Красивая ночь, правда, именинник?

      — С днём рождения, Арсений Сергеевич, — слышит мужчина в первый, и, кажется, в последний за сегодня раз.       — Спасибо, — улыбается Попов своей подчинённой, которая, бросив ответную быструю улыбку, сразу же возвращается к работе, уткнувшись в экран компьютера.       Сегодняшний день явно не задался, в прочем, как и большинство других дней. Но сегодня у Арса день рождения, вроде бы это даже повод отпраздновать, повеселиться и порадоваться, но явно не для него. Он бы и не вспомнил про своё тридцатилетие, если б ему с утра не пришли две СМС-ки от службы доставки роллов и от приложения банка с поздравлениями.       А за все прошедшие часы ему пришла лишь пара сообщений с поздравлениями от подчинённых из офиса, и один раз лично поздравила Ирина, которая сегодня работает с ним в одном кабинете. Сталкиваясь в длинных коридорах здания с коллегами, что уже поздравляли Арса в переписке, повторных личных поздравлений не следовало. Они лишь мило улыбались начальнику и дальше бежали по своим делам, словно в муравейнике.       Арсений на них не злился, конечно же нет. Он сам выстроил себе образ довольно сурового начальника, которого лучше пустой болтовнёй не беспокоить, и, несомненно, это помогает ему в рабочих делах — все относятся к нему с уважением и стараются не халтурить хотя бы при нём, но…       «Соберись, Арсений, сегодня твой день рождения. Порадуй себя сам, если порадоваться больше не с кем» — звучит в голове мужчины голос, и он кажется вполне разумным, но неприятное скребущее ощущение внутри всё не уходит, не унимается.       Арсению одиноко.       — Ир, можешь быть свободна, я сам отредактирую остатки, — решает Арс, отлепив взгляд от документов и подняв его на коллегу.       Глаза её бегают с экрана на мужчину, и только спустя секунд пять до неё доходит смысл услышанного.       — Правда? — переспрашивает девушка, дабы удостовериться, ведь начальник поблажки даёт редко.       — Иди, пока не передумал, Ир, — настаивает Попов.       Ирина благодарит начальника за внезапную милость и тут же убегает, а Попов остаётся один в светлом кабинете.       «Сам жаловался на одиночество, и сам же отпустил единственного человека, кто тебя поздравил. Молодец, Арсений».       Но ему просто хочется побыстрее закончить с этим никому ненужным, кроме директора, отчётом, и покинуть эти давящие белые стены.       И управляется он довольно быстро, полностью сфокусировавшись и не отвлекаясь на посторонние мысли, которые всё же пытаются помучить голову Арсения.       Поставив последнюю точку в документе, мужчина отсылает файл на нужную электронную почту, после чего тяжело выдыхает и переводит взгляд на время. 21:24.       Чудно, всё-таки задержался, а хотел закончить пораньше.       Попов выключает все электронные приборы и свет в кабинете, закрывает дверь и спускается на первый этаж, чтобы сдать ключик на вахту и побыстрее уже свалить отсюда.       — Доброй ночи, Арсений Сергеевич, — бросает вслед вахтёрша Оксана — одна из тех, кто поздравил Попова по переписке.       — Спасибо, Окс, и тебе, — коротко отвечает мужчина и выходит, наконец, на улицу, покидая давящие тяжёлые стены уже по горло наскучившего офиса.       Он вдыхает свежий воздух, прочищая лёгкие от стоящей с утра духоты. Арсу нравится природа в марте, когда ещё прохладно, но уже нет снега и сильных ветров. Хотя сегодня, признаться, погода не в лучшем расположении, ведь руки у Попова успели стать холодными всего за полминуты. Он прячет их в карманы пальто и решает: празднику быть. Пускай он будет не самым весёлым, но даже такой — уже праздник. Поэтому, долго не раздумывая, чтобы не замёрзнуть, и, что важнее, не передумать, Попов направляется в сторону супермаркета неподалёку.       Огни города, освещающие тёмные улицы, дают слабое ощущение праздника, если представить, что все они — гирлянды или какие-нибудь светящиеся игрушки. Арсений качает головой и слабо улыбается своим по-наивному детским мыслям.       