Luminous/Проливающая свет

Утро во дворце началось не как обычно. Хотя «обычно» — было понятие растяжимое. Я отвык от того, что дома был кто-то, помимо родителей и прислуги. Каждый раз, все эти года, приходя сюда, поперек горла вставал кинжал. И никто из нас не мог ничего с этим сделать. Мы приходили во дворец по одному. При этом, не сговариваясь. Просто так получалось — мы всегда разминались друг с другом. Меня это устраивало. Брат не хотел никого видеть. Если он и бывал здесь в моменты, когда был и я, то я об этом не знал. Скучал ли я по нему? Неимоверно. По каждому их них. Но каждому из нас нужно было время. И вот, казалось бы, ничем непримечательный день, а нас больше, чем даже двое в этом огромном и таком пустом замке. Ну, не считая родителей. — Да-да, уже бегу... — три громких стука в дверь, на которые я решался минут десять, и её голос отозвался приятной мелодией по ту сторону двери. — О, Алек. — Она прикрыла дверь, оставляя лишь голову, понимая, что встретила меня в пижаме, — Привет! — Привет, Ми. — Еле подавляю ухмылку я, — С каких пор ты меня стесняешься? — Вовсе я не стесняюсь! — Смело назад распахнула дверь и выставила правую ногу вперёд. — Я просто не ожидала тебя увидеть, думала, это доставка. — Люцифер ненавидит, когда ты пользуешься этой людской хренью. — Она уже давно не только «людская». Кое-кто радушно помог мне и теперь это одно из наказаний грешников второго круга. — Я не смог сдержать смеха, — И вообще! Плевала я, что он там ненавидит. Его здесь и не бывает! Она обидчиво топнула ногой и скрестила руки на груди. Хотела улыбнуться, было видно, но не могла. Злилась. Повисло неловкое молчание. — Ми, как ты? — Тихо спросил я. Молодец, Алек. Это самый тупой вопрос, который ты мог задать. — Ты пришёл узнать как у меня дела? — Её глаза расширились, брови поднялись. — Ты... — Она схватилась за ручку и потянула на себя дверь. Я еле успел поймать её за косяк и остановить. — Мими. Пожалуйста. — Пф, пожалуйста, — фыркнула она, — я столько...а, не важно. — Она снова дёрнула ручку. — Мими. Её серая радужка заполнялась чёрным цветом. Она была в гневе. — А хотя, знаешь что? Я выскажусь. Да! Я выскажусь! Потому что мне надоело вести разговоры с самой собой! Я рада тебя видеть, Алек. Правда рада. Но если вы думаете, что можете явиться, как ни в чем не бывало, рассчитывая на «да ладно, Мими ведь не будет злиться», то у меня для вас плохие новости! Вы были мне нужны! Нужны! — Её голос начинал срываться. Я не пытался оставить её, понимая, что ей это нужно, — Он закрывался от меня в этом долбаном кабинете! Каждый, чёртов, раз! И даже когда всплыла новость о том, что ему нужно жениться! А где был ты? А? Где был ты?! Мими вышла из комнаты и накинулась на меня с кулаками. — Как у меня дела?! Вот как у меня дела! — Удар обеими руками по моей груди, — Вот! Как! У меня! Дела! — На каждое слово она била меня кулаками в грудь, — Он ведь даже.... даже не слушал.... — она начала запыхаться, а на глазах выступили слёзы, — вы даже не рассказывали... Вы ничего не рассказывали! Ни единого слова! Подступала истерика. Я без раздумий прижал её к себе. Несколько секунд она пыталась вырваться, а я лишь крепче сжимал и шептал ей «всё хорошо». — Все эти годы.... Вы... Это нечестно... — Мими, Мими, послушай меня. — Я продолжал успокаивающе гладить её по голове, — Мне жаль. Мне так жаль. Мы и с ним толком не общались, только через письма. И сухо. Слишком. — Мими продолжала хлюпать мне в футболку, — То, что мы узнавали, ранило бы тебя ещё больше. — Чёрта с два!! Нихрена! Как вы могли решать за меня?! — Она вырвалась из моих объятий, — Мне нужно было услышать хоть что-нибудь! Что-нибудь Алек! Что...