Крысиная королева и милый гамельнский крысолов

      В крысах. А ещё — в разговорах!       — Исабела? — за громким голосом Сары послышался едва слышный стук в дверь, словно женщина пыталась отбить ритм одной из своих эспадрилий, а не кулаком, но звук был прерван резким удивлённым выдохом и шумом плитки. — Ай! Ох, спасибо, Касита!       Чуть не свалившаяся гостья посмеялась и решила, что равновесие сейчас куда важнее формальности в виде стука, так что встала на обе ноги.       — Исабела, твоя мама сказала, что ты любишь крепкий горячий кофе, и… Если честно, я — нет! И мне бы очень не хотелось, чтобы он оказался на моём платье. — хихикнула она. — Ожоги я переживу, но запах будет преследовать даже после стирки! И, знаешь, моя единственная рука немного устала держать поднос. Может, ты заберёшь его?       На самом деле, девушка даже не поняла, почему открыла дверь. Может, потому что ей было неловко перед проклятой однорукой вдовой, которая, как какая-то официантка, принесла ей кофе. А, может, всё дело было в странном эффекте неожиданности — до этого её навещали только родственники!       Сара протянула Исе поднос, на котором была ещё и тарелка с печеньем, набитым шоколадной крошкой, и прошмыгнула в дверь, словно порыв ветра, прежде, чем Исабела успела моргнуть       — Ого, это ПОТРЯСАЮЩАЯ комната! Даже лучше, чем у Антонио! — отметила женщина, кружась осматривая всё вокруг. — Не подумай, я люблю водопады и животных, но, как по мне, там слишком шумно. О, и так много птиц!       Вдруг гостья споткнулась и чуть не рухнула на цветочный ковёр, но удержалась на ногах и встала в почти что боевую стойку.       — Ага! — крикнула она и рассмеялась. — Третий раз за день! Получи, проклятие!       Обрадовавшись тому, что ей трижды удалось не упасть на ровном месте, Сара сбилась с мысли и застыла, пытаясь вспомнить, о чём говорила. Исабела было подумала, что появилась отличная возможность вставить слово, но женщина снова заговорила.       — А, точно, птицы! Хм, на самом деле, у меня никогда не было проблем с животными, и с птицами тоже. А вот у моего старшего брата были! Уж не знаю, из-за проклятия ли, или потому что он кидался в них камнями, но паршивцу приходилось часто менять одежду и мыть волосы! О, я обожаю птиц! Но твоя комната всё равно нравится мне больше той.       Наконец, Сара замолчала и с улыбкой уставилась на Ису, которая уже успела понять, что гостья не собирается уходить. Всё, что оставалось хозяйке комнаты — закрыть дверь, чтобы никто больше не решил пригласить себя в её личное пространство!       — А вы… — начала волшебница, но снова была нагло перебита.       — «Ты», — поправила её гостья.       — Ты, — повторила Исабела. — Тебя… Мама прислала?       Обычно Джульета так не делала, но её старшая дочь дала понять, что не собирается ни с кем разговаривать, а Сара… Оказалась тяжёлой артиллерией! Пожалуй, это было в какой-то степени коварно.       — О, нет, — женщина покачала головой. — Я сама вызвалась. Подумала, что мне ты откроешь!       — Почему же? — хмыкнула Иса и с наслаждением вдохнула аромат свежесваренного кофе. — Мы толком и не знакомы…       — Ты права! — воодушевлённо заметила гостья, — Вы все такие забавные! Я чувствую себя пришелицей или путешественницей во времени — все так смотрят на меня и говорят со мной… Думаю, я бы могла пройти куда угодно. У вас есть банк?       Сара рассмеялась и плюхнулась в цветы, рассевшись и скрестив ноги. А затем она похлопала по месту рядом с собой.       Исабела чувствовала себя… Странно. Проверни подобное Долорес или даже Мирабель, и Иса бы снова закипела от ярости, но сейчас ей было даже любопытно. К тому же, эта женщина принесла кофе!       Волшебница села на пол и поставила тарелку с печеньем между собой и гостьей, как вдруг замерла, а через секунду хихикнула.       — Ой. Я просто наконец прокрутила в голове слова про банк! — объяснила она и принялась «прокручивать» и всё остальное, сопровождая мыслительный процесс поеданием угощения. — Не ладишь с братом?       — Ну… Ты знаешь, как это бывает? Родственнички…       Исабела никогда раньше не слышала, чтобы кто-то говорил о семье с таким безразличием. На самом деле, в Энканто так было не принято! Ты должен любить свою семью даже… Даже если в ней есть Долорес!       — Расскажешь? — поинтересовавшись, девушка укусила печенье и пощурилась от удовольствия, когда почувствовала, как кусочки шоколада начали таять во рту.       Иса всегда любила истории. Раньше их рассказывал Бруно — тогда казалось, у него было так много историй, что они никогда не закончатся! А потом он ушёл. Всё остальное было как-то… Обыденно? В этом городе не происходило ничего, что стоило рассказа! Кроме, может, того раза, когда свеча в очередной раз решила над всеми поиздеваться.       — Вообще-то, я пришла, чтобы ТЫ со мной поговорила! — отметила Сара и, добродушно усмехнувшись, утащила с тарелки одно печенье.       — О чём? — Исабела вскинула бровь и расправила плечи, как будто приготовилась стойко выслушать нотацию о своём неподобающем поведении.       Женщина ещё раз окинула всю комнату взглядом, затем посмотрела на волшебницу и хмыкнула.       — Любишь синий?       Иса удивлённо хлопнула ресницами и с непониманием уставилась на гостью.       — Или это всё ваши… Традиции? — добавила Сара, немного подумав. — Эти цвета что-то значит или вы так помечаете разные части семьи? А как тогда… Вот… Что если тебе нравится жёлтый? Тебе, кстати, нравится жёлтый? Мне вот не очень, но он лучше оранжевого. И ещё не люблю фиолетовый!       Всё, что могла Исабела — не моргая смотреть на фиолетовое платье в жёлтый цветочек, надетое на собеседницу, и думать, что… Лучше, наверное, и не думать — иначе заболит голова!       — Ну… — всё же решилась ответить девушка. — Да, я люблю синий и, да, мы, вроде как, часто носим «свои цвета». Но это не правило!       Начав копаться в памяти, хозяйка комнаты замолчала на целую минуту, и в это время Сара просто жевала «украденную» печенюшку, даже не пытаясь прервать тишину.       — У Миры много разноцветных вещей, мама ещё любит коричневый… — продолжила Иса. — У тёти Пепы точно когда-то было голубое платье! О, оно мне очень нравилось! Интересно, почему она его не носит? Хм… Ну, в общем, я думаю, мы просто так привыкли! Так что, если я захочу надеть жёлтое, я надену.       Девушка пожала плечами и сделала глоток из чашки, как вдруг дёрнулась от неожиданности и чуть не пролила напиток, заметив, как длинная коса гостьи шевельнулась. Впрочем, причина быстро выяснилась, показав маленький розовый нос, а затем и полностью высунув любопытную крысиную мордашку.       — Моя очередь! — почти выкрикнула Исабела. — Любишь крыс?       Это не было какой-то важной информацией, которую волшебнице не терпелось узнать, но, раз уж они начали с разговоров про цвета, почему бы не продолжить, поговорив о зверьках. А потом она вспомнила, что Мирабель уже спрашивала об этом!       — Стой, стой, я меняю вопрос, — исправилась девушка, и Сара хихикнула.       — Не помню, чтобы мы договаривались спрашивать по порядку, но ладно! — она пожала плечами и достала из-под своей косы белую крысу с четырьмя симметричными коричневыми пятнышками — по два на каждом боку. — Его зовут Пятнышко! Потому что, ну… Ты сама видишь! Твой дядя сказал, что это не его крыса, и Антонио сказал, что не его, так что теперь это моя крыса!       Иса хихикнула, обнаружив, что зверёк оказался куда толще, чем она предполагала. Наверное, это не было слишком удивительно, учитывая, как он рванул к тарелке, учуяв запах печенья, но был остановлен Сарой.       — Это тебе нельзя! — женщина изобразила серьёзность и усадила Пятнышко на свои колени.       — Так вот, вопрос! — напомнила Исабела. — Ты говорила, что они для тебя такая же компания, как люди. Это в переносном смысле или…?       — О, я росла однорукой проклятой девочкой в мире, где люди скептически относились и к первому, и ко второму, и к третьему! — заметила гостья. — У меня не тонкая душевная организация, я не особо обидчива, но когда другие дети не берут тебя в игры или вовсе боятся приближаться… Как-то даже неинтересно среди них?       — Но почему крысы? — Иса подумала, что нужно задать этот вопрос и Бруно, когда внезапно появившаяся обида на него куда-нибудь денется.       — Вообще, я спокойно читала книжки или метала в дверь ножи — было чем заняться без компании! У отца то ли была аллергия на животных, то ли он просто не хотел потакать моим братьям, которые просили собаку. То есть, я, по сути, даже и не знала, что такое иметь собаку или кошку. Зато в нашем подвале было полно крыс! Не знаю, отчего — может, из-за проклятия, но вытравить их оттуда у отца не получилось, а я любила там сидеть, потому что Леонардо ненавидел это место, ну и, как понимаешь, пришлось уживаться с соседями!       — Леонардо — это…? — Исабела наклонила голову набок, но тут же всё поняла. — А, твой брат! Да?       — Старший, — уточнила Сара. — Далее будет именоваться как «Болван»!       — Понимаю, — усмехнулась Иса. — Не самая приятная личность, да?       — Это уже второй вопрос! — женщина попыталась изобразить недовольство, но надолго её актёрских умений не хватило, и она рассмеялась. — Да, вечно меня доставал!       — А ты что? — волшебница прекрасно знала о приставучих надоедливых родственниках, но всё, что она сама могла — рыкнуть и отпустить ситуацию, даже когда очень хотелось ответить!       До недавнего времени.       — О, у меня есть история! — Сара отпустила Пятнышко исследовать комнату — зверёк тут же затерялся в цветах, а его хозяйка легла прямо на пол и уставилась в потолок. — Так вот! Из-за того, что я всё время торчала в подвале с грызунами, Болван решил дразниться — начал звать меня крысиной королевой! Ну да это ничего, звучит, как неплохой титул. Но однажды он со своими дружками набрался храбрости и вторгнуться в моё королевство!       — А ты? — Исабела с любопытством вытянулась вперёд.       — Натравила на них свою армию! — женщина рассмеялась. — Неудавшиеся захватчики бежали, признав мою неоспоримую власть над этими славными землями! Это был мой момент славы. Но потом приходилось ещё больше сидеть в подвале, потому что вне его Болван так и оставался Болваном. Только теперь ещё и разозлённым!       — Звучит ужасно! — хозяйка комнаты поджала губы. — Ну, я про последствия…       — О, да всё нормально, — отмахнулась Сара. — Значит, теперь снова спрашиваю я?       Хотя гостья, похоже, не была одной из тех, кто мог бы отчитать Исабелу, девушка всё равно беспокоилась, что разговор о семье собеседницы может перетечь в разговор о семье Мадригаль. Сара уловила это беспокойство, улыбнулась и, задумавшись, потёрла пальцами мочку уха.       — Что тебе нравится? Кроме растений — это довольно… Очевидно, — она снова пробежалась взглядом по комнате, а затем и по самой Исе.       — Почему ты решила поговорить со мной? — не выдержала девушка и отложила недоеденное печенье на край тарелки.       — Мне показалось, что тебе нужна компания? — Сара хмыкнула и почесала затылок.       — У меня… У меня есть компания! — возразила Исабела.       — И поэтому ты который день сидишь здесь одна, выкидывая родню за дверь? А меня вот нет… — гостья вскинула бровь, но, похоже, совсем не была настроена враждебно. — Тоже меняю вопрос! У тебя есть друзья? Не считая членов семьи. Если, конечно, они до этого считались.       Волшебница нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, но застыла, словно статуя, а затем просто принялась разглядывать отражение в кружке с кофе.       — Ну… Да? У меня есть одна подруга, — почти прошептала она.       — Как-то ты не очень уверенно говоришь об этом, — Сара снова села, убрала с волос лепестки и посмотрела в глаза Исабеле.       — Ну… Мы просто это не обсуждали! Она художница, и ей нравятся все эти… Новые цветы, которые я могу вырастить. Она рисует меня, и мы разговариваем, уже довольно давно, но я не знаю, считает ли она меня подругой.       — Так спроси! — предложила гостья.       — Я же не ребёнок! — возразив, Иса допила кофе и отставила чашку в сторону только для того, чтобы скрестить руки. — Я не могу просто подойти к кому угодно и сказать: «Давай дружить?»       — Почему? — Сара усмехнулась и в ответ на удивлённый взгляд хозяйки комнаты только покачала головой — Сделай это! Если ты хочешь с кем-то подружиться, скажи ему или ей об этом — всё просто!       — Всё ЗВУЧИТ просто, — исправила собеседницу Исабела.       — Что из худшего может случиться? Боишься, что человек посмеётся или откажет? Так а нужен тебе такой друг? А если люди подумают что не то… Ты же волшебница! Свяжи засранца лианами и брось в реку, я никому не скажу! — Сара тут же рассмеялась, надеясь, что Иса поняла, что последнее предложение было всего лишь шуткой. — Знаешь, есть люди, которым нравится одиночество, но проводить какое-то время наедине с собой и просто быть одиноким — разные вещи. Я знала много людей, которые утверждали, что им хорошо без друзей, но это неправда. Всегда нужен хотя бы кто-то, с кем ты можешь поговорить. В конце концов, люди — животные стайные! Исабела кивнула и задумалась. Вокруг неё всегда было полно народа! Но у неё никогда не было настоящих друзей и подруг. Может, только в раннем детстве, но детство давно закончилось, и теперь всё стало совсем сложно. Да и как можно подружиться с кем-то по-настоящему, если ты сам не был настоящим?       — Я кое-что видела, — наконец призналась Сара, и Иса подняла на гостью глаза. — Сегодня ведь тот самый праздник?       — День рождения сеньоры Гузман? — девушка побледнела, поняв, что ей, так или иначе, придётся выйти из комнаты и натянуть улыбку — подставлять семью в такой день точно не хотелось. — Ой…       — Да! Представляешь, меня тоже пригласили. Так странно! Имею в виду, я всего раз вышла на улицу, моё проклятие чуть не убило твою бабушку вывеской, — Исабела ахнула и прижала ладони ко рту, и Сара тут же попыталась её успокоить. — Она в полном порядке! Твоя бабушка, не вывеска. Вывеске точно конец.       Волшебница посмеялась, но скорее от облегчения.       — Это могла быть случайность? — решила уточнить она и решила доесть печеньку, по которую чуть не забыла.       — Могла быть, — подчеркнула гостья, — Но ещё колокол упал, покатился вниз и сломал это… Я не знаю, что там строили, но что-то к празднику! Звук распугал ослов, потом эта ШТУКА загорелась, а затем начался дождь.       Сара пожала плечами. Исабела же могла только смотреть на неё, широко раскрыв глаза.       — И после всего ЭТОГО тебя позвали? — волшебница не могла поверить своим ушам, но, почему-то, такая странная новость её даже рассмешила.       — Странный у вас городок! Думаю, им просто за что-нибудь стыдно. Обычно так и бывает! Но это пройдёт, и они все начнут перезаряжать ружья, — хмыкнула женщина. — В моих интересах, чтобы это произошло как можно позже, так что я не высунусь из волшебного дома, который не даёт мне навредить кому-нибудь! Ну, пока меня отсюда не выгонят.       Гостья рассмеялась, а Исабела подвинула к ней тарелку и о чём-то задумалась.       — Ах! — Сара стукнула себя по лбу. — Сбилась с мысли! Так вот, мы с твоим дядей решили посмотреть в будущее, и ты там была!       Хозяйка комнаты напряглась и вцепилась руками в юбку.       — Где-то вдалеке праздник, а ты завернулась в лианы где-то в лесу и не пускаешь к себе… О, возможно это как раз та художница? В общем, я поэтому и пришла. Может, поделишься с кем-нибудь? Тем, что тебя беспокоит. Я не о себе, хотя и со мной тоже можешь, просто… Просто мне показалось, что она беспокоится за тебя.       