Крысиная королева и милый гамельнский крысолов

      Крысы — существа социальные. Бруно убедился в этом ещё сильнее, пока прятался в стенах дома, и общался только с грызунами. Жили эти звери недолго, что расстраивало предсказателя, а то, КАК они жили... Тоже расстраивало, но по другим причинам. Мадригаль отметил, что его маленькие знакомые заботятся друг о друге, делятся едой, ухаживают за больными и старыми крысами. Пепа с детства считала их отвратительными, но её брат, наблюдая за этими животными столько лет, даже слегка им завидовал.       Он никогда и никому не расскажет о том случае, но... Как-то раз блудный сын умудрился сильно простудиться, хотя Касита делала всё, чтобы в стенах не было сквозняков! Может, дело в кошмарном невезении — Бруно не знал, да и в тот момент его интересовало только старое одеяло, которое никак не могло согреть своего владельца. Мужчина чувствовал себя отвратительно, еле дышал, и был не в состоянии подняться с кресла. Он даже не мог закрыть уши, чтобы не слышать страшилки семьи о том, "о ком они не говорят!". Так не говорят— аж не могут замолкнуть! В тот момент Бруно думал, что, да, он определённо умрёт так. Не от простуды и не сейчас, но вот в этом печальном кресле, завёрнутый в такое же печальное одеяло, совершенно одинокий. Слушая, как самые любимые люди ненавидят его.       А вот и Пепа, кричит, чтобы кто-то вышвырнул подальше "мерзкую крысу", нашедшую в себе смелость запрыгнуть на стол. Предсказатель заволновался — как бы никто не обидел его зверька, но животное вернулось в укромный уголок с победой, таща в зубах непомерно большую печеньку.       — Приятного аппетита, — едва слышно проговорил Мадригаль, и закрыл глаза, надеясь заснуть, но маленькие крысиные лапки вскоре застучали по его ладони.       Мужчина посмотрел на грызуна, и тот, оставив печенье на подлокотнике кресла, нырнул под одеяло и устроился на коленях своего большого друга-человека, который был слишком болен, чтобы достать себе еду! О Бруно волновалась крыса. В тот день он плакал. Не бился в истерике, не всхлипывал — вовсе не шевелился, и только чувствовал, что слёзы текут по его щекам.

