Take The Pieces and Build Them Skywards

Его жизнь свелась к цифрам и символам. Он продолжил стучать по клавиатуре, пока его пальцы не начали дрожать либо от холода, либо от нехватки сахара в крови. Он не мог вспомнить. Водка заставила казаться все, кроме кода перед его глазами, незначительным. — Лео, — мягко сказал Макс, переводя взгляд зеленых глаз с ноутбука на него. — Тебе нужно поесть, последний раз ты ел в семь часов тр... — Спасибо, Макс, — отрезал Лео, запуская ладонь в волосы. Он слез со своего кресла и посмотрел в угол, где лежал деактивированный синт. Он был так близок к своей цели; может быть, понадобится еще пара модификаций, и все вернется на свои места. Бессмертие не сработало, по крайней мере так, как обещали Ши: оказалось, что жизнь Артура была оговоркой в несуществующем контракте - раз его король умер, то Мерлин должен был уйти с ним. Но он переродился вопящим младенцем в соседнем Камелоту королевстве, где жил как самый младший сын местного лорда, пытаясь не привлекать к себе внимания. В следующей жизни, он был в большом городе; потом - у океана. Пару раз он перерождался женщиной, и это было единственным, что вносило разнообразие в его времяпровождение. Все же, от Артура не было ни знака. Король былого и грядущего, похоже, забыл о части "грядущего" и оставил Мерлина только с былым. Время бежало. Мерлин пережил войну, триумф, нашествия, чуму, пожары, революцию. Электричество оказалось любопытным изобретением; оно будто щекотало забытую магию в его венах. Наверное, Лео был так хорош в программировании из-за этого. Мерлин умирал в раннем возрасте, перерождался быстрее, чем того ожидал, но никогда не ощущал такого, как в теле Лео. Он умер и застрял в ужасно одиноком месте между смертью и следующей реинкарнацией, будто отстраненный от дел. Мерлину было страшно - Мерлину, его старой душе, но не маленькому телу Лео с легкими, заполненными водой. Вероятнее всего, ему помогла жить (хоть и с некоторыми модификациями), смесь его магии и гениальности Дэвида Эльстера. И вот, все, с чем он остался - это наполовину опустошенная бутылка водки и синт в качестве друга. И еще одним... что ж. Еще одним в процессе. Первой вещью, которую Лео внес в свою цифровую память, было воспоминание о лице Артура. В то время он еще не знал, кто это (память вернулась к нему позже и привела к часовой истерике на плече Мии), но знал, что это лицо было важным. Лео встал и сел на колени перед синтом на полу, игнорируя вопросы Макса. Он увидел этого синта недавно, в Гайд Парке, вскоре после того, как потерял своих сестер и братьев и осознал, что к нему мир будет всегда жесток. Он уже не пытался их найти, понимая, что они справятся и сами - с их интеллектом, во много раз превышающим его. Даже если бы он учился тысячу лет, он бы их не перегнал. Но как только он увидел этого синта, Лео чуть не сорвался в погоню. "Будь осторожен". Это был первый раз, когда он послушал совета Макса. Лео проследил за ним, и, когда владелец отнес его в ремонт после бестолковой модификации (никто не должен использовать синтов как блютуз-колонку, для этого уже создана куча техники), Лео и Макс умыкнули его. И вот, он лежал, восстановленный до оригинального корневого кода и заряжавшийся каждую ночь. — Лео, поешь, — снова напомнил Макс, вытаскивая Лео из полудремы. — Ты хорошо справился с конвертацией копии моего корневого кода в ту версию, которую ты хочешь для Мартина. — Артура, — устало поправляет его Лео, потому что он уже однажды рассказал Максу о судьбе, Камелоте и всей этой былой и грядущей истории, и одного раза было достаточно. Он аккуратно убрал волосы со лба Артура, тоскливо вспоминая о том, когда последний раз он так делал. — Мне все еще нужно каким-то образом передать свои воспоминания ему. Он должен увидеть, откуда он, он должен все вспомнить... — Артур не может помнить того, чего никогда не испытывал, — тихо сказал Макс. — Разве ты не говорил, что ждешь, пока он появится? — Да, — прошипел Лео, чувствуя себя так, будто он общается не с искусственным интеллектом, а с маленьким ребенком. — Но он так и не появился. Я сдался, ладно? Такое оправдание тебя устроит? Без Артура этот мир ничего не может мне предложить, и никогда, блять, не сможет. Эта жалкая имитация - моя последняя надежда стать счастливым. — У тебя есть я, — подавленно прошептал Макс, и Лео тут же встал, протягивая ему руку, не в состоянии заглянуть в его глаза. — Прости меня, брат. Иди сюда, — произнес Лео, крепко обнимая Макса и ощущая себя жалким и ужасным, ужасным человеком. Сколько уже часов, дней, недель они носились с этим кодом? Он не мог вспомнить. Лео вернулся к ноутбуку со злаковым батончиком, который впихнул ему Макс, и теперь пытался не оставить крошек между клавишами. — Итак, — сказал он с набитым ртом. — У него появилась осознанность, это хорошо. Его характер тоже, хотя, нужно еще все перепроверить... Пора загружать мои воспоминания. — Но это не будут его воспоминания. Я не придираюсь, — уточнил Макс, — Просто подумай над этим. Он никогда не увидит твоего лица через воспоминания, только свое. Только если в этом Камелоте не было подходящей фотографической техники. Мои базы данных опровергают эту теорию. Лео ухмыльнулся. — Я это запомню. Значит, давай пробовать?

