Несовершенство

Путешественник бежал уже долго, по сторонам проносились знакомые пейзажи. Дыхание сбилось, сердце выпрыгивало из груди, но останавливаться он не собирался. В голове была каша, мысли смешивались и перебивали друг друга. Кто это был вместо Альбедо? Где настоящий? Жив ли он? Даже приблизительных ответов на эти вопросы Итер дать не мог. Добежав до подножья Драконьего Хребта, он понял, что не сможет двигаться в таком же быстром темпе. Сердце билось со скоростью света, бок болел, а ноги тряслись, но останавливаться было нельзя. Поэтому он перешёл на медленный шаг. От прежней спокойной и светлой ночи не осталось и следа. Небо затянули тучи, закрыв собой луну, поднялся сильный ветер, громко завывающий в его ушах, ушах уставшего странника, почти ползущего по сугробам в кромешной тьме, закрывающегося руками от жёсткого снега, летящего прямо ему в лицо. Если бы его спросили, о чем он тогда думал, что чувствовал, то ответить бы он не смог. Ветер заглушал его внутренний голос, не давая вставить ему ни слова. Насчёт чувств, он мог только предполагать, но помнил только то, что по щекам градом скатывались слезы, замерзая на шее. Ему казалось, что он ещё не очнулся от сна. «Ну не может же быть все так плохо на самом деле!» — в отчаянии думал он. Но онемевшие пальцы рук и боль по всему телу подтверждали реальность всего происходящего. Впереди показался обрушенный мост, через который предстояло перелететь, чтобы добраться до лагеря. Остановившись, Итер посмотрел через пропасть на другую сторону — ничего не было видно, кроме кромешной темноты и летящего снега. Он попытался что-нибудь услышать, чтобы понять, есть ли кто-то в пещере, но завывание ветра заглушало почти все звуки. Стоять тут дальше смысла не было, поэтому путешественник отошёл на несколько метров от моста, собрал силы, точнее то, что от них осталось, разбежался и прыгнул, раскрыв планер. В темноте он с большим трудом разглядел противоположный край, но ему удалось захватиться за доску и благополучно подняться на землю. Трудный путь был позади, а спереди — лагерь Альбедо, к которому он так долго шел. И только сейчас Итер подумал, а зачем он сюда пришёл? Он не придумал даже примерного плана, не размышлял о вариантах развития событий, ему даже не хотелось представлять, что могло быть с настоящим Альбедо. Сердце наполнилось тревогой и в мыслях проскочила идея все бросить и вернуться обратно, но путешественник быстро смял ее в комок и выбросил из головы, потому что понимал, что отступать уже было поздно, да и попросту некуда. Он сжал в руке меч и стал медленно идти вперёд, готовясь к самому худшему. Подойдя ко входу слева, он облокотился на каменную стену пещеры и осторожно заглянул внутрь.... Никого. Итер сделал несколько неуверенных шагов, и убедившись, что это и правда так, он забежал внутрь, судорожно осматривая все вокруг. Действительно — никого. Почти все вещи были на своих местах, кроме каких-то записей и колб, которые лежали на земле, но было очевидно, что они просто не устояли от такого сильного ветра. Он не мог в это поверить. Итер тут же понял, что это есть то «самое худшее», к чему он готовился, но на деле был совсем не готов. Он не знал теперь, куда ему идти, где искать, что делать. «Что делать? Что мне теперь делать?» Измученный, сжимающий в ослабевшей руке меч, на трясущихся ногах, он медленно вышел из пещеры. Дойдя до края обрыва, он упал на колени, обессилев. Сквозь деревья просачивались первые лучи восходящего солнца. Полоса горизонта окрасилась в кроваво-красный цвет. Путешественник не думал ни о чём, в голове было пусто, ветер все ещё завывал в ушах, но это была лишь химера его воображения. Он чему-то улыбнулся.