"Я словно бабочка к огню..."

      Вася напоминала сама себе Хатико, только какого-то бракованного. Он-то хотя бы ждал хозяина, который уезжал с одной и той же платформы. Василиса ждала того, чего никогда не было. Девушка нет-нет да бросала взгляд на чёрный экран телефона, ожидая увидеть сообщение с незнакомого номера, или вздрагивала в надежде, когда обычно молчащий гаджет вдруг начинал вибрировать. Весточек от Алисы Сергеевны не было. Вася понимала, что это с самого начала был наиболее возможный вариант развития событий, но где-то в груди камешек за камешком образовывалась горка непонятных чувств: там были и разочарование, и беспокойство, и грусть, и даже некоторая обида. Василиса старалась не обращать на этот особенно неудобный камешек внимания, но в голове пробегали мысли: "Неужели я совсем не выгляжу как человек, которому можно доверять?". Студентка уже не пряталась, в открытую разглядывая преподавательницу каждый раз, когда та проходила по коридору, сидела в столовой или вела пару. Алиса Сергеевна наталкивалась на внимательный взгляд, кивала или игнорировала, а сообщения или звонка так и не приходило.       Вася злилась на себя. И за эту собачью преданность непонятно чему, и за бессмысленное ожидание, и за то, что от этого всего у неё портилось настроение. Василиса как мантру твердила себе, что Алиса ничего никому не должна, и вообще эта бумажка с номером - просто жест беспокойства, а не приказ к действию. Что с этим делать решать явно не Васе.

