"Я словно бабочка к огню..."

      Снег летел крупными хлопьями, укрывая серую неприглядность асфальта. Декабрь подкрался незаметно, исподтишка куснул морозом за нос и щёки, расхохотался инеем и обманчиво затаился, оставив только снежинки и голые тротуары, как будто на следующей неделе не ожидается похолодание до -15. Вася брела по улице в сторону секции по танцам. В наушниках на повторе играла Ума Турман, Вася отщёлкивала ритм пальцами и беззвучно проговаривала движения, которые они придумали с Алисой. Их чат в вотсапе остался прежним, но зато в телеграме жизнь кипела. Вася пошутила про то, что с их общей любовью к Зыкиной совершенно логично, что общаться они начали именно в телеге. Василиса считала свои сокровища: варианты песен, видео с танцами других, несколько непринуждённых переписок из разряда "я мою полы, а вы чем заняты?" и даже парочка стикеров с сердечками. Причём принадлежали они не Васе. Стоит ли говорить, как умилённо девушка смотрела на экран, получив первого котика? Путём долгих обсуждений Алиса и Вася выбрали в качестве сопровождающей музыки песню Ума Турман и решили не перебарщивать с трагичностью. А Василиса была не против - отчего-то душа перестала чувствовать себя зажатой внутри железной девы. Она рвалась навстречу Алисе, но почему-то больше не напарывалась на острые гвозди, накрепко приваренные к бездушному железу. И больше не хотелось плакать, когда Алиса в танце прижимала её к себе чуть сильнее, чем было нужно, или когда мир замолкал, околдованный ночью, и девушка оставалась наедине с собой. Вася будто выдохлась, пытаясь взбить лапками масло. Устала махать крыльями, упорно приближая скорую смерть. Любовь к Алисе - это уже аксиома, без неё существование Васи ставится под сомнение. И мотылёк всё равно летит к огню, но можно сделать это путешествие приятным, можно постараться насладиться полётом, прежде чем пламя лизнёт хрупкие крылышки. И Вася решила, что хватит с неё болезненности. Она будет просто смотреть, просто дышать, просто говорить, просто касаться. Боль сменилась тоской, расползшейся внутри маслянистой жидкостью. Но она не мешала - она будто даже помогала, успокаивала, затягивая раны плёночкой и не давая их тревожить. Вася привыкала к тому, что сейчас у неё есть куда больше, чем она могла даже мечтать год назад - прикосновения к Алисе теперь будто что-то само самой разумеющееся, они несколько раз пили кофе вместе перед репетициями, боже, да они сбрасывали целлофановый пакет с балкона Алисы, а та присылала ей стикеры! Преподавательница была в жизни Васи, и невозможность быть вместе уже не врезалась в тело разрывной пулей.       До выступления на университетском балу оставалось всего три репетиции. Их танец был почти готов - оставалось только прогонять его ещё и ещё. В основном идеальность нужна была Алисе, хотя Вася тоже не горела желанием ударить в грязь лицом. Алиса как-то сказала: "Мы и так с вами в интересном положении: студентка и преподавательница танцуют под песню о невозможности встречи. Давайте хотя бы сделаем так, чтобы в сплетнях о нас могли сказать "о, они потрясно танцуют". Вася тогда смеялась сквозь бульканье маслянистой тоски в горле. Как там говорится в интернете? Шутка смешная, а ситуация страшная? Вася слухов не хотела. И даже предложила Алисе передумать танец, но преподавательница только махнула рукой и сказала, что так жить неинтересно. Василиса пожала плечами и согласилась. Если не парится Алиса, то и ей незачем. Поэтому на очередной репетиции они снова стояли друг напротив друга и зеркально отражали движения. По спортивному залу разносился светло-тоскливый голос Кристовского.

Кажется, никогда нам на планете этой не встретиться Просто рукой махнуть - и голос почти не слышен.

      Алиса разворачивается и уходит, Вася плавно оседает на пол и наблюдает за ней, то протягивая руку, то опуская. Алиса останавливается и оборачивается через плечо. Василиса настойчиво тянет руку. Спустя минуту за неё цепляются изящные пальцы с бордовым маникюром.

