Верни меня к жизни

      Я чувствовала себя измотанной. Вчера так много всего произошло, но это только заставило меня нервничать и волноваться. Ник снова провёл бессонную ночь за своим компьютером. Я не стала говорить ему, что ждала его возвращения. Он бы только сильнее расстроился.       Впервые за долгое время я хотела взять несколько дней отпуска. И едва ли не впервые это было невозможно. Вчерашнее событие, само собой, не осталось без внимания. Постоянные перешептывания раздражали сегодня сильнее обычного. Даже когда я громко захлопнула дверь своего кабинета, мне не стало легче. Как же все всегда не во время.       — Ты ведь не станешь бросаться вещами?       Моё уединение вышло очень коротким, но злиться на Итана я не могла. Злиться на всех своих коллег я не то что не могла, я не имела на это права.       — Заходи, — я даже не стала включать свой ноутбук и просто упала на диван. Как же я устала. — Остальные тоже скоро будут?       — Нет, они ждут в конференц-зале, — Итан проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. — Мы подумали, что ты захочешь все оставить по-прежнему. К тому же, накануне сама знаешь чего.       И снова он прав. Нам нужно избежать любых подозрений. Все должно пройти идеально. Ради нас всех.       — Тогда идём. Не будем заставлять всех ждать.       Я видела, что Итан хотел спросить о чём-то ещё, но у меня не было для него ответов. Даже для самой себя у меня не было ответов.       Моника и Крис уже были на месте. Я отодвинула мысли об отце как можно дальше. Сейчас нужно позаботиться о другом. Слишком многое стояло на кону.       — И так, что у нас на повестке дня? — я изо всех сил старалась говорить как обычно. Нельзя так поддаваться эмоциям, хватит и того, что никак не могу выбросить Ника из головы.       — У нас есть две книги, которые хоть завтра можно отдавать в типографию. Мой автор уже написал продолжение, — Моника сразу перешла к делам. Хорошее начало. — Все этапы согласованы. Кристофер?       — У меня тоже все готово, — Крис в отличие от Моники говорил не так уверенно. У каждого здесь воспоминания о недавних событиях были ещё слишком свежими.       — Но может будет лучше немного подождать? — Итан тоже присоединился к беседе. — Если разгорится скандал, есть шанс, что о книгах просто забудут.       Не так давно я уже поднимала эту тему. Да, риск остаться незамеченными велик, но будет ли потом вообще шанс издать эти книги? Может Алан решит меня уволить, когда эта история подойдет к концу. Ник точно бы не хотел, чтобы из-за него пострадали другие.       — Мы не будем откладывать, — это лучшее решение, которое я, как издатель, могу принять сейчас. — Подготовьте всё. И СМИ тоже. Мы используем любой шанс. Выпустим анонс завтра. Сразу на две книги.       Моника довольно кивнула, а Итан искренне и широко улыбнулся. Давно я не видела на его лице такой улыбки. На какое-то мгновение мне показалось, что мы вернулись в прошлое, когда все проблемы касались исключительно работы. Хотела бы я вернуть то время? Не думаю. Пусть там и было спокойнее, но я приобрела гораздо больше, чем потеряла.       — Думаю, что нас ждет много веселья, — Моника уже взяла свой телефон и стала что-то быстро печатать. — Тогда предлагаю не задерживаться. К тому же, Эшли, тебе нужно узнать у мистера Уильямса все подробности относительно ближайшего мероприятия.       — Да, нужно, — хотя в последнее время я старалась избегать Алана. Он очень сильно изменился, и эти изменения пугали. — Давайте вернемся к работе.       Я и правда собиралась уйти и уже встала, но все остались на своих местах. Что ж, глупо было рассчитывать на то, что мне удастся избежать объяснений.       — Давайте уже, спрашивайте, — я упала обратно в кресло. — Только не перестарайтесь.       