Ангел во тьме.

      …А самое главное — чистота разума! Больше ни пентаграммы, ни жертвы, ни обращения вроде «мой Лорд» не относятся к жизни Сэмми. Теперь он освободился от безумия, как и желал!       Вернувшись в зал звукозаписи, композитор сдержанно поблагодарил Алису и Бенди, но даже по весёлому тону его голоса было понятно, что тот рад выздоровлению. Ангел смущённо принимала поздравления друзей, мило смеялась; на сердце у всех было легко и весело. Никто не ожидал, что спасать заражённых будет настолько легко!       К сожалению, идиллия продлилась недолго. Какое-то забытое переживание неожиданно выплыло из недр памяти девушки и больше не давало ей покоя. Противный серый комок в душе, постоянно напоминающий о себе, отравлял собой праздничное настроение и совсем не собирался исчезать, напротив, он всё рос и рос! Терпеть его было невыносимо, так как ангелы очень чувствительны к темноте, особенно душевной. Наконец она не выдержала стресса и горько расплакалась.       Бенди, смеявшийся всего лишь минуту назад, недоумённо посмотрел на подругу. Отослав Сэмми за стаканом чернил, он подошёл и слегка коснулся её плеча, чем обратил на себя внимание. Вскоре негромко, будто извиняясь, произнёс: — Если ты переживаешь по поводу моего внешнего вида, я уберу это грязное пятно с глаз раз и навсегда! — демон одним быстрым движением смахнул чернила с верхней части лица, стёкшие во время своеобразной ссоры с композитором. Два мультяшных глаза с надеждой взглянули в такие же, только женские, напротив. — Не надо, Бенди. Дело не в этом. Если бы эту проблему можно было решить также легко, как ты убрал чернила… — еле проговорила она. — Но в чём тогда? Я наверняка смогу помочь тебе, лишь скажи, как! — К сожалению, не сможешь… Помнишь, когда мы подслушивали песню Сэмми, видели с ним ещё кого-то? Похоже, мы его убили… Хотя нет, не ты — он растворился только из-за моей несдержанности, — по щекам Алисы опять потекли маленькие чернильные слёзки, девушка бессильно опустила взгляд. На гулкие доски пола упала лишь одна из капель, но звук в звенящей тишине раздался достаточно громко. Вскоре она была нарушена снова, на этот раз окончательно… усмешкой? — Джека? Фейна?! Да ты не о тех проблемах беспокоишься! — Как это? — девушка с изумлением и долей страха взглянула на демона. — Ты его убить по-любому не сможешь, даже если захочешь! До потопа в студии Джек был славным парнем, хорошим сотрудником, добрым другом, одна беда — инвалидом. Ноги ещё в детстве отказали. А как чернил наглотался, видимо, у него крыша поехала, как у Сэмми: всех и всего бояться стал, никого к себе, кроме композитора, не подпускал. Видала, как он без ног передвигается? Ползком! — Но как это относится к его смерти? — Да не помер он! Я не знаю, как Фейн перенял мою способность, но факт остаётся фактом: лирик телепортируется через чернила. Он не растворился, а попросту сбежал в своё убежище.       Повисло неловкое молчание, вскоре сменившееся радостным вскриком. — Ура, Бенди! Представляешь, как на душе стало легко? — Ангел прыгнула в обьятья к другу в порыве безудержной радости. Так как демон был раза в полтора выше неё, та повисла на его шее — мультяшке пришлось придержать подругу руками. Вскоре он с удивлением отметил, что его напарница почти невесомая, совсем как подушка с пухом. Немного понадобилось времени, чтобы Алиса пришла в себя. — Ой, прости… Тебе, наверное, было тяжело и неприятно? Я слишком эмоциональная, прости меня, если сможешь. Когда я стану идеальной, у тебя не будет проблем со мной, обещаю! Ну, я пойду… — Девушка рванулась, но Чернильный Демон придержал её. — Нет, я не против. Если тебя устраивает моя компания — сиди на руках сколько угодно.       