Островок безопасности

Согласно ПДД, островок безопасности — участок проезжей части на разделительной полосе вблизи пешеходного перехода, где пешеходы могут переждать дорожное движение при переходе дороги.

Вечер. Солнце давно скрылось за горизонтом и его место заняла большая сияющая луна. Звёзды, словно разбросанные по небу серебряные монетки. Ветренная, неспокойная погода. По шоссе, ведущему от города, мчалась машина. За рулём сидел, сжимая между зубами сигарету, темноволосый мужчина лет тридцати. Его чёрные глаза напряжённо всматривались в расстилающуюся впереди дорогу. На соседнем сиденье расслабленно откинулся назад человек, лет на десять старше водителя. Нестриженные волосы и щетина делали его похожим на отшельника, выживающего в лесу. На заднем расположились двое парней помоложе и пообщительнее. Они вполголоса обсуждали впечатления от поездки в город. — Вот уж не думал, что бабки-зомби могут быть такими жуткими, — передёрнулся один из них, рыжий паренёк с кривым, не раз сломанным носом. — Да не зомби они, — поправил его другой, миловидный блондин в шапке-ушанке. — Зомби — мертвецы и мозги жрут, а эти вполне живые и нормальной едой питаются. — Тебе легко говорить, ты-то эту бабку не видел! Глаза выпучила, на нас смотрит и жалобно так просит «Ну купииите морковкуу». Чем не зомби? — Какая разница, как этих тварей называть? — неожиданно вмешался в спор мужчина за рулём. — Лучше бы они настоящими зомби были, от них хоть известно, как спасаться. А эти… никакие нервы не выдержат. Присутствующие согласно закивали. Странный вирус, захвативший город, а может и всю страну, пугал своей непредсказуемостью. Заражённые люди не умирали и не жаловались на какие-либо физические недомогания. Они просто начинали вести себя странно. Одни бегали по улице и громко смеялись, другие начинали говорить на выдуманных языках, третьи впадали в детство и дрались за игрушки в песочнице. Кто-то ходил на руках, кто-то дарил фантики всем прохожим. Город превратился в огромную психушку. — Тед прав, — согласился парень в шапке-ушанке, — зомби, не зомби — без разницы. Да хоть вампиры. Все нормальные люди в «Островок» сбежали, а в городе одни неадекваты остались. Как и при любом зомби-апокалипсисе, при нашествии странного вируса, остались «выжившие». Небольшая группа людей, покинувшая город, как только почувствовала неладное. Не зная, куда идти дальше, они разбили у реки палаточный лагерь. Но выживать в дикой природе оказалось не так просто. Всё равно каждую неделю приходилось делать вылазки в город, чтобы запастись продуктами и медикаментами. Но вот пережиты часы худшего кошмара, и они снова возвращаются в лагерь. «Островок безопасности» — так выжившие по-детски наивно называли место, ставшее для них единственным домом. — Главное, всё нужное купили, — оптимистично заметил мужчина на переднем сиденье, до этого молча смотрящий в окно. — Думаю, ещё неделю можно в город не ездить. — Целая неделя на то, чтобы восстановить нервы, — хмуро отозвался Тед, сворачивая на грунтовую дорогу. — А потратили их всего за день. В машине повисла тишина. Каждый задумался о жути, с которой им пришлось столкнуться. На городских смотреть-то было страшно: неестественно широкие улыбки, непонятные слова и звуки, странная походка. А с ними приходилось взаимодействовать. Покупать в магазинах продукты или бензин на заправках, выполнять несложные просьбы, устраивать представления, чтобы заработать деньги. Обычный разговор с кем-нибудь из заражённых — уже огромное испытание для психики. Тед нахмурился, напряжённо всматриваясь в темноту. Луна