Darkness and light

Сердце леденело, тонуло в волнах ужаса, страха и отчаяния и собственной крови, что неостановимыми реками лилась вокруг и внутри. Словно безумец, с визгами и кошачьим шипением ёж кидался во все стороны, надеясь разорвать оковы. Натыкался лишь на металл. Стальной пол, стальные стены, стальные цепи, что вгрызаются в гниющую на кости плоть, разъедают ржавчиной конечности и медленно, но верно истощают своим холодом, непоколебимостью и твёрдостью. То, что не имело металла в своей составляющей, оказывалось бесплотными кошмарами, громко хохочущими над изувеченными оболочками: физической и энергетической (обе слабели день ото дня). Пока тело пыталось защититься от мучителей, рвало и метало в попытках освободиться, лишь получая взамен новые увечья, душа пыталась понять, что происходит в этой кромешной, ужасающей тьме. Живой тьме. Подвижной. Эластичной и податливой как резина. Но очень, очень холодной. Как металл. Как всё вокруг. Он недоверчиво поднял голову. Пытка прекратилась. Странно. Он уже мёртв? Нет, не похоже. Внезапно, во тьме загорелся голубой огонёк. Мягкий свет отогнал мрак, даря спокойствие и надежду. Соник взглянул на свои окровавленные и стёртые до мяса руки. Они источали мягкий слабый свет. Огоньком был он сам. Слабым, искалеченным и таким робким... Ещё не сломленным. Ёж свернулся в клубок, шурша цепями и устало закрыл глаза. Наваждение сгинуло и, похоже, он может отдохнуть. Хоть пять минут. Вдали что-то стукнуло. Бедняга был так измучен, что даже не обратил никакого внимания на звук. Он даже не знал, что свет среди тьмы привлекает монстров. Тех самых, что имеют форму и массу, но лишены сердца и души. Вот он уже спит. Крепко, спокойно. Недостаточно чутко, чтобы расслышать, как стук повторился. Его грязно-голубая шерсть продолжает источать свет, защищая владельца от мрачных существ, таящихся в тени. До поры до времени. Пока свет не погаснет, кошмары не приблизятся к тому, что их влечет. Они грызут когти неподалёку, время от времени хищно облизываясь на ничего не подозревающую добычу. Кровавая слюна громко капает на пол, медленно заливая всё вокруг новой порцией отвратительной красной жижи. Стук. Стук. Стук. А огонёк всё горит. Столько монстров вокруг,и не смеют переступить через границу, делящую пространство на свет и тьму. Они переглядываются, словно кого-то ждут. Но их терпение иссякает, и тихо порычав для приличия, не дождавшись своего господина,который мог бы погасить свет, препятствующий жестокому пиршеству, твари уходят искать жертву полегче. Оставив спящего пленника в относительном покое. Соник бежал по заросшему цветами полю. Одуванчики и маки хлопали по его ногам, трава гнулась под его ботинками. Светило такое яркое солнце, что ёж, взглянув наверх, невольно зажмурился. О таком количестве света он мог только мечтать. -Соник! Ветер донёс до ушей резвый оклик. -Эми! Соник пересёк звуковой барьер, пока нёсся к розовой ежихе. Не успев толком затормозить, он влетел в лёгкое розовое тельце, сбив подругу. Синее и розовое покатилось вниз по склону, заросшему зеленью. Эми засмеялась и захлопала в ладоши. -Это было так весело! Но в следующий раз будь аккуратнее, прошу! Соник же просто смотрел - не мог насмотреться. Столько месяцев во тьме и вдруг- свет, солнце, цветы! Эми! Ему точно не снилось? -Где Наклз и Тейлз? -Тейлз работает в мастерской, -скривила моську Эми. -он захотел встроить в "Торнадо" колонки. Если хочешь, сходим к нему сейчас. Ёж встал. -Да, мне нужно его увидеть. Всю дорогу Соник чувствовал, как крепко его держат за руку. Ежиха в платьице явно не хотела отпускать давно потерянное и вдруг найденное. Она улыбалась, смеялась и он смеялся вместе с ней. Только вот до мастерской Тейлза они так и не дошли. Эми резко остановилась, из-за чего ёж чуть не врезался в неё снова. Непонятно почему усилившийся ветер колыхал траву и розовые иголки, аккуратно зачесанные за уши. Её голова повернулась к Сонику. -Помнишь, ты хотел пригласить меня на свидание? Последний закатил глаза. Только не сейчас... -Да, Эми, помню, может, поговорим про это позже? Я обещаю, в этот раз не сбегу. Красивые глаза с