что... Мими упала на колени, закрывая лицо руками и начала мучительно горько плакать. Я мгновенно опустился рядом с ней, обнимая и укачивая. Она была не в порядке. И это была наша вина. ... — Итак, повторим ещё раз. Мисс Одри построила нас на заднем дворе и расхаживала туда-обратно, постукивая каблуками и маяча перед нашими глазами. — Посещать любые части замка для личных намерений запрещено. — Эллен чуть закатила глаза. — Это раз. Правильно. Дальше-е! — Протяжно крикнула она, будто мы были на другом конце сада. — Если мы увидим, что за нами следят, незамедлительно активировать браслет. — Правильно, Клэр! Геральд соорудил каждой из нас специальный браслет, два раза дотронувшись до которого отправляется сигнал. — Дальше! — Снова прокричала она, — Гвен! — Запрещено... — Громче. — Запрещено покидать свои комнаты после полуночи. Исключение — ваши приказы. — Всё так. — Кивнула демоница, — За любой... даже намёк на проступок вас будет ждать... — мисс Одри кинула на меня взгляд, обдумывая, стоит ли озвучивать варианты наказаний физического характера, затем, улавливая мой безжизненный взгляд, резко развернулась спиной к нам и быстро проговорила, — карцер. Вас будет ждать карцер. Уж там вы точно проблем найти не сможете. А вот свихнуться — легко. Всё понятно? — Да, мисс Одри! — Хором ответили Клэр и Эллен. Демоница посмотрела через плечо, ожидая и моего ответа. — Да, мисс Одри... — Хорошо. И запомните! Я вам не нянька! Если не хотите умереть страшной смертью от рук наследника или Господина, или даже меня, если доведёте, будьте добры выполнять свои обязанности и следовать правилам. Каждое её слово давалось мне с трудом, было сложно сфокусироваться даже на одном предложении. Мне хотелось вернуться в свою комнату, забиться в угол, закрыть глаза и очутиться в своём маленьком безопасном мире. На задворках сознания, там, где бережно хранились все те воспоминания про сны, записки, набатом стучала мысль: «Тебе нужно снова в библиотеку. Тебе нужно узнать!» Другая часть моего сознания, которая пыталась спрятать в противоположную сторону все события той ночи, где даже я до них бы не дотянулась, кричала: «Нет. Следуй правилам. Следуй правилам.» — А теперь за работу. Клэр, хватай подругу и марш на кухню. Эллен, на тебе тронная Повелителя. — Она кинула грозный взгляд на блондинку, — И если я замечу хоть одну царапину... — Да, мисс Одри. — Склонив голову, недовольно проговорила она. — Бегом, бегом, бегом! — Демоница замахала обеими руками, и мы поспешили в разные стороны. ... — Давай я сегодня на ножах, а ты на полировке? Я молча кивнула, выдавливая из себя подобие улыбки. Клэр каждый раз предлагала мне что угодно, кроме ножей. Один раз Одри заметила это и настояла на том, чтобы нарезкой занималась я. Клэр каждые десять секунд высовывалась из подсобки с посудой, проверить, не зарезала ли я саму себя, случайно уронив нож. Я заметила странную закономерность: почти каждую неделю на шее Клэр появлялись эти странные ссадины. И она всегда носила ленточку. Я не спрашивала про них. Как и она про мои шрамы. Но нам обеим было до безумства интересно. Её переживания обо мне были полностью взаимны. Если с ней что-нибудь случится... — Ну вот, сегодня ты даже быстрее, чем в прошлый раз, — Клэр пыталась хоть как-то подбодрить меня, — я здесь закончу сама, а ты пока иди подготовь стол. Я снова кивнула и отправилась накрывать завтрак. Судя по количеству заявленных порций, на него явятся