Верни меня к жизни

      Запланированная на сегодня встреча с самого утра не давала мне покоя. Каким бы не был результат, в одном я совершенно уверен — ни при каких обстоятельствах Алан Уильямс не должен меня увидеть. Если Крис просто меня беспокоил, то самый главный человек в издательстве представлял угрозу. Удивительно еще, что он сам ещё ни разу не заявился на порог моего дома. Кроме этого человека никто не мог дать Эшли мой адрес.       Я старался заниматься привычными делами, но получалось плохо. После утреннего разговора с Эшли, настроение испортилось еще сильнее. Да и у нее не получилось избавиться от разочарования в голосе, после того, как я сказал, что сегодня у меня есть срочные дела.       Работа над книгой тоже совершенно не двигалась. Раньше у меня такой проблемы не возникало. Стоило только начать — и остановиться уже было сложно. Теперь, когда мои мысли разбегались в разные стороны, сосредоточиться стало труднее.       Помучавшись еще немного, я бросил бесполезное занятие. Какой смысл сидеть и смотреть на экран монитора? Сам собой текст там не появится.       Вместо этого лучше навестить Эда. Что-то мне подсказывает, что его личные проблемы стали только хуже. К тому же, стоит узнать появлялся ли снова детектив. Кто знает, что на этот раз мне приготовила судьба.       Игнорируя нарастающее беспокойство, я спокойно собрался. Сам не знаю, как у меня до сих не задрожали руки. Давно я не чувствовал себя таким беспомощным.       Мне оставалось всего лишь дойти до двери и выйти, как громкий стук разрушил все планы. Ничего хорошего это означать точно не могло. Стук повторился. Возможно, детектив Гудман?       Строить догадки дальше не было смысла. Смирившись в неизбежным, я открыл дверь. Снаружи оказался совсем не детектив. Внезапно необходимость в моей прогулке отпала сама собой.       — Привет, Эд, — я отошёл в сторону, пропуская гостя вперёд. — Как раз собирался зайти к тебе.       — Выглядишь как всегда плохо, — ворчливо заметил Эд, останавливаясь в центре гостиной. — Хотя я удивлён твоим словам. Думал после выходки моего сына, ты тоже сделаешь какую-нибудь глупость.       — Не говори ерунды.       Я последовал за Эдом вглубь дома. Не знаю радоваться мне или злиться от того факта, что многим явно понравилось приходить в гости. Хотя сейчас я чувствовал только тревогу. Старик посреди дня оставил свой магазин и пришёл сюда. Он волнуется сильнее, чем хочет показать.       — Ты все ещё планируешь уехать? — неожиданно спросил Эд, когда мы оба оказались в одной комнате.       Умеет же он задавать сложные вопросы. По какой-то причине старик и Эшли не поладили, и вряд ли он будет рад услышать как сильно изменились мои отношения с мисс Грир за последнее время.       — Пока повременю с этим, — полуправда сейчас тоже подходит. — Почему твой сын приехал сейчас?       — Не знаю, — Эд нахмурился. — Вероятно его жена сделала свои выводы и поделилась ими. Если честно, мне все равно. Он по-прежнему не желает знать меня. И что только сейчас в головах у молодёжи.       Я только усмехнулся. Интересно, чтобы сказал Эд, признайся я ему, что собирался умереть? Наверное отчитал бы меня как мальчишку.       — О чём задумался? — от проницательности старика невозможно спрятаться.       — Ни о чём, — я быстро выбросил все из головы. — Ты не голоден? Я как раз собирался зайти к миссис Дэвис.       — Почему бы и нет, — Эд с радостью ухватился за моё предложение.       — Вот и хорошо.       Не теряя зря времени, мы отправились в кафе к миссис Дэвис. Всю дорогу Эд хранил угрюмое молчание. Бесполезно пытаться его разговорить. Если захочет — расскажет сам.       