город мертвых

Дома медленно исчезали за сочной листвой деревьев и расплывались в серой дымке. Ноэль с улыбкой до ушей легкой походкой шла по заросшей тропинке, слушая сладостное пение птиц. Своими оливковыми глазами она выискивала травы, за которыми ее послала бабушка. Но как назло, ничего похожего на чистотел или золотую розгу не оказалось поблизости. Это слегка удивило девушку, ведь в обычном лесу таких трав должно быть завалом. Но Ноэль решила не сдаваться так рано, иначе бабушка точно расстроится, поэтому она продолжала идти в глубь темного леса. Облака сменялись тучами, последние лучи солнца больше не падали на лицо Ноэль, а тень спустилась на землю в преддверии ливня. Девушку накрыл легкий испуг, и она все же решила вернуться домой. Но как только она повернулась в сторону тропинки по которой шла, следов и самой тропы даже в помине не было. А крупные капли дождя уже начинали падать на блондинистые волосы. Но несмотря на то, что тропа удивительным образом исчезла, она решила вернуться по памяти и попытаться найти дорогу. С каждым шагом она начинала сомневаться, идет ли она в нужную сторону, но к счастью, она завидела в далеке дом. В душе ликуя, Ноэль побежала в его сторону, стараясь не зацеплять платьем острые ветки кустарников. В доме горел свет, поэтому девушка осторожно получала в дубовую дверь. Внутри послышалось шарканье, а после дверь открылась. На пороге показался молодой мужчина с выделяющимися длинными синими волосами. — Здравствуйте, я.. я потерялась здесь, и не могу найти дорогу домой, — сказала она и неловко потеребила край намокшего платья. — Здравствуйте, проходите, — улыбнулся он и отошел в сторону, освобождая путь Ноэль. Девушка поставила пустую корзину у входной двери, пока мужчина направился на кухню, чтобы поставить чайник. — Идите сюда, присаживайтесь, — подозвал он Ноэль и сам сел за стол. Девушка последовала его примеру и села за стол. — Итак, как же вас зовут? — спросил он, вглядываясь в ее черты лица. — Ноэль, а вас как? И может перейдем на ты? — Кэйа Альберих, — назвал он свое имя. — Как же ты тут оказалась? — Бабушка послала меня за травами, но я забрела в глубь леса и не смогла найти дорогу обратно, — проговорила она. — Вы можете мне помочь? — Пока что не знаю, — задумчиво сказал Кэйа. — Если ты мне поможешь с одним делом, я возможно тебе помогу. Ноэль заметно обрадовалась этим словам. — Ты сильно не радуйся, на это может уйти дня три. — Но.. Бабушка же будет волноваться за меня! — воскликнула Ноэль. — Ты хочешь домой? Если да, то будь добра, помоги мне. — Хорошо, но в чем же заключается моя помощь? — Это я объясню тебе завтра, а сейчас тебе надо подкрепиться, небось проголодалась, —мягко улыбнулся он и встал из-за стола. Мужчина принялся накладывать еду в тарелку, попутно заваривая чай. После трапезы, Кэйа показал девушке расположение комнат, а сам ушел к себе, со словами «Ни в коем случае не выходи на улицу ночью». Ноэль пожала плечами и направилась в свою каморку, прихватывая вещи, что ей дал Кэйа. После всех процедур, она улеглась на жесткую кровать, закрывая глаза, но сон никак не приходил. Тиканье часов глухо отбивало в часах, совсем медленно убаюкивая девушку. Она не знала, сколько времени прошло, но ближе к утру провалилась в сон. А сон был довольно странный. Ноэль бежала в лесной чаще под ночным простором, пока миллионы дряхлых рук тянулись к ее ногам. Страх окутал ее с ног до головы, но она продолжала бежать, пока на горизонте не появились огни домов. Но сколько бы она не бежала, здания ни на метр не становились ближе. Ноэль распахнула глаза, а после тут же сощурилась, ведь лучи яркого солнца падали прямо ей на глаза. Она села на край кровати, сонно потирая веки. — Ноэль? — стук в дверь прервал ее размышления о странном сне. — Ноэль, собирайся и