Darkness and light

Крича, еж слепо мчался по лесу. -Нет нет нет неееет!!! Невидимые ветки царапали морду, били по носу. Где-то грохотал гром. "Что-то явно надвигается и это точно не Инфинит...Гроза!" Еж остановился, тяжело дыша, задрал голову вверх, туда, где темнело предполагаемое небо. Только что ему чудилось, что за ним кто-то бежит. Он смог сбежать, но надолго ли..? Очень с трудом верится. Шакал наверняка станет искать пропажу. А ещё... "Шэдоу был лишь иллюзией угрозы для Инфинита..." Слепой еж схватился за голову. Хватит, эти странные мысли и предчувствия терзают его уже весь промежуток времени после побега...Он должен найти базу Эггмана, убедиться, что док жив и согласится сотрудничать... -Надо!- крикнул он сам себе. Где-то рядом вспорхнули испуганно дикие птицы. Да, надо двигаться. А еще быть тише и быстрее. Если он не спустится с гор за два-три дня, будет обречён. Принюхавшись, Соник стал спускаться по склону, вспоминая, какими путями его однажды вёл Инфинит. Запахи скрывались во влажной земле, витали среди хвойных деревьев. Кажется, он уже на полпути к горным долинам. -Вот же дрянь...Быть слепым... Еж снова задумался. Летучая мышь, атаковавшая ежа днем раннее, привела его не только к выходу из подземной тюрьмы, но и к интересной мысли. Эти маленькие млекопитающие ориентируются во тьме при помощи ультразвука... "Мне определенно хотелось бы уметь их издавать. Полезная штука." Спустя час, на нос ежа упала невидимая мокрая капля. Ещё одна, ещё одна... Это дождь? Соник остановился и поднял голову вверх, наслаждаясь плачущим небом. Вода стекала по его морде, впалым векам, телу, мочила шерсть. Стало холоднее, запахи стёрлись, гонимые потоками водного элемента. Как же давно ему не приходилось чувствовать эту приятную дрожь от ощущения собственной никчемности перед стихией... "Какая красота, наверное, сейчас вокруг." Действительно, Соник не мог видеть, как небо покрывается серыми тучами, как блещет молния и хрипит в кронах деревьев ледяной ветер, снося потоки дождя в стороны. Косой ливень застал ежа врасплох, теперь он не мог двигаться дальше, боясь потеряться, но ни капельки не жалел. Ощутить то, чего ты уже не помнил спустя столько времени заключения... Вдохнув сырой холодный воздух, еж нащупал в грязи дорогу под какой-то кустик, где и решил переждать непогоду, заодно размышляя, где может находиться база Эггмана. Сейчас, когда колючий смог выбраться, к нему постепенно приходило осознание того, насколько масштабна и практически невыполнима оказалась его затея. Вздохнул, уткнувшись головой в колени. "Сложно... Но я не сдамся." Под шум дождя он сам не заметил, как задремал в грязи, немного подмерзая. Чуйка заранее готовила его к тому, что он может проснуться снова в логове шакала. Или может не проснуться вообще. -Ох...- еж съежился (что, простите?) от невыносимого холода, что стелился по земле после дождя. Инфинит не пришёл, но все же его мрачная тень терзала Соника во сне. Ему приснилось, будто он снова, как Супер Соник, бьётся с шакалом, а вконец падает в пропасть, разбивая Изумруды Хаоса и свое блистающее тело об острые камни. - Ну и денёк...Или ночь? Какое сейчас время суток? Немного размяв затекшие и окоченевшие руки и ноги, еж поднялся и стал прислушиваться и принюхиваться. Кроме запаха сырости ничего уловить, к сожалению, он не мог. Поэтому тихонько пошёл вперёд, хлюпая ботинками по грязи и вытянув руки вперёд, дабы не врубиться со всей дури в какое-то дерево. Надежда...Надежда слабым голубым светом исходила от него, отгоняя мрак. Когда пальцы в сотый раз уперлись в шершавую кору какой-то сосны, Соник остановился, чтобы отдохнуть. По ощущениям, он прошёл не меньше километра и это бесило его, ведь когда-то он мог за пару секунд преодолевать не меньше пары десятков километров. Ударил кулаком по коре, тяжело дыша. "Просто двигайся вперед...Но я не помню, куда надо идти...Вдруг я сейчас пойду назад..?" Когда Соник двинулся куда-то, он не знал самой простой и пугающей истины, которая открылась бы ему, имей он сейчас зрение, и заодно повергла бы его в немой страх. Инфинит был рядом. Неслышной тенью ходил между деревьев, наблюдая за ежом. Невидимым врагом рассекал пространство, молча крича ежу о его беззащитности, беспомощности перед тьмой, что стелилась по земле, готовая проглотить Соника, едва тот перестанет светиться. Кошмары тоже были тут, редкими каплями проливались на мокрую землю, скакали по веткам деревьев, завывая ветром, готовые по первому зову хищника броситься на ничего не подозревающего слепого ежа, рвать, кусать, бить, тянуть жилы и проливать кровь, запытать, замучить до смерти, насытиться страхом и болью. Соник вздохнул, принюхиваясь. После дождя все запахи стёрлись, ушли во влажный грунт, поэтому он не мог учуять Инфинита, не мог почувствовать, так как и без него было холодно. А тот читал мысли ежа, как раскрытую книгу, невольно тихо постукивая когтями по коре деревьев. Еж сначала не думал, что это мог быть он, приписывая все своей усталости и приписывая звуки каплям воды, падающим с деревьев. Тук-тук... Соник почувствовал какую-то тревогу, которая заставила его обернуться на источник звука и прислушаться. "Так и впрямь вода стучит...?" А может, его просто запугивает зло. "И это как тогда, в Нулевом Пространстве..." И сейчас его разорвёт пополам острыми когтями, польется кровь, орошая собой и без того мокрую траву...Остатки пульсирующих внутренностей и мышц будут разбросаны по округе, и мало какой падальщик посмеет тронуть их, учуяв на гнилой плоти прохладу тьмы. Еж задышал чаще. В голове вертелись нехорошие мысли, словно стайка юрких птиц. Повернув голову на источник звука, он тихонько потянул носом воздух... Дождь уже давно закончился, влага в воздухе постепенно стала оседать на землю, освобождая пространство для новых запахов. И Соник внезапно учуял тонкий, еле слышный запах мокрой шерсти. Воняло псиной. Сердце резко остановилось, ноги стали ватными. Ежу показалось, что он сейчас умрёт. "Хаос, только бы не показывать страх и свою осведомленность в его присутствии, Хаос всемогущий, умоляю..." Соник с деланым спокойствием отряхнул мокрые иголки и отвернулся в другую сторону, нарочито вынюхивая в воздухе что-то. А Инфинит аккуратно двинулся вперёд мягким, как у кошки шагом, но наступив на маленькую веточку, вызвал ожидаемый хруст. Замер, с интересом глядя на ежа и думая, что же он выкинет дальше... Мгновения пролетели для обоих сторон мучительным ожиданием... Но он никак не ожидал, что Соник резко рванет в лес на полной сверхзвуковой скорости, не заботясь о возможных преградах на пути, об которые он может с лёгкостью разбиться, не заботясь об усталых ногах и отсутствии зрения, пересекая ямы и склоны так, будто не было тех событий, сделавших его почти инвалидом.... И шакал расправил когти, взлетая в воздух, озаряя округу красным жутким свечением, начиная самую настоящую охоту на ежа, смевшего бросить ему вызов, сбежать из его подвала логова, дабы попытаться найти помощь... Голова в серебристой маске поднялась, взгляд янтарного глаза с узким змеиным зрачком устремился в небо, завернутое в пелену тяжёлых серых облаков. "Не уйдёшь. И даже доктор Эггман тебя не спасет. Вы все погрязнете во тьме моей...ЯРОСТИ!!!" Еж услышал, как позади, захлестнутые его гневом, тонут и падают во мраке вековые деревья. Такого страха он уже давно не испытывал... "Помогите, помогите, помогите, пожалуйста, хоть кто-нибудь...." Инфинит захлебывался яростью, то стремительно пикируя на землю, то обезьяной прыгая по веткам деревьев. Красный шлейф исходил от него, синий (от Соника), мелькал где-то вдали...Янтарный глаз на алом фоне продолжал следить за сбежавшим ежом, его хозяин предвкушал жестокую расправу. А еж тем временем уже далеко-далеко...И тут его голубой свет резко перебил другой, грязно-синий шлейф, падая в горную расщелину, увлекая ежа за собой, цепляясь за его тело острыми когтями. Шакал остановился, непонимающе дергая пальцами. Острое зрение было не в состоянии разглядеть неожиданного вторженца, следовательно, атака шакала могла оказаться провальной... Плюнув на все, Инфинит яростно ринулся в расщелину и замер в воздухе, судорожно обыскивая взглядом камни, отвесные склоны, ниши в скале. Ни ежа, ни незнакомого объекта.... Шакал злобно заревел. Его вопль был подобен грому, эхом отражающимся в этом ущелье. Да как так он сумел упустить ежа!? Со злостью оглядев округу, Инфинит полетел в убежище, отдыхать и набираться сил. "На Соника плевать...Сам долго не проживет...Но что это была за сущность?"

