Хранитель

Немного существ заслуживают моментального уважения оборотня. Таких и правда можно по пальцам пересчитать, остальные же добиваются уважения собственными силами. Пытаются что-то доказать, чтобы стоять в их глазах чуточку выше. Правда, я не совсем понимаю, имеет ли это хоть какой-то смысл. ******** После выходных возвращаться в школу не хотелось от слова "совсем". Особенно, после недельного отдыха. Кира зевнула, прикрыв рот рукой, и остановилась напротив ворот школы. Ученики медленно стекались внутрь, заинтересованно уставившись на Киру. Та, не обращая на них внимание, шагнула на территорию школы, направившись в здание. А внутри её тут же встретил Стив. – Ты как? – сразу спросил он, обеспокоенно обведя её взглядом, остановившись на загипсованной руке. – Ужас. – Ни здравствуйте, ни до свидания, – заключила Кира, хмыкнув, – но мне очень приятно, что ты беспокоишься обо мне. – Да как же тут не беспокоиться? – спросил Стив, слегка нахмурившись. – Сначала ты пострадала из-за меня, а сейчас... я говорил, что бегать ночью опасно. – Да, но я не собираюсь вставать в такую рань, чтобы бегать перед школой, – недовольно выдала Кира, направившись к шкафчикам. Стив кинулся за ней. – Да и сколько тебе повторять? Ты не виноват. – Но я же тебя туда послал... – И что? – она повернулась, выгнув бровь. – Ты напал на меня с ножом? Кажется, нет, поэтому вопрос закрыт. – Но Кира... – Всё хорошо, – попыталась его успокоить та, – я могу за себя постоять, так что... – Но сейчас ты не смогла. Кира застыла, в упор уставившись на Стива недобрым взглядом. У того мурашки побежали по спине, он сразу сообразил, что ему не следовало говорить подобного. – Прости... – О, – послышался со стороны, и парочка быстро обернулась, сразу наткнувшись на молодую учительницу. С дежурной улыбкой уставившись на Киру, она скрестила руки на груди. – Кого я вижу. Мисс Хантер, кажется, вам стало лучше? У Киры едва не задёргался глаз, и Стив решил, что ему предоставили прекрасный шанс, которым он тут же решил воспользоваться: – Здравствуйте. И убежал. Учительница не обратила на него ни малейшего внимания. – Здравствуйте, мисс Вайт, – улыбнулась Кира, пытаясь скрыть своё раздражение. – Да, спасибо, что беспокоитесь о моём здоровье. – Завтра у тебя мой урок, – продолжала она, недружелюбно уставившись на ученицу зелёными глазами. Кира едва сдержала тяжёлый вздох. – Надеюсь, вы прекрасно к нему подготовитесь. – Я думаю, вы сами прекрасно понимаете, что нет, – выдала ученица, развернувшись на пятках. – До свидания. – Не так быстро, – попыталась её остановить мисс Вайт, но Кира не обратила даже малейшего внимания. – Мисс Хантер! И та уже исчезла за поворотом. Учительница закатила глаза, сцепив челюсть. Кажется, завтра кто-то останется после уроков. От одной опасности сбежали, уже радует. Однако, кому-то ещё есть до Киры дело. После первого урока около шкафчиков стоял Тео. Кира сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоиться. Первый день выхода с больничного. То, что нужно, класс. Столько внимания ещё никогда в жизни не получала. Тео, приметив Киру, тут же помахал рукой и направился к ней. Бежать уже нет смысла. – Привет, – поздоровался Тео, но Кира промолчала, уставившись на него в упор уставшим взглядом. – Эм... можем поговорить? – Валяй. – Давай не здесь, – неловко улыбнулся тот, чувствуя на себе взгляды других учеников. – Веди, – коротко ответила Кира, и Тео едва сдержал тяжёлый вздох, повернувшись. Они молча дошли до одного из пустующих кабинетов, в который тут же зашли. Кира плюхнулась на парту, выжидающе уставившись на друида, тот