Sos Дед Мороз или никакого вам Нового года

8 часов до Нового года. Миньярд недовольно зарылся в шарф; помимо отсутствия Джостена, его напрягали погодные условия, которые ухудшались с каждым часом. Он миновал уже второй продуктовый, но не обнаружил ни в одном Нила. Полумрак, накрывший улицы, выделял сияние гирлянд. Все вокруг становилось хоть немного похожим на канун нового года. Радости это Эндрю не приносило, ему в принципе было все равно. Мобильник в джинсах раздражающе завибрировал. Эндрю раздул ноздри, смотря на экран, выражение его лица и безразличие в глазах не изменились. В диалоге высветилась фотография, которая точно повредила несколько его нервных клеток. На снимке, раскрасневшийся, Кевин скрючившись целовал Аарона, наряженного в снегурку. Зрелище не для слабонервных. Он сделал несколько глубоких вдохов, как учила Би, и с усилием попал замерзшими пальцами по клавишам, затем убрал телефон в карман. – Здравствуй, внучок, не поможешь старику в честь наступающего? – Перед ним стоял Дед Мороз, в точности как с новогоднего подарка. Только в отличие от нарисованного старика, этот доверия не внушал… *** 7 часов до нового года. Чем дальше приора отъезжала от спального района, тем больше город походил на что-то праздничное. Полчаса назад Ники оглушил всех присутствующих визгом с такой силой, что Гордону пришлось остановить машину и лично убедиться в поводе истерики того. Элисон весь оставшийся путь едко ухмылялась, проверяя новые пополнения счета от друзей. Сейчас же Хэммик в предвкушении тряс коленями, за что мгновенно получал нагоняй от Сета: – Блять, тебе что пять лет? Хватит пинаться, нахуй, или пойдешь пешком. – Так и скажи, что боишься, что твое ведро развалится. – Хэммик откинулся на кресло, смотря на мелькающие огни гирлянд. – Пиздец тут народу. Ебучие праздники. – Гордон притормозил возле остановки. Рядом с ближайшим торговым центром раскинулся своеобразный рынок с ёлками в огромном количестве. – Выметайся. – Ники! – Как только парень выбрался из машины, и хлопнув дверью, поспешил на поиски той самой, его окликнула Элисон через открытое окно. – Как закончишь – напиши, мы тебя заберём. – Ты хочешь эту хуиту в моей тачке везти!? – Сет немедленно запротестовал, но Элисон просто прикрыла его рот рукой и кивнула Николасу. Автомобиль со свистом рванул, оставляя после себя едкий дым, заставив Ники зайтись кашлем. Он несколько секунд смотрел им вслед, а потом развернулся на пятках и направился за ёлкой. Островки товаров образовывали собой настоящий муравейник, в котором бродили потенциальные покупатели. Его окружили все оттенки зелёного и аромат смолы с хвоей. На счастье Ники, он оказался выше большего количества деревьев вокруг, что позволило ему как следует осмотреться. Тут можно было найти и живую и искусственную ель, кое-где стояли небольшие сосны и пихты. Он подошёл к одному из продавцов, мужчине специфичной наружности, тот сидел на небольшой табуретке. Николас подумал, что был бы не против погулять с ним и его родственниками на свадьбе, где-нибудь на юге России. Весь его товар расположился на нескольких длинных картонках, с навесом от снега сверху. – За сколько продаете? – Ники потянулся к ёлочке размером с кузенов. На кончиках пластиковых иголок был белый снежок. – Пять тысяч, дорогой! Но тебе в честь Нового года отдам за три. – Мужчина поднялся и улыбнулся до ушей, вытаскивая из рядом лечащих коробок новогодние украшения. – А за красивые глазки? – Хэммик игриво подмигнул тому, беря в ладони красный ёлочный шарик. – Косарь сверху. – Продавец, по всей видимости, не оценил его попытки флирта и сразу же стал убирать ящики обратно, выхватив последний шар из его рук. – Хам. – Ники обижено нахмурился, удаляясь от его палатки. Он обошел ещё парочку торговцев, но так и не нашел ничего стоящего, что привлекло бы его внимание. Отчаявшись, Хэммик остановился, чтобы ещё раз осмотреться. – С наступающим, внучок! – позади него раздался радостный бас. Николас развернулся на сто восемьдесят и столкнулся почти носом с Дедом Морозом. Обычный актеришка, каких в это время полно на улице, в длинной красной шубе, вышитой узорами, с длинной седой бородой, румяным носом, торчащем из-под