Почему весёлые праздники с кучей сладостей, гостей и подарков ассоциируются только с детством? Почему взрослые настолько редко с таким размахом отмечают свой день, ведь даже если их мучает работа, семейная жизнь, ипотека и коммуналка — почему один день в году нельзя выделить для ребяческого веселья, такого искреннего и мимолётного?       Арс, витая в мыслях, не замечает, как быстро оказывается в супермаркете, в отделе с тортами и пирожными. Он бы с удовольствием купил торт и разрезал его на равные кусочки, чтобы раздать близким людям, но ему приходится взять небольшого размера пирожное и одну свечку.       С этим угощением в руках он отправляется на уличную зону ближайшего кафе, где на свежем воздухе стоят в ряд несколько столиков и скамеек с обеих сторон, но на них, конечно, пусто в такое время.       Попов садится на скамейку и ставит на деревянный столик коробку с пирожным, достаёт из кармана старую зажигалку и с минуту просто молча сверлит взглядом сладость, не решаясь что-то делать дальше. На мгновение ему кажется это такой глупостью — всё, что он затеял, но он старается отбросить навязчивые мысли, поэтому быстро открывает коробку, вставляет свечку в середину, прямо в наверняка до приторности сладкий крем, и зажигает её. Яркое пламя тут же распространяет свет и тепло, пусть и всего на пару сантиметров. Арсений сверлит глазами покачивающийся огонёк, ни на секунду не отрываясь, словно гипнотизирует его уставшим взглядом.       Проносится мысль о том, что лучше бы сделал самому себе подарок в виде здорового и крепкого сна, приехав домой пораньше и зарывшись в тёплое одеяло, а не страдал ерундой в километрах от дома.       А огонёк всё продолжает гореть, терпеливо ожидая, когда именинник, по всем традициям, загадает заветное желание и задует его, наконец. Попов так и хочет сделать, в его голове крутиться одно единственное желание, и, хотя он и не верит в эти исполнения мечт в дни рождения благодаря задуванию свечей, эта мелочь кажется ему мизерной надеждой. Даже если оно не сбудется — ему станет спокойнее, что он попытался. Поэтому, проговорив в голове заветную фразу, он вновь смотрит на горящую одинокую свечу, уже готовый её задуть, как…       — С днём рождения! — …раздаётся в паре метров от него.       Арсений аж подскакивает на месте от неожиданности, поворачивая голову в сторону раздавшегося незнакомого голоса. Он видит стоящего неподалёку паренька, очень высокого и широко улыбающегося. Черты лица с такого расстояния разглядеть проблематично, поэтому всё, что он ещё может подметить — это шоколадный батончик «babyfox» у него в руке.       Попов теряется настолько, что, не произнося ни слова, бегает взглядом по незнакомцу, пытаясь вспомнить, знакомы ли они вообще. Ему вдруг становится стыдно, что он, возможно, забыл своего приятеля, но когда паренёк подходит ближе, Арс точно удостоверяется в том, что никогда до этого момента его не видел, а память на лица у мужчины очень хорошая.       — У Вас день рождения, да? — уточняет незнакомец.       А Попов только и может, что молча кивнуть, продолжая сверлить взглядом парня.       Теперь он может лучше разглядеть его, и в голове проносится мимолётная мысль о том, что незнакомец очень даже милый. Но Арсений до сих пор слишком растерян и удивлён развернувшейся ситуацией, чтобы сказать хоть слово.       — А чего Вы тут один сидите? Очень грустно выглядите для именинника, — улыбается незнакомец ещё шире, и Попов, наконец, отвечает ему тем же.       — Да я вот… отмечаю, — косится Арсений на пирожное и одинокую свечку в нём, которая, кажется, уже скоро догорит, и тогда мужчина потеряет шанс загадать заветное желание.       Возможно, Попов со стороны и выглядит очень глупо, но незнакомца, кажется, это совсем не волнует. Он только распахивает зелёные глаза ещё шире, как жетончики в метро, и садится на скамейку напротив, положив шоколадный батончик на стол, поближе к Арсению.       — Отмечаете? А почему такой грустный? Я видел, как Вы взглядом это несчастное пирожное сверлили, — тараторит паренёк, а затем переводит взгляд на батончик. — Это Вам.       Арсений хлопает глазами, смотря то на незнакомца, то на угощение в голубой обёртке. Он не понимает намерений парня, до сих пор чувствует растерянность, но, будучи честным с самим собой, признаёт, что ему очень приятно. Кто бы мог подумать, что вторым человеком, поздравившим его лично, станет случайный незнакомец? Но очень милый.       — Задувайте быстрее, свечка догорает уже! И желание загадайте, — воодушевлённо выпаливает паренёк, выбивая Попова из своих мыслей.       Он так и поступает: загадывает уже зазубренное желание и задувает огонёк на ставшей короткой свечке. Незнакомец тут же заполняет тишину хлопками в ладоши и радуется, а Арс, глядя на него, непроизвольно и сам улыбается ещё шире. Он переводит взгляд на лежащий рядом батончик и касается его рукой.       — Спасибо, — тихо благодарит он и снова смотрит на незнакомца. — Как тебя зовут-то хоть?       — Антон, — отвечает парень. — А Вас?       — Арсений. Можно на «ты», Антон, — улыбается мужчина.       — Что ж, Арсений… Не могу смотреть, как ты грустишь в день рождения. Я могу что-то сделать?       Подумав всего пару секунд, Попов выдаёт то, что ему действительно необходимо сейчас больше всего на свете.       — Останешься тут ненадолго? Я тебя пирожным угощу, вот, — Арс достаёт из кожаного портфеля канцелярский нож, показывая готовность разделить даже такую крошечную сладость хоть с кем-нибудь.       Антон кивает, и ямочки сияют на его щеках.       У Попова где-то в груди рекой расплывается тёплое чувство, а глаза, кажется, начинают блестеть от появившейся искорки в радужке. Он тут же, вытащив свечу из десерта, разрезает его ровно пополам и часть Антона кладёт на крышку от коробки.       — Только я не знаю, чем есть, — тормозит Арс.       — Не заморачивайся, просто ешь руками, что такого? — отмахивается парень.       Антон берёт в руку пирожное, совершенно не задумываясь о том, что подумают прохожие, если вдруг будут идти мимо, и надкусывает кусочек. Так аппетитно и с таким наслаждением в глазах, с таким довольным «М-м-м…» поедает сладость Антон, что Арсений, отбросив все сомнения, точно так же берёт свой кусочек и кусает его.       Будь он сейчас в одиночестве, не прочувствовал бы в полной мере невероятный вкус этого пирожного. Арс, признаться, не сильный любитель сладкого, но в честь дня рождения он был обязан съесть что-то сладкое. И в этот раз, на удивление, сласть оказалась очень уж вкусной.       — Любишь сладкое? — неожиданно интересуется Попов, чтобы разбавить тишину и выйти на диалог.       Очень хочется ему поболтать с этим парнишкой, что довольно непривычно.       — Да, очень, — кивает Антон. — А ты? Тоже, наверное?       — На самом деле не особо, — улыбается Арсений.       Но тут же вспоминает про «подарок» Антона и мотает головой.       — Нет-нет, я ем сладкое, но… нечасто, — оправдывается Попов.       Очень ему не хочется обидеть этого славного парнишку, сказать что-то не то. Вдруг он расстроится, что принёс ему этот батончик несчастный?       Но Арс, признаться, попробовал бы его с удовольствием.       Арсению этот момент кажется неловким, он тут же начинает перебирать в голове всевозможные темы, чтобы сменить эту, какие-то вопросы, может, задать…       Но тишина резко заполняется звонким и громким смехом, таким искренним и задорным.       Антон, не сдерживая эмоций, тепло смеётся, опустив голову на стол, а Попов не понимает причину.       — Что такое? — интересуется он.       — У тебя, — снова смех, не может закончить мысль, что ж такое. — У тебя на лице…       — Что? Что у меня на лице? — не понимает Арсений, хлопает блестящими глазами и рукой щупает лицо, пытаясь найти объект, развеселивший Антона.       — Да нет же, — продолжает хихикать он. — Давай сюда.       Антон тянется рукой через стол к лицу Арсения, совсем не задумываясь о том, что делает, и нежно касается большим пальцем кожи мужчины у уголка губ. Паренька, кажется, такая ситуация совсем не смущает, а Попова словно прошибает током от прикосновения.       Очень непривычное ощущение, вызывающее растекающееся тепло в груди.       Арс смотрит на Антона не отрываясь, с широко распахнутыми глазами, не дышит даже. Парень в это время аккуратно проводит большим пальцем по немного шершавой коже, убирая оставшийся на ней крем, и тут же с улыбкой вновь принимает привычное сидячее положение, вытирая большой палец об салфетку, вытащенную из кармана.       Он, кажется, и правда не придаёт этой ситуации никакого значения, а вот Арсений застыл и обмяк с непривычки. Абсолютно незнакомый человек проявил к мужчине заботу, даже такую мизерную.       — Пойдём прогуляемся, что-ли? Весь вечер тухнуть тут собираешься в одиночку? — встаёт из-за стола Антон и смотрит на мужчину.       А у того глаза светятся. Да, он планировал тухнуть здесь весь вечер в одиночестве, но одиночество растворилось, а значит, его планы на остаток дня — тоже.       Арсений не знает, что на него нашло, но этот парнишка такой по-ребячески яркий и светящийся изнутри, что кровь будоражит, хочется просто сидеть и смеяться вместе с ним.       «Наверняка у него много друзей и близких по духу людей» — проносится у Попова в голове, но он совсем не завидует, а наоборот — радуется.       Мужчина встаёт из-за стола, берёт с собой батончик, выкидывает пустую коробку из-под пирожного, и они с новым знакомым идут в неизвестном направлении медленными шагами, оглядываясь по сторонам и стараясь в полной мере наслаждаться прогулкой по вечернему городу.       — Куда мы идём? — спрашивает Арс, на что Антон пожимает плечами.       — Не знаю, куда-нибудь да придём, а если и нет — просто пройдёмся. Красивая же ночь, правда, именинник?       —Красивая, — соглашается Попов и искренне улыбается.       Обычно он не позволял себе просто бездумно гулять по улицам, считал это пустой тратой драгоценного времени. Но каким же чудесным кажется обычный город, когда наслаждаешься свежим воздухом, не думаешь о времени, и просто разглядываешь вокруг то, чего раньше не замечал.       — Ты где-то рядом живёшь? — интересуется Антон, засовывая руки в карманы бомбера.       — Нет, я тут работаю недалеко, только вот после смены вернулся.       — Кем работаешь?       — В культурно-досуговом центре. Начальник отдела.       — И как тебе? Нравится работа?       — Если честно, — начинает Арс, смотря куда-то в тёмное небо.       Почему-то именно здесь и сейчас, с этим пареньком он хочет поделиться переживаниями, о которых не рассказывал никому. На ум приходят цитаты о том, что незнакомцам высказаться всегда легче, чем близким людям. Но второй вариант Попов проверить не может, поэтому…       — Не очень. Не моё это, знаешь… я актёром быть хочу, — высказывается Арсений.       — Актёром? — удивляется Антон, широко распахнутыми глазами глядя на мужчину.       — Да, но так уж сложилось. Утро, завтрак, трамвай, восьмичасовая смена, трамвай, дом, ужин, сон. И по кругу, — опускает голову вниз Попов.       — А выходные? — не унимается парень.       — В выходные смотрю фильмы. Могу почитать там, пишу стихи иногда… — вспоминает Арс свои рутинные занятия.       — Один? — уточняет Антон, никак не угомонившись, но тут же замолкает, поняв, что, возможно, сказал лишнего и невзначай начал ковырять раны собеседника.       Но Попова это совсем не задевает, как ни странно.       — Один, но… — запинается Арс.       Не получается у него придумать «но», поэтому он замолкает.       — Позови в следующий раз! — подмигивает Антон в шутку.       