же, прикрыв за собой дверь, повернулся, начиная теребить низ рубашки пальцами. Кажется, он немного волновался. – А что подружка твоя? – всё-таки спросила Кира. – Не придёт? – Мы с Кассандрой не встречаемся. В кабинете повисла гробовая тишина. Кира выгнула бровь, и до Тео дошло, что он только что ляпнул. Он, смутившись, закрыл рот рукой, боясь выдать что-нибудь ещё. – Я знаю, – проговорила человек. – Извини, – попытался сгладить тот, – просто кто бы не спросил про Касс, всё сводиться к нашим с ней отношениям, и я уже отвечаю на автомате. Кира снова выгнула бровь. – Ты чего так нервничаешь? – осторожно спросила она. – Не съем же я тебя за одно неверное слово. Даже не в тему это сказал, очень на тебя не похоже. Тео вздохнул, прикрыв глаза. Пытаясь хоть немного успокоиться, он сделал ещё один глубокий вдох и постарался улыбнуться. – Я хочу извиниться, – тихо начал он, прижавшись спиной к двери. – За то, что игнорировал тебя. Мэри написала, что ты ждёшь объяснений, поэтому... Он снова сделал глубокий вдох, снова вцепившись в низ своей рубашки. – Я не могу рассказать подробности, потому что это касается не только меня, а Касс, скорее всего, обидится, если я всё расскажу без её ведома. Но причина – Итан. Он сказал закругляться. – Знаешь, – вклинилась Кира, – я даже не сомневалась. Он, как я заметила, людей не очень любит, да? – Да, – кивнул Тео, – к сожалению. Честно говоря, я бы очень хотел продолжить с тобой общение, но... как вышло, так вышло. Тео выдохнул, подняв взгляд на Киру, которая скрестила руки на груди, наблюдая за ним. – Я понимаю, – продолжал друид, – что довольно сложно восстановить доверительные отношения после такого, но... я хочу рассказать ещё кое-что, что полностью уничтожит твоё уважение ко мне. Кира выгнула бровь, даже удивившись такому заявлению. И откуда такая уверенность? – Ты из-за этого так волнуешься? – спросила она, на что получила кивок. – Я могу отвернуться, если тебе станет так проще. – Не думаю, что меня это спасёт, – вздохнул Тео, прикрыв глаза рукой. – Но спасибо за предложение. Он замолчал. Кира терпеливо ожидала его заявления, пытаясь сохранять концентрацию на нём. Тео убрал руку, неловко посмотрев на собеседницу. – Ну... так вышло, что я... следил за тобой. И подговорил Марка и Оливию мне помочь. Кира замерла, подняв брови в изумлении. – Я следил за тобой в школе, – продолжал он, даже боясь посмотреть на человека. – На улице – Марк, а дома – Оливия. До Киры, кажется, медленно начало доходить: глаза расширились, спина тут же выпрямилась. Человек с ужасом уставилась на друида. – Позволь спросить, – тихо начала она, съехав с парты. – Зачем? – Я услышал, – начал Тео, его голос медленно затихал. Он снова вцепился в низ своей рубашки, – как ты назвала Итана "Волчищем" и "Волчарой", и... – Итан состоит в футбольной команде, которая называется "Волки"! – воскликнула Кира, вскинув руки. – И ты видел его рост? Ты видел его рост! Он просто, чёрт возьми, огромный! – Да, но тогда он ещё в ней не состоял, – попытался оправдаться тот. – И я не знал, что он хочет туда попасть, пока мне Оливия не сказала! Я напугался и хотел понять, что происходит... прости, пожалуйста, я пойму, если ты не захочешь со мной разговаривать после этого... Кира застыла с раскрытым ртом, даже не зная, что на это сказать. – Ты ещё и других в это вплёл, – прокомментировала она. – Я друид, я сам мало что мог сделать... – тихо ответил Тео, а потом, сообразив, сделал от двери несколько шагов, давая возможность уйти. – Извини. Я, когда всё понял, тут же перестал. И больше такого не делал. Прости, пожалуйста. Всё, что