***

Спустя три недели, два дня и один ночной бургер Лео кажется, что они почти у цели. — Давай включим его. С тяжелым, механически поддержанным, сердцем, Лео помог Максу поднять синта. Он сильнее укутался в толстовку, прежде чем потянуться и нежно тронуть подбородок Артура. Его глаза открылись, и он повернулся к Лео. Лео боялся моргать, боялся даже дышать, наблюдая за тем, как Артур возвращается к жизни. — Здравствуйте, теперь я в режиме настройки. Назовите главного пользователя. — Блять! — закричал Лео, хлопая по синту, который был так далек от Артура, насколько это было возможно. Прошла тысяча лет, и он помнил голос Артура. Только синт не говорил его голосом. — Ты, ебучий кусок дерьма! — Лео, может тебе стоит... — Не смей. Не смей говорить мне, что делать. Отъебись, Макс! Оставь меня в покое! — он повернулся и зло посмотрел на Макса. — Лео, я твой бра... — Ты брат Лео. Не мой. Оставь меня. Он чувствовал, как слеза стекает по его щеке, слышал, как Макс хлопнул дверью. Он его не заслужил. Лео поднял взгляд на копию Артура, который все еще пусто ему улыбался. Тяжело дыша, Лео взял синта за запястья, нежно касаясь его кожи и давая своей глубоко погребенной магии выйти на поверхность. Ощущение проснувшейся магии было похоже на ощущение того, как он тонул: медленно, всепоглощающе и вязко. Кончики его пальцев начало покалывать и он понял, что она вернулась. Это его последняя надежда, сочетание магии и программирования. Почему код Макса не скопировался? Что, если чего-то не хватало, какой-то детали, нужной этой версии Артура? Лео надеялся, что его магии не хватало, магии Мерлина, проникая ею в голубую кровь Артура - однако, ничего не поменялось. Артур повторял одно и тоже, а Лео просто хотел, чтобы это закончилось, прямо сейчас. Он хотел не просто убить себя и проснуться как кто-то новый (так он уже делал), а закончить это раз и навсегда. Он ненавидел Артура в этот момент - за то, что тот оставил его в этом мире, за то, что он просто тихо ускользнул от жестокости. Лео обнял синта - тот все еще повторял приветствие и никак не реагировал на незнакомое тепло человеческого тела. Лео тяжело вздохнул. — Просто обними меня, пожалуйста, — прошептал Лео, утыкаясь в шею синта и желая только одного: больше никогда не открыть глаза. Синт обнял его в ответ. Лео подпрыгнул, вглядываясь в лицо Артура, и его механическое сердце остановилось. На лице, которое еще секунду назад не выражало ничего, сияла фирменная усмешка, которой Артур обычно награждал Мерлина, когда тот порол глупости по утрам. — Ты такая девчонка, Мё-ё-лин. Лео забыл, как дышать. Оскорбление, голос, то, как синт произнес его имя - этого не было в коде, это не должно было произойти. — Артур? — его голос сломанный, хриплый, потому что он не верит, что это правда. — Ты такой идиот, знаешь. И тебе действительно стоит побриться, борода тебе не идет, — произнес Артур, проводя пальцем по челюсти Лео. — Ты здесь, — прошептал Лео, пытаясь сдержать слезы. — Ты... настоящий. Живой, — он коснулся все еще синтетической кожи Артура, но ему все равно, ему и это подойдет. — Тысяча лет... ты должен был вернуться. — А ты должен был вернуть меня с помощью магии, — сказал Артур, все еще ухмыляясь, — Я не виноват в том, что вы только сейчас изобрели синтетиков. Лео закатил глаза, и он больше не был Лео, получеловеком-полумашиной, который плыл по течению всю жизнь. Он снова стал Мерлином, прямо здесь, в объятиях Артура. — Конечно, ты не виноват, придурок. Артур рассмеялся, бархатно и тепло, и Мерлин отстранился только для того, чтобы взять его за руку. — Пойдем. У меня есть брат, с которым тебе нужно познакомиться. Ответная улыбка Артура - это все, что нужно Мерлину, чтобы прожить следующие тысячу лет, и еще тысячу лет после этого.