не только Господин и Госпожа. По дороге, пытаясь ровно переставлять ноги и смотреть куда я иду, я не могла выкинуть мысли из головы. «Я чувствую, исходящую от тебя сладость...» «Тот, кто сделал это, ждал именно тебя. Чем ты так не угодила ему?...» «Почему я этого не видел в твоей голове?...» Задумавшись, не заметила, как наткнулась носом в обрамлённую красным золотом дверь, и все мысли, словно туман, тут же рассеялись. Я потянулась к ручке, открыла и зашла внутрь. Сделав три шага, замерла, осознав: дверь была приоткрыта. Но она всегда закрыта. Если только... О нет. Нет-нет-нет... Машинально я потянулась к браслету и зажмурила глаза так сильно, что в них начали мелькать звёзды. — Что? Что такое? — Раздался обеспокоенный голос откуда-то спереди. — Что случилось? Посмотри на меня. Открой глаза. — Кто-то обхватил меня за плечи, тихо и размеренно уговаривая поднять веки. — В-ваше высочество?... Извините, извините... я думала... я не... Передо мной стоял Александр, глаза которого то и дело бегали в разные стороны, осматривая помещение. Но он не отпускал мои плечи, чувствуя, что таким образом помогает мне удержаться на ногах. — Ничего, ничего. Что произошло? Почему ты активировала браслет? Мне потребовалось несколько секунд, чтобы подавить дрожь и выдавить из себя хоть несколько слов. — Дверь... она была... Она была приоткрыта. Она всегда закрыта, господин, она всегда... Такого никогда не было раньше. Простите, простите... я думала... что браслет вызовет... Геральда. — Всё в порядке, я поменял настройку. Геральд уже дед и так быстро не среагирует. Эй, эй, посмотри на меня. Александр начал изображать глубокие вдохи и выдохи, призывая меня повторять за ним. — Вот так, вот так. Всё в порядке. Здесь никого нет. — Он произносил каждое слово очень уверенно и точно знал, что именно говорить. Будто уже много раз сталкивался с подобным. Точно также как и Клэр... — Но почему вы.... Почему вы? — Спустя десять повторений дыхательного цикла, спросила я. — У нас по дворцу шляется крыса. Геральд — дед, Мими — неопытна, Одри... ну, она Одри. А Люцифер снова в отъезде. Ненадолго, но всё же. Нужен был кто-то, кто справится с Высшим, в случае чего. — Спокойно отвечал Александр, видя, что диалог помогал мне успокоиться. — Но... столовых предметов... Извините... Я сейчас уберу предметы для его высочества, извините.. — Заикаясь, боясь, что снова что-то перепутала и Одри будет в гневе, ответила я. — Нет, оставь их. На всех нас, и на меня и на Люцифера, — слегка наклонив голову сказал он, — отец не в курсе. Пока не в курсе. Не думаю, что сын Сатаны стал бы делиться со мной подробностями их семейной жизни, если бы не моё бледное лицо и трясущиеся конечности. И всё же. Он не такой как Люцифер. — Ну вот, уже лучше. Давай-ка присядем. Щелчком пальцев он материализовал из воздуха два стула, приглашая меня занять один из них. — Не бойся. Я не трону тебя. — Мне нужно... мне... — демон терпеливо ждал, пока я перестану запинаться и закончу предложение, — мне нужно идти. С минуты на минуту здесь будет Господин. — Ничего. Он тоже тебя не тронет. — Мужчина заметил, что эти слова не улучшили ситуацию, быстро понимая, — О, ты его ещё не встречала, так ведь? — Аккуратно, заглядывая мне в глаза, спросил он. Я мгновенно уткнулась в пол, рассматривая микроскопические трещинки на мраморном полу. — Ничего. Ничего. Однажды ведь ты всё равно его встретишь. Вы под одной крышей. — Улыбнулся он, — К тому же, через пару дней он почти на две недели покинет дворец, и тебе не придётся беспокоиться хотя бы об этом. Демон