20. Тайный агент Тыковка, или Элис возвращается

Выйдя из поезда, Штольман заботливо помог Анне и, обернувшись на англичанина, глазами указал ему следовать за ними и не отставать. Тот в ответ опять сверкнул глазами, полными негодования, и... послушно поплелся за так раздражавшей его парочкой. В их купе Штольман вернулся только перед самым прибытием в Петербург. И теперь излучал столько счастья и с таким обожанием смотрел на державшуюся за его локоть Анну, что у Ричарда с досады свело челюсть - так сильно он сжимал свои зубы. Как они добрались до Британского посольства, он совершенно не помнил, так как всю дорогу старался не смотреть на сидящих перед ним влюбленных. Хотя краем глаза все равно видя, как они воркуют друг с другом, он все же не смотря ни на что, отметил про себя, что, пожалуй, смотрятся они вместе действительно хорошо и, видимо, даже подходят другу другу. Но проглотить свою досаду ему все-таки было сложно. Пообщавшись с людьми из посольства, Штольман и Анна распрощались с Ричардом. “Надеюсь, навсегда,” - выдохнул Яков. “Надеюсь, она его в конце концов отвергнет,” - в последний раз метнул в них молнию своего презрения англичанин. “Надеюсь, он доберется домой живым и невредимым,” - заботливо подумала Анна, покрепче опираясь на локоть Штольмана перед длинным пролетом парадной лестницы посольства. Выполнив свою важную миссию, Анна со Штольманом отправились к Матвею домой. Это был довольно большой особнячок с видом на Неву. Внутри было так уютно, что Анна сразу почувствовала себя там очень спокойно. Ровно как и сам Яков всегда любил бывать у друга, которому, как считал Штольман, очень повезло иметь любящую и дружную семью. Матвей уже ждал их с самого утра. Вся его семья, включающая средних лет красивую статную жену Ольгу и трех мальчишек разного возраста, собралась в гостиной встречать гостей. Увидев друг друга, друзья сразу радостно обнялись и обменялись парочкой задиристых шуточек, вызвавших всеобщий смех. Потом Штольман представил Анну. И Матвей, слегка покраснев, гордо сообщил, что он уже имел честь познакомиться с Анной в Затонске, и, в свою очередь, представил Анне жену Ольгу, а так же всех своих очаровательных отпрысков. Несмотря на срочность дела, хозяева настояли, чтобы гости сначала отобедали, а потом, оставив всех, мужчины уединились в кабинете на разговор. - Не ожидал, что ты приедешь не один, - Матвей по-дружески хлопнул Якова по плечу и жестом предложил сесть в кресло напротив его рабочего стола. - Так вышло, - пожал плечами Штольман. Он не очень хотел обсуждать это, но знал, что Матвей обязательно станет задавать вопросы. - Похоже у вас все наладилось? - Матвей переживал за своего лучшего друга, вспоминая как сильно тот страдал из-за Анны в их последнюю встречу в Затонске, и ему очень хотелось услышать, что у Якова, наконец-то, все хорошо. - Наладится. После того как я выполню свое задание, - как всегда, сдержанно ответил Штольман, поджав губы. - Ты знаешь, что всегда можешь рассчитывать на мою помощь? - в очередной раз напомнил Матвей, уже на протяжении многих-многих лет всегда готовый протянуть руку помощи Штольману, ровно как и тот Матвею. Они очень ценили свою многолетнюю мужскую дружбу. - Спасибо, друг, - улыбнулся Яков. - Но сейчас давай поговорим о твоем деле? Матвей кивнул и, доставая из небольшой деревянной шкатулки сигару, спросил: - Яков, тебе знакома некая особа по имени Элис Лоуренс? - Ну конечно, а что? - удивился Штольман, подавляя в себе неприятное чувство от воспоминания о том, что произошло пять лет назад. - А то, что она сейчас находится в Петербурге и попала в неприятную историю. Но она категорически ни с кем не хочет иметь дело. Заявила, что будет говорить только со следователем Штольманом, - Матвей с важным видом понюхал сигару и, судя по лицу, остался доволен ее запахом. А Яков замер в замешательстве, совершенно не понимая, что понадобилось от него этой Элис. - Тебе не предлагаю, ты ведь больше не куришь? - уточнил Матвей у друга. - Куда мне с моими легкими, - покачал головой Штольман. - Интересно, а зачем она снова приехала в Россию? - спросил он. - Понятия не имею. Надеюсь, она сможет объяснить это ТЕБЕ, - лишь пожал плечами Матвей. - Ну что ж, конечно, я готов с ней поговорить, - согласился Яков. - А что же такого с ней произошло? Матвей задумчиво помолчал, подбирая слова, а потом рассказал Штольману все, что знал. - Позавчера на автомобиль Британского посольства было совершено покушение. В него бросили бомбу, но слава Богу промахнулись. Все остались живы. Теперь, как ты понимаешь, все центральное управление стоит на ушах, мы ведем расследование, - Штольман внимательно слушал и понимающе кивал. - Но дело в том, что в автомобиле была и эта Элис. Нам нужны ее показания, а она сама не своя. Уперлась. Говорит, зовите следователя Штольмана, и больше никого видеть не желает. Посол очень просил войти в положение, намекал, что она вроде как не совсем в себе. Она ему приходится какой-то очень-очень дальней родственницей. Седьмая вода на киселе, но тем не менее... - развел руками Матвей. - А нам сейчас скандал с Англией накануне подписания Англо-русского соглашения ну совершенно не нужен, понимаешь? Яков чертыхнулся: - А мы ведь с Анной только два часа назад были там, в Британском посольстве! - Зачем? - удивился Матвей. - Да одного заблудившегося англичанина из Затонска привезли, - усмехнулся Штольман. - Ну что ж, значит придется ехать опять. Анна, наверное, тоже захочет увидеть Элис, они дружили когда-то. Ты с нами? - Штольман, как обычно не желая терять ни минуты, уже встал с кресла и застегивал сюртук. - Разумеется, - ответил Матвей, откладывая сигару, которую так и не успел раскурить.