушки. — Звучит интригующе, — улыбнулась Жанна, как раз закончившая с раздачей карт. — Расскажете, тётушка Надрим? — Расскажу, расскажу, — кивнула Надрим. — Надо же вам, неразумным чадам, кругозор расширять! Как я говорила, это не со мной было, а с Трэей, когда она совсем маленькая была. Рядом с её родным городом есть небольшое пшеничное поле, эта непоседа часто туда играть бегала. И вот однажды, в жаркий день, увидела, что посреди поля стоит девушка. И манит её, да улыбается. Трэя уже было хотела убежать, да что-то не давало ей это сделать. Только и могла, что на девку ту пялиться! А потом и вовсе сознание потеряла. Мы её только под вечер нашли, когда хватились. Пока не растормошили, не очнулась! — Всё ещё не факт, что это была полуденница, — воскликнула Аликия. — Сами же сказали, что жара стояла! Трэя просто получила тепловой удар! А девушка… Ну, мало ли, захотелось какой-нибудь девушке на середину поля выйти! И такое бывает.       Надрим внимательно посмотрела на неё, выдержав паузу в несколько секунд. Все вокруг ощутимо напряглись. По вспыльчивости характера эта особа в некоторых случаях могла дать сто очков вперёд даже Томасу. А ещё, в отличие от него, эльфийка ну просто терпеть не могла, когда ей дерзили или спорили с ней.       Однако сейчас Надрим усмехнулась и спокойно ответила: — Мы с её родителями тоже так сперва подумали. Однако была одна деталь… Трэя не запомнила её лица, но ухитрилась очень хорошо рассмотреть её платье. — И? — И по её описанию выходит, что та девка была одета в платье, которое вот уже полторы сотни лет вышло из моды и его нигде уже не шьют. И платье выглядело очень старым.