следил за тем, как менялись эмоции на моём лице. — Легче? Понимаю, мне тоже легче, когда я знаю, что его здесь не будет. — Продолжил улыбаться он. — Я Алек, кстати. ... — Надо же, мой сын решил с нами позавтракать. Где твой брат? — Будет с минуты на минуту. — Нагло вру отцу я. Мама кинула на меня косой взгляд, потому что всегда точно знала, когда я лукавлю. — Ты решил задержаться? — Он перевёл тему, не придавая значения моему ответу, — Что же, Ад замёрзнет? — Ну ты проследи, чтобы подогревался, и не замёрзнет. — Отшутился я, но отец не оценил. Ещё бы, — Для кого пятый стул? — Я глазами указал на место рядом с мамой. — Ты знаешь для кого. — Нет, не знаю. Просвети меня. — Ответил я с набитым ртом, запрокидывая левую руку на спинку стула. — Алек. — Мама. — Повернул к ней голову, всё также продолжая жевать. Отец смотрел на меня сосредоточенным взглядом, пытаясь подавить силой, я, вытерев руки полотенцем и демонстративно бросив его на стол, принял его вызов, отвечая тем же. — Успокойтесь, пожалуйста. — Взмолилась мама. — Я спокоен. Просто интересно, кто ещё включен в наше собрание круглого стола. — Александр. — Строго произнёс отец, — Не вздумай. — Что? Что именно? — Алек, пожалуйста, давайте просто позавтракаем, — мама попыталась привлечь к себе внимание, — мы ведь так давно... — Нет, конечно, проще ведь совсем не разговаривать друг с другом, как мы это и делали годами. Очень удобно. И поссориться не с кем, и... — Да уж, тебя хватило ровно на, — усмехаясь, отец вскинул запястье и посмотрел на часы, — десять минут. — Рекорд! Отпразднуем! — Я саркастично поднял бокал в воздух и, не дождавшись реакции родителей, опустошил его. Слегка поморщился, а затем продолжил, — И когда же вы, дорогие, собирались нам рассказать про невесту для Люцифера? — Ты и так знал, что это произойдет. — Это было раньше. При других обстоятельствах. — Уже без шуток ответил я, — Видишь ли... — Хватит жить прошлым, — перебил меня отец, — за что вы так цепляетесь? — Фыркнул он. — Самаэль. — Твёрдо сказала мама. Клянусь, если бы не годы тренировок над самоконтролем, я бы устроил ему барбекю с фейерверком прямо здесь. — И правда. Давай жить настоящим. Как ты! Да? — И что, по-твоему, это значит? — Откидываясь на спинку стула, выгнул бровь отец. — Ну, знаешь, устраивать неуместные званные вечера. — Я сложил ладони лодочкой и наигранно опустил голову в пол, нашептывая благодарности брату: — Кстати, отлично разнёс это шоу для клоунов, Люци. — Снова вернув взгляд на отца, продолжил, — Или забивать болт на просьбы своих же сыновей, как бы они тебя ни умоляли... — Александр. — Он попытался прервать меня. — Нет, нет. Я ведь только начал. О, или вот ещё: позволять своим ублюдкам обхаживать замок, зверски издеваясь над твоими «золушками»... — Достаточно! — Низкий голос разнёсся, кажется, по всему дворцу. Отец, тяжело дышал и упирался кулаками в стол. Мать нервно сжимала вилку и гневно смотрела поочередно на нас обоих. — Ладно. — Я демонстративно встал, корябая ножки стула о кафель, иронично улыбаясь при этом, откланялся матушке и двинулся на выход. За спиной был слышен сначала стук кулака по столу, сразу за ним нервный вздох мамы, потом — щелчок перемещения. Неудобно было, конечно, оставлять мать одну, когда она так ждала этого завтрака, но для первого раза, после такого долгого перерыва, считаю, вполне неплохо посидели. Люцифер чёртов гений. Знал, когда слинять. ... — И ты говорила с ним? — Подруга пыталась не кричать от волнения, но получалось плохо. — Нет, скорее он говорил со мной. — Он говорил с