Я видел женщин - они были прекрасны Но, к сожалению, тебя не нашёл я

      На этой строчке Вася стоит позади Алисы, прижимаясь лопатками к её лопаткам. Разворачивается, не расцепляя рук, и дышит солнечными волосами. От жара тела запах шампуня становится тягучим и немного липким - он оседает на губах, покрывает лицо, проникает в кровь. Девушка делает глубокий вдох напоследок, а потом они с Алисой прогибаются в разные стороны, прежде чем снова разойтись.

О всём, что было, не жалея нисколько Я шёл и шёл навстречу ветрам и вьюгам Разбилось сердце, разлетелись осколки И мы, конечно, не узнаем друг друга

      Они проходят мимо друг друга, толкаясь плечами. Секундный взгляд глаза в глаза. Вася трясёт головой, будто прогоняя наваждение. Алиса растирает лицо руками, будто надеясь стереть привидевшийся образ. Каждая танцует свою партию. Вася уклоняется от воображаемых ветров и вьюг, Алиса как Кай старается собрать из осколков что-то более ценное, чем вечность - собственное сердце. Они не смотрят друг на друга. Они не смотрят на людей. Вася буквально видит, как кружится злая метель, ощущает, как впиваются в лицо мелкие снежинки-иголки. Она должна идти, должна, потому что там, за этой метелью, что-то точно есть. Там наверняка кто-то ждёт. Нужно только дойти. Движения тяжёлые и крупные, Вася устаёт так, будто действительно пробирается в ночной мгле сквозь заснеженное поле.       Движения Алисы более резкие, более точечные. Женщина смотрит на ладони и будто видит там красные осколки сердца. Они выпадают из пальцев, разбиваются ещё мельче, и Алису захлёстывает отчаяние. Она не может их собрать. Не может склеить, не может поручить это кому-нибудь ещё - слишком ответственно, слишком страшно, что кто-то наступит на осколок ботинком, превратив его в пыль. Алиса падает на колени, и начинает шарить руками по полу. Женщина почти чувствует, как ладони жжёт миллиарды мелких царапин, ощущает кусочек стекла, попавший в сгиб большого пальца, видит капли крови, резво бегущие по рукам. Но, может... Только может... Кто-нибудь рядом всё-таки есть? Алиса оборачивается.

И всё ж, я верю, наша встреча всё ближе Пусть дни кружат, как снег и жизнь быстротечна Тогда в глазах твоих я снова увижу Небо, которое бесконечно.

      Они смотрят друг другу в глаза и, держась за талии, идут по кругу. Вася не может оторвать взгляд. Небо, которое бесконечно, смотрит в ответ. Они замирают в проигрыше, прижавшись друг к другу. Они смотрят в разные стороны, но ладони крепко лежат на трепещущих от тяжёлого дыхания рёбрах, а головы прижаты друг к другу. Василиса закрывает глаза и проводит языком по пересохшим губам. Музыка заканчивается, тоска подбирается всё ближе к губам, и Вася на секунду думает, что утонет. Но так бывает каждый раз, и Вася не тонет. Раздаются аплодисменты, девушка коротко улыбается и отходит от Алисы. - Браво, девушки! - тренер встаёт со скамейки, подходит к ним и кладёт руки обеим на плечи. - Вот кто точно готов к выступлению, так это Василиса и Алиса Сергеевна. Что там у остальных?       Вася смотрит на Алису и видит, как в небе глаз пробивается сквозь облака солнечный свет. Да, этого достаточно.

