До следующего раза

- Джек! Чувствую, как кто-то тянет меня за рукав камзола и лениво опускаю взгляд вниз, замечая, что это девчушка-доктор. Надо признать, взгляд у нее обеспокоенный. Забавная. - Да, юная леди?~ - эхом откликаюсь и смотрю в ее широкие глаза-пуговицы. Привыкнуть к тому, что вместо прекрасных зеркальных глаз почти у всех окружающих по две крупные потертые пуговицы было не так просто. Конечно, было бы намного приятнее видеть свое отражение в испуганном взгляде, но, если честно, я уже настолько привык, что даже могу сказать - отрывать их пальцами у вырывающихся выживших в некотором роде... эстетично? Ох, стыдно признавать, но эти маленькие пуговки неплохо было бы оставить в своей коллекции. - Джек, вы выглядите очень устало. Вы хорошо отдыхаете? Говорит она конечно обеспокоенно, но мисс Дайер выглядит так, будто хочет мне сказать что-то совершенно другое. Может, спровоцировать? - Хм... - ох, сам не заметил, как взялся за подбородок пальцами и смотрю на нее. Привычка дает о себе знать? - мисс, а как спите вы? В последнем матче я, признаюсь, слегка увлекся. Протягиваю к ее щеке руку и слегка поглаживаю, но она тут же отдергивает ее и морщится. Ага-а, кажется, задел то, что нужно~ - Это игра, Джек... - нет, она явно не из тех, кто станет как какая-то барышня с подворотни наигранно вздыхать или возмущаться своим милым томным голоском. Я бы назвал ее чудесной женщиной. Если бы не знал предысторию этой очередной хищницы. Но вот в мастерской она смотрелась бы прекрасно, право... - Я не говорил вам, что у вас чудесная кожа, мисс Дайер? Отпрянула? Дьявол, я кажется, не могу сдержать улыбки, глядя на это испуганное кукольное личико. Нужно быть аккуратнее с этой смелой женщиной, а то лишусь такого потрясающего развлечения... Шаги? - Дайер, матч скоро, - этот голос спутать трудно, голос надоедливого мальчишки военного, да и догадаться по тяжелым шагам тоже не трудно. Вот кто настоящая головная боль и заноза в одном месте. Каждый матч с ним похож на бесконечные догонялки, где очевидно, что я быстрее... - На-а-иб~ Его, конечно, тоже передергивает, но не от страха, как этого маленького доктора. Этот противный коротышка имеет дерзость строить мне недовольные рожи и всячески игнорировать. Впрочем, так даже интереснее. А вот мисс Эмили оживилась и сразу же юркнула за спину мальчишки. - Тебе тоже на матч. Хотя можешь свалить куда хочешь, - Субедар даже не смотрит, но обращается точно ко мне. Я и забыл уже когда этот скверный надоеда ко мне обращался, удивительно. Кажется, день обещает быть интересным? Да и мне, пожалуй, пора. Хрустнув шейными позвонками, потягиваюсь и натягивая совершенно "незаметную" улыбку, следую со двора в особняк, в комнату ожидания... Мелодия приходит на ум сама собой, и я уже который раз замечаю, что постоянно ее напеваю. Как и в этот раз, опускаюсь на тяжелое потертое кресло в комнате ожидания, и вновь эти надоедливые ноты сами собой вырываются, наполняя комнату. Успокаивает? Возможно, вполне. Вот только это напоминает о том, что все вокруг всего лишь прекрасная инсталляция и иллюзия, которая движется по вечному кругу. - Ха~ Не могу удержать вздох и вновь ловлю себя на мысли, что это все бесполезно. И даже веселые мордашки Дайер и Наир, сидящих за столом за невидимой дымкой особняка, не очень радуют. Даже несмотря на то, что буквально через десять минут их прекрасные лица снова будут искажены ужасом и болью. Как они меня зовут, ну-ка? Потрошитель? Улыбаюсь за толстым слоем маски и поднимаюсь с грязного кресла, вышагивая из тумана и отвешивая поклон своим чудесным леди. - Потрошитель! - кажется, парфюмер презрительно фыркает, а Субедар отворачивается к стене - чудесно~ Но увы, насладиться ожиданием нам так и не дает таймер, перемещая на нынешнее поле игры.