длинными ресницами вперились в него вновь. -Обещаешь? Знаешь, сколько раз ты уже обещал? Соник отшатнулся в немом ужасе. У ежихи изо рта потекла струйка крови... Призрачное проявление медленно превращалось из милой девушки во что-то страшное. Из окровавленной пасти с острейшими зубами продолжали хлыстать фонтаны крови, в животе образовывалась сквозная дыра, через которую напуганному до смерти ежу открывался наиподробнейший обзор на пульсирующие, исходящие красной жижей внутренности, медленно вываливающиеся на стремительно темнеющую траву. Тварь вещала громким голосом: -Не пригласил, обещал, не пригласи-и-и-И-И-ИЛ!!! Соник решил, что пора смываться. Небо краснело, солнце скрылось за чёрными тучами, трава превратилась в серые ошмётки пожухших стеблей, между которыми сверкали янтарные глаза размером с тарелку. Сделав шаг назад от недавней Эми, ёжик развернулся и на всех парах помчался прочь. Мимо мелькали страшные морды, клацали когти и клыки, уши раздирал вой и визг. Руки вновь покрылись засохшими ранами, ногам стало тяжело из-за ржавых цепей, он бежал, полный первобытного животного ужаса, чувствуя, как кровь льётся по лбу. Он очнулся на прежнем месте. В темноте. Один. Искалеченный. Разбитый. И всё ещё светящийся. Но... Теперь свет быстро тух. Надежда, появившаяся с появлением голубого огня, ускользала вместе с ним. "Для того, чтобы свет погас, нужно было лишь, чтобы приснился кошмар? Вот же бесполезный дар... "- в сердцах подумал ёж, прислушиваясь к тишине. Когда он засыпал, он чувствовал, как вокруг него стягивается тьма с её обитателями. Она никуда не делась, но монстров не было видно и слышно. Голубой огонёк погас за ненадобностью. Или же... Он не мог бороться с надвигающимся мраком. Чувство растущей тревоги подкосило Соника, он, в бессилии противостоять слабости, рухнул на пол, окончательно запутавшись в тяжёлых звеньях цепей. Воздух стал жутко холодным, давил на грудь и лёгкие, мешая дышать. Стук. Лёгкий и мимолётный, ёж не услышал бы, если бы не прислушался. Кажется, одно чудовище никуда не делось, влекомое светом, но свет погас, и бедный узник этого места остался без защиты. Стук-стук. "Оно издевается надо мной?!" Стук. Зловещий и уже намного ближе. Некто ходил вокруг ежа в темноте, изредка стуча по чему-нибудь когтями. Соник закрыл руками морду и свернулся на ледяном металле, наивно надеясь, что это хоть немного защитит его. Дыхание. Тяжелое. Только вот дышал не ёж. Он стоял над ним, уже совсем близко. Он оказался терпеливее всех остальных тварей, и награда не заставила себя ждать. Вот она, вся в засохшей крови и цепях, свернувшаяся калачиком и безмолвно просящая пощады. Осторожное прикосновение когтей к голове, покрытой свалявшимися иголками. Он терпелив, видя, что ёж лишь плотнее зажмурился. Соник же мысленно молится, молится, чтобы его оставили в покое, ведь на собственной шкуре знал нрав данного зверя. Он был готов стоять на коленях в ледяной воде, готов был чувствовать, как призрачные мучители выдирают нервы, готов был слушать их вой и рёв... Соник уже несколько месяцев был готов к пыткам в любое время суток. Его никто и никогда не мог застать врасплох. Кроме Инфинита. Шакал в маске приходил, когда этого меньше всего хотелось. Он никогда не терялся в толпе других монстров, лишь потому что эти монстры были его собственными творениями. Он насылал своих подопечных порезвиться с ежом, а когда последнее чудище бросало измученное тело Соника на металлический пол и уходило в темноту, растворяясь в ней, Инфинит выжидал часок-другой, и проявлял себя. Особенно он любил пускать кровь из старых ран. Зажимал какую-нибудь из рук ежа в своих когтях и с силой чертил бордовые дорожки там, где раны от цепей начинали заживать. Рвалась тонкая корочка засохшей крови, вместе с зарастающими мышцами и нервами, Соник выл от боли, а пушистый изверг незаметно тонул в море ежиного отчаяния. В такие моменты он был счастлив более всего. Бывало даже, что наигравшись, шакал не приходил неделями. Соник облегченно вздыхал, пока остальные иллюзии рвали его в клочья. И вот он пришёл снова. Изголодавшийся по крикам своего пленника не меньше остальных монстров. -Ждал меня? Я думал, что ты не выживешь с прошлого раза. "Значит, ты облажался"-мысленно отмахнулся Соник. К несчастью, шакал прекрасно читал мысли. В следующий момент ежа вздернули вверх за шкирку. -Я ещё никогда не лажал! Ну, почти...