Отступник

      После передряги с вервольфом, ему уж точно не хотелось еще и разыскивать эту дьявольскую псину. Но то ли девичий шарм, то ли задевшие его слова об одиночестве, все же заставили его переться вверх по крутому склону рыская в поиске шерсти или следов. Девушка тем временем все расспрашивала о его жизни, видимо проникнувшись сочувствием к нелегкой судьбе церковного охотника. Она на удивление быстро отошла от шока, который испытала, узнав неприятную новость о новой сущности брата. И сейчас бодро поднималась вверх вслед за Ван Хельсингом, слушая его рассказы. И за этими не столь приятными историями они добрались до заброшенного замка к которому и вёл след.       — Но здесь не должно никого быть! — воскликнула девушка, увидев вспышки света в окнах.       «О, нет, в таких местах как раз всегда кто-то есть» — оценил Гэбриэл это безлюдное, скрытое от всяких любопытных глаз, поместье. «И чем выше стены, тем хуже монстры»       Они пробрались в замок сквозь разбитые в щепки ворота. Ван Хельсинг с удивлением осмотрел сломанное орудие для штурма, гадая что же здесь могло произойти. Замок встретил их свисающей с высоких каменных арок паутиной и затхлым воздухом подземелий. Анна шла, смешно сморщив нос, чем позабавила охотника, который иногда и жил в таких восхитительных местах. Он неспешно продвигался вглубь замковых коридоров, держа палец на крючке арбалета. Дух непонятного смрада который сначала был незаметен в общем амбре этого места ставал все интенсивнее.       «Черт!» — выругался Ван Хелсинг вляпавшись ботинком в слизь. Резко подняв голову, он обнаружил виновника измазанных сапог. Слизкая зеленая субстанция сферической формы свисала с потолка, как спелый лайм. «Ну и сравнил», — удивляясь самому себе, подумал охотник, подходя ближе. Непонятные шнуры привлекли его внимание, ведь в отличие от яйца, которое скорее всего было эмбрионом какого-то создания, они явно были искусственного происхождения. Следуя хитросплетениям проводов, они с Анной находили все новые и новые коконы. Их количество вгоняло в ужас даже Гэбриэла. «Если все это появиться на свет…» — мысль не успела сформироваться в голове, как грянул гром и вспышки ослепительного света начали озарять залу, в которой они находились.       — Что это?! — в ужасе вскрикнула девушка, крепче хватаясь за меч. Некоторые из коконов еле заметно зашевелились. «Если это отродье вампира, то они появляются на свет мертворожденными, но подавая разряд тока…»       — Их пытаются оживить, — зло обронил Ван Хельсинг закончив свою мысль вслух, уже понимая какого масштаба катастрофа намечается у него на задании. Возле его плеча что-то зашевелилось. Он отпрянул от висящего яйца, вглядываясь в еле заметное движение внутри.       Все же любопытство пересилило отвращение, и он оторвал кусок оболочки. Ему пришлось по крайней мере пять раз окунуть руку в мерзкую субстанцию, чтобы наконец-то показалась голова слизкого существа.       — Так вот какой результат спаривания вампиров, — с интересом протянул охотник, разглядывая сморщенную голову монстра. Но маленькому отродью видимо не приглянулась грубая рука охотника, ведь внезапно открыв глаза, оно с противным визгом набросилось на людей. Анна истерически закричала позади него. Десятки, сотни, а то и тысячи существ начали вырываться со своих коконов.       — БЕЖИМ! — дал команду мужчина, схватив ее за руку. «Дракула здесь, он точно здесь», — набатом билась мысль в голове Ван Хельсинга, пока он перепрыгивал то, что когда-то было мебелью. Он решил, что надо действовать здесь и сейчас, пока у них есть преимущество неожиданности.       «Что же, мой выход!» — решил охотник, хватаясь за арбалет и выпуская первую стрелу прямо в мелкое существо. Он вышел в длинную залу, отстреливая монстров один за другим. «Ну где же ты. Покажись» — нервно бегал его взгляд по стенам замка, приметив хорошенький выступ на одной из стен, откуда можно было нанести внезапный удар. Резко развернувшись в сторону балкона, он выпустил последнюю стрелу прямо на глазах у стоящего там мужчины.       — Я все-таки привлек твое внимание, — дерзко выпалил Габриэль в его сторону. Лицо вампира исказилось и он со злобным рыком кинулся на охотника.       «Кажется я увидел крылья, — скептически подумал Ван Хельсинг, спеша к выбранному укрытию. Покрепче сжимая серебряный кол, которым снарядила его церковь, он приготовился отбивать атаку. Но к его удивлению вокруг царила тишина и монстр не спешил нападать.       — Я могу узнать человека лишь по биению его сердца, — вдруг раздалось эхом вдоль высоких потолков, — когда я приближаюсь, под его ритм можно танцевать. Поступь вампира была столь бесшумной, что только по звучанию его голоса Гэбриэл смог понять, где находиться существо.       — Но твое так спокойно, — с удивлением произнес слегка хриплый, низкий голос вампира.       «Ну же, подойди ближе», — черкнув кремнем по одной из его отвлекающих гранат, Гэбриэл приготовился к своему ходу.       «Сейчас!» Горящая болванка упала позади вампира, отвлекая его внимание. И вот он уже вонзил клинок в грудь черноволосого мужчины, лицо которого исказилось в муках. Охотник уже почти успел разочароваться в легкости исполнения, как вдруг лицо вампира переменилось и он с улыбкой произнес:       — Здравствуй, Гэбриэл.       Он был столь ошарашен, что почти с трепетом наблюдал, как Дракула достает окровавленное оружие прямо из места, где должно было быть его сердце.       — Твой серебряный клинок? — с неким пренебрежением протянул вампир. Звук упавшего серебра зазвенел в ушах. Они встретились взглядами и на несколько долгих секунд воцарилась тишина. Гэбриэл остался почти безоружен, но вампир к удивлению не спешил убивать его. Мужчины напряжённо замерли, не позволяя себе упустить малейшее движение и потерять зрительный контакт. Отчего-то взгляд Дракулы показался Гэбриэлу опечаленным.       «Они не могут чувствовать» — отогнал дурную мысль охотник. Он слишком часто грешил очеловечиванием монстров.       — Сколько же времени утекло с тех пор как… — оборвал тишину вампир, на секунду замешкавшись подбирая слова, — как мы в последний раз виделись? Три, четыре сотни лет?       Гэбриэль с непониманием уставился на него. «Неужели…» — мысли вдруг замерли. Дракула нахмурил брови и тише произнес: «Ты совсем ничего не помнишь, ведь так?» Удивленные глаза охотника служили ему ответом. Что-то вспыхнуло во взгляде вампира, он будто оживился, не будь он изначально мертвым. Мужчина сорвал с себя плащ, откинув куда-то в сторону. Ван Хельсинг растерянно уставился в ответ на это действие, в то время как вампир начал приближаться, своими фразами давая знать, что он прекрасно осведомлен, кто перед ним.       — Орден знает о тебе всё, не удивительно, что и ты знаешь кто я, — призвал остатки своего критического мышления Ван Хельсинг.       — Поверь, тут кроется больше чем ты думаешь, — в непонятном порыве Дракула протянул руку к лицу Гэбриэла, успев огладить его скулу. Это прикосновение обдало жаром кожу охотника, который тут же отскочил в сторону. Он провел костяшками по щеке, ожидая ощутить кровь, но никак не привычную щетину. Обжигающее тепло было не от свежей раны, что никак не вязалось с представлениями охотника о хладнокровности вампиров. Граф по всей видимости тоже удивился своему порыву, и на секунду удержал растерянный взгляд на своей руке, которая все еще висела в воздухе.       Прочистив горло, Дракула резко завел руки за спину и, впившись изучающим взглядом в Ван Хельсинга, таинственно произнес: «Можешь не верить, но мы связаны долгой историей — ты и я, Гэбриэль». Развернувшись под прищуром охотника, он продолжил: «Ты когда-нибудь задавался вопросом, почему тебя преследуют кошмары? — Дракула кинул на него хитрый взгляд из-за плеча. — Все эти ужасающие сцены битв давно забытых времен?»       Ван Хельсинг сделал шаг вперед, его сердце пропустило удар. Вампир торжествующе улыбнулся, он знал, что попал в точку.       — Откуда ты знаешь? — заворожено выдал охотник, приближаясь к графу. Эта ситуация выходила из-под его контроля, его враг не умер от клинка, не вел себя так, как того ожидал от него Гэбриэл, его следующие шаги было невозможно предугадать. И до всего этого, похоже он прекрасно его знал. Любопытство и предосторожность боролись в нем и не было понятно кто одержит верх. Граф тоже начал сокращать дистанцию. В его глазах сверкал интерес.       — Хочешь освежу твою память, м? — в его движениях появилось что-то дьявольское. — Напомню тебе детали твоего грешного прошлого.       Он остановился в опасной близости. Его глаза переливались холодным голубым светом. Гэбриэл нервно сжал крест за поясом.       Пронзительный вой вампирш отвлек обоих мужчин. Выйдя из оцепенения Ван Хельсинг кинулся к грузовому лифту, приделанному к стене. Отрезав балласт он стремительно начал подниматься, напоследок уловив тяжелый взгляд Дракулы. Вампир не собирался останавливать его.