Путь Иномирца: Тору Хан

— Значит ты снова взялся за старое, Экзор. — В чем дело, учитель? — А, Толмир, это ты. Мой старый друг объявился. Он вновь бросил кости на доску. Его избранник уже умер. Я почувствовал искру его сознания: молодой, слегка наивный, но такой же упертый как и ты. — Экзор? Что ему нужно? — Он хочет того же, чего и раньше. Воскресить душу своей жены. Если хочешь, я расскажу тебе когда вернешься. А сейчас, собирайся Толмир. Ты отправишься вслед за ним. — Как пожелаете, учитель. *** Первое, что почувствовал Тору — боль, ноющая боль во всем теле. Голова гудела как пустая бочка, глаза не открывались. «Холодно...Что это было, черт возьми?». Он поднял руку и судорожно ощупал шею. Непонятные, обрывочные, но до боли знакомые образы проносились перед его внутренним взором: черепичные крыши домов...пожилой мужчина в кресле...шелест пшеничных колосьев...аромат пирожков с грибами... Сознание потихоньку начало проясняться. Он слышал как шуршат листья в кронах деревьев, чувствовал сырость подгнившей лесной подстилки и отчетливый запах крови. Ощупав голову, он обнаружил на лбу здоровенную кровоточащую шишку, потрогал ее и тут же скорчился от приступа головной боли. Глаза слиплись от запекшейся крови, так, что веки пришлось раскрывать пальцами. — Вот же повезло! Кто же это меня так отоварил? Тору с трудом поднялся на ноги и вытянул руки в стороны, стараясь не упасть. Тело словно противилось его воле. Левая нога ниже колена и вовсе отнялась. Вяло покрутив головой, он заметил неподалеку опушку леса, а чуть дальше, отблеск солнца на поверхности воды. Тору с трудом доковылял до ручья и просто увалился лицом в ледяную воду. Он погрузился по самые плечи и стал жадно пить. «Какое же блаженство!» — родниковая вода сейчас казалась ему вкуснее самых изысканных напитков. С каждым глотком сама жизнь возвращалась в измученное тело. Вокруг не было ни души. От бегущей воды тянуло прохладой. Мимо пролетела стрекоза, за ней прыгнула лягушка, которая до этого нежилась под солнышком на мокром камне. Но охота не увенчалась успехом: тварь божья просто плюхнулась в воду и недовольная жизнью уплыла прочь. Тору смотрел вдаль на гряду лесистых гор. На него накатила усталость и апатия. — Ну нет! Не время мне тут рассиживаться! — нарочито громко сказал он, словно подбадривая самого себя. Он снова наклонился к воде, промыл рану на голове и стал умывать лицо, но вдруг замер. С той стороны отражения на него смотрел молодой парень, совсем еще ребенок, лет одиннадцати. Тору поднял руку, потрогал лицо, ощупал шрам над правым глазом, затем наклонился к самой воде и взглянул в глаза мальчика. — Какого черта здесь происходит? Этот сопляк...Это что, я? — недоуменно пробормотал он. — Проклятый божок. Это что, он так поиздевался надо мной? Ну ничего, я с тобой ещё поквитаюсь! Засучив рукава, Тору начал массировать затекшие конечности. Нужно было как можно быстрее привести себя в порядок. Иначе, здесь в лесу, даже небольшой хищник, вроде молодой рыси, мог бы стать смертельной опасностью. Тело все еще болело, но уже вполне сносно двигалось. Только левая нога не переставала ныть и онемение не проходило. Тору решил пристальней осмотреть ногу. Он закатал штанину и увидел уродливый, крестообразный шрам на ладонь ниже колена. — Кто бы ни был этот хищник, ему хватило силы укуса чтобы раздробить кость этому мальцу. Кость срослась неправильно. Нужно снова ломать ее и складывать заново. За такую операцию не каждый лекарь возьмется. У меня нет на это времени. Придется использовать магию. Тору сел, скрестив ноги и закрыл глаза. Коротким усилием воли он расширил свое сознание, как бы выйдя за границы своей физической оболочки. Он увидел как все его тело пронизывают светящиеся нити, потом они медленно сливаются в толстые пульсирующие пучки света. «Каналы магической энергии, все еще гибкие. Он и вправду еще малец. Но почему они так слабо развиты?» — Тору сосредоточился и попытался направить энергию в район живота, к магическому истоку. В своей прошлой жизни он делал это множество раз: чувствовал нарастающее тепло во всем теле, затем прилив чистой энергии, словно быстрый поток горной реки и ощущение силы, переполняющей тело. Но сейчас все было иначе. Он чувствовал лишь легкую вибрацию. Будто где-то далеко, на пределе слышимости, пролетает шмель. Никакого тепла, никакого ощущения потока, наоборот — он словно был в темной, пустой пещере, где никогда не бывает дуновения ветерка и затхлый воздух стоит неподвижно. К горлу подступил комок. Не в силах больше это терпеть, Тору вернулся в сознание. Он согнулся, упершись руками в землю, еле сдерживая тошноту и тяжело дыша. — У него нет истока...