Смерть во имя прогресса

      Потихоньку все участники суда расходились по домам. Большинство, конечно, остались приговором довольны. Многие, но не Джейс.       Если бы Виктора не отвели прочь сразу, Талис бы уже рыдал у его ног, просил прощения и заваливал бы вопросами, ведь даже сам Виктор оставался в чистейшем шоке. Уставшие янтарные глаза сейчас были пусты, не было ясно, что именно осуждённый ощущает. На его лице маской застыло лёгкое удивление.       Находиться в камере Виктору оставалось пять часов и тридцать две минуты, после чего его должны были перевести в Заунскую тюрьму, где он, считайте, будет отбывать пожизненный срок.       Виктор сидел сгорбившись, упираясь руками в худощавые колени, глубоко вздыхая, каждую секунду вздрагивая в приступе печали. Он не плакал и не собирался, но внутреннее смятение и невозможность повлиять на ситуацию сильно нагнетали.       Заунская тюрьма никак и никогда не сравнится с любой другой. Режим там был воистину строгий, но основную опасность представляло даже не это, а сами заключённые. Крайне нелогично было закрывать самых опасных криминалов Нижнего Города и таких потерянных молодых людей, как Виктор, но о подобных вещах мало кто задумывался. Он ведь без оружия, одними голыми руками никогда никого не убьёт. Физических сил было чересчур мало. Иногда, во время работы, Джейсу приходилось затягивать за Виктора болты, так как у него попросту тряслись от перенапряжения руки, кроме этого, за него носили груз, бывало, в совсем уж плохие дни помогали вставать с кровати. Его тело было слабым.       В это же время перед входом в темницу уже разбушевался Джейс, злобно не то прося, не то приказывая пустить его к Виктору. Он состоит в совете, да к тому же работает с виновником! У него есть полное право поговорить с заключённым!       — Сколько же Вам повторять! Дайте мне пройти! – раздавался малость приглушённый тон Талиса со стороны главного входа. Виктор же всё прекрасно слышал, но ни сил, ни желания снова взглянуть на Джейса в себе он не обнаружил. Теперь не хотелось ничего.       Приступ кашля накрыл заключённого новой волной, из-за чего тот плотно закрыл рот ладонями, сложившись пополам. Это и стало для Талиса последней каплей. Он силой ворвался в помещение темницы, растолкав громил-стражей в стороны. Те за ним не побежали, ибо им тогда же и поступил приказ дать Джейсу практически полную свободу действий.       — Виктор!       Талис, что уставился на убийцу, вцепился одной рукой в прутья камеры, другой что-то спешно вытаскивая.       — Возьми. Возьми, Вик.       В протянутой руке мужчины оказался чистый платок с вышивкой Пилтоверских народных знаков. Кровь уже протекала сквозь пальцы, выбора не оставалось. Доковыляв до посетителя, Виктор трясущейся рукой забрал предложенный ему предмет, прикладывая тот ко рту. Белоснежная ткань пропитывалась ярко красным.       — Виктор… Поговори со мной, я тебя прошу.       Жалобный тон напарника нагонял тоску, сворачиваясь в горле больного тяжелым комом. Смотреть в глаза, что уже стояли на влажном месте было хуже всего. Хуже, чем ножевое ранение, хуже, чем испорченные записи.       — Ты винишь меня? – шёпотом спросил Джейс, прикусывая нижнюю губу. – Вик, поверь мне, я в жизни не пожелаю тебе плохого. Я вовсе наоборот… Хотел, чтобы ты отдохнул. Хотя бы раз. Мне жаль, что это было против твоей воли, но ты бы в жизни не согласился уехать. Ты никогда не позволяешь себе расслабиться. Мне важна твоя жизнь. Важен ты. Я правда хотел как лучше…       Последние слова раздались эхом по темнице, делая ситуацию куда более чувственной и искренней. Даже Виктор поймал себя на том, что в уголках глаз собирается влага, что ком в горле ещё больше сдавливает его шею, не давая сделать вольного вдоха.       — Джейс, послушай, – начал изобретатель, но в тот же момент Талис сжал его руку, смотря на Виктора едва ли не с неким отчаянием.       — Главное не извиняйся, – прошептал Джейс, перебив Виктора.       — Было бы проще, если бы ты просто… Оставил меня в покое. Я не маленький ребенок, но в эти последние дни я ощущал себя как птица в клетке. Разве так должно быть?       Их взгляды встретились, но не было больше презрения и злобы. Мужчины были близки. Им не составило труда отпустить любые обиды, пусть некогда это и казалось крайне сложным, каждый из них был одинаково напуган сложившейся ситуацией.       — Пути назад нет, – прошептал Виктор, опуская вмиг погрустневший взгляд. – Я думаю, мы оба совершили большие ошибки. Правда, сейчас это не столь важно. Джейс, пожалуйста, позаботься о Хекскоре. Стань тем, кто закончит наше совместное дело. Измени мир.       Заключенный снова громко закашлялся, плотно прижимая уже промокший кусок ткани к губам. Ему становилось хуже на нервной почве, так как влияние имела не только его слабая иммунная система, но и ментальное состояние. Именно поэтому Талис так требовал, чтобы его лучший друг пребывал в покое.       — Виктор, я-я позову доктора! – Воскликнул Джейс, испуганно уставившись на больного, но тонкая рука крепко обхватила его запястье.       — Не стоит. Всё кончено, – голос Виктора был хриплый и болезненно тихим, словно любой звук ему давался с большим трудом, что было заметно по особенно долгим паузам между словами.       — Давай сбежим? Мы очутимся так далеко, что нас в жизни не найдут! И мы... Мы вылечим тебя, Виктор, обещаю.       — Я иногда правда удивлен, насколько глупые вещи ты придумываешь, Джейс. – усмехнулся Виктор, тихо шмыгнув. – Мы не будем убегать.       — Но…        В этот момент со стороны главной двери послышался громкий стук. «Советник Талис, время визита закончилось! Покиньте темницу!»       Мужчина растерянно вздохнул, будто в панике осматриваясь по сторонам, но он не мог ничего сделать, и как только до него это дошло, он порывисто обхватил Виктора за запястья, притянул к прутьям и поцеловал его как можно мягче в губы. Во рту остался привкус поражённой болезнью крови. Он не испытал ни неприязни, ни отвращения. Это ведь его лучший друг. Это кровь его любимого человека.       — В последний раз…        Джейс говорил как можно тише, пряча от Виктора свой взгляд. Глаза в это время начало предательски щипать от подступающих слёз. Ощущая, как в груди что-то до ужаса болезненно скребётся, говорить было бы просто невыносимо, поэтому Талис молча отстранился, и уже через пару мгновений Виктор мог увидеть лишь его спину, что покидала его уже навсегда.