тобой! Пока Господин и его семья завтракали, мы с Клэр как обычно забились в подсобку, уселись в самый дальний угол и ждали, когда они закончат. Все дополнительные обязанности мы тоже закончили, поэтому, в позе маленьких комочков, отсиживались и переводили дух. — Святые грешники, это же... Он правда даже представился? Прямо сказал. Прямо... Прямо «я Алек»? — Изображая низкий голос пародировала его она. — Как же я тебе завидую! Это же Алек. Вот кого-кого, а его в замке точно не хватало. Ох, вечно бы на него любовалась. — Шептала она, бесконечный поток слов вместе со вздохами не прекращался. Тридцатью минутами ранее, пока я раскладывала тарелки и приборы, Александр разговаривал со мной на различные отдалённые темы. Я отвечала коротко и скромно, мне было неловко, что со мной вёл беседу принц Ада. Он пытался аккуратно расспрашивать меня о том, не видела ли я в замке никого... похожего. Но, улавливая моё быстро поднимающееся волнение, он снова переводил тему. Его необъяснимая вежливость, как и восторг Клэр, не меняли того факта, что он был принцем Ада. Сыном Сатаны. — О, кажется, закончили. Пойдём! — Клэр подскочила на ноги и протянула мне руку. — Ну же! Пойдём, пойдём! — Торопила она. Я протянула руку в ответ, принимая её помощь подняться, и мы отправились в залу. Клэр открыла дверь пятой точкой, неся в руках огромный поднос, всё так же продолжая болтать. Как только дверь распахнулась настолько, чтобы открыть обзор на всё помещение, мои глаза расширились, а тело замерло, обретая форму статуи. Клэр озадаченно повернула голову, заметив это, и чуть ли не выронила поднос. — Госпожа... простите. Извините. Мы придём позже. — Клэр толкнула меня спиной, затем быстро развернулась, впихивая мне в руки поднос, и продолжила выталкивать уже руками. — Подождите. Мы обе замерли, поджав плечи. Святые... Одри нас убьёт. — Клэр? — Лилит позвала её по имени, заставляя всё же повернуться. — Да, Госпожа. — Она опустила голову и поклонилась. — Я ждала вас. Нас? Нет, Одри точно с нас шкуру снимет. Уверена, Клэр думала о том же. Мы обе подняли на Госпожу глаза, в которых кроме самого что ни на есть удивления, в перемешку со страхом — ничего не было. — Проходите, что же мы, будем разговаривать с расстояния? Мы обе лилипутскими шагами затопали к ней, огибая стол с другой стороны. Госпожа аккуратно поправила шёлковую салфетку на своих коленях, будто вовсе не замечая нашей неуклюжести. — У меня всего пара вопросов. — Перевела на нас взгляд она, — Сколько гостевых комнат вы подготовили перед званным вечером в том месяце? — Тридцать, Госпожа. — Мгновенно ответила Клэр, смотря себе под ноги и лишь мельком поднимая глаза. — И сколько их них были действительно задействованными, когда вы их убирали после? — Точно не помню...осмелюсь предположить, что двадцать семь. Лилит задумалась. Затем она перевела взгляд на меня. Я немедленно уткнулась в пол. — А ко встрече легионеров? — Пятнадцать, Госпожа, одна комната осталась совершенно нетронутой. — Что это была за комната? — Самая дальняя в восточном крыле северной башни. Госпожа встала со стула и медленно подошла к нам, аккуратно и элегантно постукивая каблуками. Остановившись около меня, она протянула мне руку. — Можно? — Спросила она. Мельком посмотрев на Клэр, которая взглядом чуть не ударила меня за промедление, я вложила свою ладонь в руку Госпожи. Она слегка погладила мою руку большим пальцем и потянулась за браслетом на запястье. — Алек перепрограммировал его, не так ли? — Я кивнула, — Хорошо. Госпожа провела по нему пальцами, мазковыми движениями, и