"Я словно бабочка к огню..."

      Утро вползало в комнату розовыми потёками рассветной краски. В зеркале на дверце шкафа отражалось бежевое небо с мазками кисти, отдающими красным. Васе было холодно и сонно, но отчего-то уютно. Такое бывает иногда зимним утром, когда не хочется щёлкать выключателем в попытках найти искусственную яркость, поэтому комнатой завладевает природный свет. Ещё нет солнца, оно, может, вообще не появится днём. И пока что нет никакой суеты. Такой пузырь личной тишины, который вот-вот лопнет. Вася сидела на кухне съёмной квартиры, поджав под себя ногу, и смотрела в окно. Там покачивались голые ветки, будто стараясь поймать своими скрюченными пальцами ловкие снежинки. Их было много, они кружились и медленно падали. Васе очень нравилось, когда снежинки оседали на черноте пальто. Девушка вообще любила контрасты.       Василиса распахнула окно и вдохнула морозный, слегка кусающийся, но несущий смесь свободы и свежести, воздух. Закурила и не стала опускать дым в лёгкие, выдохнув его почти сразу. Завихрения закружились вместе со снегом. Когда стало слишком холодно, Вася захлопнула старую раму и поняла - пузырю тишины пора лопаться. Быстрые сборы, звон ключей, хлопок входной двери. На кухонном столе, утопая в сумерках, осталась чашка с недопитым кофе.

***

      День начинался обычно. Тот же гардероб, те же сонные лица, те же аудитории. Лекция, шорох страниц конспектов, просьбы поделиться ручкой, вопросы, кто пойдёт в перерыве за кофе. Вася раздумывала, пойти или нет, но решила остаться и перехватить что-то в автомате на втором этаже. На следующую лекцию она опаздывать не хотела. Алиса Сергеевна не карала за задержки, но Василиса не желала упускать и минуты, проведённой рядом. Слишком... по-влюблённому. Вася фыркнула. Чёрт с ним, пусть будет так.       Алиса Сергеевна сегодня была другой. Волосы, обычно собранные в хвост, приобрели новую модификацию - рваная чёлка слегка падала на глаза, чуть прикрывая правый. Женщине шло. Сегодня она была вся в чёрном - Василиса порадовалась. Теперь между ею и преподавательницей появилось чуть больше общего. Плевать, если мнимое сближение продлится только полтора часа.       И снова шорохи, и снова низкий голос летит по аудитории. Вася прикрыла глаза и слушала, впитывая в себя каждый отзвук. Всё было как всегда. До следующей секунды.       Громкий, выбивающий все мысли, ошеломляющий своей мощью хлопок раздался откуда-то из левой части здания. Следом по ушам ударили скрежет, грохот и крики. Вася распахнула глаза и словно заморозилась. В аудитории вроде бы ничего не изменилось. Только почему-то лица одногруппников были перекошены, а у некоторых были широко открыты рты. Алиса Сергеевна почему-то металась от двери и обратно. И только спустя долгие секунды Вася поняла, что люди кричат. Алиса Сергеевна старается перекричать общий гул толпы, и голос её срывается, сочится страхом. Вася вдохнула полной грудью и сразу закашлялась - воздух стал едким и тяжёлым. По аудитории расползался дым. Какой, к чёрту, дым?! - Выходим, выходим! - кричал кто-то, заглянувший в аудиторию. Вместе с ним в помещение ворвались новые клубы дыма. Все сорвались с мест и побежали к двери. Студенты смешались в кучу, они сносили парты, ударяясь об острые углы. Вася бежала вместе с ними. Она не могла думать, в голове стучалось "беги!". Только в последнюю секунду, уже практически добежав до двери, она вдруг остановилась. Что-то странное царапнуло в груди, какое-то будто отдалённое воспоминание, далёкое чувство. Вася обернулась, упорно отыскивая кого-то глазами. Сзади на неё напирали оставшиеся одногруппники. А девушка никак не могла найти кого-то. Паника душила внутри, едкий воздух - снаружи. Девушка вертела головой, в какой-то момент сзади налетел кто-то. Черноволосая голова мотнулась в сторону, девушка врезалась в дверной косяк и едва удержалась на ногах. Странное ощущение прошло, нужно снова бежать. Вася выбежала в коридор, в котором творилась такая же суматоха. Василиса судорожно оглядывалась. Когда она повернула голову влево - застыла. Зелёные глаза распахнулись, тело сковало. Там было пламя. Настоящее, горячее, беспощадное. Оно облизывало стены, оставляя свою чёрную слюну, оно дышало жаром. Вася не знает, сколько бы она так простояла, если бы кто-то не схватил её за руку. Ноги заплетались, Вася бежала, сбивая носки ботинок. Чья-то потная и одновременно ледяная ладонь держала её крепко.