Это так ты мне помогаешь, да?! — громко выкрикнул Тору, взывая к небесам. — Как я найду твой чертов артефакт, если теперь я слабак, да еще без капли магии?! Отвечай мне! Ты, чертов божок! — в приступе гнева он несколько раз ударил кулаком в землю. Немного отдышавшись, он сел, привалившись спиной к дереву. На содранных костяшках выступили капли крови, но Тору этого не заметил. Он на какое-то время замер, о чем-то задумавшись, но затем, поднял голову. Взгляд его стал твердым и сосредоточенным, словно он что-то для себя решил. Тору поднялся и сильно хромая, направился к ближайшим зарослям кустарника. Выломал себе подходящего размера палку и опираясь на нее, не спеша побрел в лесную чащу. Он пришел к тому месту где впервые очнулся и присел на одно колено, пристально осматривая лесную подстилку. — Здесь много следов. Вот тут лежал я, а это свежие следы моего похода к ручью. А вот это уже интереснее. Эти следы явно не мои. Вроде бы человеческие. А вот и след лошади. Больно маленький, правда. Тору принялся бродить по лесной поляне, пытаясь восстановить картину произошедшего здесь несколько дней назад. На краю поляны он обнаружил увесистую палку, на одном из концов которой были еле заметные следы засохшей крови. Рядом он заметил пару отчетливых следов. — Следы мальца. Расположены параллельно, довольно глубокие. Передний край отпечатков несколько глубже заднего. Видимо, он сидел здесь на корточках. Рядом на земле лежали высохшие стебли какой-то травы. — Хмм, аккуратно срезаны ножом. Судя по запаху, это горец лесной, довольно распространенное лекарственное растение. Тору выпрямился чтобы размять затекшую спину и заметил рядом подозрительного вида кусты: пара веток были сломаны, словно туда что-то влетело. Он обыскал их и обнаружил старую заплечную сумку и небольшую трость. Еще раз осмотрев поляну и убедившись что ничего не упустил, он присел, прислонившись к дереву. Внутри сумки был типичный набор для дневного похода в лес: фляжка для воды, медный котелок, деревянный стакан, короткий охотничий нож, огниво, пучок сухого трута, старый компас и карта с какими-то пометками. К сумке шнурками была приторочена овечья шкура, свернутая в рулон. Во втором отделе лежали аккуратно связанные в пучки лекарственные травы. — Судя по следам, малец собирал здесь целебные травы. Довольно опасное предприятие для ребенка. Он присел на корточки возле дерева, чтобы срезать очередной стебель и был атакован сзади группой людей. На поляне я нашел еще три пары следов. Судя по размеру — все трое подростки. На поляне есть следы борьбы и несколько пятен крови, значит малец не сдался без боя. Тору встал, подошел к месту где впервые очнулся. — Так, вот здесь на него напали двое. Он отбивался. Сзади подкрался третий. Малец обернулся и получил палкой по голове, — Тору аккуратно ощупал шишку. — Да уж, серьезный удар. Наверно он сразу отключился. А еще эта сумка и трость. Скорее всего, они подумали что убили мальчика, присыпали его листьями, выбросили вещи в кусты и скрылись. Если подумать, они и вправду его убили. Ведь теперь его нет — есть я. Еще один бедный малец с печальной судьбой. А я ведь даже имени его не знаю... Вечерело. На опушку леса опустились прохладные тени. Птицы стали оживленно носиться над верхушками деревьев в поисках насекомых. Из ручья доносилось приглушенное кваканье. Тору смотрел вдаль, будто ожидая чего-то. И тут, вдалеке, у самого горизонта, он заметил их. Огни, оранжевые и красноватые точки зажигались одна за другой. С каждой минутой их становилось все больше. — А вот и поселение. Наверно там и жил этот мальчик. До деревни не меньше пятнадцати лиг — путь не близкий. Нет, ночью идти нельзя. Не хватало еще стать ужином для какой-нибудь пумы в первый день моей новой жизни. Переждать ночь, развести костер чтобы не замерзнуть, постараться поспать хотя бы несколько часов. «Чуть понятно? Тогда вперед», — Тору вспомнил любимую фразу своего старого учителя, ныне покойного Юргена Ларика, улыбнулся и бодро поковылял вперед, опираясь на трость.