В кафе было пусто. Порой я вообще удивлялся, что это место до сих пор не закрылось. Район здесь небольшой, а посетителей и того меньше. Возможно прославься это место чем-то особенным, риск закрытия и не чувствовался бы в воздухе. Только здесь не было ничего такого — только обычная еда.       Все так же не разговаривая друг с другом, мы сделали заказ и молча ждали пока его принесут. Миссис Дэвис пыталась втянуть в разговор хотя бы Эда, но ничего не вышло. Ей пришлось смириться с поражением.       Времени у меня было еще много, но я все равно постоянно смотрел на часы. Чем скорее возникшая проблема решится, тем быстрее я избавлюсь хотя бы от этого источника волнения.       — Куда-то спешишь? — с совершенно невозмутимым лицом спросил Эд, которому, вероятно, надоело наблюдать за мной.       Вопрос был ожидаем, но подходящего ответа не нашлось. Что бы не сказал — все ложь. Сейчас старику и без меня проблем хватает. Не хочу быть тем, кто усложнит жизнь старика еще больше.       — Появилось одно важное дело, — которое, я надеюсь, хорошо решится.       — Может расскажешь?       Вопрос был задан совершенно ненавязчиво, отчего не получилось сдержать улыбку. Почему я раньше никогда не думал о том, как мне спокойно в компании этого человека? Если все и правда будет хорошо, возможно моя жизнь будет еще лучше.       — Потом. Когда все уляжется. А ты не хочешь ничего мне рассказать? — я вернул Эду его же вопрос. — Может мне стоит оглядываться, когда буду выходить на улицу?       — Не говори ерунды, — старик спокойно отодвинул пустую тарелку. — Он просто мальчишка. Кстати, твой детектив не появлялся. Это к лучшему?       Резкая смена темы застала меня врасплох. Я сам в последнее время не раз задавал себе этот вопрос. Ответа не было. И раз уж ответа нет, то и тратить время на решение этой проблемы бессмысленно.       — Скоро узнаю, — моя тарелка тоже опустела. Теперь пришёл черед чая. — Давай лучше поговорим о погоде. Это никому не испортит настроение.       Эд только усмехнулся, но больше поднимать этот вопрос не стал. Обед закончился мирно. Попрощавшись, мы оба разошлись в разные стороны. Мне нужно поторопиться, если хочу приехать на место встречи первым.       Встретившись с Эдом и убедившись, что он в порядке, хотя бы об этом сейчас можно не беспокоиться. Сегодня наслаждаться видами из окна не хотелось. Лучше как можно скорее со всем покончить.       Наверняка моя затея безумна, но все-таки попытаться стоит. Пусть Алан Уильямс и знает, где я живу, но встречаться с ним лицом к лицу не хочу. Мне нужна хоть какая-то фора. Если все пройдёт хорошо, мы так и останемся друг для друга лишь формальными знакомыми. Вернее я для него. Найти информацию на владельца издательства не сложно.       Место встречи находилось максимально далеко от издательства. Не хочу случайностей. Особенно в лице недавних знакомых. Мой внешний вид тоже соответствовал планам. Вряд ли кто-то заподозрит в сером человеке писателя. Да на меня вообще никто не обратит внимания, если только что-нибудь не случится. А капюшон от толстовки поможет при необходимости спрятать лицо. Хотя вот это уже будет подозрительно. Впрочем, о сложностях я буду думать, когда они произойдут.       Выбранное мной кафе не было многолюдным, но и пустым это место назвать было сложно. Я занял самый дальний столик у окна и, заказав простой черный чай, стал ждать. Эшли, наверное, сильно бы на меня разозлилась, если бы узнала, чем я сейчас занимаюсь.       Чай был выпит только наполовину, когда дверь кафе открылась в сотый раз и на входе замер мистер Уильямс. Он скользнул взглядом по залу. В этот момент я как раз держал в руках чашку, тем самым прикрыв лицо и не получив от мистера Уильямса и трехсекундного внимания. Пока что все шло по плану.       