***

      В ноздри ударил какой-то слишком чужеродный запах - свежести и свободы. Васю куда-то вели, вокруг расползалась какофония звуков. Среди них были очень резкие, бьющие по напряжённым нервам. Сирена. Вася тряхнула головой и глубоко вдохнула. Лёгкие всё ещё раздирало, но постепенно резь успокаивалась. Вася поняла, что всё время провела, глядя в пол. Наконец она подняла глаза. Второй этаж университета ощерился осколками, вздыбился отделкой. Вместо целого куска здания пугающе чернел проём. В окнах плясало ужасающий вальс пламя. - Пойдём, пойдём, - кто-то продолжал тянуть Васю куда-то. Девушка снова повиновалась. Ноги загребали снег, пальцы на руках дрожали. Вася не чувствовала холода, хотя точно помнила, что утром буквально бежала до метро, чтобы не замёрзнуть. Утро. Оно же было совсем недавно.       Девушку куда-то посадили и накинули на плечи что-то тёплое. Василиса опустила взгляд - чья-то куртка, явно мужская. К девушке подошла женщина и начала задавать вопросы. Василиса сконцентрировалась - форменная одежда, в руках бинты. Врач. - Я... в порядке... - еле слышно прошептала Вася. Губы будто склеились между собой. Когда Вася провела по ним языком, во рту сразу разлилась нестерпимая горечь. Выдержать этот вкус девушка не смогла - её вывернуло на снег. Худое тело сотрясалось, чьи-то руки придерживали её за талию. Когда судороги прекратились, Василиса устало откинулась назад, прижавшись головой к чему-то твёрдому и холодному. Кажется, стало чуть легче. - У тебя лоб разбит, нужно обработать, - знакомый голос. Точно, врач. Она же держала Васю за талию. Девушка смогла кивнуть. Она разбила лоб? В следующую секунду к голове прижали холодное и мокрое. Оно начало нестерпимо щипать. Василиса старалась уловить это ощущение. Она разбила лоб. Врач обрабатывает рану чем-то, что щиплет. Перекись, скорее всего перекись. Здесь врач, воет сирена, стена разрушена. Пламя, там точно было пламя. Они бежали из аудитории. Точно, там Василиса и разбила лоб, когда остановилась. Почему она остановилась? - Всё, сейчас перевяжу. Тебя есть кому забрать? - спрашивала врач, аккуратно заворачивая голову Василисы в прохладный бинт.       Почему она остановилась? Вася хмурилась, напрягая мозг. Голова начинала болеть. Почему она остановилась? Почему... Алиса Сергеевна! Вася дёрнулась. - Там всех вывели? - спросила у врача, которая придерживала её голову, чтобы девушка больше не дёргалась. - Не знаю. Тебя есть кому забрать? - повторила вопрос женщина. - Я... я доеду на такси. Спасибо. Я в порядке, - Вася как на иголках дождалась, пока женщина закрепит повязку. Она хотела бежать, но чувствовала, что не может. Проклиная себя за медлительность, она пошла от скамейки, где сидела (оказывается, это была скамейка), обратно. Вокруг суетились люди, двери университета были распахнуты и оттуда периодически выбегали студенты в сопровождении пожарных. Вася закусила губу, стараясь даже не моргать. Огонь ведь не мог её убить, правда? Он ведь не тронет своего?