Арсений быстро переводит взгляд на парня, который в это время беззаботно идёт, смотря куда-то вверх и считая звёзды на небосводе, и так удивляется простоте этого парнишки, его дружелюбию и открытости. Хочется закричать «Позову! И ты зови! Возьми мой номер телефона и приезжай в любое время!», но здравый смысл Попова останавливает, и он лишь смущённо улыбается, опустив взгляд себе под ноги.       — Позову, малой, — отшучивается он.       Антон хихикает от этого прозвища, а Арсений улыбается сильнее.       — А ты? Чем занимаешься? Поди учишься ещё? — интересуется Попов.       — Да, на факультете экономики и менеджмента… — начинает Антон, но затихает, будто должно быть какое-то продолжение, но он передумал его озвучивать.       — Но? — подталкивает его Арсений.       — Но… я вот на третьем курсе, а вообще не ощущаю, что занимаюсь тем, чем нужно. В одно ухо влетает, из другого вылетает, знаешь… так неинтересно это всё. Но бросать-то жалко уже, три года зря потратил что-ли… — внезапно резко и в быстром темпе тараторит Антон, смотря куда-то под ноги, и пинает ногой камень под конец своего высказывания.       Арс, признаться, удивляется, осознав, что проблемы есть у всех, даже у самых позитивных на первый взгляд людей, но ему становится искренне жаль этого парня, почему-то так хочется помочь ему, поделиться опытом, что-то посоветовать или просто поддержать, но мужчина понятия не имеет, что он может сделать.       Поэтому он лишь слабо улыбается и выдаёт то, что первое на ум приходит:       — Всё наладится, ты обязательно найдёшь себя.       И Антону этого достаточно.       И они вдвоём, не думая ни о чём, отбросив все проблемы и заботы рутинной жизни, которая так по горло задолбала обоих, медленным шагом идут по улице ночного, но наполненного жизнью города.       Мимо по дороге неподалёку проносятся машины, водители в которых явно спешат домой после рабочего дня. Выходят из магазинов прохожие, на лицах которых легко считывается усталость. Арсений и Антон словно отделились от привычной жизни города, просто выпали из неё в отдельный, наполненный спокойствием и разговорами ни о чём мирок.       Они вдыхают свежий уличный воздух, заполняя лёгкие полностью, болтают о всякой ерунде — о важных вопросах, что их тревожат, и о пустяковых вещах, про которые поговорить было попросту не с кем до этого момента. Они словно нашли себе спутника на ночь — не в грязном или пошлом смысле, а именно «собеседника», которому можешь высказать переживания и знать, что тебя не осудят, потому что через пару дней уже забудут.       Антон больше не спрашивал про то, почему Арсений один в день рождения, почему был таким грустным, когда сидел один на один с пирожным, почему не отмечал «по-нормальному» свой праздник, и Арс был благодарен ему за это.       — Я люблю театры, — в очередном диалоге выдаёт Арсений.       — Было бы странно, если б не любил, актёр, — хихикает Антон, и глаза его расширяются, а сам он останавливается и смотрит на собеседника. — А пошли на спектакль!       Арсений улыбается и качает головой.       — Поздно уже, сейчас особо не идёт ничего сносного, а на всё сносное я уже ходил.       — Тогда в следующий раз, — улыбается Антон, а Арсений от чего-то чуть ли не падает на месте. В следующий раз…       Подступала ночь, магазины закрывались, оставшиеся люди спешили по домам, а двое парней беззаботно гуляли, и смех их заполнял, кажется, каждую щель города.       Антон, словно ребёнок, переставлял ноги друг за другом, шагая по узкому бордюру, а Арсений, хихикая, шёл сбоку и контролировал, чтобы тот не запутался в собственных ногах и не свалился на асфальт.       Арсений упомянул, что любит крепкий кофе, и тогда Антон, схватив мужчину за руку, потащил его в круглосуточную кофейню. Он купил ему стаканчик тёмного напитка, даже не спрашивая, просто сказав: «у тебя же день рождения». А когда сам Антон заикнулся, что не понимает любовь Арса к такому горькому напитку, а предпочитает чай с сахаром, Попов с улыбкой на лице подошёл к бариста и чуть ли не шёпотом попросил большой стакан горячего чёрного чая.       