шапки и посохом. Но его наличие рядом с Хэммиком стало бы отличным поводом выбить из местных торгашей скидку. От такого надёжного плана нельзя было отказаться. – И Вас! Дедушка, вы же исполняете желания, да? – Ники ухватил старика под локоть, ведя между рядов, параллельно выбирая ёлку. – Маленькое новогоднее чудо исполнить не хотите? – Это вообще-то… Я должен… Уф, ладно, хуже белобрысого не будет. – Пробубнил Дед утирая лицо варежкой. – Что ты там бормочешь, дедуль? – парень недоумевающе приподнял бровь. – Я говорю, конечно исполню! Расскажи-ка дедушке, как тебя зовут, внучок? – Дед натянул пониже шапку и потёр бороду. – Николас, можно просто Ники. – брюнет резво потряс старика за огромную варежку свободной рукой. – Коленька, скажи-ка мне, ты хорошо себя вел в этом году? – Нет, Дедуля, я вел себя очень плохо. – Хэммик сильнее вжался в его плечо, игриво подмигивая старику. – Так ладно, неважно. – Дед Мороз активно потряс рукой, пытаясь скинуть Ники. – Что ты там хотел, давай бегом с этим разберемся. – Ёлочку, дедуль, самую красивую! – Он мечтательно закатил глаза. Дед Мороз ухватил Ники за руку и потащил вглубь рынка. Хэммик не успевал даже запомнить путь, в глазах мелькали огни и цвета. Ряды потихоньку начинали сужаться, а ёлки вокруг делались все выше и уже закрывали Ники весь обзор. Через какое-то время Дед Мороз резко остановился, а Ники по инерции сделал несколько шагов вперёд. Перед ним развернулось небольшое пространство, в центре которого стояла уже украшенная блестящая ёлка. – Ох, какая красота, как я и хотел! Спасибо, дедушка! – Так, а теперь…. – Ники развернулся к собеседнику, но того и след простыл. Мало того, неожиданно стало слишком тихо для людного места. Ещё несколько секунд ему понадобилось чтобы привыкнуть к освещению. И вот, начали вырисовываться силуэты окружения. Лес. Ники стоял посреди темного леса, где-то в самой его глуши. – Дед, ты чо? – голос его сразу же раздался эхом. – Я же пошутил, где я?! – он моментально достал смартфон, набирая номера кузенов. Значок отсутствия сигнала недолго мозолил ему глаза, Ники резко направился в сторону откуда он пришел, прибавляя шаг из-за страха. Он понятия не имел куда бежал, но ёлку конечно не оставил, тащил с собой. Огни на ней хоть немного подсвечивали путь, однако через некоторое время идти стало невозможно из-за сугробов. Ники упал на колени, стараясь отдышаться. Пока изо рта валил пар, Хэммик смотрел на расплывающиеся звёзды над головой, вдали от города они были ещё ярче. Когда дыхание его восстановилось, он смог прислушаться. Где-то рядом исходил родной шум трассы, который Ники однозначно не мог спутать ни с чем другим… *** 8 часов до нового года. – Нет. – Эндрю сунул руки поглубже в карманы и миновал препятствие в виде Деда Мороза, ловко обойдя того. – Чего… Нет, погоди, милок! – он бросился за ним вдогонку. – Уф, я же старый, куда ж ты! Маленькая просьба в честь нового года и все! – Нет. – Парень, не прибавляя шаг, спокойно шел впереди. – Ты знаешь чей это ответ? – Мужчина резко затормозил, притянутый за бороду вниз. – Три секунды, старый, и я сношу тебе башню. Один…два… – Эндрю опустил деда на уровень своего лица, одаривая незаинтересованным взглядом. – Стоп, стоп, стоп я понял! – дед попытался вырваться из крепкой хватки. – Все, я просто… – он разжал варежку с горсткой снега в руках и дунул Эндрю в лицо. Миньярд, будто ожидая подвоха, успел отвернуться и зажмуриться, уже представляя, как будет волочить этого мудозвона за бороду по всем окрестностям. Парень сделал шаг назад, предполагая очередной удар, но он не последовал. Эндрю протёр глаза рукавом и осмотрелся. Деда Мороза рядом не оказалось, более того, рядом вообще не оказалось ничего знакомого. Он оказался в незнакомом месте, вокруг него воздвигались холодные стены ледяного городка. – Чо за хуйня. – Эндрю пнул ближайшие ледяные блоки. – С тобой больше всего проблем, честно говоря, остынь, внучок, подумай над своим поведением! – с той стороны крепости послышался мерзкий и знакомый бас. – Пиздец тебе, чмырина. – Блондин развернулся, ища выход из этого лабиринта. Дорожки расходились, закручивались и упирались в тупики. Кирпичики подсвечивались изнутри, искажая