Sos Дед Мороз или никакого вам Нового года

30 декабря. По квартире пронесся звон разбитого стекла, сопровождаемый громким вскриком Ники. Парень вложил в голос все свое негодование и сожаление, в страхе получить осколком в сонную артерию. Хэммик ссутулился над остатками блюдца посреди кухни, прижав неуклюжие руки к груди так, что они прикрывали идиотскую, по мнению близнецов, надпись на розовой футболке, гласившую: «Погладь меня, я милый!». – Твое счастье, что мать померла. Она бы придушила тебя за этот сервиз, рукожоп! – Аарон раздражённо развернулся. – Я все ещё поражаюсь тому, что она не сбагрила его за копейки, только бы хватило на… – договорить ему не дало прилетевшее в лицо полотенце. – Цыц, иди за веником. – Блондин вытолкнул его за дверь кухни. Напоследок Ники показал младшему язык и повертел пятой точкой; на трусах красовались яркие буквы словосочетания «Гладить здесь». – И надень уже штаны, извращенец! Эндрю свесил ногу с подоконника, смотря на серые массивы домов и скучающе выдыхая в форточку дым. За панельками виднелись трубы ТЭЦ, спускающей пары в без того затянутое облаками небо. Картина удручающая, но одновременно манящая своей меланхолией; ему это нравилось. По игровой площадке разносился детский смех и лепет, карапузы старательно катали снежные комы, собирая снеговика. Кто-то из соседей вынес на улицу гирлянды, укутав ими белесые деревца. Дорожки огоньков игриво мигали в вечернем сумраке, окутывая двор сказочной атмосферой. Сколько бы Миньярд не пытался вспомнить хороший новый год будучи маленьким, у него это не выходило. Очередной бубнеж вывел его из оцепенение и заставил осмотреть пространство вокруг. Квартира хоть и не располагалась в новостройке, но ей было не более пятнадцати лет, к тому же недалеко от метро. Небольшая кухня, освещаемая желтоватой лампочкой, до середины стен уложена плитка, старенький холодильник, который Эндрю планировал утилизировать последний месяц, зашарпанный линолеум, однотипные ящики над раковиной и плитой, в углу стоял стол с яркой и изрезанной скатертью, на подоконнике рядом с парнем поселился кактус и совсем новая черная пепельница ручной работы, которую ему подарил Ники в честь дня рождения. Все это последние несколько лет ощущалось как дом. Но новый год тут как таковой ни разу не отмечался. – Я не позволю вам украшать квартиру этим стеклянным советским дерьмом, оно развалится, как только его в руки возьмёшь! – из кладовки показалась голова Ники с недовольным выражением лица. – Тогда ничем украшать не будем. – Аарон беспристрастно продолжил намывать тарелки. – Что?! А как же ёлка, она что голая будет стоять? – молодой человек, задев швабру, вылез из темной, сырой комнатушки и удивлено уставился на одного из близнецов, пытаясь понять, шутит тот или нет. – Значит ёлки не будет. Поедим салатов, напьёмся и уснем, все как обычно. – Он шумно поставил кружку в сушилку. – Ты что…с ума сошел!? А что я в Инстаграм выкладывать буду? Рожу Кевина в салате? – Ники повис на плечах брата, раскачивая его из стороны в сторону. Нервы Аарона натянулись до предела, прежде чем… Спор прервал скрежет замочной скважины из коридора. И уже через несколько мгновений в проходе переминался с ноги на ногу замёрзший Джостен в новогоднем колпаке и с ярким пакетом в руках. – Как-то вы громко готовитесь, на лестничной площадке слышно. – Миньярды молча уставились на брюнета, Хэммик расплылся в довольной улыбке. Нил лишь озадаченно шмыгнул носом в ответ, можно подумать они не виделись несколько часов назад. – Э, ладно… – он ещё раз огляделся и нахмурил брови. – А Кевин разве ещё не приехал? Аарон недовольно цыкнул, старательно оттирая сковородку. – Он позвонил и сказал, что опоздал на рейс из-за интервью. – Ники быстро собрал осколки и отправил их в мусорку под раковиной, предварительно растолкав блондина у дверцы. – Прилетит завтра после обеда. А что у тебя там? – Парень бесцеремонно заглянул в презент. – А, просто немного новогодней мелочи. – Нил одним шагом пересёк расстояние от порога до стола и высыпал содержимое принесённой авоськи. Пачка пломбира, несколько новогодних шапок, бенгальские огни, хлопушки сомнительного производства и мандарины. Он осмотрел молодого человека напротив и с лукавой улыбкой повертел перед ним помпоном шапки. – Балкон. – Спокойным тоном выдал Эндрю, сразу же спрыгнул босыми ногами на пол и, сунув пачку сигарет в карман, ушел по направлению к залу, Джостен