Гуляя по узким улицам, парни заметили маленького рыжего котёнка, совершенно одинокого и боящегося всего вокруг. Тогда Антон тут же побежал в круглосуточный продуктовый на углу здания, купил упаковку хорошего корма, и они вместе покормили это чудо, поглаживая его по спине и умиляясь. Арсений на секунду задумался, что чего-то такого ему и не хватает, и даже подумал о том, что стоит этого котёнка с собой забрать, но рациональное мышление подсказывало, что спонтанно принимать такие важные решения, всё же, не стоит. Антон же смотрел на котёнка, кажется, самым светящимся в мире взглядом.       Проходя мимо очень атмосферной, на взгляд Арсения, местности, он вдруг достал телефон и с горящими глазами попросил Антона его сфотографировать. Мужчина и сам не знает, что на него нашло, но ему безумно захотелось запечатлеть эту ночь хоть где-нибудь, помимо такой ненадёжной памяти. Хоть он и уверен, что эти мгновения никогда не забудет, даже если сильно захочет. Антон очень старался, чтобы красиво сфотографировать Попова, ругался сам на себя, что не обладает нужным талантом к этому делу, но Арсению фотографии очень понравились, честно.       Когда разговор зашёл о любимой музыке, Антон тут же вытащил из кармана телефон, а из рюкзака — белые проводные наушники. Он протянул один наушник Арсу, а один поместил в своё ухо, и парой нажатий нашёл нужную композицию. Попов разглядел в экране название: «Буерак — «Друг».       — Буерак, — в подтверждение увиденному заявил Антон. — Слышал когда-нибудь?       Арсений замотал головой и внимательно вслушивался в текст, понимая, что строчки откликаются в нём, а мелодия очень приятная.       Забредая во дворы жилых домов, парни обнаружили детскую площадку — старую, но всё ещё существующую и интересную. Антон сразу заприметил качель и чуть ли не с разбегу плюхнулся на неё, но длинные ноги можно было деть разве что вперёд, полностью их выпрямив. Арсений подошёл к парню со спины и подтолкнул качель, задавая темп. Так он и стоял, раскачивая всё сильнее Антона, а тот смеялся и поддавался навстречу ветру и звёздному небу. Покатались они и на карусели, в этот раз скорость набирал Антон, забавно бегая вокруг сооружения и держась за железные бортики, пытаясь разогнать махину как можно быстрее, после чего сам запрыгнул в неё к уже зажмурившемуся от такой скорости Арсению.       Сидя на автобусной остановке, Арсений заметил, что Антон дрожит от прохладного ночного ветра, но виду старается не подавать. Тогда Попов тут же положил свою руку на тыльную сторону ладони Антона, и, почувствовав, какая кожа парня холодная, сжал обвитые кольцами пальцы парня своими.       Когда оба поняли, что время уже жутко позднее, и автобусы давно не ходят, Арсений левой, не занятой рукой, достал телефон из кармана брюк и вызвал такси.       — Тебе завтра нужно куда-то с утра? — интересуется Арс, получив сообщение о том, что машина подъедет через десять минут.       — На учёбу, — отмахивается уже сонный Антон. — Пустяки, встану как-нибудь.       — Прости, что так задержал, — искренне извиняется Арсений.       — Шутишь? Я бы и ещё задержался, — тихим голосом выдаёт Антон, а глаза его непроизвольно то закрываются, то резко распахиваются.       — Ты уже засыпаешь, Антон, — улыбается Арсений, и они в приятной, абсолютно не напряжённой тишине ждут свой транспорт.       Сев вместе со своим «ночным спутником» на задние сиденья, Попов называет свой адрес и слегка подталкивает Антона, чтобы тот сказал свой. Мужчина всеми извилинами мозга старается запомнить хотя бы улицу, на которой живёт паренёк, сам не понимая, зачем, но из-за накатившей сонливости крутящееся на языке название полностью вылетает из сознания.       Спустя минут пять после того, как автомобиль тронулся, со стороны Антона слышатся лёгкие посапывания. Арсений переводит взгляд на парня, который облокотился головой на окно, из-за чего при каждом маленьком бугорке ударяется о твёрдое стекло.       