все по ту сторону ледяной изгороди. Из глубины доносился детский смех, идея идти на звуки голосов была не самой удачной, но хотя бы логичной. В самом центре городка расположилась игровая площадка. Пара карапузов с воплями катали друг друга на салазках, девочка помладше резво взбиралась на снежный холм, скатываясь и громко хохоча. Завидев Эндрю, ребята собрались в кучку, заслоняя собой младшую. Самый высокий, почти ростом с самого Миньярда, хмуро озираясь приложил мокрые перчатки к лицу и крикнул: – Чо надо, пацан. – Пацан. Его ещё и за сверстника приняли. – Выход, – Эндрю покрутил пальцем в воздухе. – Из этого пиздеца городка. – Мы сами заблудились! – Ответил парнишка рядом, за что сразу же получил локтем в бок. Малышка выглянула из-за друзей, любопытно рассматривая Эндрю, а затем, выхватив верёвку ледянок, побежала к блондину, от чего он напрягся. – Аня! – Самый старший окликнул ее, но та лишь отмахнулась. – Дядя, ты вроде сильный, покатаешь? – Она вздернула нос, смотря на него чистыми голубыми глазами, из-за чего внутри Эндрю завязался узел. – У меня нет времени. – Он отвернулся, не желая встречаться с ней взглядом. – Один кружочек! – Девчушка начала прыгать на месте. – Сажай уже свою задницу бегом. – Блондин закатил глаза и забрал бечёвку из ее рук. Эндрю крепче сжал замёрзшую верёвку и потянул салазки, те без проблем покатились по льду. Он сделал круг около площадки, занося девчонку на поворотах, от чего та заливалась смехом, мальчишки молча и не доверчиво наблюдали за происходящим. Парень резко остановился, потирая ладони, стараясь их отогреть. Аня распласталась звездой, тяжело дыша от хохота. Парень расправил плечи, думая о бесполезности данного времяпровождения. Лопатки резко свело от резкого удара, Эндрю успел лишь обернуться, когда второй снежок прилетел в район лодыжки. Мальчишки, разогнав все опасения, резво лепили новые снаряды, разбегаясь в стороны. Девочка, все ещё лёжа и хихикая, смогла лишь кинуть к ногам Миньярда горсть снега. Юноша сгреб в охапку снежный ком и несколько секунд прицеливаясь, зарядил им в одного из неугомонных мальцов. Его живые мишени прятались за сугробами, но едва ли это было препятствием для Эндрю, через пару минут погони они свалились рядом, красные и довольные забавой. Сам он все ещё не верил, что пошел на поводу у этих засранцев, и лучше бы никому об этом больше не знать. – Так…Сколько тебе лет? – Еле вымолвил старший. – Двадцать. – Миньярд, удовлетворённый победой над детьми, сунул руки в карманы, проведя большим пальцем по пачке сигарет, которые были так ему сейчас необходимы. – Двадцать!? И ты что совсем не вырос? – Мальчик недоверчиво оглядел его. – На морозе много в детстве гулял. – Эндрю прищурился, наблюдая за удивлением на их лицах. – Ой, Ваня, я что тоже теперь не вырасту? – Аня подскочила и прижалась к мальчику, надув губы. – Вырастешь. Но гулять долго нельзя. – Телефон в джинсах вновь ужасающе завибрировал, извещая Эндрю об очередном дерьме. *** Кевин: можешь радоваться мы его нашли Аарон: Джостен когда-нибудь перестанет уезжать с незнакомыми людьми или это у него в крови? *** – Ты чего такой мрачный стал… мальчишка незвано заглянул в телефон, но блондин успел его отключить. – Нового года не будет, детишки. – Эндрю сжал челюсти и глубоко вдохнул, не желая пугать детей. Парень подошёл к одной из стен, прозрачные кирпичи льда размывали и искажали картину, но по силуэтам за ними было ясно одно – там улица, значит, ее и нужно сносить. Первый удар с ноги не принес особых результатов, пара трещин и фонтан ледышек. Во второй пинок Миньярд вложил всю свою злобу на ситуацию, на будущего мёртвого Деда Мороза и на тупицу Нила. Один из блоков пошатнулся, съезжая из конструкции. Дальше дело пошло куда быстрее, и вот перед ним зияла небольшая дыра на свободу. – На выход, мелюзга. – Скомандовал парень кивая в сторону выхода. Ребята ошарашено переглянулись. Долго уговаривать детей не пришлось, все трое ловко выскочили наружу, Эндрю прополз на корточках, и разогнавшись отряхнул штаны от снега. Малышня радостно ему помахала, скрываясь за ближайшим поворотом. Он достал сигарету, закурил, выпуская в воздух дым, и нашел номер Аарона в контактах