Как только глава издательства занял свободный столик, я приступил к следующей части моего странного плана. Для уничтожения остатков чая мне потребовалось минут пять. Всё это время мистер Уильямс подвергался детальному осмотру с моей стороны. Прошла всего минута, и он начал стучать пальцами по поверхности стола. Ждать ему точно не нравилось. Почему-то я почувствовал мрачное удовлетворение. И все-таки нужно вернуться к настоящей причине этой встречи.       В тот момент, когда мистер Уильямс, в который раз посмотрел на часы, я оставил свое убежище. Вернее, сменил столик на тот что находился за спиной главы издательства.       — Не оборачивайтесь, — резкая фраза сразу же вырвалась, когда я отодвинул стул, а мистер Уильямс начал поворачивать голову в сторону источника шума. — Добрый день.       — Не находите, что разговаривать вот так довольно странно? — мужчина и не пытался скрыть своё раздражение. — Может пересядете?       — Мне всё прекрасно слышно, — мы только встретились, но я уже хотел уйти. — И так, что я должен сказать, чтобы получить нужную информацию?       К словесной части встречи я тоже готовился. Почему-то мне не хотелось выглядеть в глазах этого человека жалко. Лучше бы нам вообще никогда не встречаться, но сейчас в бесполезных сожалениях не было никакого смысла.       — Вы будете писать дальше? — в мистере Уильямсе проснулся профессионал. — Или это и правда конец наших отношений?       — Конец, почти. Еще одна книга. Последняя.       Я услышал, как чашка с легким звоном ударилась о блюдце. Кажется, это новость моему собеседнику не понравилась. Впрочем, мне нет до этого никакого дела.       — Почему вы интересуетесь именно этим журналистом? — после недолгой паузы Алан Уильямс вернулся к прерванной беседе. — Хотите, чтобы он написал для вас статью? Или просто желаете дать интервью?       — Это вас не касается, — я не хотел грубить или переходить границы, но он словно специально меня провоцировал. — Вы занятой человек, давайте не будем тратить время.       Почему этот мужчина так упирается? Если он решит не помогать, я просто отправлюсь к Райли Скотту на работу. Рано или поздно мы встретимся. Лучше конечно рано, но у жизни всегда на всё свои планы.       — Вы ведь знаете, что именно этот журналист написал не самые приятные статьи о вас?       — Знаю.       Сколько бы не думал, всё равно не понимаю, зачем он так всё усложняет. Если бы те статьи что-то значили, то почему никто ничего не пытался с этим сделать и позволил этому журналисту писать подобное и дальше? К чему всё это притворство сейчас?       — И вас это не останавливает?       — Мистер Уильямс, хватит ходить по кругу, — эта встреча изначально была обречена. — Вы дадите мне контакты Райли Скотта или нет?       — У меня есть его визитка.       — Отлично, — я немного обернулся и протянул руку. — Будьте так любезны.       Кусочек картона через секунду оказался в моей руке. Отлично. Я практически не верил в успех, но мне и правда удалось добыть номер телефона Райли Скотта. Наконец-то можно двигаться дальше.       — Спасибо, — я спрятал визитку в карман. — Сделайте еще одно одолжение, — я встал, громко отодвигая стул. — Оставайтесь на месте. Вы нарушили нашу договоренность. Не обижайтесь, но я бы хотел остаться инкогнито.       — Послушайте, я…       — Всего доброго.       Я не хотел задерживаться здесь даже на минуту. Набросив на голову капюшон на всякий случай, я быстро выскользнул из кафе. Этот район был мне незнаком. Пришлось завернуть за угол ближайшего здания. Жаль, что у меня не было возможности проверить, сдержал Алан Уильямс своё слово или нет. Что-то мне подсказывало, что всё-таки нет.       Риск случайно на кого-нибудь наткнуться был слишком большим. Домой лучше ехать на такси, что я и сделал. К счастью, машину долго ждать не пришлось.       — Куда мы едем? — водитель недовольно посмотрел на меня через зеркало. — Или хотите просто покататься?       — Пока просто поезжайте, — водитель занимал последнее место в списке того, о чём я сейчас думал. — К набережной.       Пока водитель продолжал что-то говорить себе под нос, я неотрывно смотрел на визитку. Ради этих нескольких цифр мне пришлось постараться. Только бы не зря.       Пока моя трусость снова не подняла голову, я быстро набрал номер с визитки. Несколько гудков показались мне вечностью. Мне уже начало казаться, что ответа я не дождусь, когда гудки прекратились.       — Да?       Мужской голос был едва слышен на фоне шума. Кажется, Райли Скотт был сейчас сильно занят. Он не станет слушать меня, если не смогу привлечь его внимание с первого слова.       — Это Лука, — я понизил свой голос почти до шепота. Водитель такси вряд ли знаком со мной, вернее с моими книгами, но рисковать лишний раз не хотелось.       — Кто? — шум стал тише. Кажется, журналист перешел в место потише. — Я не ослышался. Лука?       — Все верно, — теперь для меня нет дороги обратно.       — Тот самый? — Скотт, вероятно, не доверял сам себе.       — Писатель.       Наверное, из-за сильного напряжения, все остальные чувства отступили на второй план. Я даже смог терпеливо ждать, пока журналист переварит услышанное.       — Чем я заслужил такую честь? — голос Райли Скотта изменился. Теперь в нём смешались любопытство и сарказм. Даже сейчас этот человек не скрывал своё истинное отношение ко мне.       — Вашей работой, — что ж, я тоже не стану скрывать, что не сильно хочу продолжить наше общение. Даже если он и правда брат Патрика, это совсем не значит, что он обязан мне нравится. — Давайте встретимся.       — Решили открыться миру? Вряд ли я подходящий человек для этого.       — Отказываетесь? — такой вариант я тоже предполагал. — Тогда не буду тратить ваше время.       — Зачем вы сразу так? Это была всего лишь шутка, — журналист быстро пошел на попятную. — Что именно вам нужно?       — Обсудим при встрече.       — Ладно, — больше шутить Райли Скотт не стал. — Когда вы хотите встретиться? У меня есть время на следующей неделе.       — У меня нет рабочего графика, — я и не заметил, в какой момент так сильно сжал телефон, что руке стало больно. — Мне удобно в любое время.       — Тогда как насчет следующей недели? Понедельник в шесть вечера?       — Договорились, — до понедельника осталось совсем немного. Вряд ли я успею умереть от ожидания.       — Хорошо, тогда позже я отправлю вам сообщение с адресом места встречи.       Сказав друг другу формальное «до свидания», наш разговор сам собой завершился. Я надеялся почувствовать облегчение, но на душе было только до ужаса мерзко. Прошлое требовало от меня слишком много. Я мог только радоваться, что разбираться со всем буду только я. Никто больше не должен платить за мои ошибки.       Как я и просил, таксист отвез меня на набережную. Рассчитавшись с ним, я вышел на морозный воздух. Середина декабря была на удивление холодной. Снега по-прежнему не было, но мороз становился крепче с каждым днём. Не самое удачное время для прогулки по побережью.       И все равно домой я не пошёл. Почему-то холод, пробравшийся глубоко в душу, заставлял чувствовать себя живым. Совсем скоро я встречусь лицом к лицу с журналистом, из-за которого рухнули даже осколки моей жизни. Не знаю, чем для нас обоих закончится эта встреча.       — Горячий чай, какао, кофе! — веселый женский голос выдернул меня из бездонного океана собственных мыслей.       Я остановился у маленького фургончика. Женщина сразу же переключила на меня своё внимание.       — Хотите чего-нибудь? Вы, наверное, совсем замерзли.       — Чай с молоком? — я прочитал вслух подозрительное название. — На что это похоже?       — На чай с молоком, — женщина добродушно улыбнулась. — Попробуйте, уверена, что вам понравится.       — Уговорили.       Через три минуты я получил свою порцию черного чая с молоком. На вид выглядело странно, да и пах напиток скорее молоком. Ни на что особо не рассчитывая я сделал первый глоток. Затем ещё один. Вкус был довольно необычный, но мне и правда понравилось.       — Я ведь говорила, — женщина весело подмигнула. — Приходите ещё.       — Обязательно.       На берегу моря людей практически не было. В такое время года найдется мало ненормальных для прогулки на холоде. Зато это остудило мою голову. В конце концов всё идет по плану. У меня нет причин злиться.       Чай закончился слишком быстро. Греться больше было нечем. Смысла мерзнуть и дальше нет. Пора возвращаться в мой тихий и все ещё безопасный дом.       Как я и просил, Эшли не звонила мне весь день. Я так привык, что она постоянно рядом, и теперь, когда это не так, чувствовал себя странно. Наверное, это и есть то самое чувство — тоска. Никогда не думал, что когда-нибудь снова буду по кому-то скучать.       Мне следовало сейчас поехать домой, но вместо этого в который раз вызвав такси, я отправился к Эшли. Сегодня возле её дома наблюдателей не было. Возможно, они появятся утром, возможно — следующим вечером. Уверен, сейчас Эшли живёт в таком же напряжении, как и я сам. И к сожалению, побег не выход. Даже на другой континент.       Свет в окнах квартиры Эшли не горел. Странно. Уже конечно поздно, но вряд ли настолько, чтобы лечь спать. Хотя, возможно, усталость накопилась настолько, что Эшли уснула едва только вернулась домой. Лучше и мне здесь не задерживаться, пока какая-нибудь наблюдательная соседка не вызвала полицию.       — Ник?       Я резко обернулся и увидел прямо перед собой Эшли. Мы оба удивленно смотрели друг на друга. Первой, как и всегда, заговорила Эшли.       — Что ты здесь делаешь? Разве не говорил, что будешь сегодня занят?       — Встреча закончилась быстрее, чем я думал, — на смену удивлению пришло беспокойство. — Разве не опасно вот так поздно вечером возвращаться одной?       — Вряд ли мне стоит опасаться кого-нибудь кроме отца, — она только пожала плечами. — Зайдешь? Тут холодно.       — Не стоит. Прости, что побеспокоил, — мне достаточно было и просто увидеться. К тому же, если останусь, Эшли снова не сможет спокойно отдохнуть.       Эшли собиралась что-то сказать, но в последнюю секунду передумала и упрямо поджала губы. Кажется, я догадываюсь какие слова сейчас вертятся у неё на языке. Почему, хоть меня и тянет к ней, рядом все равно сложно? Когда-нибудь у меня будет достаточно мужества, чтобы сказать всё, что чувствую. Жаль, что этот день не сегодня.       — Я просто хочу, чтобы ты выспалась и утром чувствовала себя хорошо. В прошлый раз ты потратила много времени из-за меня, — я старался подбирать слова, но все равно получалось плохо. Кажется, Эшли расстраивалась только сильнее.       — Всё не так, — Эшли сделала небольшой шаг мне на встречу, но сразу же отступила назад. — Просто… Просто… — её лицо ярко вспыхнуло, и это вряд ли из-за усиливающегося мороза. — Просто ты первый мужчина, которого я вообще пустила в свой дом.       Эти слова застали меня врасплох, и я, не задумываясь, сказал первое, что пришло в голову.       — Ты тоже, — наверное моё лицо выглядело сейчас точно так же, как и лицо Эшли. — Ты тоже была первой, кто оказался в моём доме.       Секунду мы смотрели друг на друга, а потом Эшли неожиданно рассмеялась. Это сразу же разрядило атмосферу.       — Мы с тобой как маленькие дети, — сквозь смех сказала она.       — Или как подростки, — неловкость всё ещё ощущалась, но она уже не была такой удушающей. — Кажется, мне лучше всего общаться с бумагой.       — Глупости. И вообще, — Эшли разрушила невидимую стену между нами и, взяв меня под руку, все-таки повела к себе домой. — Хватит мерзнуть. К тому же, ты знаешь какой завтра день?       — Пятница? — я просто шел вместе с ней, уже и не вспоминая о том, что не собирался задерживаться.       — Завтра твоя книга отправится в магазины. Кстати, предзаказы на сайтах впечатляют. — Эшли улыбалась. Хотя бы ради этого стоило отдать ей тогда флешку. — Твои фанаты очень ждали новую книгу.       — Посмотрим, что они скажут, когда прочитают её, — про то, что напишет Райли Скотт я говорить в слух не стал. — Возможно, они разочаруются.       — Ты слишком близко воспринял те глупые статьи.       Эшли пришлось меня отпустить, чтобы отыскать ключи в своей сумке. Я с трудом сдержал смех, пока несколько минут продолжались лихорадочные поиски. И все-таки ключи нашлись. Через несколько секунд я снова оказался дома у Эшли. В прошлый раз здесь был больший хаос, сейчас же казалось, что хозяйка кого-то ждала. От Эшли не укрылось то, что я внимательно рассматривал её дом.       — Я всегда держу дом в порядке, просто иногда работа поглощает меня слишком сильно.       — Работа часто отнимает много сил.       Я хорошо помнил те дни, когда я и Патрик загружали себя работой настолько, что приходили домой только спать. И почему еще тогда мне не показалось это странным? Я пытался забыть обо всём, что произошло с Элис, но от чего пытался сбежать Патрик?       — Ник, что-то не так?       Воспоминания исчезли так же внезапно, как и появились. Я снова был с Эшли. Жизнь в последние дни была, кажется, не такой и ужасной.       — Прости, просто задумался.       Не самое лучшее время, чтобы падать в яму с воспоминаниями. Да и вряд ли копание в прошлом пройдет для меня бесследно.       — Может, посмотрим что-нибудь? — Эшли немного наклонила голову на бок и, с легкой улыбкой на лице, ждала ответа.       — Почему бы и нет, — ей невозможно было отказать. — Правда я не помню, когда смотрел хоть что-то в последний раз.       — Я так и думала, что ты скажешь что-то в этом роде, — Эшли подошла к холодильнику, и, заглянув внутрь, вытащила оттуда две жестяные баночки. — Закажем пиццу?       Запас энергии и сил для социального взаимодействия закончился. Есть пиццу, пить пиво и смотреть фильм? Разве может такой человек, как я, наслаждаться такими моментами? Я не заслужил всего этого.       — Не знаю, какие мрачные мысли сейчас тебя мучают, но выброси всё это из головы, — Эшли подошла ближе и с мягкой улыбкой заглянула мне в глаза. — Мы те, кто мы есть. К тому же, может мне даже нравится твоё мрачная отстраненность от мира.        — Я…       — И еще кое-что, — Эшли не дала мне возможности хоть что-то сказать. — Ты не обязан так сильно стараться. Просто живи, как тебе комфортно. Мне достаточно и того, что ты рядом.       Комфортно? Меня особо никогда не интересовало это слово. Но здесь, рядом с ней, мне и правда комфортно. Я как будто вернулся домой после долгого отсутствия.       — Не думай об этом, — я отчаянно хотел этого и не стал сдерживаться. Эшли стояла так близко, что достаточно было просто протянуть руку и обнять её, что я и сделал. — Давай лучше выберем фильм, а я пока разберусь с доставкой пиццы. Есть что-то, что тебе не нравится?       — Все, что угодно, только ничего острого. А чтобы ты хотел посмотреть?       — Никаких хоррор-фильмов, а все остальное не имеет значения.       Мы постояли так ещё немного. Так тепло. Холод снаружи не имел никакого значения, если в душе было так тепло.       Через несколько минут Эшли занялась поиском фильма, а я начал сражение с доставкой пиццы. Все оказалось не так и сложно. Единственная проблема — это выбрать хоть что-то среди бесконечного множества пиццерий.       