мы узнали, останется в секрете... – Ты меня, конечно, извини, – резко прервала его Кира, направившись к двери, – но помолчи. И вышла в коридор. Тео, замерев с открытым ртом, тут же его закрыл, прикрыв лицо руками. Кошмар. *** – Привет. Кира и Мэри остановились, подняв голову на Оливию, которая, прислонившись плечом к главным воротам школы, явно кого-то поджидала. И, судя по всему, именно их. – Ты-то что тут забыла? – нахмурилась Кира. – Всё-таки старшая школа. Или к старшему братику пришла? – Заткнись, – чуть ли не прорычала оборотень, уже готовая убивать. Мэри от греха подальше сделала шаг назад, Кира же почти не отреагировала. – Я удивлюсь, если кто-нибудь придёт его навестить по своему желанию. – Что ж... – протянула человек, взглянув на Мэри. – Я вынуждена согласиться. Друид замахала руками. – Не говори так, – едва ли не прошептала она, будто боялась, что их услышат. – Ладно, ладно, – попыталась успокоить её Кира, – хорошо. В школе не буду. Оливия фыркнула, скрестив руки на груди. Человек выжидающе на неё уставилась, выгнув бровь. – Рьяна согласна, и я решила тебя привести к ней, – пояснила Оливия, развернувшись. – Пойдём. – Эм, – вырвалось у Киры, и она снова взглянула на Мэри, которая могла только пожать плечами. – Нет. Оливия остановилась и медленно повернулась назад. – Ты сейчас серьёзно? – тихо спросила она, и Кира едва не закатила глаза. – Ты вот это вот прекращай, – выдала она, нахмурившись. – Вообще-то, о таких вещах надо сообщать заранее. Я занята, но мы вполне можем договориться на то время, когда я освобожусь. Оборотень молча уставилась на неё, кажется, пытаясь убить взглядом или что-то подобное. Кира до конца не решила. – Так что? – Во сколько, – сквозь стиснутые зубы начала Оливия, – ты сегодня свободна? – Ой, ну, тут как карта ляжет, – махнула рукой человек, невинно улыбнувшись. – Я убью тебя. – Так, – тут же вклинилась Мэри, встав между ними. – Никто никого убивать не будет. Кира, давай ты будешь чуточку посерьёзнее, хорошо? – Ладно, ладно, – закатила глаза та и уставилась на Оливию. – Но тебе нужно что-то делать со своими вспышками агрессии, потому что угрожать убийством из-за чего-то столь безобидного... – Засунь куда-нибудь подальше своё мнение о том, что мне следует делать, а что – нет, – перебила оборотень, оттолкнув Мэри и шагнув к человеку. Друид смогла сохранить равновесие, с беспокойством уставившись на подругу. – Э, – вырвалось у Киры, когда Оливия чуть ли не вплотную подошла к ней. – Ну да, резонно, я соглашусь, но отойди от меня, бога ради. Я больше не скажу своё никому не нужное мнение, всё. Оливия послушно сделала шаг назад. – Так что? – Честно говоря, я правда не знаю, – пожала плечами Кира, – это зависит от бабули. Могу дать номер Стейс, чтобы ты потом позвонила уточнить, и на этом, пожалуй, всё. Оливия фыркнула. – Твоя бабка, конечно, снова отличилась. Потрясающе. Кира вытянула руку, положив её на плечо Оливии и улыбнувшись. Та даже не пыталась увернуться, только выгнула бровь, ожидая дальнейших действий. Мэри прикрыла глаза, понимая, что одна с этой ситуацией не справится. – Кира, – тихо начала друид, – пойдём. – Подожди, – тут же отозвалась та, продолжая сверлить оборотня взглядом. – Слушай, Оливия. Я, конечно, понимаю, что ты знаешь о моей семье больше остальных, что уж с этим теперь поделать, но это не даёт тебе право так обращаться к моей бабуле. Хорошо? Лицо Оливии вытянулось, она отпрянула от Киры, и Мэри даже почудилось, что та напугалась. – Погоди, откуда ты?.. – но не успела оборотень договорить, как до неё тут же дошло. Она усмехнулась. – Неужто