Я посмотрела на каждого из них. Как бы не хотелось, но хотя бы часть истории рассказать придётся. Итан смотрел прямо перед собой, явно не желая исполнять роль следователя. Может любопытство грызло и его, но он держал это чувство под контролем. Крис наблюдал за мной, но наткнувшись на мой взгляд, сразу же переключил внимание на свои руки. Его интерес тоже понятен. Необъяснимая привязанность к Нику. Из всех троих здесь только Моника не скрывала, что ей правда очень хочется что-нибудь от меня услышать.       — Это правда твой отец?       Всё-таки его узнали. Теперь, вероятно, слухи будут не только обо мне и Алане. Почему все вокруг не могут просто заниматься своими делами?       — Да, он мой отец, но мы не поддерживаем общение. За исключением редких случаев. Что-то ещё?       — Мы хотели узнать не потому что нам интересен твой неприлично богатый отец, а поэтому что не могли понять, насколько тебе сейчас нужна поддержка, — Моника спокойно восприняла мой недовольный тон, отчего мне стало стыдно. Я никогда не научусь даже на своих собственных ошибках. — Может он умирает, а ты все держишь в себе. Знаешь, если так подумать, то мы совсем ничего о тебе не знаем.       И снова неприятная правда. И Моника, и Итан всегда делились со мной своими переживаниями. Я так никогда не делала.       — Простите, — это было совершенно искренне. — Я привыкла жить сама по себе. Раньше никогда не возникало необходимости с кем-то делиться.       — Эш, мы ведь друзья, — Итан немного наклонился вперед, упершись локтями в стол. Давно не видела его таким серьёзным. — Надеюсь, ты тоже так считаешь.       — Я знаю это, правда. Знаете, когда мы со всем разберёмся, нам нужно всем вместе куда-нибудь выбраться, — а ещё мне придется очень долго просить прощения у Моники.       — А мне нравится эта идея, — Итан решил первым остановиться и встал из-за стола. — Теперь идём. Не так просто подготовить сразу две книги к выходу, а временем мы не то чтобы располагаем.       С ним все согласились. Не думала, что все пройдет так быстро и безболезненно. Вот бы и дальше было так же и спокойно.       К сожалению не все желания осуществимы. Из конференц-зала я выходила последней, но не успела отойти и на десяток шагов как сразу же встретилась с Аланом.       — На пару слов, — только и сказал он, направляясь в свой кабинет.       Мне оставалось только последовать за ним. Сегодня Алан казался каким-то напряженным. Боюсь представить, что ещё могло случиться.       Проходя мимо рабочего места его секретаря я удивилась. Там никого не было. И ничего. Кажется, кто-то здесь больше не работает. Странно. В последнее время на этом месте никто не задерживается.       — Ты вчера не позвонила, — Алан сразу перешёл к делу, отбросив вежливость.       — Не хотелось ни с кем разговаривать, — меня удивила обида, звучавшая в его голосе. — Разве Крис не заходил к тебе?       — Заходил, но речь сейчас не об этом. — Алан раздраженно дернул угол галстука, ослабив его. — Вечером тебя тоже не было дома. Я заходил.       А вот это стало неожиданностью. Я ценю его участие в моей проблеме, но вряд ли это должно так проявляться. Пусть мы и общались чуть ближе, чем положено. Хорошо хоть вчера вечером Алана не было в издательстве. Иначе он и правда мог бы поехать за мной. К Нику.       — Спасибо за твое участие и мне жаль, что вчерашние события повлияли на работу, но моя личная жизнь касается только меня, — так странно говорить всё это, но лучше сразу всё прояснить. Я никогда не позволяла себе лишнего в общении с ним, только все равно все идёт не туда. — К тому же, мои отношения с отцом оставляют желать лучшего и мне не хотелось бы лишний раз вспоминать об этом.       