***

Когда Соника сбило нечто и утянуло в пропасть, холодными железными когтями впиваясь в мех на груди, он подумал, что Инфинит нашёл его. "Мне кранты! Помогите!!!" Покатившись вместе с нападающим по отвесной поверхности, еж зацарапал руками камни, упершись ногой в прочный металлический корпус. Когда он попытался закричать, жёсткая ладонь закрыла ему рот, утаскивая за какой-то выступ камня и замирая в тишине. Соник пытался вырваться из железной, в буквальном смысле слова, хватки, но все его усилия были тщетны. Нечто сдавило его в смертельных объятиях, полностью обездвиживая. У Соника перед глазами поплыли звёздочки, из глаз брызнули слезы. Сейчас он умрёт. И тут-то он и услышал злобный крик Инфинита, вопль голодного хищника, потерявшего свою добычу и зажмурился от страха. Когда эхо от крика стихло, неизвестный наконец выпустил Соника. Тот шлепнулся на землю, однако, протянул руки вперёд, дергая ушами, чтобы ощупать своего спасителя. Тот же стоял неподвижно, кажется, наблюдая, как руки в грязных перчатках оглаживают его литой лоб, аккуратные стальные ушки, острый нос и грудь с реактором. Соник, кажется, был в шоке. Он немного подошёл ближе, опять трогая молчаливого оппонента за уши и получая в ответ писк сенсоров. -Метал...?