Еще одна свеча

— Вечереет. К ногам ведьмы упал оранжевый сухой листок, сорванный ветром со старого дерева. В этом году осень пришла раньше, окутывая лес живым золотом из растений. Желтые листочки и голубая трава так прекрасно подходили друг другу, так дополняли друг друга в переплетении ярких цветов… Изабелл краем глаза заметила, как к ней подошел Хранитель. Полуразрушенный от времени старик из камня положил руку на плечо девушке и улыбнулся. — Если хотим успеть до наступления темноты, то самое время начинать. Ведьма кивнула. Пора. Она обернулась, изучая лужайку, окруженную массивными серыми деревьями. Кор стоял под одним из них, скрестив руки, и смотрел на нее. Изабелл помахала ему рукой, подзывая к себе. Пока юноша шел к ней, ведьма сняла с головы голубой капюшон и опустилась на колени в пожухлую траву. Пальцы девушки закопались в мягкую лесную почву, сохранившую тепло дневного солнца. Изабелл подняла к лицу горсть земли и блаженно вдохнула аромат сухой травы, увядших цветов и сладких воспоминаний. Она скучала по родному лесу. Скучала по ветерку, приносящему сладкие медовые нотки вперемешку с густым смолянистым запахом. Ведьма открыла толстую сумку и достала оттуда тонкие свечи. Из нежно-голубого воска выглядывали разноцветные нити, блестящие в лучах заходящего солнца. Под одобряющий взгляд каменного хранителя девушка повернулась лицом к порталу и расставила свечи одну за другой вокруг себя, после чего зажгла спичку и начала подносить огонь к фитилькам. Вечерние сумерки наполнились вспышками золотых, рыжих и черных цветов: каждая свеча горела в тон зажженной нити. Когда все свечи покрылись пламенем, Изабелл задула спичку и посмотрела на портал. Ничего не произошло. Каменный Хранитель нахмурился. — Ты верно подсчитала свечи? Ничего не перепутала? Ведьма растерянно кивнула. В ее голове забегали быстрые мысли, твердящие о том, что с последнего раза ее силы не изменились, и она ни разу не встречала мужчин за это время. Разве что кроме… — Кор! - Изабелл резко встала и подошла к парню. Не говоря ни слова, она грубо вырвала с головы парня тонкую прядь волос и вернулась в свой круг из свечей. Достав новую заготовку из воска, девушка привычным движением пальцев переплела нить фитиля с волосами Кора и вклинила свечу в горящий круг. Новая спичка, новая свеча, новая вспышка магии черного цвета. Портал активировался. Между древними камнями, покрытыми мхом, легкой рябью заискрился голубой барьер. Старик из камня удовлетворенно улыбнулся и встал у магических гранитных врат. Изабелл обхватила голову руками. Нет, нет, нет! У них же был договор: никаких чувств, никакой любви, просто бизнес! Кор подошел к ней и попробовал коснуться руки девушки. Ведьма зашипела и оттолкнула от себя юношу, вставая с земли. Свечи разлетелись по траве, поджигая сухие листья, одна из них задела крыло парня, из-за чего он вскрикнул. Девушке было плевать. Она быстрым шагом уходила к краю поляны. Остановилась возле старого дерева и, не оборачиваясь, бросила: — Портал открыт, мы в расчете. Кор хотел броситься за ней, но тяжелая каменная рука легла на его плечо, не давая уйти. — Ты и так уже дел наворотил, сынок. Займись чем-то важным, — сказал старик и кивнул в сторону портала. - Второй раз она его не откроет. Кору оставалось лишь наблюдать, как фигура девушки, мелькая среди осенних деревьев, пропадает в наступившей ночи.