***

      Песня частично перетекла в реальность - Василиса с трудом пробирается через сугробы. Декабрь уже не прячется - он играет в анестезиолога, замораживая всё, до чего добираются его ледяные зубы. Руки отмерзают, и Вася надеется, что они не откажут, когда ей нужно будет поддерживать Алису во время танца. День икс настал - сегодня в актовом зале их универа новогодний бал. Алиса накануне в ночи написала, что если Вася сейчас же не ляжет спать, то она отказывается танцевать с варёной макарониной. Василиса после этого честно пыталась уснуть, но получилось плохо. Поэтому чувствует она себя даже хуже варёной макаронины, но надеется, что Алиса этого не заметит. Девушка останавливается у входа в универ и прикуривает, рассматривая покрасневшие костяшки с едва заметными кровяными трещинками. - Вы отморозите себе руки, товарищ партнёр, - голос Алисы больше не заставляет подпрыгивать. Теперь Вася пускает его внутрь как что-то необходимое, как кислород. Правда, он слегка горчит полынью, но это ничего. Девушка поворачивается и улыбается потрескавшимися губами. Она не признаёт кремы и гигиенические помады. Алиса стоит напротив, укутанная в шубу, платок и лёгкую нервозность. Вася замечает это по съеденной наполовину помаде. - Не переживайте, я поговорю с руками и они отработают как надо. - Отлично, не люблю безруких. Отойдём?       Вася кивает и уходит за Алисой чуть дальше от универа, в небольшой сквер. Они прячутся за раскидистыми елями. Женщина закуривает свои сладкие сигареты. Запах морозной свежести смешивается с химически-шоколадным. Вася добавляет в этот тандем грубые нотки своих обычных сигарет. Ей очень хотелось бы упаковать этот аромат во флаконы и продавать под каким-нибудь пафосным названием. Типа "Противоположные одинаковости". Василиса усмехается. - Волнуетесь? - спрашивает Алиса, притопывая ногой, отчего снег успокаивающе хрустит. - Немного. А вы? - Василиса могла бы не спрашивать. Преподавательница курит поблизости с универом крайне редко. Вася даже как-то спрашивала, почему, ведь все взрослые люди. Алиса сказала, что не считает необходимым показывать всем свои вредные привычки. А сейчас мимо них прошло несколько ребят из универа, и женщина даже не шелохнулась, продолжая курить и съедая помаду окончательно. - Нет, порядок, - Алиса небрежно пожала плечами. Вася улыбнулась, позволяя ей эту маленькую ложь. - Ну и отлично. Всё пройдёт круто, я уверена, - девушка похлопывает Алису по предплечью, ощущая прохладную мягкость шубы под рукой. Преподавательница прикрывает глаза и уверенно кивает, выдыхая последний дым.