Попов морщится и тут же придвигается ближе к Антону, аккуратно, чтобы не разбудить, обвивает руками его макушку, и, отстранив кудрявую голову от окна, нежно переносит её на своё плечо.       И улыбается. Невероятно искренне и тепло.       За окнами проносятся дома, и, несмотря на поздний час, в большинстве окон горит свет. Кто-то до сих пор слоняется по улицам, круглосуточные заведения во всю заняты работой, а Арсению с Антоном совсем скоро нужно будет расходиться и, вероятно, больше никогда не встретиться.       Дом Антона, оказывается, находится совсем недалеко, так что ему приходится высадиться первым. Как бы Арсений ни старался запомнить дорогу и это место, напрячь мозг и заставить его бодрствовать, у него никак не получалось.       Попов будит Антона, легонько подталкивая его локтем в бок, и парень тут же просыпается, начиная тереть глаза после сладкого сна.       Мужчина хочет спросить у него хотя бы номер телефона, какие-то контакты, соц. сети, но не решается. Он не уверен, что его спутник хочет того же, поэтому так и оставляет это всё, сердце у него бешено колотится, но он ничего не говорит.       Кусает нижнюю губу и молча смотрит, как Антон вылезает из машины.       — Пока, именинник, — улыбается парень и захлопывает за собой дверь автомобиля.       — Прощай, малой, — шёпотом бросает Арс в пустоту и всю дорогу до своего дома проклинает себя за то, что упустил шанс избавиться от одиночества.

***

      Арсений вспоминает про подаренный Антоном шоколадный батончик только спустя два дня, и почему-то конкретно в этот момент он больше всего на свете захотел попробовать его, даже не смотря на свою нелюбовь к сладкому.       Эти пару дней после работы Попов уходил прогуляться с наушниками в ушах и играющими песнями Буерак в них, и каждый раз забредал на улочки, по которым совсем недавно раздавался тёплый смех и улыбки. Он шёл по направлению, куда их вёз автомобиль в ту ночь, но останавливался у поворотов и с тяжёлым вздохом разворачивался обратно, не сумев вспомнить дорогу. А дома разглядывал фотографии, сделанные Антоном, и грустно улыбался. Очень хорошие снимки, хоть на стену вешай, но что-то в груди у мужчины сжималось.       Арсений быстро отыскивает в коридоре портфель, к которому эти два дня не притрагивался, и, нащупав, достаёт нужную сладость.       И в недоумении смотрит на неё, прожигая взглядом.       Руки за пару секунд становятся потными, и он прямо-таки глаз оторвать не может от цифр, написанных на приклеенном к упаковке ярком стикере.       Придя в себя только через секунд десять, Арс со всех ног бежит к лежащему в комнате телефону и вбивает туда комбинацию дрожащими руками.

Арсений 22:13 Антон? Это ты? Привет

      И смотрит в экран, на только что отправленное сообщение, кусая губы и не отрывая взгляда ни на секунду. Время тянется, биение сердца учащается, а пальцы, сжимающие устройство, напрягаются всё сильнее, но он почему-то уверен, что ответное сообщение придёт с минуты на минуту.       И Арсений глазам не верит, когда правда приходит ответ, заполняя напряжённую тишину звуком уведомления. Антон 22:15 Господи, я уж думал, что не напишешь! Привет, Арс       И Арсений улыбается. Стоит посреди комнаты и, как дурак, улыбается.

Арсений 22:16 Прогуляемся под ночным небом?

Антон 22:16 Хах, а ты у нас романтик, да? 22:16 Конечно, Арс, хоть сейчас

***

      — Что ты загадал, когда в тот вечер задувал свечи на пирожном? — вдруг интересуется Антон, поглаживая рыжего котёнка, лежащего сбоку от себя на мягкой кровати.       Арсений задумывается всего на пару секунд, но тут же улыбается, осознавая, насколько тот момент стал значимым.       — Избавиться от одиночества, — отвечает Попов, запуская руку в кудрявые волосы парня, сидящего у него на коленях.       — И как? — не унимается Антон, закрывая глаза от приятных прикосновений.       — Видимо, желания на дни рождения и правда имеют свойство сбываться.