Иса нервно сглотнула и провела рукой по волосам, обнаружив… Только волосы! Она и не заметила, когда именно исчезло это неприятное ощущение, но теперь ей совсем не хотелось, чтобы оно вернулось!       — Если не кто-то из семьи, то, да, это Ческа. Больше и некому, — волшебница грустно улыбнулась, — А что, если так закончится наш с ней разговор?       — Она хотела поговорить с тобой, так что не думаю, — вздохнула Сара. — Тебе нужно обсудить то, что ты чувствуешь, Исабела. Не со своей семьёй. Однажды вам всем придётся поговорить, но, я вижу, сейчас ты злишься? Расскажи Ческе. Я не специалист во многих вещах, но, если что и знаю, так это людей. Уверена, что ей не плевать, и что тебе нужно поделиться своими мыслями.       — Я просто… Я просто не понимаю, почему это вообще нужно обсуждать! — Иса шмыгнула носом, но смогла сдержаться, чтобы не заплакать. — Долорес так… Так обидела меня! И Бруно! Они ВСЕ знают, что сделали! И все знают, почему мне плохо!       — Ох, милая, ты ошибаешься, — гостья покачала головой. — Я знаю, как это выглядит. Знаю, что тебе может казаться, что все делают что-то специально, но это не всегда так, понимаешь? Они могут и вовсе не знать, что именно тебя обижает.       — Как можно не знать, что ты кого-то обижаешь? — Исабела фыркнула.       — Знаешь… Иногда твои проблемы рушат тебе же связь с реальностью, — вздохнула Сара. — Когда умер мой второй муж… Знаешь, мы не были влюблены или что-то вроде того, но он был моим другом. И я любила его, как друга. И в какой-то момент я осталась одна, то есть, совсем одна. Со своим горем. И всё вокруг просто сводило меня с ума!       Женщина нахмурила брови и грустно усмехнулась, а Иса перестала даже шевелиться, чтобы не перебивать её сейчас.       — Я не могла даже по улице пройти, потому что все эти люди… Они разговаривали, улыбались, смеялись и шли по своим делам. Мой близкий человек умер, а они продолжали жить своей жизнью, даже не узнав об этом, даже не узнав его! Вот, что я чувствовала. Но правда была в том, что многие просто понятия не имеют о том, через что ты проходишь. Тогда мне не с кем было поделиться, и я злилась от того, что никто не знал, что мир лишился замечательного человека.       В первый раз за весь разговор лицо Сары стало действительно серьёзным, грустным и даже немного злым, и Исабела прекрасно понимала, почему.       — Но, знаешь, дело не в том, что вокруг были лишь незнакомцы. То есть… Иногда ты чувствуешь тоже самое из-за того, что переживаешь в кругу близких людей. Потому что у них своя жизнь и свои поводы для слёз и для смеха. Они не видят мир так, как видишь его ты. И даже если ты покажешь им, может потребоваться время, чтобы они смогли это принять. Особенно, если твой мир стал хуже из-за них. Мало кто хочет быть злодеем в чьей-то истории. И, знаешь, что? Возможно, они даже думают, что это ты — злодей в их истории! — гостья вдруг весело фыркнула и поправила короткую прядь чёлки, которая лезла в глаза. — Жуть какая-то, да?       Исабела была уверена, что Бруно точно не считает её злодейкой, но вот с Долорес… С Долорес всё и правда как-то сложно! Тем не менее, ей совсем не хотелось обсуждать это с кузиной, пока злость никуда не делась.       — Ты спрашивала, чем я увлекаюсь, — Иса смущённо оттянула прядь волос и встала, чтобы достать что-то из тумбочки под зеркалом. — Только никому не показывай!       Волшебница протянула гостье большую книгу, которая на деле оказалась дневником, но Сара быстро поняла, что это был не просто дневник.       — Ты пишешь! — женщина уложила книгу на колени и пролистала пару страниц. — Очень понятный почерк! Можно я прочту?       — Д-да, — Исабела покраснела, — Я просто подумала… Раз все идут на праздник, а я — поговорить с Ческой… А ты остаёшься… Может, это сойдёт за компанию?