Алиса, свернувшись калачиком, удобно устроилась на своём избраннике друге, но самому хозяину студии было сейчас совсем не до удобства. Он беспокоился за комочек света и доброты, находившийся прямо у него на руках. А поводов для волнения было достаточно. <Pov Чернильный Бенди>       Идеальным ангелом? Ох, только не это… Знал я уже одну даму, тоже всегда добивалась лучшего. Да уж, её нынешнее состояние можно описать одной лишь пословицей «Лучшее — враг хорошего». Неужели все инкарнации Алисы в жизни стремятся к недостижимому идеалу, и это своеобразный закон? Непохоже, ведь голова Эллисон подобной ересью не забита. Странно… Но Алису однозначно надо предостеречь! <Конец Pov Чернильный Бенди>       Демон присел на ящик, затем аккуратно уложил подругу рядом с собой. Сэмми, принеся чернила, куда-то ушёл, чему Бенди был очень рад: он наконец смог расслабиться в одиночестве. Столько событий за день изрядно вымотали его, поэтому два чёрных глаза медленно закрылись, хвост прижался к телу, и мультяшка наконец уснула.       Ангел непроизвольно обняла спящего, тот же свернулся калачиком. Со стороны это выглядело очень мило: девушка и её друг крепко прижались друг к другу. Вместе они отлично дополняли друг друга, чёрный и белый переплелись и сложились в неповторимой красоты узор.       Проснулись друзья в той же позе, но уже на кровати в убежище Лоуренса. Хозяин сидел за письменным столом в паре метров от них и зачем-то сочинял мелодию, хоть студия уже и не работала 30 лет. Услышав шевеление, тот спрятал нотную бумагу и повернулся на стуле. — Мне пришлось перенести вас на кровать. Вы уснули на полу, — произнёс он. — Кто тебя просил?.. — сонно ответил демон. — Как грубо! И это вместо благодарности за труд?       Вскоре композитор рассказал товарищам, что Джек Фейн — его друг — оказывается, не окончательно слетел с катушек, но никому, кроме самого Сэмми, не доверяет. Лишь после долгих уговоров друга он согласился искупаться, но при условии, что Алиса и Бенди должны убраться восвояси. — Как же так? Нам нужно идти дальше! Ведь столько людей нуждаются в помощи! — Алис, я думаю, стоит остаться, Борис ведь не может присоединиться к нам. Да и вообще, ждали же твои люди тридцать лет — подождут ещё пару дней.       К несчастью, в Алисе проснулась её тёмная сторона. Проявляется она достаточно редко, но в такие минуты девушка чем-то напоминает больную истеричку. — Как ты не понимаешь?! Может быть, неподалёку кто-то прямо сейчас валяется на полу, не в силах подняться! Вдруг он уже умирает? Представь себе, какой груз совести ляжет на мои — нет, на наши плечи, если мы вот так оставим человека в беде! Но ты-то не ангел, а демон! Тебе не понять! — Ангел сердито топнула ножкой и куда-то убежала, а Бенди ушёл за ней, оставив композитора в одиночестве.       Он нашёл девушку в комнате с органом. Та тихонько плакала, забившись в угол. Когда демон хлопнул дверью, она глухо произнесла: «Уйди отсюда».       Бенди не послушался. Немного погодя, он зачем-то подошёл к музыкальному инструменту, заинтересовав Алису. С удовлетворением отметив, что плач перешёл во всхлипы, тот присел на стоявший рядом стул, глубоко вдохнул и начал играть.       Его подруга была поражена. Никогда до этого она не слышала столь печальной и в то же время завораживающей музыки. Затаив дыхание, ангел следила за неуловимыми пальцами мультяшки.       Мелодия полностью переключила на себя внимание Алисы: сначала она спокойно переливалась, отдаваясь эхом от стен, затем становилась всё сильнее и быстрее. В это время в голове девушки создался некий образ, устрашающий, зловещий, растущий прямо на глазах. Казалось, в комнате разыгралась настоящая буря! Но вскоре всё смолкло так же неожиданно, как началось, и последние тихие звуки вскоре завершили композицию. Аплодисментов от единственной слушательницы не последовало: та была настолько поражена, что даже не услышала Бенди, когда тот к ней обратился. — Понравилось? — Ты… Как?.. Что… это было? Это было… божественно! — Ну, от таких определений я бы воздержался на твоём месте. И вообще, благодари Сэмми — одного из тех, кто не отвернулся от меня в детстве. Совсем не как ДЖОУИ ДРЮ… — глаза Бенди чуть покраснели, а на пол с его тела полились струйки чернил. — Эм, с тобой всё в порядке? — Да! Я умею держать себя в руках, — демон мгновенно успокоился, — Пошли наверх. И не устраивай истерику, как в прошлый раз.       