остаться с тобой

      поздний вечер.       среди гор в небольшом городке, на окраине границе, стоял трактир. огни в окнах ещё не погасли. веселье только начиналось. из небольшого помещения раздавались громкие возгласы, праздные беседы, смех и песни. – слыхал, говорят новая императрица очень молода. – ага. да и лицом незаурядная. краше нее ещё поискать надо. говорят чего только один взгляд стоит…. – стоит головы с плеч. может и молода, да жестокая не по годам. сколько уже народу загубила, и все молодые юноши…       недалеко от входа раздался звон. посетители трактира повернули головы на источник шума.       с резким порывом ветра за стол подсела девушка, увешенная различными украшениями, подвесками и талисманами. от каждого движения украшения издавали приятный уху мелодичный звон.       немного склонив голову на бок и подперев ее рукой, девушка слегка приподняла уголки губ в полуулыбке и заинтересованно произнесла: – как интересно…не уж то молва не врёт. прям уж так жестока и кровожадна. как интересно…       девушка ослепительно улыбнулась. выхватила на столе, наполненную чем-то до краев, чашку. и одним залпом осушила до дна. встала и удалилась прочь. чуть слышно напевая на ходу мелодию на каком-то давно забытом языке.       по спине каждого из присутствующего пробежал холодок. все поняли замысел последних слов.

***

      на улице стоял полдень. погода выдалась на удивление прохладной. в воздухе витал аромат скошенной травы.       на перекрестке двух дорог, среди высоких трав и кустов затаилась пара заинтересованных глаз. взор был направлен на разворачивающуюся неподалеку сцену: – ваше величество, прошу, подождите. негоже расхаживать вам так по улице! – ваше величество, остановитесь! – ваше величество, вернитесь! так же нельзя!       молодая императрица одним резким движением развернулась и со взмахом меча злобно выкрикнула: – пошли вон!       в медовых глаза не было ни намека на теплоту, нежность и хрупкость, присущую молодой девушке. жестокий и леденящий душу лик вызывал ужас и мороз по коже. в то же мгновение от назойливой свиты не осталось и следа. со спокойной и безмятежным видом молодая императрица сделала пару шагов вперёд. и неожиданно остановилась. повернув голову в сторону леса, равнодушно произнесла: – не стоит думать, что я не замечу слежки за собой. мое терпение не вечно.       лёгкой поступью, в один миг, девушка предстала за спиной затаившегося в кустах человека. и схватив за подбородок одним рывком притянула ближе к себе: – и что дальше?       императрица чуть приподняла бровь. от ее облика исходила аура благородства и меланхолии. – интересно стала, правду ли народ молвит. прям таки, ваше величество, столь безжалостны и кровожадны.       чуть подумав, прищурила глаза и добавила: – не уж то шаманки этой достопочтенной не по нраву?       на лице девчушки отразилась насмешливая ухмылка, в глазах бесновались искорки. – что за убожество, – молодая императрица закатила глаза. брезгливо отдернула руку, тут же вытерла о белоснежный платок с вышитыми цветами. выпрямила спину и изящной походкой направилась прочь.       недолго думая, шаманка широко улыбнулась, хлопнула в ладоши, и подпрыгнув на ноги направилась в след за ушедшей.       в несколько еле касающийся земли скачков шаманка оказалась подле императрицы. убрав руки за спину и выпрямившись, девушка продолжала лёгкой походкой ступать вслед за ее тенью. – прекращай раздражать меня и мои глаза своим присутствием, – холодно бросила молодая императрица.       шаманка покосила взгляд и про себя подумала: «не игнорирует и уже хорошо».       в слух же, с довольной улыбкой, ответила: – я желаю следовать лишь за этой достопочтенной.       протяжно выдохнув, молодая императрица бросила взгляд на правую руку девушки и с бесстрастным тоном в голосе произнесла: – твой посох. ты посох оставила.       шаманка резко остановилась. округлила глаза и молниеносно бросилась в густую чащу леса, на ходу выкрикнув: – я мигом, только никуда не исчезай!       императрица вздохнула и медленно покачала головой.