скрылась за тучей и теперь дорогу освещали только фары. Но вот впереди показались огни лагеря. Люди, сидящие у костра, ряды палаток и несколько машин. Всё сейчас казалось Теду таким родным: и брезентовый навес на случай дождя, и натянутые между деревьев верёвки, и даже куча песка, в которой любил играть его сын. Заметив подъезжающую машину, люди у костра встали и замахали руками, приветствуя вернувшихся. Тед припарковался и заглушил мотор. Увидев, что пассажиры не торопятся покинуть салон, он выкинул в окно давно потухшую сигарету и пригрозил: - Кто сейчас же не пойдёт разгружать багажник, в следующий раз один в город поедет. - На чём поедет, если тачки нет? - уточнил парень со сломанным носом, открывая дверцу. - Пешком пойдёшь, значит, - хмуро отозвался Тед и тоже вышел из автомобиля. Убедившись, что двое парней всё же пошли относить пакеты под навес, мужчина направился на другой конец лагеря. Там было тихо и спокойно: все взрослые вышли встречать приехавших, а дети давно спали. Взгляду открылась поляна, на которой, словно испуганные овечки, жались друг к другу разноцветные палатки. Несколько стояли отдельно ото всех, в сторонке. К одной из таких он и направился. Вдруг сзади послышались чьи-то шаги и женский голос негромко спросил: - Тед, это ты? Мужчина резко обернулся, но, увидев перед собой черноволосую девушку, едва слышно выдохнул. Мелисса подошла к мужу и нежно поцеловала его в щёку. - Наконец-то ты вернулся! Пока тебя не было, я тут... - начала она, но Тед обнял девушку за талию и поцеловал её в губы, не давая договорить. Мелисса вздрогнула и попыталась высвободиться из неожиданных объятий, но мужчина крепко прижимал её к себе, не давая отстраниться. - Эй, я вообще-то не договорила, - обиженно прошептала она, как только предоставилась такая возможность. - Пока ты был в городе, я... - Потом расскажешь, - перебил её Тед. - Сейчас я просто хочу расслабиться. - В палатке спит Ясир, - незамедлительно ответила Лисса, прекрасно понимая, к чему всё ведёт и наконец высвободилась из объятий мужа. - Пойдём, посидим со всеми у костра. Тед не ответил. Он задумчиво смотрел на жену, думая, как поступить. В палатке спит сын, в лагере везде люди. - Пойдём в машину, - наконец решил он. - Рядом поле есть. Там ни городских, ни наших. Девушка нахмурилась. - Я не хочу. Может лучше просто... - Давай скорее, - буркнул Тед и по его тону Лисса поняла, что сейчас спорить не стоит. Он всё равно получит то, что хочет, просто когда надоест уговаривать, применит силу. А ему скоро надоест. Вздохнув, девушка оглянулась на палатку, в которой спал её ребёнок и следом за мужем пошла к машине. Толпа на небольшой "парковке" уже рассеялась, но несколько человек всё ещё ходили неподалёку. Полная женщина развешивала на верёвках постиранное бельё. Нёс к костру охапку дров худощавый старик. На траве сидел парень в шапке-ушанке и плёл морские узлы. Увидев, что Тед и Мелисса подходят к машине, он поднял голову и удивлённо спросил: - Вы куда? - Гулять, - бросил мужчина через плечо. - Если до утра не вернёмся, начинайте поиски. - На городских не наткнитесь, - предупредил парень и с завистью добавил: - Хорошо погулять. - Спасибо, - едва слышно ответила Лисса, садясь в автомобиль. Ехали они в молчании. Тед следил за дорогой, бормоча себе под нос проклятия, когда машину подбрасывало на кочках; Мелисса обиженно отвернулась к окну. За стеклом сгушалась ночь и тревога. Справа чернел лес, с другой стороны расстилалось поле. Высокая трава качалась на ветру, словно волны. Машина остановилась на обочине. Тед заглушил мотор и выключил