***

- И если говорить об эпохе Возрождения... - Алиса собралась продолжить мысль, как вдруг по барабанным перепонкам ударил взрыв. Женщина застыла, распахнув глаза и нахмурив брови. Взрыв? - Оставайтесь на местах! - крикнула в аудиторию, слыша, как нарастает шум за дверью. Алиса с опаской приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Глаза тут же защипало от дыма. Дрожь пробегала по всему телу, мысли в голове путались и цеплялись друг за друга. Алиса буквально приказывала себе успокоиться и хотя бы узнать, что случилось, прежде чем поддаваться панике. По коридору, грохоча ботинками, кто-то бежал. Алиса окрикнула человека, а затем согнулась, чувствуя, как кашель раздирает горло. Кричать она не могла, но вытянула вперёд руку, отчаянно размахивая ею. Наконец, её заметили. Алиса с трудом сфокусировала слезящиеся глаза и узнала в человеке коллегу. - Саш, что за чёрт? - хрипло проговорила Алиса. - В столовой баллон взорвался. У тебя в аудитории есть пострадавшие?       Алиса отрицательно покачала головой. Дыхание становилось тяжелее - паника подступала. - Пожарных вызвали. Скоро всех будут выводить. Пламя пока далеко - не выпускай никого без крайней необходимости, пока за вами не придут, - Саша закашлялся и, прикрыв рот и нос рукавом, устремился дальше по коридору.       Алиса закрыла дверь. Она смотрела, как студенты вскакивают с мест, кто-то кричит. Алиса кричала в ответ, чтобы все оставались на местах. Горло болело нещадно. Дым будто бы заполз внутрь глаз и теперь расплывался перед зрачками. Алиса не замечала, как сжала руки в кулаки до боли в пальцах. Сердце не сбавляло бешеного ритма ни на минуту. Она металась к двери и обратно, пересиливая почти нестерпимое желание распахнуть дверь и нестись отсюда со всех ног. Алиса не знала, сколько прошло времени. Наконец дверь распахнулась, голос приказал выходить - человека из-за клубов дыма было не видно. Алиса видела, как студенты срываются с мест. Стало ещё страшнее. Алиса растеряно стояла в углу аудитории. Она не могла пошевелиться. Ей хотелось выбежать вместе со всеми, но ноги будто приросли к полу. Она дышала рвано и быстро. - Алиса? Алиса! - кричал мужской голос рядом с её ухом. Алиса отмерла и снова закашлялась. - Ты в порядке? - всё тот же Саша. Алиса обрадовалась ему как родному. В этой суете, в этом смешении страха и оцепенения, увидеть его лицо второй раз было почти подарком. - Да, кажется... - женщина опустила взгляд и бегло осмотрела себя. Наконец разжала руки. - Пойдём. Главный вход цел. Пока будем идти - открывай аудитории, там кто-то может быть, - Саша развернулся и выбежал из аудитории. Алиса рванула следом - она боялась отстать и потерять его из виду.       Она бежала, врезаясь в людей. Сердце разбухало в горле, мешая дышать. Дым заволок глаза полностью. По щекам текли слёзы, смешиваясь с едкостью воздуха, впитываясь в кожу. Алиса старалась взять себя в руки - она как мантру твердила: "Бежишь к выходу, открываешь двери. Бежишь к выходу, открываешь двери". Женщина каждый раз с силой ударяла ладонью в дверь - кожа на руке покраснела и болела. Алиса ныряла в аудитории и осматривала их, цепляясь пальцами за косяки. Внутри никого не было. Алиса знала - осталось ещё чуть-чуть. Последняя дверь, затем лестница и выход. Она ускорилась. Ноги, предательски дрожа, всё-таки подвели: женщина запнулась и чуть не врезалась в твёрдость пола лицом. Алисе было очень страшно упасть. Она вспоминала все рассказы о том, как люди падали в толпе и их затаптывали, о том, что главное устоять на ногах. Её не волновало, что в реальности никакой давки уже не было. Мозг продолжал подкидывать отрывки из курсов по безопасности. Алиса почувствовала, как вцепилась в очередную дверь так, что пальцы болели. Она зависла, согнувшись, над полом и тяжело дышала. Последняя дверь. Алиса с трудом разогнулась и отцепила пальцы от косяка. Распахнула дверь. Вздох облегчения вышел из сухих, саднящих губ. Всё в порядке, там никого нет. Алиса рванула к выходу. Лестница и всё, спасительный воздух.       