***

      Группа сидела в аудитории, от начала пары прошло около пятнадцати минут. И это было странно, потому что Алиса Сергеевна опаздывала крайне редко и не на такое количество времени. Вася сидела за своей любимой второй партой у стены и тщательно скрывала беспокойство и злость. Мало того, что Алиса и так не часто покидала голову девушки, а после встречи с психологом почти прописалась там, так ещё и волнение за женщину усиливалось в геометрической прогрессии. - Слушайте, 15 минут уже её нет. Пойдемте, может, в столовку? Чего просто так сидеть? - Дима Коростылёв, развалившись за партой, громко объявил свою идею. - Ну или домой можно свалить. Там дальше, вроде, иностранный только, кому он сдался? - Сиди и жди, - неожиданно даже для себя рявкнула Вася. - Воу, Кузнецова, ты чего такая злая? - Димка кинул в Василису скомканной бумажкой. - Где твой дух авантюризма? - Я перестала лазать в окна к любимым женщинам, вот и пропал, - пробурчала девушка, кидая бумажку обратно. Она залезла бы хоть в окно, хоть в форточку, хоть на 20 этаж, только бы понимать, что для любимой женщины это что-нибудь значит. - Напиши ей, спроси, где она, - шепнула Женька, сидевшая рядом. - Ага, а номер я должна силой мысли угадать? Мы, знаешь ли, часами по телефону не болтаем, - огрызнулась Василиса. Тревога нарастала.       Неожиданно телефон завибрировал в кармане. Вася, сосредоточенная на своих чувствах, вздрогнула. Она вытащила гаджет, разблокировала экран и уставилась на него как баран на новые ворота. Зелёные глаза расширились от удивления. Василиса смогла только толкнуть Женьку в бок и повернуть к ней экран. - Нашлась пропажа, - хохотнула Женька. - Вась, подбери челюсть, не думаю, что твоей красавице нравятся перекошенные лица. - Да иди ты, - отозвалась Василиса, но уже беззлобно. Тревога испарилась.       На зелёном фоне Вотсапа белело сообщение с незнакомого номера. Вася знала, что незнакомым он перестанет быть уже очень скоро, потому что цифры она вызубрит лучше, чем билеты к любому из экзаменов. "Добрый день, Василиса! Передайте, пожалуйста, одногруппникам, чтобы не расходились. Я задержалась в деканате. Через пять минут буду. Алиса Сергеевна." - Народ, Алиса Сергеевна скоро будет, не расходимся, - крикнула Василиса и тут же выключилась из общего потока, задумчиво глядя на экран. Возможно, это будет первая и последняя весточка от Алисы. Впрочем, какая разница. Вася по-глупому радовалась тому, что написали ей. И плевать, что так просто быстрее, и ничего личного в этом сообщении нет. А если есть сообщение, есть номер, то нужно и добавить его в контакты, верно? И Васе снова было плевать, что это совсем не обязательно. Она сохранила контакт, чувствуя воодушевление и странное ощущение, будто ей позволено чуть больше, чем остальным. В телефонной книжке студентки появилось имя, которое не поймёт никто, кроме влюблённой Васи. Номер поселился под лаконичной подписью "А.С.". Девушка, прикусив губу и оглядываясь, будто совершает преступление, робко нажала на смайлик сердечка и быстро сохранила, заблокировав экран. Это так по-детски, что хочется смеяться, и так приятно, что хочется прижать телефон к себе и не отпускать.       Через обещанные пять минут дверь открылась. Василиса не смогла сдержать чуть смущённую улыбку, устремляя взгляд на вошедшую преподавательницу. Сегодня она была в чёрном платье, и оно ей так шло, что девушка восхищённо выдохнула. Алиса Сергеевна обвела глазами аудиторию и ненадолго задержалась на Василисе, чуть приподняв уголки губ. Васю пронзило тёплой волной - это едва заметное движение предназначалось только ей. - Добрый день. Прошу прощения за опоздание. Так как у нас отняли достаточно много времени, и я уверена, что вы крайне расстроены этим фактом, - Алиса улыбнулась, по аудитории расползлись смешки, - давайте начнём сразу с домашнего задания.       И все студенты погрузились в рассуждения об искусстве эпохи Возрождения. Алиса Сергеевна вела культурологию, и Вася могла поклясться, что лучше неё этого не делал никто. Не то чтобы девушке было, с чем сравнивать, но она и не пыталась. То ли во влюблённом мозге все процессы идут как-то не так, поэтому человек готов ночами читать огромные тексты, до боли в глазах искать дополнительную информацию в интернете, бесконечно рассматривать картины и так далее, то ли Алиса была действительно хороша. Во всяком случае, слушать её было всегда интересно. Это не было сухо и так, будто мнение преподавателя единственное верное, а если ты пытаешься спорить, то сразу же оседаешь на место под грозным и презрительным взглядом. Это было так, словно Алиса сама писала картину - крепкая основа знаний, на которую ложились штрихи цвета: юмор, необычные факты, рассуждения студентов, которым Алиса Сергеевна всегда давала возможность высказаться. А Вася с восхищением смотрела, как преподавательница создаёт свои шедевры и с чувством гордости думала о том, что она помогает - для студентки было совершенно естественно, что к культурологии она была готова всегда.       Василиса вступила в оживлённую дискуссию и не замечала, как бежит время. Алиса Сергеевна облокотилась о стол неподалёку и с интересом слушала, вбрасывая разгорячённым студентам новые вопросы. В какой-то момент преподавательница взглянула на экран смартфона с каким-то доисторическим, как казалось Васе, откидным чехлом. - Так, у нас закончилось время. Предлагаю перенести часть дискуссии на следующую пару. Всем спасибо, это было очень интересно. Надеюсь, что к следующей паре все будут готовы, да, Саша? - Алиса Сергеевна выразительно посмотрела на долговязого парнишку за последней партой. Тот пожал плечами, мол, виноват, но что ж теперь сделаешь, и кивнул.       Студенты потихоньку расходились, а Вася ждала, когда последний человек наконец покинет аудиторию. Она собрала свои вещи и наблюдала, как Алиса Сергеевна копается в ноутбуке. Когда они наконец остались одни, Василиса подошла к преподавательскому столу. В горле дрожало волнение, и девушка всеми силами старалась унять его. - Алиса Сергеевна, - позвала Василиса. - Да? - преподавательница оторвалась от экрана и чуть приподняла светлые брови. - Я просто хотела поинтересоваться..., - Василиса поглубже вдохнула, боясь, что делает что-то неправильное. - Как вы? - Спасибо за беспокойство, Василиса, я в порядке, - Алиса Сергеевна посмотрела Васе в глаза. Василиса нахмурилась. Она почему-то не верила. То ли потому что глаза напротив всё ещё не излучали привычный живой свет, а их цвет был скорее похож на дым от угасающего костра, то ли просто какое-то чутьё подсказывало обратное. - Хорошо, - выдохнула девушка. Расспрашивать дальше она не решилась - в конце концов, пара коротких разговора и одно рабочее сообщение не дают ей права лезть в душу к другому человеку. - Сегодня ещё одно собрание с психологом. Это я на всякий случай. Простите, если отняла время, - не дав возможности ответить, Вася развернулась и быстро вышла из аудитории, чувствуя как волнение распространяется по всей грудной клетке. Она не знала, правильно ли поступила, когда напомнила о встрече с психологом, но лелеяла надежду, что Алиса всё-таки придёт.