фары. Свет луны безуспешно пытался пробиться сквозь плотную завесу туч, так что едва можно было рассмотреть, что происходит снаружи. Но Лисса упрямо продолжала смотреть в окно, делая вид, что совершенно не понимает, зачем они сюда приехали. В машине повисла тишина. - Ненавижу поездки в город, - наконец заговорил мужчина. - На общение с этими зом.. городскими все нервы уходят. Прости... я потом тебя обязательно послушаю. Мелисса кивнула и, осознав, что в темноте этого не видно, тихо ответила: - Верю. Он тяжело вздохнул. Потом сдвинул сиденье назад, чтобы им хватило места и хлопнул себя по коленке: - Садись. Мелисса тоже вздохнула, жалея, что их разговор так быстро закончился. Пора бы смириться с тем, что в новой искажённой реальности сил на "чистую светлую любовь" просто не остаётся. Так что девушка послушно села на колени мужа и, на ощупь найдя его губы, первая начала глубокий долгий поцелуй. *** Луна вышла из-за туч и осветила ночной пейзаж: мрачный лес, дорогу и бескрайнее поле. Ветер не утихал и казалось, что за окном шумит зелёный океан. Тед, откинувшись на спинку сиденья, курил. Рядом молча одевалась Мелисса. - Тед, - вдруг испуганно позвала она. - М? - Там у леса кто-то стоит! Мужчина наклонился вперёд, всматриваясь в чащу. - Где? Нет там никого. - Вон, вот там. Ой, смотри, к нам бежит! Тед дёрнулся, а рука сама потянулась к ключу зажигания, но в последний момент остановилась. Теперь и он отчётливо видел фигуру, которая, отделившись от деревьев, быстро приближалась к машине. - Наверное, кто-то из наших, - предположил мужчина, но по голосу было слышно, как он напрягся. В очертаниях мчавшегося к ним силуэта явно угадывался человек. Вот только бежал он как-то странно. Вприпрыжку. - Это не из наших, - прошептала Мелисса и схватила мужа за руку: - Поехали, поехали отсюда скорее! Тед прищурился, пытаясь разглядеть лицо приближающегося человека. В его летящей походке было что-то неестественное, завораживающее... Длинные волосы развевались по ветру, босые ноги взлетали и снова опускались на землю. Всё ближе и ближе... - Артед! - крикнула Лисса, и мужчина, опомнившись, повернул ключ в замке. Мотор затарахтел, готовый прийти в действие... и заглох. Девушка вскрикнула, Тед выругался сквозь зубы и, выкинув сигарету в окно, повторил попытку оживить машину. Безрезультатно. Тем временем, фигура преодолела разделяющее их расстояние и резко затормозила, чуть не врезавшись в капот. Это была незнакомая женщина средних лет с растрёпанными светлыми волосами. Платье её было изорвано, а на лице застыла жуткая улыбка. - Тед, скорее! - завизжала Лисса, когда женщина подошла совсем близко и, встав напротив машины, уставилась на сидящих внутри людей. - Не ори, - буркнул тот, снова и снова поворачивая ключ в замке. - Да что такое! И в этот момент взревел мотор. Мужчина надавил на газ, даже не задумавшись о том, что странная женщина, стоящая перед машиной, попадёт под колёса. Но та успела отпрыгнуть в сторону и автомобиль пронёсся мимо. - Она убежала в поле, - через некоторое время произнесла Мелисса, взглянув в зеркало заднего вида. - Оо, Тед, я так испугалась! - Глупышка, - хмыкнул мужчина, сбавляя скорость. - Чего тебе бояться. Ты же со мной! Мелисса смотрела на мужа и понимала, что сейчас не время рассказывать о том, как прошёл день. И завтра это тоже будет не вовремя. И послезавтра. Когда-нибудь этот кошмар закончится, а пока... А пока им остаётся довольствоваться такими "поездками в поле". Это их личный "островок безопасности". Возможность остановиться, отдышаться и снова бежать в неизвестность.