Тео перестал тянуть кота за хвост и всё рассказал? – Ну да, и? – О, тогда я тебе кое-что скажу, – начала Оливия, но Кира, даже не собираясь слушать, оттолкнула её лицо ладонью. Отшатнувшись, оборотень удивлённо уставилась на улыбающуюся Киру. – Я твоего мнения тоже не спрашивала, поэтому давай-ка ты закроешь свой рот и ничего мне не скажешь, хорошо? – спросила человек, убирая свою руку от лица Оливии. – Хорошо. И, убрав притворную улыбку, быстро зашагала по дороге, направляясь в сторону своего дома. Мэри, немного помедлив, тут же поспешила за ней, пока Оливия, кажется, пыталась осознать свою жизнь. *** – Ладно, – со вздохом начала Кира, осматриваясь в номере Рьяны, – я очень рада, что Мэри сама предложила тебе позвонить. Рьяна пожала плечами, плюхнувшись на свою кровать. – Не думала, что ты выберешь эту гостиницу, – продолжала человек, осматривая пошарпанные стены и потолок с облепившейся краской. – Всё-таки, здание не самое лу... И замолчала, когда перевела взгляд на пол, наткнувшись на чёрный горящий котелок с красным варевом внутри. Рьяна проследила за взглядом Киры и махнула рукой. – Это искусственная кровь, – проговорила она, – пытаюсь понять его состав. – Чего? – Что тебя смущает? – не поняла ведьма. – Во-первых, искусственная кровь? Во-вторых, каким образом можно понять состав таким образом? Ты её варишь, что ли? – Такого рода вещи немного отличаются от того, к чему привыкла ты, – начала пояснять Рьяна и зевнула. Кира выгнула бровь, решив всё-таки проверить время на наручных часах. Пять вечера, чего она зевает? – Я не просто варю, но ещё и добавляю некоторые травы, чтобы начать хоть какую-то реакцию. Но я просидела всю ночь, а реакции не дождалась. А... вот оно что. – И это плохо? – решила уточнить Кира. – Вообще-то, просто потрясающе, но для нас – такое себе, – отозвалась та. – Мы же не пить её собрались. – Пить искусственную кровь? – Она нужна вампирам, чтобы не умереть. Они хоть и могут питаться обычной едой, но основную часть важных веществ получают именно от крови. Кира понятливо промычала, опустившись на рядом стоящий стул. – А обычную кровь им нельзя? – Можно, даже нужно, но я бы не советовала, – покачала головой Рьяна. – Там свои заморочки. – Поняла, тогда потом уточню, – кивнула Кира. – А, это, Оливия придёт? – Мы договаривались на завтра, – снова покачала головой ведьма. – Я думаю, ей не очень понравится сидеть и смотреть на булькающую кровь. Ха, а она рвалась сегодня. Странная девица. – И слава богу, – вздохнула Кира. Рьяна внимательно на неё посмотрела, склонив голову на бок. – Судя по рассказу Мэри, вы любите выводить друг друга из себя? – тихо спросила ведьма. – Нет, – отмахнулась Кира, – если бы. Оливия раньше была вполне нормальным человеком... то есть оборотнем, а после того, как пришёл переходный возраст, с ней разговаривать практически невозможно. Она стала очень агрессивной. Рьяна даже не сомневалась, хоть в её сторону агрессия почти не шла. Может быть, потому что они почти не разговаривали на другие темы, пока пытались разобраться в информации. – Ладно, не суть, – внезапно выдала Кира. – Приступим? – Ты хочешь узнать про хранителя? – уточнила Рьяна, на что получила кивок. – Это человек, защищающий город или его отдельную территорию, если город для одного слишком большой. – Человек? – удивилась Кира. – Прям человек? – Да, такой же, как и ты, – кивнула Рьяна, улыбнувшись. – Только специально обученный. Таких обучают с раннего детства, и их единственная миссия – защита жителей. Всё. – То есть человек и правда может справиться... с оборотнем, допустим? – не верила