браслет приобрёл вид нарисованной тонкой ниточки. Едва заметной глазу. — Клэр? Подруга выставила своё запястье, и Лилит повторила то же действие. Затем Госпожа, не спеша, просто развернулась и медленно направилась к выходу, не сказав больше ни слова. Эхо от стука её каблуков отражалось по стенам, разносясь по всему помещению. Когда дверь за ней закрылась с другой стороны, мы с Клэр переглянулись и тут же кинулись убирать всё со стола, в страхе что с минуты на минуту здесь появится мисс Одри. ... Вытерев лоб от выступившей испарины, мы скатились по стене. Я бросила взгляд на своё запястье и еле слышно ахнула. Полоска исчезла. Клэр, заметив моё выражение лица, взглянула на свою руку, которая точно так же пустовала. — Госпожа вживила нам браслеты? — Задала риторический вопрос девушка. — Что вы здесь делаете? — От испуга мы обе подпрыгнули и приняли стоячее положение, прижав руки по швам. — Не отвечайте. Я даже знать не хочу. — Отмахнулась рукой мисс Одри, проходя мимо нас, — За мной. Обе. Дважды повторять было не надо. Мы с Клэр посеменили за демоницей, подхватив платья, чтобы не мешали быстро передвигаться. — До вечера будете работать в саду. Эллен подменит вас на кухне. — Мы спешили за почти парящей в воздухе мисс Одри, уже запыхаясь, — Живая изгородь и сад, по приказу... — она замолкла, а потом снова продолжила, так и не закончив фразу, — нуждаются в помощи в возвращении к жизни и требуют ухода. Я посмотрю кто из вас лучше справится и назначу в сад на регулярной основе. Плющ — очень вредное растение и может не подпустить ни одну из вас. — Она остановилась и обернулась на нас с её коронным грозным взглядом, — Постарайтесь не дать ему выколоть себе глаза и оторвать пальцы, они вам, как мне кажется, ещё пригодятся. Мисс Одри обвела каждую из нас глазами, считывая эмоции, и, убедившись, что посеяла страх, поспешила продолжить путь. — Клэр, на тебе восточная часть. Гвен. — Она указала рукой налево, — Западная. — Мисс Одри... — Клэр — восточная. Гвен — западная. — Уже серьёзнее повторила демоница, не желая слышать никаких вопросов и возражений. — Да, госпожа. — Клэр опустила голову вниз. Подруга еле заметно, чтобы госпожа не увидела, повернулась ко мне и сожалеюще пожала плечами. Клэр почти не отходила от меня последние дни. Буквально забирала из комнаты и всегда провожала обратно, несмотря на то, что я изучила каждый угол и поворот доступных нам частей дворца. Я старалась не показывать беспокойства, сдерживая все свои эмоции внутри. Возможно, всё было не так уж и плохо. Мисс Одри не отправила бы нас туда, где могла поджидать опасность. Единственное, что могло навредить нам, с её же слов — плющ. Ведь так? Это предположение меня успокаивало. Я задумалась. Может, я любила растения. Может, наоборот. Надо попробовать узнать о себе ещё что-нибудь. ... Мисс Одри провела краткий экскурс по уходу за изгородью и садом. Оказывается, раньше здесь была богатая флора, а изгородь была одной из самых красивых объектов сада и всего Ада, но, перед самым появлением Клэр, сильно заболела и высушилась. Поэтому и для Клэр знакомство с растениеводством происходило впервые. Сад питал силу из магии Преисподней. И замка. Но ему всё равно нужен был ручной уход. Растения чувствуют, когда о них заботятся. Даже в таком месте, как Ад. Пройдя ещё немного по дороге, вымощенной чёрным камнем, мы с Клэр разошлись в разные стороны. Сад. В Аду. Нет, правда, настоящий сад. Зелёные листья, которые загорались красно-оранжевым светом, но не обжигали, а прохладно гладили кожу, местами переливались