***

В ноздри даже через маску летит плотный слой пыли и едкий запах пепла с фабрики. Хм-м, где же они могут быть? Ах да, вспоминаю! Вновь напевая мелодию, шагаю прочь от выключенных ворот недалеко от завода и уже издалека вижу крошечный жалкий силуэт. Вот только чей? Фигура уворотливо ныряет за лачугу и все никак не дает понять кто же сегодня моя первая жертва. Как глупо. Сколько бы ты не пробегал, мой дорогой друг, ты ведь понимаешь, что не уйдешь? Ага~ слышу тихие вздохи от длительного бега за стеной. Растягиваю губы в улыбке, больше похожей на оскал и не могу скрыть удовольствия: - Мисс Дайер, я сожалею, снова мы с вами встречаемся так рано~ Слышу ее тихий всхлип в ответ. Дьявол, не могу перестать представлять как приятно будет она смотреться на земле в алой луже. Возможно, стоит ее оставить умирать прямо так?.. Видимо, я настолько задумался, что успел потерять девчушку из вида, какая досада! Вздыхаю и, прищурившись, решаю-таки воспользоваться помощью особняка, перемещаясь к одной из машинок, замечая опешившего заключенного, бегущего вглубь завода. Пора собраться с мыслями, Джек. И мне безумно везет на глупую добычу - лезвие втыкается в стену, но туманный порыв воздуха, не менее острый, прошивает плечо бедолаги. Вытягиваю кончики лезвий из осыпающейся краски в стене и лезу вслед за этой нелепой зеброй во окно. Что же ты будешь делать дальше? Неужели прыгнешь в следующее, напрот... Ох! Глуп! Ускорил мне своим зарядом поломку паллеты, подписывая приговор, и летя кубарем на землю под дружный звук двух машинок на фоне. Отвлек меня он знатно, но ничего, ничего~ - Мистер Бальса, если не ошибаюсь?~ Будьте осторожнее, смотрите под ноги, - незримо прищуриваюсь за маской и не без наслаждения нежно провожу лезвиями по щеке бедолаги, смотря как выступают капли крови через плюш - самая большая загадка этих кукольных тел. Но не время играть, поэтому поднимаюсь и, схватив его за ногу, волочу к стулу, сажая. Испуган, но по-прежнему улыбается? Очередной ненормальный среди их шайки. Остается только презрительно фыркнуть и смотреть как сверкая красным ареалом ко мне бежит мой старый добрый друг Субедар. Что же я такой невежливый? Ухмыляюсь и, исчезая за туманной дымкой, спешу его встретить, кидая лезвия прямо в его грудь. Но, как и следовало ожидать, не свернул ни на мгновение - доставляет одни неприятности, заноза в одном месте. Со зла наотмашь проезжаюсь по лицу этого засранца острыми лезвиями, замечая краем уха его болезненный стон, но не успеваю оттащить за шкирку от кресла. Ничего, добыча далеко не уйдет... Только бы убрать этого упертого мальчишку, подставляющего свою спину. Но стоило только туману окутать острия лезвий, заключенный все же упал. Субедара уже и след простыл, наверное, отлеживается где-то в низкой траве за камнями у лачуги. Некогда думать - стоило мне только поднять свою первую жертву, уже прозвучала сирена. Быстро же они сегодня управились. Что ж, под шум улетающего кресла, думаю, стоит навестить одни из ворот? Вновь прошу помощь особняка и тут же оказываюсь возле моей любимой маленькой медсестрички. Какая удача! - Джек... - кажется, она даже взвизгивает от испуга и не желая оборачиваться, убегает прочь, вновь на наше излюбленное место, в лачугу. Соглашаюсь на ее маленькую игру и под мой голос и ее грустные вздохи вальсируем несколько кругов вокруг ветхого здания, но долго это все же не продолжается. - Одна ошибка, мисс Дайер, и вы уже в моих объятиях, как неловко! - хватаю ее за шиворот у окна и прижимаю к стене, склоняясь к самой шее и чувствуя как бешено пульсирует ее сердце. - Ты победил, Джек, посади... - что это, дрожь в голосе? Очаровательно. Эти безбожные игры, эти плюшевые тела и каждый день одно и то же действие - все же есть в этом что-то потрясающее, все же осталось в этом что-то завораживающее - особенно в моменты, когда эти мягкие плюшевые тела у тебя в руках. - Игра еще не окончилась, мисс Дайер, потерпите, - говорю как врач и мясник одновременно и, кажется, она улавливает мою интонацию, начиная извиваться в протестах. Не