Кира. – Я думала, они очень сильные, и человек... – Да, для обычного человека было бы затруднительно справиться с иным существом, – прервала её ведьма. – Но не для хранителя. – А, то есть он слишком силён и слишком крут, чтобы беспокоиться о подобном? – Не совсем... – Тогда что? – Кира выгнула бровь, выжидательно уставившись на Рьяну. – Объясни, пожалуйста, по-нормальному. Ведьма вздохнула, ненадолго прикрыв глаза. – Хранитель не сильнее и не умнее кого-то из иных. Он просто знает больше, что и даёт ему огромное преимущество. – Знание – сила, да? – хмыкнула Кира, на что получила улыбку. – И это преимущество правда настолько огромное? – Да, – кивнула Рьяна. – Многие боятся и ненавидят хранителей как раз таки из-за этой самой силы. – А ты? – Я? – Ну, боишься, ненавидишь? – Остерегаюсь, – уклончиво ответила Рьяна. – Лютой ненависти к ним я не испытываю. Не вижу смысла. – Ого, – протянула Кира, – даже ведьма пытается держаться на расстоянии, да? Рьяна неловко улыбнулась, заправив прядь волос за ухо, показывая чёрную серёжку-гвоздик. – Мне кажется, ты нас немного превозносишь, – проговорила она, вцепившись уже в серёжку. – Я мало, что знаю о вас, но ведьм всегда ставили очень высоко, – пожала плечами Кира. – Ну и ладно. Так вам нужен хранитель? – Да. Думаю, ты не могла не заметить, что в городе творится что-то странное. – Ну да, – протянула Кира, взглянув на загипсованную руку, а потом вдруг замерла. Рьяна молча наблюдала за ней, сразу заметив такую смену настроения. Человек медленно подняла голову, уставившись на ведьму и нахмурившись. – Погоди, но Эбби сказала мне, что это они обеспечивают безопасность в этом городе. – Эбби? – Бабушка Оливии. – Альфа стаи? – Да. – Ну да, – тут же согласилась Рьяна. – Они охраняют этот город. Именно поэтому ты подверглась нападению. – Эм, – Кира выгнула бровь. – Причём тут я и нападения? – Ты просто под руку попалась. А. Потрясающе. – А вообще, – начала Рьяна, задумчиво посмотрев наверх, – это немного сложно объяснить. Пожалуй, начну с истоков. Ведьма прислонилась спиной к стене, прикрыв ненадолго глаза. – Последний раз хранителя в этом городе видели тридцать лет назад, – проговорила она и, не давая удивлённой Кире ничего сказать, продолжила: – Но это не значит, что всё это время город оставался беззащитным. Насколько я знаю, оборотни здесь уже двадцать лет, но и до этого жертвы были сведены к минимуму, если можно так выразиться. Но хранитель тогда тоже не показывался. – Ладно, допустим, – вставила Кира. – Значит, он отдал бразды правления оборотням. Класс. Зачем его искать? – Потому что некоторым не нравится, что работу хранителя выполняет не он сам. Понимаешь? – Нет, – выдала Кира. – Ну, типа, да, но смысл? Город защищён, и плевать, кто его защищает. Всё же прекрасно, зачем что-то менять? – Я не знаю, – покачала головой Рьяна. – Честно говоря, я тоже не понимаю. Но идти против верхушки смысла нет. Так что остаётся только показать им хранителя, чтобы они прекратили насылать сюда опасность. – Ага... – протянула Кира, подняв задумчивый взгляд к потолку. – Окей, я начинаю понимать сложность ситуации. А что Эбби? – Она отказала мне в помощи. Оливия, кажется, относится к хранителю не так категорично, поэтому решила мне помочь. – Категорично... его действительно ненавидят? – Здесь я бы сказала "боятся", – пожала плечами Рьяна. – Так уж сложилась, что хранители ещё пытаются избавиться от потенциальной опасности, а это... в принципе, все иные существа, которые приходят к ним в город. – А. – Да. – Кошмар. – Есть такое. Ну, здесь все живы, поэтому, думаю, здешний хранитель