Какое-то время Алан просто прожигал во мне дыру взглядом. Сложно было понять, что он сейчас чувствует. И скорее всего мне лучше об этом не знать.       — С тобой иногда очень сложно, — Алан отвернулся и подошёл к окну. — Я просто не хочу, чтобы тебе потом было больно.       — Боюсь, я не совсем понимаю, к чему всё это, — неприятный страх стал расползаться по всему телу. Почему слова Алана звучат так пугающе? Он же не может ничего знать. Или может?       Ответом мне был только шумный вздох. Несколько секунд Алан продолжал смотреть в окно. Я почти слышала гудение мыслей в его голове. Раньше многое можно было списать на тревогу за судьбу издательства, но не сейчас.       — Я пригласил журналистов, как мы и договаривались, — Алан вернулся на своё рабочее место. — Встретимся сразу перед приёмом? Или мне стоит тебя забрать?       — Встретимся на месте, — лучше лишний раз пройтись по деталям плана, представить официально Луку тоже. — Значит наша задача получить максимальный отклик в прессе.       — Согласен, — Алан положил руки на стол, глядя на меня снизу вверх. Больше не было участия или заинтересованности. Только работа. — Теперь остаётся ждать появление очередного шедевра от Луки.       — Уверена, что он не подведёт. Могу я задать вопрос?       — Спрашивай.       — Как тебе вообще удалось заполучить его? — я прекрасно помню, каким Ник был изначально. Вряд ли он просто так взял и согласился. — Лука и социум две противоположности.       Алан задумался. Он никогда не говорил, как Лука подписал с ним контракт. Встречались ли они когда-нибудь? Что-то мне подсказывает, что нет.       — Не знаю, кем ему приходится тот мужчина, — голос Алана вырвал меня из задумчивости. — Но именно он прислал мне рукопись. И контракт от лица Луки заключал именно он. Мистер Декер, кажется. Правда не уверен, что запомнил правильно.       — Вот как, — не помню, чтобы Ник раньше упоминал этого человека. — Получается, ты никогда его не видел?       — Никогда. Адрес у меня появился намного позже, чем сам контракт. Лука сам как-то указал его в документах. Скорее всего по ошибке.       — И тебе ни разу не было любопытно? — в такое просто невозможно поверить. — Ты был единственным человеком, который мог бы узнать Луку. Возможно, поговори вы друг с другом, всё сложилось бы иначе.       — Сомневаюсь. Боюсь, что если бы я сам к нему поехал у нас не было бы ни одной книги, — Алан смотрел прямо перед собой, а его лицо превратилось в застывшую маску. — Давай пока сосредоточимся на ближайших мероприятиях. Кризис мы, считай, преодолели. Остальное — вопрос времени.       — Тогда я пойду. Нужно ещё многое успеть сделать.       Алан кивнул, и я сразу же покинула кабинет. Только отойдя на приличное расстояние, я в полной мере почувствовала каким напряжённым был разговор.       За последние несколько дней усталость и напряжение стали моими постоянными спутниками. Я держалась только за мысль, что скоро всё закончится и мы будем спокойно жить, не вспоминая эти неприятные моменты.       Всё издательство было поглощено работой. Сегодня ни у кого не было времени на перешептывания и прочую чушь, которой все так любят заниматься в последнее время. Хотя бы здесь тишина и покой.       Я тоже не стала бездельничать и занялась более важными делами. Незаметно для самой себя, я погрязла в телефонных звонках до самого вечера. В какой-то момент мой голос настолько охрип, что из горла вырвался сухой кашель. Это подействовало отрезвляюще. Хватит. На сегодня достаточно.       Когда я снова вышла из кабинета, в издательстве было тихо. Даже Моника и Итан уже ушли. Хорошо, что эти двое присматривают друг за другом. Так хотя бы Итану не будет слишком одиноко. Криса тоже нигде не было. Наверное, он тоже уже ушёл домой. Больше задерживаться я не стала.       