- прошипел Инфинит, свободной рукой закатив Сонику нехилую пощёчину. Тот лишь дёрнул ухом, щурясь, чтобы рассмотреть агрессора. Впрочем, красное стекло в глазнице его маски и Рубин на черно-серой груди сияли мягким красным светом, давая возможность получше разглядеть того, кто обычно действовал в темноте. -Посмотри на меня... Ты даже не поздоровался, крыса, что с твоей стороны невежливо. Ёж плюхнулся на пол, тяжело дыша. -Оставь меня в покое, извращенец. Отвали, слышишь? - прохрипел он, поднимая голову вверх. Не дождавшись ответной реакции, Соник отвернулся от шакала и вновь свернулся в клубок, отчаянно желая, чтобы всё это оказалось игрой больного разума. Его била крупная дрожь - температура в округе опустилась почти до нуля. Рядом ходил Инфинит, явно не желавший покидать жертву так быстро. Соник явно слышал, как его пушистый хвост со свистом рассекает холодный воздух, как стучат по металлу его тяжёлые ботинки. Всё происходило где-то за спиной ежа, так что он не мог знать точное местоположение шакала. До тех пор, пока он не почувствовал, что последний разлегся сбоку в позе льва, скрестив руки и обвив продрогшего Соника хвостом, вводя его в состояние паники. -Давай поговорим? - шептал Инфинит, -Давай поговорим о тьме. Как она сжирает нас обоих, упиваясь мучениями, и уходит на время, оставляя истерзанные души и сердца замерзать живьём в непригодных для жизни жалких оболочках. Мы похожи, Соник, не отрицай. Только вот ты ещё борешься, а я давно мёртв внутри. -Тогда почему ты такой горячий? Почему не похож на этих холодных тварей? - спросил ёж, чувствуя, как мрак сдавливает его сильнее чем чёрно-белый хвост. -Потому что я настоящий. А они лишь слуги, не более. Бездушные инструменты. Они не чувствуют боль. -А ты? -Мне больно. Было больно, больно сейчас, боль будет преследовать меня всегда. Я привык. Привыкнешь и ты. -Я не собираюсь умирать так просто! -заявил ёж, пытаясь отодвинуться от шакала. Тщетно. Инфинит просто не давал Сонику пошевелиться. -Возможно, ты задашься вопросом, почему я не вырвал тебе ещё хребет? -Почему? Хочешь продлить удовольствие? -Значит, объяснять не придётся. Такой ответ заставил Соника замолчать, переваривая услышанное. Инфинит под маской зевнул и положил голову на пол, источая своей единственной жуткой глазницей маски красный свет. Он находился в таком состоянии где-то минут пять, прежде чем его глаз закрылся, свет погас и шакал замер, погрузившись в сон. А беспокойный Соник остался там же где и был, обвитый пушистым хвостом,лишенный возможности двинуться и окончательно сбитый с толку. Сбоку тихо сопел враг, страшный и грозный даже во сне. Острые когти иногда постукивали по металлу и ёж был готов поклясться, что Инфинит во сне рвёт кого-то на куски. Усталость медленно брала свое. Вскоре у колючего слиплись веки и он окончательно отрубился. Когда Соник понемногу пришел в себя, он обнаружил, что затекшие и истерзанные конечности вновь невыносимо болят, а кровь медленно заливает всё вокруг. Кажется, Инфинит, как всегда, не побрезговал воспользоваться случаем разодрать ему старые раны. Он нехотя повернулся к шакалу, который всё еще находился рядом, не имея особого желания говорить что-либо тому, кто пытал его самыми изощренными методами. Тот вилял хвостом, а его полосатые бока ходили ходуном. Даже маска, созданная для того, чтобы сдерживать самые яростные порывы эмоций своего господина, не могла остановить тот поток негативной энергии, что исходил от него. - Что ты опять сделал со мной? Я не хочу тебя видеть... -А если почесать за ушком? - рассмеялся Инфинит. Он и вправду потянулся к ежу, но Соник тут же вцепился зубами в его перчатку. - Я по хорошему просил, чтобы ты убрался! - хрипел он, пытаясь как минимум откусить шакалу парочку пальцев. Ему не удалось даже порвать перчатку и он, обессиленный, рухнул обратно на пол. -Мой черёд, - хищно облизнулся под маской Инфинит, словно пантера, присел, и, оттолкнувшись от металла, всей своей массой прыгнул на ежа, сломав ему парочку ребер. Соник зашипел, услышав, как хрустят кости, и попытался отползти от палача. -Стоять, -ухмыльнулся Инфинит, наступив ногой на грудь, покрытую грязным бежевым мехом и вдавливая жертву в пол. -Команды бежать не было. Соник как-то пытался освободиться из-под ботинка, которым шакал удерживал его в лежачем положении, но тщетно. Видя сопротивление, хвостатый лишь увеличил силу, с которой давил на сломанную грудную клетку. -Твои рёбра скоро пробьют твои лёгкие, Соник...