замельтешил следом. Нил плюхнулся на единственную табуретку, зажатую между коробками с хламом и старыми лыжами. Вязаный коврик на балконе не спасал от холода, поэтому молодой человек подтянул колени к себе, обхватив их руками и сложив на них голову. Миньярд открыл окно, зажав в губах сигарету; несколько снежинок слетели с металлического козырька и запутались в светлых прядях, чем привлекли интерес Джостена, несмотря на обстановку, его обдало теплом. Послышался щелчок колёсика о кремень, сопровождаемый искрами. Нил не мог оторваться от представшей картины: кончик носа и щеки Эндрю слегка покрылись румянцем, в прическу постоянно норовили угодить льдинки, принесенные ветром, в ореховой радужке отражался огонек тлеющей сигареты. Парень вышел в одной черной майке, открывающий его плечи, и спортивных штанах. – Пялишься. – Миньярд не повернулся на собеседника. – Мне даже смотреть на тебя холодно. – Нил прищурился, стараясь запомнить каждую деталь. – Поэтому и не смотри. Джостен рывком приблизился к парню, выхватив из его рук сигарету, и шумно затянулся, стараясь скрыть дрожь. В лицо ударил неприятный ветер, заставляющий поёжиться. – Ты тоже против ёлки? – он медленно выдохнул дым, ища в медовой радужке ответы. – Мне все равно. Даже если мы все коллективно спать в 11 ляжем, по барабану. – Он вернул себе бычок, втягивая уже до першения горький дым. – А у тебя, я так понимаю, детство в одном месте заиграло? – Ну, не совсем, – Нил стянул с макушки шапку, прошёлся большим пальцем по грубой ткани, обдумывая ответ. – По сути, это мой первый нормальный Новый год. В доме отца это сложно было назвать праздником, поэтому я… – он нахмурился. – Поэтому я хочу заменить эти воспоминания чем-то хорошим. – Выдавив признание, и будто забыв обо всем, всплывшем в голове, парень поднял на Эндрю нежный взгляд. – Я не обещаю то, что не смогу выполнить… – он приблизился к носу Нила, заглядывая в глубину расширенных зрачков. Его прервал поворот ручки и появление кучерявой головы Ники. – Это… Сет сказал, что они будут через час… Эбби тут пельмешки где-то оставляла морозиться, – Хэммик обогнул старые санки, нырнув к заставленному ненужными вещами столу. Он лёгким движением поднял набитый поднос и ретировался. – Не убивайте, я больше не помешаю! – Дверь вновь хлопнула, создав сквозняк. – И это как раз та причина, по которой твои представления о «семейном» празднике, – Эндрю показал кавычки в воздухе. – Могут вдребезги разбиться. – он скинул окурок и закрыл окно, кивнув в сторону теплой комнаты. *** – Пахнет вкусненько, надеюсь выглядит так же! – Элисон откатила чемодан в сторону и элегантно расстегнула сапожки, убирая их в угол шифоньер. – Пожалуйста, скажите, что варил пельмени не Ники, а то, как обычно, с одной стороны тарелки будет мясо, а с другой тесто! Узкий коридор впервые за вечер оживился. Старшекурсницы и Сет столпились у двери, пытаясь не опрокинуть вешалки в шкафу. – Вы вроде не в центре живёте, какого хрена у вас во дворе негде поставить тачку? Еле место нашел у падика. – Гордон скинул сырое пальто и растирая замёрзшие ладони прошел в кухню, девушки следовали за ним. – О нет, ты припарковал свою четырку под нашими окнами! Теперь все соседи будут думать, что мы друзья. – Ники отвернулся от плиты с наигранным удивлением. – Вот именно поэтому мы и не друзья, эльф рождественский. – Сет сел спиной к гарнитуру. – Считай, что это новое прозвище в честь нового года. – Мне больше нравится роль оленя Рудольфа. – С ухмылкой заявил Ники, берясь за поварешку. – Потому что Санта может его оседлать? – Элисон откинулась на стуле, ехидно ухмыляясь хозяевам. – Фу! – синхронно протянули Аарон с Сетом. Рене, стоявшая у дверей тихо хихикнула, скидывая с плеча дорожную сумку. – Давайте просто проведем остаток дня нормально, без этого вашего голубятника. – Гордон скривился, но тут же расслабился, увидев перед носом тарелку пыхтящих паром пельменей. – Не ругайтесь, праздник всё-таки, – Уокер заправила светлую прядь за ухо, и проходя мимо, похлопала Сета по плечу. Девушка прижалась к батареи, на которой Нил и Эндрю грелись, словно коты. Миньярд кивнул подруге в знак приветствия. Тишина прерывалась лишь стуком приборов о тарелки и редкими комментариями по поводу позднего ужина. – Так, а Кевин где? – Рейнольдс насупилась, отложив ложку. – Он нашел дела поинтереснее? Аарон зашелся резким кашлем и сгорбился над тарелкой, прикрывая рот и