Не его, чужое

К этому небожителю с глупостями не обращались. Говорили — он суров, но справедлив. Говорили — он не откажет в помощи и всегда защитит. Говорили — он хранит семьи во время войны и поощряет стремления к невозможному. Говорили — он горд до боли и настолько же резок. Говорили — он запрещает ставить статуи в своих храмах, и что нет ни одного его изображения. Говорили, будто в самом первом и главном его храме, стоящем на пруду среди лотосов, есть две безымянные могилы, стоящие вплотную друг к другу. И что никто не ходит к этим могилам, кроме него. Его земное имя если кто и знал, то не смел сказать вслух. Так что этот небожитель, Повелитель гроз, был известен лишь как Саньду Шеншоу. А впрочем, спустя столько лет, и не осталось на свете того, кто мог назвать бы его просто Цзян Чэн.

***

Молитвы приходят исправно. Он также исправно выполняет просьбы верующих — люди-то в чем виновны? В конце концов, кое-кто ради счастья других готов был отдать жизнь… И ведь отдал в конце концов. Цзян Чэн ходит на его могилу чаще, чем к родной сестре. Глупо, обидно. Больно. Его место — не здесь. Он не может быть небожителем. Он занял чужое место. Место Вэй Ина. Цзян Чэн не добился ничего бы без золотого ядра своего брата. Вознестись должен был Вэй Ин. Или этот его Ванцзы. Или Лань Сичэнь. Или даже Не Хуайсан, могилу которого Цзян Чэн посещает раз в пару лет, пробираясь тайком в Нечистую Юдоль, теперь, так много веков спустя, ставшую пристанищем какого-то императора, далёкого от заклинательства. Когда-то их было трое. Вот только потом один потерял всё. Второй умер. Третий остался в одиночестве, вынужденный плести запутанную паутину мести. И в свою следующую встречу втроём едва ли кто смел посмотреть открыто в глаза друг другу. Иронично, что единственный, кому доверился Не Хуайсан — это мертвый друг, которого ненавидел весь мир. Иронично, что Цзян Чэн до самого конца так и не поговорил с братом. Иронично, что только Цзян Чэн вознесся, оставив всех внизу. Иронично, что Хуайсан построил первый храм, хотя они так и не говорили столько лет по душам. И иронично, что они так и не поговорили до самого конца. С тех пор, как Хуайсан погиб — доблестный Верховный Заклинатель, владеющий умом, а не мечом, героически защищающий вместе с Вэй Ином и его мужем кланы от новой войны, Цзян Чэн решил даже не пытаться. Юйши Хуан — единственная, что смела его тревожить. И он лишь ей единственной это позволял. Возможно, это потому, что Повелительница Дождя напоминала ему почему-то Вэнь Цин. Только Юйши Хуан знала, где на самом деле живёт устрашающий Саньду Шэншоу. Лишь она знала дорогу к лотосовому пруду. — Здравствуй, Цзян Чэн. В каждое свое появление она на рога быку привязывала колокольчики, чтобы её слышно было издалека. Цзян Чэн не говорил вслух о своей благодарности, но Повелительница дождя и сама это знала, получая каждый раз с порога чашку с любимым чаем и миску очищенных семян лотоса. — Уходи. Обычно Цзян Чэн не перечил, позволяя девушке приходить, когда вздумается, но сейчас она выбрала не лучший день. — Сегодня годовщина смерти твоего брата? Цзян Чэн вскакивает и разбивает о землю кувшин, в ярости опираясь на стол, пока Юйши Хуан застывает статуей в дверях, мягко перебирая в пальцах кончик пояса своего ханьфу — слишком простого для небожителя. Юйши Хуан не пугается. Просто молчит, спокойно глядя своими тёмными глазами, и не тревожит. — Это день его первой гибели. И гибели моей сестры. — Ты правда думаешь, что забрал его судьбу? Цзян Чэн не отвечает, только смотрит в пустоту, сжимая кулаки слишком сильно. — Ты знаешь покровителя бродяг? — с лёгкой, хитроватой улыбкой спрашивает она тогда, проходя внутрь храма (тоже слишком простого для небожителя). — Уверена, знаешь. — Ну и? Цзян Чэн оборачивается, а Юйши Хуан уже разливает чай, придерживая изящно рукав. — Когда-то он был Повелителем ветров. Знаешь, сложная история была, запутанная. А знаешь ли ты его мужа? Цзян Чэн кивает. Он знает, что Ши Цинсюань раньше своим веером управлял ветрами — этот смешливый юноша сам рассказывал ему когда-то про это (и Цзян Чэн даже выслушал, потому что слишком эти тонкие черты лица ему напоминали Не Хуайсана). — Повелителя Чёрных Вод? Юйши Хуан кивает, аккуратно пробует чай и улыбается, слегка щурясь. Вторую чашку она тихонько пододвигает кончиками пальцев, и Цзян Чэн забирает её, тут же пробуя терпкий напиток. Повелителя Чёрных Вод он тоже знал. Мрачный мужчина, непревзойденный, а в Небесной Столице бывает чаще иных небожителей. — Ходили слухи, что их поменяли судьбами. — Бред! Цзян Чэн не сдерживает смеха, едва не расплескивая чай. Юйши Хуан тоже усмехается, прищуриваясь. Каждый знал, что невозможно изменить судьбу. Что каждому отмеряно, то и будет. — Тогда почему ты считаешь, что занимаешь чужое место? Цзян Чэн осекается и опускает чашу.

***

Цзян Чэн выходит на улицу, вставая у самой кромки воды. Лотосы — белые и розовые вперемешку, как любила Янли, колышатся под ветром мягко, словно в танце. Юйши Хуан стоит за его спиной — он много лет никому такого не позволял — все, кто мог так делать, давно мертвы, даже его любимый племянник уже лежит в земле, пока его далёкие правнуки топчут землю. Цзян Чэн усмехается, поднимает чашу и разливает вино на землю — наполовину за своих братьев, погибших в этой войне, а наполовину — за девушку с глазами настолько яркими, что затмевали солнце. А потом Юйши Хуан протягивает ему ещё одну чашу, и Цзян Чэн снова её переворачивает, пока полупрозрачные капли не впитываются в траву под ногами. «Улыбки императора» давно не найти на свете, но он истинный сын Цзянов, и помнит, как делать вино из семян лотоса, и он помнит, что этот напиток пугающий Старейшина Илина тоже любил. — Спасибо, брат, и прости. Цзян Чэн не знает, стал бы он главой клана тогда, без ядра Вэй Ина, и смог бы он сейчас пировать на небесах, повернись всё тогда иначе. Но теперь и не ответишь на этот вопрос. Одно он знает точно — Вэй Ин был рад за него. Всегда. Кому бы не принадлежала эта судьба изначально, теперь она его. И это так и останется.