довольно лояльно относится к таким. – Если у него вообще есть выбор, – прокомментировала Кира, на что Рьяна не могла не согласиться. – Альфа тоже побоялась этого, – решила рассказать ведьма. – Что, может быть, он и принимает их у себя, но это не значит, что позволит сунуться достаточно близко. И я понимаю её. Правда, сейчас я не думаю, что он действительно попытается нас убить. – Почему? – не поняла Кира, и Рьяна кивнула на кипящую в котелке искусственную кровь. – Оливия сказала, что это здешнему урождённому вампиру оставил именно хранитель. Кира нахмурилась, покосившись на котелок. – Почему она так уверена? – она выгнула бровь, взглянув на Рьяну. – У... Кассандры получается не такая качественная кровь, а в их стае больше никто и не варит, – пожала плечами ведьма. – Они даже некоторое время дежурили у шкафчиков Кассандры, пока не бросили эту затею. На тот период такие подарки прекратились, но, когда слежку остановили, снова начались. У них что, какой-то пунктик на слежку, что ли? Если подобное случится в третий раз, то пунктик точно есть. – А больше такие подарки никому не делали? – Оливия не упоминала об этом. – Кошмар, – протянула Кира, – знаки внимания Кассандре от хранителя. Я даже не знаю, бояться за неё или нет. – Ну, раз такие знаки, то нет? – Очень хочется в это верить. Обе тяжело вздохнули. – Вернёмся к старой теме, – начала Кира. – То есть вы ищете хранителя, который сгинул тридцать лет назад, но при это совсем недавно начал подавать признаки жизни? – Да. – Ладно... а зачем? Ну, может, ему оставить где-нибудь сообщение об этих нападениях и о том, что он сейчас нужен нам, как никогда прежде? – Видишь ли, – Рьяна замялась. – Вариант неплохой, но вряд ли подействует. – Почему? – Потому что, думаю, есть причина, из-за которой он отдал управление оборотням. – Эм... – Кира нахмурилась. – Тогда вообще не вижу смысла его искать. – Что? – Ну сама посуди, – тут же начала человек, склонившись вперёд. – Если хранитель действительно настолько классных и крутой, то вы его не найдёте. И тогда, в чём смысл? Перерыть весь город в поисках непонятно кого? Чтобы потом притащить этого непонятно кого... куда? Рьяна даже замолчала, не зная, что на это сказать. – Титул хранителя передаётся по наследству, да? Если так, а вдруг нынешний просто не знает, кто он такой? Вдруг все знания попросту растерялись? Что-то я сомневаюсь, что для такого дела делают курсы. "Как стать самым крутым хранителем". А что, интересно. – Даже если и так, – всё-таки нашлась ведьма, стиснув челюсть, – мы должны его найти, иначе городу будет конец. Оборотни не справятся. Единственное, что нужно будет сделать хранителю, – показаться. И уже неважно, умеет он что-то или нет. – А если хранителя здесь уже нет? – Это невозможно. – Почему? – Потому что после смерти хранителя сразу сменяют. В первую очередь, это коснулось бы иных существ, а тут их довольно много. Люди бы рано или поздно это тоже подметили. – Кто-то знает, когда умирает хранитель? – Да, – Рьяна кивнула, опустив взгляд в пол. – Сверху чётко следят за такими семьями. Если их род исчезнет, то заменяют. – А, то есть они знают только то, что здесь кто-то есть, а вот кто – нет? – Да. – Кошмар. Кира вздохнула, подняв рукой очки и закрыв лицо. – Вроде, магия, а всё равно такой бардак. – Есть такое. – Ни себе, ни людям. Ладно. А в чём моя помощь нужна была? – Ты человек, поэтому хранитель тебя не тронет в случае чего. – О как, переговорщиком буду? – Что-то вроде того. – Ладно, – вздохнула Кира, поправив очки. – Допустим. Хорошо. Будем пытаться. Рьяна тоже вздохнула, кивнув. Будем пытаться.