***

      В глазах рябит от гирлянд, которыми как паутиной окутан актовый зал. Мишура и искусственные еловые ветки украшают все горизонтальные поверхности, от золотистых и красных шариков на руках и одежде остаются блёстки. В воздухе витают чуть покалывающий привкус предвкушения и солоноватый привкус волнения. Василиса осматривает себя - чёрная широкая рубашка, чёрные брюки и белые кроссовки. Алиса танцует в белом и по фигуре. Только балетки чёрные. Они как совершенно разные паззлы, в которых почему-то попалось по одному кусочку из другого набора. В карманах у Васи лежат красные ленты - последняя добавка от тренера. Ими они будут связывать руки в нескольких моментах. Вася отряхивает с рубашки те самые блёстки от шариков и с трудом заставляет себя перевести взгляд на сцену, где танцуют Женька и Ева, их однокурсница. Девчонки поставили шуточный танец на извечную тему Волка-Деда Мороза и Зайца-Снегурочки. Женька очень гордилась, что она - волк, поэтому долго ходила по коридорам университета и клацала зубами на ничего не понимающих студентов, которые во всём этом представлении не участвуют. Вася пообещала носить ей апельсины в палату, когда кому-нибудь это всё-таки надоест, и Женю упекут в дурку. За кулисами жарко и тесно, а ещё рядом нет Алисы, потому что она выходит с другой стороны сцены. От кого-то пахнет коньяком, и Вася даже не уверена, что не от неё, потому что в состоянии волнения она плохо отдаёт отчёт своим действиям - может, где-нибудь уже успела выпить. Ладони потеют, и девушка без зазрения совести вытирает их о кулисы, молясь, чтобы всё прошло хорошо. Наконец, Женя и Ева заканчивают, кланяются, и Женька убегает за Евой, всё-таки же клацая зубами. Девчонки тяжело дышат и наваливаются друг на друга, смеясь и пытаясь привести дыхание в норму. - Ну как тебе? - шёпотом спрашивает Женька, пока на сцену выходит ведущий. - Ты прекрасна и, надеюсь, твоя эмаль пока ещё тоже. Ева, моё почтение. Заяц что надо, - Вася коротко, но искренне улыбается. - Спасибо, - Ева благодарит и уходит на поиски воды. - Эй, всё будет хорошо. Ничего страшного не происходит, - Женя подходит к Васе и начинает разминать напряжённые плечи. - Конечно нет. Я всего лишь танцую с любимой женщиной танец про "и мы, конечно, не узнаем друг друга" на глазах у всего универа, - Вася опускает голову вниз и вслушивается в речь ведущего. Это Дима, он младше на курс. Невыносимый болтун. Девушка и благодарна ему за возможность собраться, и ненавидит за то, что эта медленная пытка никак не закончится. - Ну, во-первых, здесь только половина универа. Во-вторых, чего это сразу про "не узнаем"? Думай про "наша встреча всё ближе", - фальшиво напевает Женька. В этот момент Дима заканчивает свой монолог. - Ну, что ж. Встречайте. Пожалуй, самая необычная пара этого вечера. Та, кто не нуждается в представлении, наша любимая Алиса Сергеевна Романова. А с ней Василиса Александровна Кузнецова, студентка третьего курса факультета искусствоведения, - Дима уходит за сцену. Зал взрывается аплодисментами. Руки Женьки на плечах кажутся раскалённым железом, дыхание становится постоянно заедающей пластинкой, а ноги - желе. Вася дёргается в сторону сцены и молится, чтобы не упасть.       Под светом софитов неуютно. Кажется, что они просвечивают насквозь, кажется, что все видят волнение Васи, читают высеченное на каждой мышце "я боюсь", рассматривают как на выставке пёстрое полотно любви к Алисе. Женщина стоит напротив и глубоко дышит. Вася едва заметно кивает и получает в ответ призрак улыбки. Первые аккорды песни оглушают, дезориентируют, и Василиса вспоминает о том, что она тут делает, только когда преподавательница начинает движение. Небо в её глазах тревожное и тяжёлое.       Они танцуют, глядя только друг на друга или размывая взгляд, потому что все остальные в зале пугают. Они не видят и не замечают никакой реакции, даже когда несколько человек удивлённо ахают в моменте, где Вася удерживает Алису навесу с помощью тех самых красных лент. У девушки трясутся руки от волнения и тяжести тела преподавательницы, и она почти роняет её, но в последний момент всё-таки договаривается с руками. Она выполняет обещания.       Алиса весь танец старается унять внутреннюю дрожь. Она чувствует, что должна быть более сдержанной и уверенной, чем Василиса. И женщина очень старается, честно. Но несколько раз она сбивается с шага, один раз забывает повернуться в нужную сторону, а внутри то жжётся страх, то морозит волнение. В глазах Васи - темнота и холод елового леса. Никакой липы, никакого лета. Алиса прикрывает глаза, когда выдерживать отсутствие привычного тепла становится невыносимо. Тело движется будто на автомате, женщина не успевает проживать эмоции. Она лишь надеется, что со стороны их пара не выглядит как замороженные роботы.       