***

      Всё та же аудитория, всё тот же психолог. До начала встречи ещё есть несколько минут, Вася сидит, затаив дыхание, и снова ждёт. Каждый скрип двери заставляет девушку вздрагивать. Василиса снова недовольна собой - ну какого чёрта она так зациклена? Однако студентка не успевает углубиться в самобичевание - в аудиторию входит Алиса и занимает место рядом, слегка кивая. Вася с усилием сдерживает улыбку - пришла.       Психолог спрашивает участников, как они себя чувствуют. Очередь доходит до Васи, и девушка хмурится, раздумывая над ответом. - Мне... легче, да, гораздо легче. Время всё-таки лечит, - усмехается Василиса. - Мне иногда снятся кошмары, но я потихоньку отхожу. И даже пока не в мир иной, - старается пошутить девушка, чтобы унять поднявшие головы воспоминания. - Что именно вам снится? - уточняет психолог, не реагируя на несмешную шутку. - Огонь. Его очень много, - Василиса прикрывает глаза и заламывает пальцы. Хруст суставов её успокаивал. - Я бегу, но мне будто бы нужно вернуться. Где-то там есть что-то, что мне нужно забрать.       Вася старается говорить обтекаемо, надеясь, что психолог не станет уточнять на этот раз. Она подрагивает, потому что знает, зачем ей нужно вернуться. Сердце в груди колотится, и девушке кажется, что оно стучит в каждой клетке тела. Василиса вновь закрывает глаза, а перед ними будто вновь возникают чёрный бок института и разбитые колени. Чёрное мешается с красным, бьёт контрастом по глазам, оседает в сердце. Вася вспоминает солёный привкус крови, которая обволакивала её губы, когда девушка всматривалась в проём двери, ожидая появления того, кто просто не мог остаться в буйстве огня. - Что вам нужно забрать, Василиса? - В этот момент девушка ненавидит психологов. Вася очень плохо врёт и совершенно не умеет на ходу придумывать способы выкрутиться. Поэтому студентка выдыхает сквозь сжатые зубы. - Кого, - проклиная себя, отвечает Василиса, закусывая губу до боли, будто наказывая себя за то, что слово всё-таки вырвалось наружу. - Вам нужно забрать кого-то? - Да. - Василиса, что сейчас с тем, кого вам нужно забрать? - Вася всё ещё проклинает себя и немного психолога - ну неужели нельзя задать вопрос кому-нибудь ещё? - Человек жив. И, думаю, в относительном порядке. Физически точно. - Почему вы думаете, что вам нужно его забрать, если он жив?       Василиса молчит. Она помнит, что тогда в аудитории обернулась, пытаясь найти Алису. Может, если бы студентка успела до неё дойти, схватить за руку, то преподавательнице не пришлось бы видеть то, что её мучает? Мысли стучат в голове, отдаваясь болью в висках. Вася миллиард раз твердила себе, что она не могла ничего сделать, главное, что Алиса в порядке. Но девушка всегда требовала от себя слишком много. - Мне кажется, - студентка с трудом разлепляет губы, на которых начинают выступать крохотные капельки крови. Отвратительная привычка, - я могла бы сделать больше, чтобы человеку не пришлось столкнуться с некоторыми вещами. Мне кажется, что я... слишком легко отделалась в отличие от того, кто мне дорог, - почти шёпотом произносит Вася. Она не думала, что скажет это. Она боится своих слов, сказанных в аудитории, наполненной тишиной. Ей кажется, что сейчас все поймут, и от бешено колотящего сердце закладывает уши. - Вам нужно было спасать себя, - раздаётся голос справа. Алиса смотрит на неё в упор. Вася сглатывает, убеждая себя, что женщина не могла догадаться. - Счастье, что вы живы.       Василиса чувствует, как эти слова бьют в грудь волной тепла. Они честные, они неожиданные, они проникают так глубоко в сердце, что на глазах выступают непрошенные слёзы. Василиса поворачивается к преподавательнице и смотрит на неё. Взгляды встречаются, зелень сталкивается с серым небом, и девушке хочется сказать, как она ждала тогда, возле входа в институт, как ей жаль, что Алиса почувствовала дыхание смерти совсем рядом, что студентка счастлива видеть женщину живой. Но Вася только чуть улыбается подрагивающими губами, отчего улыбка выходит немного кривой. Алиса продолжает смотреть, будто знает, о чём молчит Василиса. - Василиса, - вклинивается психолог. Девушка вздрагивает и поспешно отводит взгляд, - Сейчас действительно важно то, что живы и вы, и тот человек, о котором вы говорите. Вы не можете уберечь тех, кто вам дорог, от всех событий. Вы можете быть рядом, если это нужно, и постараться помочь справиться с последствиями. Но вырвать эту страницу и переписать всё начисто не получится.       Вася кивает и думает, что она всё-таки была права, когда дрожащими пальцами вложила записку с номером в руку Алисе. Девушка рядом и не будет это скрывать.

***

      Василиса сидит на балконе, закутавшись в безразмерную тёплую кофту, и курит. В свободной руке крепко зажат телефон. Вася борется с собой и чувствует, что проигрывает. Она смотрит на время, всё надеясь, что вдруг будет очень поздно, но минуты играют не на её стороне - на электронном циферблате всё ещё 20:05. Вася сдаётся, выдыхая сомнения вместе с дымом. Она вновь снимает блокировку с экрана и пишет: Я надеялась, что вы выберетесь оттуда. И я счастлива, что это так.       Василиса отправляет, откладывая телефон подальше. Ей страшно, что Алиса уже точно поймёт, о каком таком дорогом человеке Вася говорила на встрече с психологом. И вместе с тем девушке отчаянно хочется, чтобы Алиса это поняла. Василиса хочет быть нужной. Василиса хочет отодвинуть стену субординации и социальных ролей. Василиса надеется, что её не отвергнут.

***

      Алиса открывает сообщение и замирает, вновь и вновь перечитывая короткое послание. Всего одна строка, но она пробуждает слишком много неясных чувств. Удивление, непонимание, какой-то иррациональный страх, будто бы в сообщении от студентки есть что-то предосудительное. И вместе с тем щекочущее тепло под грудиной. И именно оно почему-то выигрывает, заставляя женщину улыбнуться. Девочка с тёплыми глазами смогла согреть даже через экран холодного гаджета.