Всё произошло стремительно. Вот Алиса бежит, старательно не смотря на облизывающее стены пламя. Женщина уже начинает чувствовать его жар - огонь распространяется, скоро он доберётся до аудитории, где вроде бы секунду назад всё шло по обычному сценарию. Алиса спускается по лестнице, чувствуя, как на каждой ступеньке ноги начинают дрожать сильнее. Она слышит вой сирены, голоса. Всё совсем рядом. И вдруг Алиса замирает. С той стороны, где была столовая, рвётся, вихрится пламя. Там нестерпимо пахнет едкостью, гарью. Кожа лица покрывается испариной, страх бьётся в каждой клетке. А потом Алиса видит то, что захочет забыть. Оттуда, будто прямо из центра пламени, из сердцевины разверзнувшегося ада, бежит человек. Одежда горит на нём, плавится лоскутами. Алисе в голову лезет картина "Лицо войны". Алиса с трудом сглатывает, а затем ужас выбивает из лёгких воздух, бьёт по напряжённым нервам. Женщина узнаёт в бегущем своего студента. Он обезображен, он корчится в агонии боли, но Алиса узнаёт - Тимофей. Солнцев. Студент второго курса. Он так и не сдал ей работу, она маялась с тем, чтобы принять у него зачёт на зимней сессии. Алиса не может шевелиться. Она видит как то, что ещё недавно (чёрт, совсем недавно!) было человеком, крепким, весёлым парнем с ямочками на щеках и немного неряшливой бородой, бежит, бьётся об стены и падает. Он распластывается по середине коридора, затихает, а Алисе хочется кричать. Тишины нет никакой, но у неё в ушах будто звенит последний выдох этого парня, и она больше не слышит ничего. Она хочет рвануться к нему, поднять с пола, вывести на воздух. Но она понимает: это ни к чему. Там нечего выносить. Он догорает, и это, чёрт возьми, не красивая метафора. И от этой безвозвратности, от этой фатальности хочется осесть на пол и долго выть. Алиса как в замедленной съёмке видит, как вбегают спасатели, они, наверняка грохоча ботинками, бегут к телу. Телу. Алиса давится рваным выдохом. Один спасатель бежит к ней и что-то говорит. Алиса кивает невпопад. Спасатель указывает на выход, женщина делает шаг и соскальзывает со ступеньки, летит вперёд, падает на колени всем телом. Очень больно. Колготки рвутся, острые колени врезаются в пол, ощущая его холод. Спасатель рывком поднимает её обратно на ноги. Боль теперь вгрызается ещё и в руку. Она чувствует, как спасатель бегло ощупывает её и, хватая за руку, тянет к выходу. Женщина уже не может бежать, поэтому плетётся за ним, с трудом переставляя ноющие ноги. Мужчина выводит её к такому желанному выходу, а затем буквально передаёт в руки кому-то другому. Алиса чувствует, как дышать становится немного легче. Она опускает взгляд и видит, что пальцы ходят ходуном. Она старается сжать их посильнее. Алиса делает вдох и кашляет, тело сотрясается, никак не удаётся успокоить дрожь и сердце. Перед глазами всё ещё маячит "Лицо войны".

***

      Вася стоит и напряжённо всматривается в черноту распахнутых дверей главного входа. Ей страшно даже думать о том, что из этих дверей не покажется Алиса. Васе хочется курить, но она не может даже смотреть на зажигалку - огонь заставляет вдох замереть где-то по середине грудной клетки, а сердце начать стучать. Василиса просто грызёт губы - привычка, от которой, как казалось девушке, она смогла избавиться. Вася чувствует, что голова начинает болеть. Девушка жмурится и заламывает пальцы. Когда она открывает глаза, её накрывает волной облегчения. Вася видит, как из дверей, приобнимая за плечи, выводят Алису Сергеевну. Василиса лихорадочно оглядывает её с ног до головы. Растрёпанные волосы, красные, воспалённые глаза, измятая и испачканная одежда. Вася опускает взгляд ниже и видит разбитые колени, кровь из них впиталась в капрон колготок. Женщину уводят куда-то, а Вася прислоняется к дереву, чувствуя, как наваливается усталость. В голове носится только одна мысль: "Жива".