***

      Время близилось к трём часам ночи, а корпоратив совета был в самом разгаре. На столах, покрытых кремовыми скатертями, находился качественный пилтоверский алкоголь и дорогие закуски, приготовленные к празднику отменными шефами Верхнего города. Главный зал заполняла живая музыка, освещение, которое создавала огромная люстра над танцующими гостями, было спокойное и приятное.       Не танцевал лишь один Виктор. Да, по ночам он работает, но такие мероприятия его утомляют намного больше. К трём часам ноги его еле держали, именно поэтому мужчина присел за стол, склонив голову, закрывая лицо ладонями.       — Эй, ты чего?       Поднимая голову обратно на оклик, Виктор смог увидеть своего подошедшего напарника. Взгляд Джейса выражал некую нежность и искренний интерес.       — Я в порядке. Устал, – кратко ответил Виктор.       Талис поджал губы, положив руку на чужое тощее плечо.       — Пойдём.       — Но торжество не закончилось…       — И что?       Как только оба покинули громкий зал, Джейс помог другу подняться по лестнице наверх, решив отвести его в спальню, но Виктор остановился, помотав головой.       — Мне нужно заглянуть в мастерскую, – объяснил свои действия он, развернулся и зашагал в противоположном направлении. Джейс последовал за ним. Вдруг что-то случится?       В мастерской не происходило ничего необычного. Как и ожидалось, Виктор сел за записи, перечитывая их, кажется, уже в десятый раз, а Джейс уселся на стол рядом, не в силах оторвать от друга взгляда.       — Ты перестанешь пялиться? – не теряя концентрации, спросил Виктор, откладывая уже прочитанные листы в сторону.       — А… Да, извини. Просто у тебя такое лицо, когда ты читаешь…       — Какое? - Виктор то ли усмехнулся, то ли скривился. С того угла, с которого его видел Джейс, это не было отчётливо видно.       — Ну… Мне оно нравится. Забавное, – признался с едва сдерживаемой улыбкой Талис. Виктор же на такие слова среагировал активнее. Положив все записи на стол, он скрестил руки и хмуроватым взглядом смотрел на приятеля, словно пытаясь его спародировать. Неожиданно для самого себя, Джейс ощутил напряжение по всему телу. Но это было что-то необыкновенное. Такого он ранее не ощущал. А описать то можно было, как… бабочки в животе.       — Ты чего? – поинтересовался Джейс, придвинулся к Виктору и снова положил на плечо того свою крепкую ладонь, мягко массируя то, будто хотел его расслабить, но пристальный взгляд Виктора никак не прерывался. Он продолжал смотреть, кажется, прямиком в душу Талиса. Реакция могла быть одна. Это молчание, полная тишина вокруг и янтарные глаза напротив сподвигли Джейса на одно лишь действие. Наклонившись к Виктору, он прижался к его губам своими, продолжая мягко придерживать плечо напарника, а тот в свою очередь по началу даже не закрыл глаза, просто уставившись на фигуру перед ним. Впрочем, желания сопротивляться не ощущалось, Виктор расслабился, осторожно касаясь одними пальцами покрытой щетиной щеки Талиса.       Поцелуй вовсе не был глубоким или каким-то страстным, он выражал чистую заботу и влечение к партнеру. От неуклюжести не было и следа.       Вскоре им пришлось отстраниться друг от друга. Джейс облизнул малость покрасневшие губы, открыл глаза и, засмотревшись на Виктора, осознал, что тот всё такой же хмурый, только к его взгляду прибавилось еще и удивление.       — Извини меня. Я не хотел, – прошептал испуганно Талис, трактовав эту мрачность по-своему. Он тут же убрал руку с плеча напарника и отошёл на полшага назад, дабы больше не нарушать чужое личное пространство.        — Ничего. Я не был против, но… – тяжело вздохнув, Виктор закрыл глаза и потёр пальцами переносицу, – между нами ничего никогда не будет, хорошо?

***