завтракай, сегодня ты должна помочь мне. Девушка потянулась и крикнула: "Да, конечно!" , а после быстро переоделась в сухую одежду, что ей также предоставил Кэйа, и вышла из комнаты. На кухонном столе уже стоял готовый горячий завтрак, а сам мужчина стоял у раковины и мыл посуду. — Доброе утро, — улыбнулась она и села за стол, готовая трапезничать. — Доброе утро, Ноэль, я уже поел, так что ждем только тебя, — Кэйа закончил убирать за собой, поэтому сел напротив девушки. — Так в чем заключается моя помощь? — заинтересованно спросила она, поедая свой завтрак. — Если вкратце, мы пойдем в город неподалеку, но он не совсем обычный. Тебе надо будет просто пройти городские ворота и постучать в первый дом. Тебе должна открыть милая старушка, разговаривай с ней исключительно мило и делай ей комплименты, иначе тебе будет не уйти оттуда. Скажи ей, что ты заблудилась, и она предложит тебе сначала зайти к ней и пообедать, но ты не соглашайся, и она даст тебе маленький кулон. Это своеобразный оберег, возьми его, спроси путь домой, а когда она укажет тебе путь, направляйся обратно к воротам, но не оглядывайся. Как только пройдешь ворота, беги изо всех сил сюда. Все остальное расскажу после, — закончил Кэйа, встречаясь с глазами полными вопросов и сомнения. Но несмотря на все тревоги в сердце, девушка не стала спрашивать все, что ее волнует. — Хорошо, пойдем прямо сейчас? — спросила она и отодвинула уже пустую тарелку в сторону. — До туда немало идти, так что да, выдвигаемся сейчас, — вздохнул Кэйа и снова принялся мыть посуду. После всех нужных приготовлений, обговорения правил и повторного озвучивание плана, они вышли за порог. В легкие ударил свежий воздух, а волосы трепал ветер. — Идем, я покажу тебе дорогу, — сказал Кэйа, оглянувшись на нервную Ноэль. Ноэль не понимала, на что согласилась. Постепенно листва сменялась на обгорелые ветви и обуглившиеся стволы, трава и кустарники совсем исчезли, а Ноэль становилось тревожно. Время от времени она следила за выражением лица Альбериха, что тоже сменилось страхом. — Почти пришли, — тихо сказал он, пытаясь сохранить самообладание. Девушка сглотнула и посмотрела вперед. Сквозь голые ветки виднелись высокие городские ворота Приблизившись к ним, Кэйа перекрестил спутницу, а последнее, что он сказал перед тем как уйти: "Это город мертвых". Крупная дрожь пробежала по ее телу, глаза распахнулись от ужаса. Она хотела окликнуть Кэйю, но его уже и след простыл. Ничего не оставалось, кроме как идти. Дрожащие ноги переступали каменные плиты ворот. Первый дом был ничем не примечателен. Подавляя страх, Ноэль подошла к порогу и постучалась в дверь. — Оу, деточка, проходи, — улыбнулась старушка, показавшись из-за двери. Ноэль прошла в дом, стараясь унять дрожь. — Что случилось, малышка? — заботливо спросила она. — Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь? Я заблудилась, — пролепетала девушка, перебирая пальцы. — Конечно, — вновь улыбнулась она. — Ты, наверное, голодная, может пообедаешь? — Простите, но нет, меня бабушка дома заждалась, волнуется, а ей нельзя, она болеет, — неловко сказала она. — Хорошо, я тебя поняла, тогда сейчам расскажу тебе дорогу. Даже карта ее понадобится, я не настолько дряхлая, чтобы не знать все в округе, — воскликнула старушка и направилась к шкафу. — Вы выглядите молодо, — мягко улыбнулась Ноэль. — Ох, спасибо, милочка, — захохотала старушка, доставая кулон из старинной шкатулки. — Это тебе на удачу. Она протянула девушке вещицу. — А теперь скажи, где ты живешь? — В Мондштаде, — робко произнесла Ноэль. — И как же тебя так угораздило? Разве Мондштад не в нескольких километрах? — засмеялась старушка. — Слушай, деточка, к воротам городским велет тропинка, ты иди по ней, а дальше развилка около дома заброшенного. Иди по правой дорожке и не