Снаружи уже давно стемнело. Людей практически не было, да и машин тоже. Давно я не задерживалась на работе так долго. Иногда это даже приятно.       Ник весь день не напоминал о себе. Я собиралась сразу же поехать к нему, но так и не сделала этого. Может он хочет побыть один? Времени осталось так мало. Уверена, что он сильно переживает и винит сам себя в том, что все так обернулось. Жаль, что я не могу стереть все эти чувства. Ник и так уже достаточно натерпелся.       — Мисс Грир?       Я едва не отскочила в сторону. Мужской голос застал меня врасплох, хоть я и узнала его несколькими секундами позже.       — Что вам здесь надо? — и зачем вообще так подкрадываться?! Или отец хочет, чтобы я тоже оказалась в больнице, если подсылает ко мне своих людей снова и снова.       — Вы сегодня не приходили в больницу.       — Мне нечего там делать, — только очередного скандала мне не хватает. — Что-то ещё?       — Вы могли бы переубедить его, — личная тень отца, он же Кевин Росс, сегодня был особенно настойчив. — Он же ваш отец.       Мне потребовалось время, чтобы успокоиться и не дать эмоциям вырваться из-под контроля. Могла бы переубедить? Просто смешно. Я ничего не могу. Совершенно.       — Возвращайтесь обратно в больницу и занимайтесь тем же, чем и всегда, — я так устала за этот день, не хватало только новой порции проблем. — Не вмешивайте меня.       Мистер Росс не собирался сдаваться, но я не хотела больше ничего слушать. Мне все равно. Плевать. Отец отказался от меня много лет назад. Когда мамы не стало, я так сильно в нем нуждалась, но он только отталкивал меня. Это был его выбор, не мой.       — Какая бессердечная.       Жизнь не переставала преподносить мне сюрпризы. Даже не знаю, чем заслужила их в таком количестве.       — А ведь ты его единственная дочь, — тень отделилась от стены и передо мной появился молодой мужчина, черты лица сильно напоминавший мне отца.       — А тебе что нужно? — как же я от них всех уже устала. Даже представить не могу, зачем я понадобилась своему младшему сводному брату.       — Я не хочу потерять отца, — просто ответил он. — Я знаю, что ты скажешь. Можешь злиться и обижаться сколько угодно. Я не прошу тебя любить его, но кажется только ты и можешь заставить его передумать.       Я не смогла сдержать горький смех. Я могу его заставить? Абсурд. Невозможно. Этот человек никого не станет слушать. Он всю жизнь только и делал, что манипулировал людьми, и за все это время уже забыл, что такое слушать и слышать.       — Он до последнего использовал меня, пытался контролировать и приказывать, — я не хотела быть мелочной, но не могла справиться с обидой, которая вырвалась наружу. — Он пришёл ко мне на работу, поставив под угрозу все, над чем я так долго работала. Чего ты от меня хочешь, Томас?       — Хотя бы попытайся, пожалуйста.       Я ожидала скандала, угроз и всего остального в таком же роде. Да чего угодно — только не такой отчаянной просьбы. Я что-то упустила? Неужели отец и правда смог создать настоящую семью, как только избавился от меня? Сердце обожгло болью. Вот значит так.       — Хорошо. Поехали.       Я ожидала возражений. Часы посещения давно закончились, но кажется Томас боялся, что я могу передумать и, взяв меня за руку, потащил к своей машине. Прошли мы совсем немного.       Внезапно кто-то резко дёрнул меня в сторону. Я споткнулась и едва не упала. Том отпустил меня, а тот, кто был виноват в случившемся, не дал мне упасть. Просто замечательно, только травм мне сейчас не хватало. Ник тогда точно будет тенью следовать за мной. И волноваться.       — Мисс Грир, все хорошо?       