фиолетовыми оттенками. Их тихий шелест вызывал у меня мириады мурашек. Под камнями красивым янтарным цветом просачивалось пламя, мне захотелось снять туфли и пройтись босиком по камням. Почувствовать. Каменная тропинка не обжигала, а приятно согревала ноги. Я потянулась рукой к изгороди, сначала отдёрнув руку, боясь ответной реакции плюща, но живая стена протянула свою «руку» в ответ. Стебель плюща вытянулся ко мне и пощекотал ладонь, а затем распустил ещё несколько листьев. Я пошла дальше, убирая отсохшие листья и развевая выданную Одри живительную пыльцу. Изгородь была словно бесконечной. Она лабиринтом уводила в разные стороны. И чем дальше я шла, тем больше всё вокруг расцветало. Невероятно. Должно быть, Геральд поменял состав пыльцы, если спустя столько лет бесчестных попыток, она наконец заработала. ... Начинало смеркаться, но я не торопилась возвращаться. Дойдя до самого конца, я присела на каменный выступ и устремила завороженный взгляд на замок. Он должен был пугать. Должен был вызывать агонию внутри. Сеять ужас на задворках души и вынуждать скулить от страха. Но он был так красив. В окнах отражалось алое небо. Вороны кружили над острыми пиками, охраняя обитель Сатаны от посторонних глаз. Вдыхая полной грудью, в нос врезался запах тлеющего дерева и камня, в перемешку с тёплым, пряным ароматом цветов и персика. Персик... Неожиданно что-то упёрлось мне в плечо. Что-то мягкое, совсем бархатное. Обернувшись, я увидела розу. Роза. В самом сердце Ада. Она была совсем одна, окружённая шипами других растений и вьющимся в высоту плющем. Посреди почерневших от пепла каменных булыжников, укутанных в одеяло пламени. Лёгкий порыв ветра, возникший за спиной из ниоткуда, зашевелил мои волосы и попросил повернуться. Его мягкий спокойный взгляд смотрел на меня. — Здесь красиво. — Совсем спокойно сказала я безмолвно стоящему учителю, который вряд ли собирался начинать разговор сам. Он ничего не ответил. Лишь продолжал стоять и смотреть на меня, иногда переводя взгляд на замок. — Можно я посижу здесь ещё немного? Спустя несколько секунд молчания, мужчина коротко и медленно кивнул головой. — Вы отберёте у меня это, не так ли? — Учитель непонимающе повёл бровью, — Эти эмоции, воспоминания. Они накажут, если узнают, что я испытывала радость. — Он, не моргая, смотрел на меня, затем отвёл взгляд в сторону, — Накажут и вас. — Опустив голову и прикрыв глаза, шёпотом закончила я. Совсем близко передо мной появилась его нависшая тень. Он мягко коснулся моей кожи, приподнял подбородок пальцами рук, так, чтобы я посмотрела ему в глаза. Картинка перед глазами начала расплываться, в ушах появился странный гул. Учитель что-то говорил, что-то шептал, его губы шевелились, но я не могла разобрать ни звука. Вспышка. Всё заполнилось белой пеленой. Один за другим передо мной проплывали картинки моей прогулки по саду. Тепло камней, согревающих изнутри. Тянущийся к руке плющ, нежно ласкающий ладонь. Роза. Бархатисто касающаяся кожи плеча роза. Они не исчезали. Падали в тёмную, бесконечную бездну, так глубоко, что исходящий от них свет мерк. Но не исчезал. Открыв глаза, резко вернулись все звуки, и зрение приобрело чёткость. Внутри было странное ощущение, что здесь кто-то только что был. Прямо передо мной. Я была почти в этом уверена. Несколько раз оглянувшись по сторонам и убедившись, что я была здесь одна, я встряхнула голову и поднялась на ноги, отряхивая платье. Нужно было найти Клэр. Пора возвращаться. Мне нравились растения до потери памяти. Эта мысль грела меня сильнее раскалённых камней.