-нараспев заметил Инфинит, продолжая наслаждаться мучающимся ежом. Тот же, в свою очередь, всё так же пытался освободиться, из последних сил ерзая на полу. Из его глаз пошли слезы. Соник понял, что сейчас умрёт. Хрясь! Невыносимая боль в районе груди потрясла ежа, заставив его замереть в немом вопле с распахнутыми глазами, полными шока. Сил повернуться на бок больше не было. Соник попытался вздохнуть, но почувствовал, что его лёгкие заливает густая горячая жидкость. Он закашлялся, слабо дергаясь в конвульсиях, царапая металл и извиваясь и тогда наконец-то, Инфинит убрал ногу с истекающего кровью ежа. Тот хрипел, давился и шипел, пытаясь наладить работу дыхательных путей. Пол был сплошь заплескан красным. -Довольно. Я не хочу, чтобы ты умер раньше времени. С того момента прошло много времени. Приходили разные монстры. Уходили. Ёж перестал верить в силу дружбы и то, что за ним когда-нибудь кто-нибудь прийдет. Инфинит с кошмарами появлялся реже и увечья стали зарастать. Только вот на Соника снизошло странное состояние. Апатия. Чудовища больше не могли добиться от него даже слабого стона, а в остальное время ёж валялся почти без сознания, изредка светясь голубым светом. -Мы можем больше не встретиться. Так сказал шакал, нервно стуча когтями. -Почему? - постарался изобразить интерес Соник. -Ну, во-первых, сюда идёт Сопротивление, -стал загибать пальцы Инфинит. -Ты уже стал неинтересен моим иллюзиям и они собираются тебя убить. Я отговорил их пока что, потому что собираюсь сделать это лично. Еж подскочил и сорвался с места, надеясь,что цепи проржавели окончательно и теперь разорвутся, однако, к его страху, оказалось, что они лишь покрыты кровью, не более... Соника откинуло назад. Он сжался в комок, наблюдая, как Инфинит, наслаждаясь моментом, подходит к нему и садится на пол перед ним. -Тебе страшно? - Замечает шакал, поправляя вечно спадающую с морды маску. - О, я знаю, ты весь дрожишь. Давненько ты не боялся. Скажу тебе по секрету: даже если бы тебя не держал металл ты не смог бы от меня скрыться. Спасибо, что не был таким бесполезным в свои последние моменты... "Давай поговорим о тьме. Мы же так и не обсудили это. Даже когда ты пушистым и напуганным клубком валялся рядом со мной, ты предпочел, чтобы я сломал тебе рёбра, а не разглагольствовал про мрак, и как он силён. Ты предпочел давиться собственной кровью, медленно умирать... Мне почему-то стало тебя жаль и своей силой я остановил кровотечение, подарив тебе жизнь. Ненадолго, но всё же... Мне нравится, когда ты кричишь от боли, твои крики эхом разносятся по абсолютному ничему. А теперь ты должен заснуть. Возможно, ты гадаешь, что происходит после смерти. Я скажу тебе честно - ничего. Ты пожалуй, единственное светлое существо, которому я доверяю. Звучит странно, но я увидел в тебе себя. Каждый из нас борется каждый день, чтобы лишний раз увидеть новый день. К несчастью, для меня нет утра и дня. Нет солнца. Есть лишь луна и ночь. Бесконечная ночь... Я злодей, и прекрасно это понимаю. Сколько бы героев я не уничтожил, не оторвал бы им головы, не разодрал в клочья их тела, что посмели бросить мне вызов... Это как с Лернейской гидрой и её постоянно растущими головами. Убьёшь одного - явится более сильный, опытный и... Тебе будет тяжелее с ним бороться. И так будет пока не прийдет тот, кто убьёт меня. Очистит мир от тьмы. Это случится, я тебе говорю точно... Я злодей... А у злодеев никогда не бывает счастливого финала. Ты ещё жив? Эту игру пора кончать. Приятно было познакомиться, Ёж Соник. "