стараясь отдышаться. Парень вскинул голову встретившись с холодным взглядом близнеца и ощущая вопрос провисший в воздух. – Перцем душистым подавился. – Он быстро встал из-за стола и поставил посуду в раковину. – Кто не успеет занять свободную койку – тот будет спать на полу. – Аарон выскочил в добавив из другой комнаты. – Ники, тебя это тоже касается. – Что? Стой погоди! – Ники, споткнувшись о дверной косяк, помчал за ним. – Только подушку не поднимай! – Спасибо Эбби за пельмени, монстрам за наличие газа и майонеза в доме, а я курить. – Сет со скрежетом стула встал из-за стола и покинул кухню. – Я просто не собираюсь спать на полу, – Элисон распустила хвост выходя из помещения. – Рене я тебе займу! Неожиданная, но такая приятная тишина в маленьком пространстве. Нил с любопытством наклонил голову, переводя взгляд с Эндрю на Рене. – Эбби не кладет в пельмени перец. – Выдал Миньярд, Уокер многозначительно мотнула головой, подтверждая его слова. – Интересно. – Нил ухмыльнулся, обрабатывая информацию. – В любом случае, вы давно не виделись, а я хочу занять душ первым, тут всё просто и ясно. – Он задержал внимание на Эндрю, но в конечном итоге покинул их. – Как и просил, я привезла какао, – Рене протянула ему зелёную коробку с красной эмблемой и наконец села за стол. Эндрю без лишних слов поставил на конфорку чайник и повернулся к девушке. – Вы все же успели в церковь? – Эндрю достал две кружки, наполняя из шоколадным порошком и сахаром. – Да, под конец вечерней службы, поэтому приехали так поздно. Всю дорогу обратно Сет ругался из-за того, что батюшка ездит на Мерседесе. – Девушка устало сложила голову на руки и прикрыла глаза. – Я значит тоже подойду на роль священнослужителя? – Только не говори на исповеди про маму. – Уокер улыбнулась. – Так что там с праздничным настроением? – У Ники лихорадка из-за наступающего, если дать ему волю, то вся квартира превратится в притон для сказочных тварей, которых он притащит с ближайших ёлок, а серпантин мы до следующего года не выметем. – Не дав чайнику засвистеть, Эндрю быстро поднял его от огня, разливая кипяток по чашкам. – Аарон изначально вроде был не против всего этого, но… видимо его настроение напрямую зависит от королевы драмы. – А вы с Нилом? – Рене приняла протянутый бокал, аккуратно дуя на горячий напиток. Эндрю сел напротив нее медленно, потягивая какао, идеально согревающее при виде снега за стеклом. – У нас разное представление о предстоящем торжестве. Неприятные детские травмы у обоих, знаешь ли. – Уточнил он. – Все рано или поздно меняется. Будет эта перемена хорошей или плохой – зависит только от нас. – Ты вроде христианка, а не буддистка, чтоб такими цитатами раскидываться. – Да, все ещё христианка, но верю в то, что бог лишь направляет нас. И в новогоднее чудо я тоже верю. – С этими словами девушка потянулась за сумкой и достала из внешнего кармана блокнот с ручкой. – Отвечу на вопрос заранее, я хочу написать письмо Деду Морозу. Она ровным и аккуратным почерком выводила буквы на листе, иногда оставляя забавные каракули на полях. Как только ручка поставила последнюю точку, Рене ловко сложила листок в бумажный самолётик. – Я не жду волшебства, просто надеюсь на силу аффирмации, – пояснила Рене и сразу же подтащила табуретку к окну, поднявшись на нее. – Попросила счастливого Нового года и прекрасного совместного времяпровождения, думаю это должно исполниться. – Девушка отправила самолётик в открытую форточку. Эндрю пожал плечами, не имея ничего против, и помог ей спуститься. В соседних комнатах все уже разбрелись по собственным углам и мирно сопели, он проводил Уокер до зала и тихими шагами отправился к себе. Нил лежал на краю кровати, скрестив на груди руки, и пристально рассматривал узоры на ковре, висящем на стене. В тусклом освещение кое-как было видно, что к его лбу прилипли влажные пряди, а веснушчатые щеки покрыл парной румянец. Он перевел взгляд на вошедшего и похлопал по месту рядом, приглашая к себе. Эндрю молча улёгся к стене, накрываясь до носа покрывалом, которое даже через пододеяльник все ещё кололось. – Спокойной ночи, Эндрю. – шепотом произнес Нил. – Спокойной. – Так же тихо ответил тот. В луче уличного фонаря хаотично проносились снежинки, закручиваясь быстрее в танце с каждым новым порывом ветра. Холод медленно оледенил свежие сугробы, украдкой подбираясь к квартире Миньярдов и оставляя на их пластиковых окнах причудливые узоры.