20. Тайный агент Тыковка, или Элис возвращается

Оказалось, что нападение на автомобиль посольства произошло в небольшой деревушке под Петергофом, куда посол ездил на встречу, а Элис напросилась просто прогуляться и взяла с собой свою кошку, с которой до происшествия не расставалась ни на минуту. Когда они добрались до места, Анна, Штольман и Элис выбрались из автомобиля и стали осматриваться, а водитель остался их ждать. Анне было в новинку путешествие на автомобиле, да и Якову в общем-то тоже. До Затонска еще не дошло это чудо техники, но в столице автомобилей было уже довольно много и у Британского посольства свой, разумеется, имелся. Элис показала, где они ехали, куда попала бомба, и в какую сторону могла побежать кошка. Место оказалось очень живописным. Анне захотелось дойти до прудика, совсем недалеко раскинувшегося в уже увядающих камышах, чтобы полюбоваться все еще плавающими там уточками. А Элис со Штольманом начали осматривать стоящие прямо возле дороги постройки. Там было всего пару сараев и большой заброшенный амбар. - Кис, кис, кис, - на всякий случай позвал Яков. - Kitty-kitty-kitty, - поправила его Элис. И заметив на себе его недовольный взгляд, пояснила: - Она Вас не поймет, английских кошек подзывают ТАК. - Тогда сами зовите свою кошку, - проворчал Штольман. - Кличка то у нее есть? - Да, Пампкин, - ответила Элис. - Как? - Штольман тактично ограничился лишь забавной гримасой, чтобы не расхохотаться. - Ну, это значит Тыковка. Просто она рыжая, как тыква, - искренне не понимая его насмешки, ответила Элис. Но едва они скрылись за одним из сараев, где никто не мог бы их увидеть, Штольман тут же принял самый серьезный вид и резким движением припер Элис к стене. - Говорите сейчас же, зачем Вы снова приехали в Россию? - Я выполняю порученное мне задание, - испуганно пролепетала Элис, округлив глаза от такого напора. - Вы что, снова в деле? - Штольман же, свои глаза, наоборот, оценивающе сузил. - Да, и благодаря этому вполне сносно существую в Лондоне, прикрываясь благотворительной деятельностью по защите кошек, - ответила Элис, а Яков опять закатил глаза. Ничего более глупого он давно уже не слышал. - И зачем Вам так понадобилась эта кошка? - В ней спрятана секретная информация. К тому же кошка должна вот-вот родить. Я все рассчитала. А через неделю у одного высокопоставленного чиновника состоится бал, и посол, разумеется, приглашен. Я бы напросилась ехать с ним и в качестве подарка прихватила бы котенка ценной английской породы. В ошейник были бы спрятаны сведения. А теперь это все под угрозой, - в голосе Элис опять послышалась паника. - Что за сведения? - сурово продолжал Яков свой допрос, не обращая внимания на ее панику. - Это касается подготовки Англо-русского соглашения, но больше я Вам сказать не могу, - Элис, наконец, начала приходить в себя и смелеть. - Чушь какая-то! Неужели нельзя было придумать что-то более надежное, чем кошка? - не удержался от язвительного комментария Штольман. - Нет, нельзя, - обиженно прошипела Элис. - За мной все время приглядывают. Но теперь Вы понимаете, почему так важно отыскать эту чертову кошку? - Ну и зачем Вы вызвали именно меня ее искать? - зашипел на нее в ответ Яков, все еще не совсем понимая ситуацию. - А больше бы никто не стал. И кому еще здесь можно довериться, я просто не знаю, - успела объяснить ему Элис. И в этот момент за сарай зашла Анна. Она искала Штольмана, а увидела совсем не то, что хотела бы. Заметив Анну, Элис молниеносно среагировала и с силой оттолкнула Якова от себя, а он, поначалу растерявшись от неожиданности, отлетел от нее метра на два. Анна же резко развернулась и, гордо подняв голову, пошла в сторону автомобиля. И Яков, разумеется, тут же ринулся ее догонять. - Анна, подождите! Вы же не думаете…. - он не успел договорить, как она его перебила. - А что я, по-Вашему, должна думать? - Анна при этом резко остановилась и, повернувшись к нему, вопросительно заглянула Якову прямо в глаза, не забыв при этом подмешать в свой взгляд и приличную порцию презрения. - Послушайте, я лишь пытался узнать у Элис, что на самом деле произошло и зачем ей так понадобилась эта кошка, - понизив голос, объяснил ей Штольман. - И для этого Вы покрепче прижали ее к стене? - Анна отчаянно пыталась сохранять самообладание. - Но это не просто Элис, это не просто девушка, - Штольман на секунду замолчал, колеблясь, стоит ли все рассказывать Анне, но тут же решительно продолжил: - Она шпион, понимаете? - еле слышно шепнул он ей почти в самое ухо. - Я действовал с ней так же, как действовал бы с любым опасным, на мой взгляд, человеком. - Что? Это правда? - так же шепотом недоверчиво переспросила Анна. - Абсолютная, - глядя ей прямо в глаза, совершенно честно ответил Штольман. - Ладно, тогда рассказывайте мне все по-порядку, - все еще немного обиженно потребовала Анна. - Обязательно, но давайте не здесь, - пообещал Штольман, и снова красноречиво обнял ее глазами в знак примирения. Она отходчиво заулыбалась ему в ответ и довольная собой подумала, что тогда, пять лет назад, не зря подозревала, что Элиc совсем не та, за кого себя выдает.