Я сразу узнала голос Криса. Это стало последней каплей. Не знаю, сам он это придумал или кое-кто его попросил, но с меня правда хватит.       — Что ты здесь делаешь? — я вырвала свою руку, мысленно приказывая себе не срываться на крик.       — Я просто хотел убедиться, что вы в порядке, — Крис не испытывал ни капли раскаянья, он только внимательно изучал моего брата, видимо пытаясь понять, насколько он опасен.       — Иди домой, Крис. Сейчас же.       — Я пойду с вами.       И откуда только в нем столько упрямства? И зачем? Как я устала от всех этих бесконечных людей, внезапно появившихся в моей жизни.       — Это последнее предупреждение, Кристофер. Уходи, или я вызову полицию.       Даже Томас не ожидал такого поворота событий. Он опомнился только когда мне оставалось всего каких-то несколько шагов до его машины. К счастью, брат благоразумно решил ни о чем не спрашивать.       Когда мы проезжали мимо, Кристофер по-прежнему стоял на прежнем месте. Надеюсь ему хватит ума не вмешивать сюда Ника. А вот мне следовало бы ему позвонить.       — Эшли? — Ник ответил сразу же, и моё настроение сразу стало намного лучше.       — Привет, — мне не хотелось особо разговаривать при брате, но Ник был единственным уголком спокойствия в этом хаосе. Мы не виделись всего день, но мне уже было одиноко. — Я сейчас еду к отцу. Сегодня уже очень поздно, и потом я поеду сразу домой. У тебя все хорошо?       — Да, всё хорошо, — тёплый голос Ника стирал все раздражение и приглушал проблемы. — Постарайся хорошо отдохнуть. Не нужно так себя изматывать.       — Говорит человек, который почти не спит, — хоть он и старался делать вид, что ничего не происходит, но нельзя было не заметить, как Ник измотан. Скорее бы все эти переживания остались позади. — До выходных осталось совсем немного времени.       — Все хорошо, Эшли. Правда, — Ник наверняка сейчас улыбался. — И я надеюсь, что твой отец поправится. Даже если сейчас ты обижена на него.       — И ты туда же, — только злиться на него, как на всех остальных, у меня не получалось.       — Не забывай, что я всё-таки писатель. Пусть и без профессионального образования.       — Мы еще вернемся к этому разговору, — от моего серьёзного настроя ничего не осталось. — Постарайся хотя бы немного поспать.       — Обещаю, и ты тоже постарайся отдохнуть.       — Хорошо.       На протяжении всего разговора, Томас постоянно за мной наблюдал. Не желая давать ему очередной повод для сплетен, я быстро попрощалась и убрала телефон в сумку.       — Не думал, что ты можешь быть милой и заботливой, — Том сразу же начал разговор.       — Смотри на дорогу.       Я не поддерживала никаких контактов с моей так называемой семьей. Несколько раз мы пересекались на встречах, куда отец тем или иным способом заставлял меня ходить, но на этом всё. Но даже на этих редких встречах Томас всегда был более грубым и заносчивым, в отличие от своего брата Мэтью. Странно всё-таки что ко мне пришёл именно Том.       В больницу мы приехали быстро. Никто не помешал нам войти, даже наоборот — медсестра любезно провела нас к нужной палате. Внутри все ещё горел свет. Сейчас я уже не была настроена так воинственно, но обратного пути не было.       Томас толкнул дверь и первым вошёл в палату. Сделав глубокий вздох, я зашла внутрь следом за ним.       — Привет, пап, — Том мгновенно изменился. — Смотри кого я привёл.       Две пары глаз сразу посмотрели в мою сторону. Хорошо хоть других посетителей внутри не оказалось.       — Я не надолго, — чем раньше все это закончится, тем лучше будет для всех. — Не знаю, зачем ты решил играть в мученика, но заканчивай. Слишком много людей беспокоятся о тебе. И я не хочу брать на себя ответственность за твою жизнь.       