без улыбки провожу лезвием от виска до уха, но кажется, слишком сильно нажимаю, отрезая его кончик под болезненный стон моей маленькой жертвы и этот кусок плюша беззвучно летит на пол, к ногам, провожаемый моим ленивым взглядом. Рядом слышу кого-то. И этот кто-то не хочет довольствоваться моей щедрой ничьей и хочет своровать прямо из моих рук добычу. Нагло! И кажется, я уже догадываюсь кто именно мельтешит неподалеку, да, Наиб? И верно, вон его тень за камнем, даже не скрывает этого, подлец. - Я вынужден вас покинуть, мисс Дайер, но вы ведь не бросите несчастного друга, Джека, правда? - тоскливо и театрально вздыхаю, аккуратно опуская хрупкое кукольное тело на доски лачуги и под ее всхлипы, перелезаю через окно. Ты ведь чувствуешь, что я иду за тобой, Наиб? Да, иначе бы не оказался на заводе, преодолев половину всего поля. Раздражительно сообразителен. И альтруистичен. Какая мерзость. - Н-а-и-б, - буквально по слогам рычу его имя, но слышу только хрипы в ответ. Молчит, как обычно. На третий круг по окнам, замечаю, что моя маленькая добыча сбежала из лачуги и от злости втыкаю лезвия в стену, проезжаясь ими с мерзким скрежетом и сдирая куски краски на пол, и, спустя несколько минут, все же достаю до этого наглого гада, ударяя по его лопаткам, разрывая ткань и кожу. Останавливаюсь и с презрением смотрю как он падает лицом в траву, видимо прося союзников убежать. Не так быстро. Подтаскиваю его к себе и разворачиваю, теперь понимая почему не услышал ответа - я неплохо постарался в прошлый раз, расчертив ему тремя алыми порезами половину лица. Грубо дергаю за подборок под возмущенные стоны и ослабленные попытки отбиться, чтобы полюбоваться своим творением: повреждена бровь, правый глаз и кусок губы, только чудом из порезов еще не вываливается плюш. Он все еще пытается вырваться? Чуть не укусил за палец, как дворовая псина. - Чем больше ты двигаешься, тем больше мне хочется разрезать тебя на куски и, распихав по праздничным коробкам, подарить всем в поместье. Как тебе такая идея? - раздраженно надавливаю на поврежденный глаз-пуговицу все еще возмущающегося таракана. Кажется, ему он все равно не понадобиться больше... ...аккуратно поддеваю лезвием нитки и отрываю пуговицу под звонкий крик и, не удержавшись, снимаю перед ним маску, положив прямо на его дрожащие колени. Пусть видит мое лицо, почему нет? Когда же еще ему предоставится такой шанс. - Какого хуя ты творишь! - это даже не было вопросом, да, Наиб? Ты и сам знаешь. Это будто дает ему силы на новое сопротивление, но зато девушки, все это время стоявшие в воротах, поняли, что пора уйти и дать шанс сдаться своему маленькому дружку. Времени мало. Пока он все еще не осознал своего шанса, но попытался с силой пнуть в живот тяжелым сапогом, к счастью, неудачно. Похоже, избавить его от поврежденного глаза была хорошая мысль~ - Раздражаешь, - мне ничего не стоит грубо схватить его за запястье, разжать кулак, надавив на кожу лезвиями, и сунуть ему в ладонь его собственный глаз-пуговицу, который он тут же рефлекторно сжал и вновь попытался ударить, на этот раз - в лицо. - Как же ты груб, Наиб. Мог бы быть ко мне чуть приветливее, - сухо отзываюсь и поднимаю с травы свалившуюся с его колен маску. Ну кто бы сомневался? - Пошел к черту, - шипит сквозь зубы и прикрывает рукой пустое место, истекающее алыми струйками, на которое так непривычно смотреть. Интересно, а его пришьют обратно или нет? С прищуром смотрю как моя маленькая упертая жертва слабеет, но все же смотрит на меня единственным здоровым глазом как хищник. О боги, если бы не игра, как бы мы с тобой развлеклись! Возможно, мне бы стоило тебя даже бояться, верно? Ага, кажется, догадался, как можно все это прекратить, раз улыбнулся. - В следующий раз я принесу тебе алых роз, Наиб, чтобы ты умер в них, прямо на земле~ Его в последний раз передергивает, снова от отвращения, а не от страха, и матч кончается, забирая нас обратно и оставляя меня только с собственной маской в его крови посреди комнаты ожидания. До следующего раза, мои дорогие. До следующего...