***

      — Не могу поверить в это, — спокойным, но с сильными нотками едва скрываемой злобы голосом обратилась к сыну Альма.       Бруно был готов провалиться сквозь землю, но тогда его матушка переключила бы своё внимание на Мирабель или Долорес, которые наблюдали за происходящим, надеясь, что абуэла не убьёт их дядю или не покинет этот мир от подобных новостей. Опасения не казались напрасными, учитывая то, как тяжело и прерывисто дышала женщина, как её взгляд бегал по лицам семьи и гостей, и с каким трудом ей давались попытки сделать вид, что всё под контролем.       Пятясь назад, предсказатель пытался не смотреть в сторону Пепы, которая едва держалась. Она стояла, сжав зубы, и из тучи над её головой лил дождь. Капли стекали по лицу женщины вместе с тушью, но ей было совершенно наплевать — она взирала на брата, не смыкая глаз, даже когда в них затекала вода, словно наполненная злостью статуя. Мадригаль наконец отвлеклась от сверления Бруно взглядом, лишь чтобы проверить, почему их мать вдруг затихла. Убедившись, что всё в порядке, женщина даже смогла немного унять ливень.       Возможно, свадьба сыграла своё дело — воспринимать плохие новости после радостного события было не так мучительно, но в какой-то момент Альме показалось, что только она и её дети были напуганы происходящим. Долорес увлечённо подслушивала далёкие голоса; Мирабель едва не сорвалась с места, чтобы посмотреть, кто же смог найти их заколдованный город; Исабела и Луиза также с трудом прятали любопытство; Камило уже успел воспользоваться шансом слиться с толпой и сбежал, а Антонио, которого Пепа крепко держала за руку, слушал, что ему рассказывает о гостях тукан.       Матриарх семьи Мадригаль вдруг резко ощутила, насколько же она была стара, и что даже её дети совсем не молоды. Осталось так мало людей, которые помнили, почему живут здесь, почему в Энканто нельзя попасть, и какие опасности ждут по ту сторону гор. Большинство горожан были молоды — новое поколение, что вскоре примет на себя заботу о доме. И все эти по-настоящему юные в глазах Альмы лица были полны чистого, неподдельного интереса к неизвестному. Они не боялись, им не приходилось вспоминать боль, огонь, трудный путь через лес и ледяную воду. Возможно, этого женщина и добивалась со своей семьёй все эти годы — люди не чувствовали угрозы, они жаждали видеть больше! И она приняла это, позволив своему интересу встать выше страха перед незваными гостями. Пока Мадригаль шла вперёд, горожане смотрели ей вслед, ожидая решения.       Альма не знала, что за людей встретит конце дороги, но готовилась к худшему, и была удивлена, увидев всего-навсего девушку возраста Мирабель. Дети окружили незнакомку, обсуждая, как странно она одета — вроде, обычные вещи, да вот только мужские! Странные цветные нити в волосах тоже не остались без внимания маленькой публики — ребятишки тут же прозвали гостью "Девочка-радуга". Они не узнали её имени, поскольку Радуга молчала. Она, кажется, не была смущена, наоборот, корчила забавные рожицы и смешно двигалась, веселя свою новую публику. В какой-то момент девушка остановилась и бросила взгляд на Джульету, которая пыталась привести в чувства женщину в алом плаще, расшитом золотыми цветами. Бруно вздрогнул, увидев её, а Мирабель подбежала к матери.       — Что с ней? Почему ты не вылечишь её?       — Если я попробую накормить человека без сознания, он может подавиться, — Мадригаль вздохнула. — Я мало поняла без слов, но похоже, что она упала в воду пару дней назад в холодную ночь. Боюсь, что это может быть воспаление лёгких — очень уж она плоха. Здесь потребуются традиционные методы лечения, пока она не придёт в себя.       Джульета посмотрела на свою мать, надеясь, что та позволит спасти незнакомке жизнь, а Мирабель застыла, боясь даже повернуться к бабушке.       — Это может быть опасно, — прикусив губу, отметила Пепа. — Что же делать?       — Луиза, дорогая, поможешь родителям отнести пациента в комнату для гостей? — Альма улыбнулась внучке, и та удивлённо кивнула.       Все вокруг, казалось, были ошарашены таким спокойствием и доброй улыбкой. Мирабель даже ущипнула себя, проверяя, не снится ли ей всё это. Пепа и Бруно переглянулись — они были поражены больше всех.       — А если что-то случится? — тётушка Мирабель наконец смогла унять тучи над головой.       — Тогда мы справимся с этим, — Альма взяла дочь за руку, а потом дотянулась и до ладони сына. — Вместе. А пока, семья Мадригаль должна помогать людям! — Я думал, ты будешь чуть меньше уверена в этой идее, — смущённо усмехнулся Бруно, всё ещё боясь, что матушка может передумать.       — Это не имеет значения, mi hijo. Кажется, пришло время признать, что мир меняется, и, изменившись, он достанется не нам, — женщина снова улыбнулась, и предсказатель опешил от искренности этой улыбки. — Посмотри!       Она кивнула в сторону Исабелы и Долорес, которые восхищённо разглядывали Радугу в этой синей узорчатой рубашке и светлых штанах на подтяжках. Затем, женщина взглянула на Мирабель, которая поспешила помочь родителям и старшей сестре.       — Мир достанется им, tesoros — казалось, la matriarca de la familia Madrigal, готова была пустить слезу, но, к ещё большему удивлению своих детей, она рассмеялась.       — Хм, — задумалась Луиза, осторожно поднимая женщину в плаще на руки, — Я думала, она будет килограмм на пять тяжелее. И как странно её держать...