Наконец, завершающие аккорды песни. Алиса и Вася держат друг друга за рёбра. Под ладонями неистово бьются сердца, и это почти больно. Волосы Алисы растрепались и щекочут лицо Васи, а та едва дышит, боясь открыть глаза. Она стоит спиной к залу. Ей кажется, что реакции нет слишком долго. Неужели всё настолько плохо? Неужели они...       Наконец до слуха доносятся аплодисменты и выкрики. Кое-кто даже вскочил и аплодирует стоя. Женька уже в зале и громко скандирует их имена, к ней присоединяются ещё с десяток человек. Василиса наконец-то убирает будто припаянную собственным жаром ладонь с бока Алисы и поворачивается к залу. Люди улыбаются и продолжают хлопать. Вася робко оборачивается к Алисе. Женщина смущена и растеряна, но её улыбка больше не призрак. Она светится почти как софит. Вася наконец-то выдыхает и позволяет общему возбуждению коснуться разума. Девушка чувствует, что сил почти нет, такое ощущение, что за кулисами она просто рухнет на пол. Сердце тяжело бухает в груди, в ноги перебрасывается дрожь, но улыбка всё равно проступает на слегка побледневшем лице. Алиса закидывает руку ей на плечо, и Василиса облегчённо и немного нервно смеётся. - Браво, девушки, браво! Какая идея, какие движения! А с лентами - вообще отпад. Мы боялись, что ты уронишь Алису Сергеевну, Вась, - Дима подходит к ним и хлопает Васю по плечу, поднося микрофон. - Я бы никогда. Я её слишком... - устало усмехается в микрофон Вася. Алиса смотрит на неё, склонив голову и скашивая губы влево. Вася смотрит и чувствует как в горле засуетилось что-то знакомое - слова. Они рвутся, царапаются, лезут в рот, двигают в разные стороны язык, чтобы он наконец произнёс "люблю". Девушка закусывает губу до боли, - ценю. - И мы ценим Алису Сергеевну. Спасибо, Алиса Сергеевна, Василиса, отдыхайте.       Они кланяются и уходят за сцену. Вася еле переставляет ноги. Слова недовольны, они сводят зубы, режут нёбо. Девушка смывает их вязкой слюной. Василиса наблюдает, как Алиса прижимается к стене и сползает по ней. - Вы в порядке? - Вася из последних сил подскакивает к женщине. - Ага, - устало выдыхает Алиса. - Стоять не могу уже, волнение сбивает с ног. Садитесь. - Фух, я уж подумала, что всё, это был смертельный номер, - Вася неловко плюхается рядом. - Не дождётесь, - хмыкает Алиса и неожиданно кладёт свою голову на плечо Василисы. Медленно и глубоко вздыхает, распрямляя ноги. Вася теряется и замирает, напрягаясь всем телом. А затем внутренне машет на всё рукой. Плевать, она слишком перенервничала, у неё нет сил продумывать свои действия. Поэтому девушка опускает свою голову на голову Алисы и дышит тягучим жаром. В таком виде их находит Женька, забежавшая за сцену, чтобы поддержать подругу. - Вот это я понимаю - люди выложились, - смеётся Женя. - Иди ты, - беззлобно огрызается Вася. Шевелиться лень. - Это надо увековечить, - Женя достаёт телефон и наводит на уставшую пару. В последний момент задумывается. - Алиса Сергеевна, вы не против? - Исключительно для личного пользования, - женщина поднимает взгляд на студентку и улыбается.       Женька потом не раз пошутит про то, как именно Вася может использовать эту фотографию для личного пользования. Но Василиса будет готова терпеть все эти шутки. Потому что эта фотография - сокровище. Это "Мона Лиза" в галерее её телефона, это "Чёрный квадрат" по сравнению с сотней снимков с новогоднего бала. Они у Васи тоже есть, там Василиса и Алиса улыбаются, стоят рядышком или разбросаны в толпе таких же выступающих. Там есть даже очень забавные - Вася стоит с преувеличенно испуганным видом, а рядом на полу лежит и преувеличенно страдает якобы уроненная Алиса с лентами в руках. Но всё это - на виду, напоказ, будто бы поделённое с сотней других. А её личный "Чёрный квадрат" - только для себя.       Так благодаря Женьке появилось Фото №1. На нём Алиса и Вася сидят на полу за кулисами, в неровном свете отблесков сцены и прижимаются друг к другу. У Алисы растрёпанные волосы, а у Васи задралась рубашка, обнажив полоску кожи и кромку белья. Они смотрят в кадр и улыбаются, чуть напряжённые и уставшие, но счастливые. И Вася распечатывает её и вешает на стене в комнате. Перед сном она смотрит на фотографию и ощущает жар тела Алисы и её запах.