Ждать заказ долго не пришлось. Через полчаса мы уже сидели перед телевизором. Наверняка из-за приближения праздников, Эшли выбрала какой-то рождественский фильм. Теплая пицца казалась сейчас самой вкусной. Еда снова обрела вкус. Как и сама жизнь.       Жестяные банки опустели. Коробка с пиццей тоже. Фильм еще не закончился, но Эшли уже уснула, положив голову мне на плечо. Из нас двоих только ей нужно было через несколько часов на работу. Так и знал, что этим всё закончится.       — Даже не думай, — сонно пробормотала Эшли, когда я хотел встать и отнести её в спальню. — Сегодня я хочу спать именно так.       — Тогда я не виноват, если утром ты будешь чувствовать себя уставшей.       — Не буду.       Я не стал спорить. Сначала мне казалось, что в такой ситуации мне не уснуть. Ошибочное суждение. Я не заметил, в какой момент провалился в сон.       Тело сразу же стало чужим. Плохое начало. Я бы с радостью сейчас проснулся, но ситуация уже вышла из-под контроля. Пустота уже поглотила меня, а в ней меня ждали они.       Тени из прошлого снова с обидой кричали. Они злились, что я по-прежнему продолжал жить, в то время, как они давно перешли порог между жизнью и смертью. Наверное, окажись я на их месте, то чувствовал бы тоже самое.       — Мне жаль, — я часто повторял одно и тоже, хоть это и было бесполезно. — Мне так жаль.       Слова ничего не значили. Они не могли изменить то, что случилось. И вернуть мертвых тоже не могли. Ничто не может исправить то, что случилось.       Темнота содрогнулась. Как будто кто-то решил потрясти вакуум, из которого мне никогда не удавалось выбраться.       — Ты обещал быть рядом, — искажённые голоса зло кричали с двух сторон.       — Мне жаль.       Темноту снова встряхнуло. Такое происходило впервые.       — Ты никогда не держал своё слово, — обида в их голосах становилась всё сильнее. — Никогда.       — Мне жаль.       Я только немного прикоснулся к нормальной жизни. Даже не успел толком её распробовать. Почему они не могут меня отпустить? Как же я устал от такого существования.       — Ник! Проснись! — моя голова раскалывалась от смешанных чувств, которые совершенно запутались. — Пожалуйста.       Знакомый голос. Он совсем не похож на те голоса, что окружали меня в темноте. Я не слышал злобы или обиды, только страх. И беспокойство.       — Ник, прошу тебя.       Из-за меня снова кому-то больно? Только не это. Не хочу.       — Снова бросаешь нас, — шум голосов нарастал.       — Хватит.       Голоса замолчали. Потрясение было слишком сильным. Никогда раньше, я не был так груб с теми, кого потерял.       — Ник!       Я резко открыл глаза. Это не мой дом. Мне потребовалось время, чтобы вспомнить, что произошло накануне. Лучше бы не вспоминал.       — Всё хорошо? — на лице Эшли не было и следа вчерашней радости. — Ты почти не дышал. И был таким бледным. Это и есть те кошмары?       — Мне жаль, что ты увидела это, — сожаление и вина грызли меня изнутри. — Прости.       — Не нужно извиняться, здесь нет твоей вины, — теплая рука Эшли прикоснулась к моей, холодной и ледяной. — И ты не должен справляться со всем в одиночку.       Чтобы я сейчас не сказал, ничего уже не изменить. У меня почти не осталось секретов.       — Тебе пора на работу, Эш, — я чувствовал себя ужасно разбитым.       — Останься пока здесь, — Эшли не отпускала мою руку, без слов говоря, что все равно поддерживает меня. — Я буду рада, если застану тебя здесь, когда вернусь.       В который раз я мысленно пообещал себе, что всё исправлю. Должен же быть способ, оставить прошлое в прошлом.       — Не волнуйся. Я ведь должен узнать, как прошёл первый день продаж моей книги.