В палате стало тихо. Том не скрывал своё недовольство, но молчал. Я тоже не знала, нужно ли сказать что-то ещё. Наверное нет.       — Я достиг в жизни всего, чего хотел, — слова отца застали меня у выхода из палаты.       — Тогда теперь исправь все то, что поломал.       Эмоции оказались куда сильнее моей выдержки. Вряд ли я смогу выдавить ещё несколько слов без дрожащего голоса. Лучше просто уйти, что я и сделала.       Только на улице мне стало немного легче. Волнение отступило, пульс успокоился, обида утихла. Какая ирония — мне потребовалось так много времени, чтобы отгородиться от всех, но достаточно было услышать просто «папа» и все внутренние замки сломались.       — Эшли?       Я даже не стала оборачиваться.       — Ты получил, что хотел. Оставь меня в покое.       — Отец сказал отвезти тебя домой.       — Я возьму такси, — мне не хотелось и дальше находиться рядом с ними. — Возвращайся.       — Просто садись в машину, Эш, — кажется упрямство это семейная черта.       — Ладно, но не называй меня так больше.       Бессмысленно тратить время на споры. Я слишком устала и лучше как можно скорее окажусь дома, чем снова ввяжусь в очередной бессмысленный спор.       Тягостную тишину пришлось вскоре нарушить. Томас не знал, где я живу. Подавив порыв назвать адрес Ника, я продиктовала адрес моей квартиры. Том только недовольно поморщился, но ничего не сказал. Спасибо, что хотя бы сейчас он воздержался от комментариев.       Как только за окнами машины показался знакомый район, я почувствовала облегчение. Наконец-то этот день закончится.       — Я рад, что ты теперь не одинока, — Томас заглушил двигатель, остановившись у нужного подъезда. — Тот парень по телефону.       — Мне не нужно ваше участие, — кто бы сомневался, что он не забыл о моем разговоре с Ником. — Не приходите больше. Никто из вас.       — Эшли…       Я выскочила из машины, громко хлопнув дверью. Плевать. На все плевать. Я не хочу ничего слышать. Столько лет им не было до меня дела, но как только возникла проблема, все эти люди мгновенно ворвались в мою жизнь. Мне всё это не нужно. Как только всё утрясется с этим сумасшедшим журналистом, я и Ник сможем жить спокойно. Вместе. Без них.       У меня не было никакого настроения, а от одной только мысли о еде сразу поднималась тошнота. Рядом никого не было и я отпустила все свои внутренние стены. Усталость заполнила каждую клеточку тела. Я запомнила только, как добралась до подушки и отключилась.       До отвратительного сигнала будильника. Глаза никак не хотели открываться, но я заставила себя это сделать. Хотя бы ради того, чтобы посмотреть на время. К сожалению, оно беспощадно.       На работу я собиралась автоматически, мысленно находясь в другом месте. Даже если отбросить всю иронию — сегодня последний день обычной жизни. Завтра уже все будет по-другому.       Кофе помог мне немного взбодриться, но от этого чувства почти ничего не осталось, когда я оказалась в издательстве. Посторонний шум стал приглушенным фоном. Завтра, все случится завтра.       — Ты хотя бы моргай, — Моника незаметно оказалась рядом. — Будешь больше похожа на живого человека.       — Просто задумалась, — поводов было предостаточно. — Хотелось бы, чтобы сегодня день прошёл спокойно.       Моника только кивнула в ответ. Она тоже волновалась, хоть и контролировала это лучше, чем я.       Утреннее совещание тоже прошло незаметно. Ребята постарались изо всех сил и всё-таки сделали невозможное. Даже если все пойдёт по самому худшему сценарию — все наши текущие проекты будут реализованы. Никто не должен пострадать.       Алан за весь день ограничился только сухой информацией, касаемо завтрашнего дня. Вот и хорошо. Нам обоим тяжело сейчас даётся обычное общение.       