сворачивай. Приведет она тебя к полю рисовому. Перейдешь поле, пройдешь рощицу небольшую, а дальше Спрингвейл и мост к Монштаду. — Спасибо вам большое, бесконечно вам благодарна, — Ноэль низко поклонилась. — Храни вас Бог! —сказала она напоследок и вышла из дома, уже не слыша злобный смех старушки. «Интересно, почему Кэйа говорил о стольких правилах?» — подумала Ноэль, направляясь в сторону ворот. Но из-за поднявшегося ветра, она не заметила как из кармана выпала цепочка, подаренная бабушкой. Выйдя из города, она побежала в сторону дома Кэйи не оглядываясь назад, как и говорил мужчина. — Ну что, принесла кулон? — нетерпеливо спросил Кэйа. — Да, в теперь объяснишь зачем это все? — Ноэль прошла в дом и отдала кулон Альбериху в руки. — Садись, сейчас все расскажу, — подозвал Кэйа девушку. Ноэль послушно села за кухонный стол напротив мужчины. — Это город мертвых. А та старуха — ведьма, что заманивает путников и пожирает души. Этот оберег — один из последних нужных для ее уничтожения. И вся территория вокруг города называется "Мертвая земля". Отсюда невозможно выбраться, — воскликнул Кэйа. — Я лишился глаза из-за этой ведьмы и живу здесь уже четыре года, не имея возможности выбраться. Волосы Ноэль встали дыбом при этих словах. — Отсюда невозможно выбраться? — заикаясь спросила девушка. — Но зачем ты ввязал меня в это? — Ты — моя единственная надежда на спасение! — воскликнул Кэйа. — Я смогу вернуться домой вместе с тобой! Ноэль в неверии посмотрела на него. Кэйа встал из-за стола и направился в свою комнату, а вернулся уже со шкатулкой. — Здесь ровно девяносто девять амулетов и олин из них — путь к уничтожению ведьмы. — Так что же ты ждешь? Начинай прямо сейчас, тогда мы быстрее попадем домой! — Не все так просто, — произнес мужчина. — Их не так просто уничтожить, но у меня есть все необходимое. Нам снова понадобится идти туда, но только в час демона Только тогда заклятие на уничтожение сработает. — А сейчас что ты собираешься делать? — спросила Ноэль. — Ничего, — улыбнулся Альберих. — Надо отдохнуть, я разбужу тебя, когда будет пора. Тревога окутала девушку, его она согласилась. Следующие несколько часов прошли спокойно. Они отдохнули как следует, набрались сил. Кэйа собрал все необходимое и они вышли в путь до города мертвых. Дорога казалась быстрее чем обычно. — Не смотри по сторонам, там ее прислуги, — сказал Кэйа, когда Ноэль хотела обернуться. Они прошли ворота, а после Кэйа повел девушку мимо полуразрушенных домов. Все сходилось, на площади стояли четыре колонны, а в середине виднелся большой круг. Кэйа поспешил в ту сторону. — Не входи в круг, — сразу сказал Альберих. Он достал шкатулку и осторожно вошел в круг, перекрестившись. Факелы вспыхнули синим огнем. Он высыпал амулеты в центр и расставил свечи вокруг по краям круга. Губы Кэйи беззвучно прошептали заклинание. Обереги в миг загорелись. Мужчина отбежал к Ноэль и сказал: "Бежим". В ведьминском доме послышался крик, Кэйа схватил девушку за руку и побежал к воротам. Ноэль последовала его примеру и ускорилась, но ближе к выхожу вспомнила о потерянной цепочке, пропажу которой заметила еще днем. Завидев ее она нагнулась, чтобы ее подняьь, но случайно выпустила руку Кэйи. Но он уже выбежал за ворота и обернулся, встревоженно смотря на Ноэль, но вдруг послышался смех. Ведьма выбежала из дома и закричала: "Кэйа, не прогадал ты, малец, мой амулет в руках этой девчушки!" Ноэль с ужасом в глазах взглянула на Альбериха, но ворота стали захлопываться, и теперь Кэйе оставалось только цепляться за решетку Ведьма направилась к Ноэль, пока сама девушка от страха не могла пошевелиться. Вдруг перед глазами начало темнеть, руки, сжимавшие цепочку, слабеть, и последнее, что увидела Ноэль — встревоженное лицо Кэйи и вспышку пламени, что разрушила ворота.