К счастью, способ лечения, применённый на Сэмми, сработал снова. Теперь Джек Фейн был здоров, но он не просто излечился! Все чернила с его тела стекли вниз, загустели и образовали неотличимые от настоящих ноги! Правда, ходить лирик не умел, поэтому большую часть времени он до сих пор проводил в инвалидной коляске.       Стоит отметить, что Джек был куда дружелюбнее и веселее Лоуренса, который не особо любил общение и обычно проводил время в своём офисе. То, что Сэмми предпочитал одиночество, сильно беспокоило Алису. Целью своего существования она считала помощь людям, и девушке казалось, что композитор ещё нуждается в ней.       Через неделю, после похудения Бориса и уборки в Музыкальном Департаменте, ангел пришла в офис Сэмми. — Привет, ты не занят? Давай поговорим? — Тебе со мной не о чем говорить. Спасибо, конечно, за то, что вернула рассудок, но у тебя есть более подходящие собеседники. Например, твои друзья из чернил. — Я просто считаю, что не полностью тебе помогла, и хочу это исправить! Расскажи, что у тебя на душе. — Ну уж нет! Я не рассказываю кому попало о своей жизни! Всё, разговор окончен! — Лоуренс вытолкнул Алису из своего кабинета и громко хлопнул дверью, а вскоре повороты ключа известили её о том, что мужчина не настроен на продолжение диалога. Именно поэтому ангел решила послушать мнение Джека, лучшего друга композитора насчёт этого. — Знаешь, перед чернильной катастрофой он встречался с одной из актрис озвучки — Сьюзи Кэмпбелл. Приятная молодая девушка и очаровательный юноша — чем не пара? К сожалению, когда случился потоп, его подруга была намного ниже, на девятом уровне. Сэмми убеждён, что она погибла, утонув в чернилах, и горюет о ней. Правда, быть может, он до сих пор вспоминает, как случайно поломал макет Бенди месяц назад?..       Алиса решила взять Сэмми с собой в экспедицию, чтобы помочь ему, но вскоре поняла, что после недавнего диалога он даже не станет её слушать. Именно поэтому после недолгих раздумий девушка уговорила Бенди объяснить Лоуренсу её намерения. — Сэмми, я хотел тебе кое-что предложить, — произнёс демон с порога. — Пф! Даже после закрытия студии меня не оставили в покое! — громко воскликнул тот, — Ну и что тебе от меня нужно?       Он выглядел не слишком усталым физически, но глаза — зеркало души. Его же глаза были просто наполнены тоской, и она была чем-то большим, чем желанием тишины. На самом деле Фейн был прав — композитор тосковал по своей второй половинке. Они даже обменялись обручальными кольцами втайне ото всех и готовились к свадьбе… Чернила разлучили их… — Не откажешься присоединиться к нашей группе и отправиться с нами в глубины студии.? Может, подругу свою найдёшь… А?.. — Откуда знаешь? Ах, всё ясно! Джек! Я ему как другу, по секрету! А он… Нет, ну надо же уметь хранить тайны! Надо ценить доверие и дорожить им!.. — Ну, я пошёл, а ты пока подумаешь, ладно? — перебил Бенди, понимающий, сколько ещё могут продолжаться возмущения Сэмми. — Да согласен я! Но я не понимаю одного: как можно быть настолько безответственным?..       Следующим утром экспедиция в составе Бенди, Алисы, похудевшего Бориса, Сэмми и Джека уже была готова к достижению новых высот. Взяв заранее заготовленные рюкзаки с припасами, исследователи наконец двинулись в путь.       Выйдя через комнаты для персонала, команда прошла по сети коридоров, названной Борисом лабиринтом, и пришла в небольшую комнату. Повсюду валялись огромные ящики и бочки. Вдруг из-за поворота выкатилась пустая банка от супа. Бенди тут же встал в боевую стойку, Алиса, Борис и Джек отошли за демона, а Сэмми положил руку на рукоять топора. — Огромная куча мусора, а не студия, — послышалось за углом. Вскоре оттуда вышел какой-то мужчина в испачканном рабочем комбинезоне и со шваброй в руках. — Уолли Френкс?