Чем ближе рабочий день приближался к концу, тем сильнее чувствовалось напряжение. Я долго думала, как нам лучше поступить. Собраться всем у Ника? Или нет? Почти все, так или иначе, знали правду. Если поедем к Нику и Моника обо всем догадается, возможно ли, что она будет расстроена настолько сильно, что не захочет больше иметь со мной никаких дел? Все-таки лучше обосноваться у меня дома. Так будет проще всего. И быстрее. Пока у меня еще было немного времени, я написала Нику и остальным, то всех жду у себя после работы.       — Мисс Эшли Грир?       Незнакомый голос заставил меня резко обернуться. Потребовалось время, чтобы я узнала в своей гостье победительницу нашего литературного конкурса. Как же это было давно.       — Чем я могу вам помочь? — её я точно не ожидала здесь увидеть.       — Простите, что вот так вот врываюсь, — девушка вошла, закрыв за собой дверь. — Но я хотела кое-что сказать. Не знаю, может это просто глупости, но мне кажется с Крисом что-то происходит.       — С кем?       — Кристофер. Он мой редактор, — гостья отступила на шаг, чувствуя себя явно неловко.       Что-то я совсем перестала понимать происходящее. Почему вдруг ко мне приходит автор и говорит, что его редактор странный? Что за абсурд?       — Боюсь, я не совсем понимаю вас, — почему от этого человека только одни проблемы? — Вы ведь мисс Рассел, верно?       — Да, Клэр Рассел, — она продолжала смотреть на меня с опаской. — Крис всегда был собранным и приветливым. И он никогда не игнорировал меня. Но всю эту неделю Крис как-будто другой человек. Его практически не бывает дома, а когда он возвращается — просто ложиться спать.       — Подождите, — кажется, очень хорошо, что я все еще сижу. Пожалуй, мне не стоит знать с каких пор эти двое встречаются. — Вам нужно немного успокоиться, — и мне тоже не помешало бы. — Послушайте, я понимаю, что вы встревожены, но не думаю, что происходит что-то серьёзное. К тому же, я не имею никакого влияния на Кристофера, за исключением рабочих вопросов. Мне жаль, но я не могу с этим помочь. Если у вас есть какие-то вопросы по вашей книги, тогда я постараюсь их решить.       Клэр уронила руки. Её отчаяние чувствовалось на расстоянии. Кажется, их отношения намного серьёзнее, чем я изначально подумала. Неожиданный поворот, и я совершенно не представляю, что с этим делать.       — Клэр, у всех бывают разные периоды в жизни и все они, так или иначе заканчиваются. Дайте ему время.       Меня спас телефонный звонок. Мы быстро попрощались, и Клэр больше не стала задерживаться. Звонок тоже внезапно оборвался, хотя я уже почти сняла трубку. Наверное, оно и к лучшему.       До самого конца рабочего дня больше никому не было до меня дела. Это только радовало. Мне не сиделось на месте, и из издательства я ушла первой. Заметил это только Итан, едва заметно кивнув головой на прощание. Уже на улице, в дверях, я столкнулась с пожилой женщиной. Сумка выпала из ее рук и все содержимое оказалось снаружи.       — Извините, — я стала лихорадочно собирать рассыпанные вещи. — Я была слишком невнимательной.       — Я тоже. И вы меня простите.       Она рассеянно собирала свои вещи, пока в руки не попала книга. Очень знакомая книга. Мы одновременно замерли.       — Могу я вам чем-то помочь? — я первая отпустила книгу Луки, и женщина мгновенно спрятала её в сумку.       — Уже слишком поздно, — в глазах незнакомки блеснули слезы. — Простите.       Я и сказать толком ничего не успела, как женщина резко встала и, развернувшись, быстро ушла. Возможно, в любой другой день, я бы задумалась об этом, но не сегодня. Только не сегодня.       Забыв обо всем и всех, я поймала такси и поехала домой. Там меня уже должен был ждать Ник.