Загладить вину

      Впервые за долгое время Джейн проснулась не по назойливому звонку будильника, а по собственному желанию.       Она лениво потянулась в кровати, издав вздох удовлетворения; краем глаза взглянула на экран смартфона и нехотя отключила беззвучный режим. Первый день заслуженного отпуска начинался как нельзя хорошо (Рейн мысленно отогнала от себя подобное утверждение — иногда, стоило ей подумать, что все идет своим чередом, как обязательно происходило нечто из рук вон выходящее): уведомлений на экране не было, как и пропущенных звонков. Это означало одно — за ее отсутствие в университете ничего не произошло.       Пока что.       Она понимала, что это было всего лишь вопросом времени. Если не сегодня, так завтра мадам Фортрес обязательно сообщит ей о каком-нибудь происшествии — например разгром школьной столовой студентами-первокурсниками (такое случалось крайне редко), которые еще не поняли, куда попали после старшей школы, или очередной незаконный запуск ракеты с территории университета благодаря новому планетному куратору…       Джейн разочарованно свела брови на переносице и сделала усилие, чтобы вылезти из теплой кровати, всунув ноги в плюшевые тапочки, а после — дойти до ванной и позволить струям воды объять ее тело. Она давала себе обещание не думать об иске (сумму которого Рейн боялась даже в мыслях проговаривать), который подал на университет Альянс за подрыв грузовика, перевозившего мусор, и незаконный запуск ракеты, но в первые же минуты своего долгожданного отпуска нарушила его. В этом не было ничего удивительного: от избегания ситуации проблема никуда не денется, а решение нужно было придумать. Ей самой.       Не став сушить волосы, а просто обернув вокруг них полотенце, женщина отправилась на кухню: никакой день не мог начаться без порции — а лучше нескольких — крепкого кофе. Спрятав лицо в кружке под едва различимые разговоры в телевизоре, коим она не придавала никакого значения, Джейн на глаза попалось досье Яна Смита, оставшееся на кухонном столе в качестве занимательного (или не слишком) чтива. Она неторопливо открыла указательным пальцем обложку; глаза обвели фотографию пришельца в левом верхнем углу документа. Рейн забрала досье с собой только потому, что к концу отпуска ей просто необходимо было понять, что за персонажем был этот га’ат.       Джейн, в силу своей должности и жизненного опыта, умела разбираться и в людях, и в пришельцах, и прекрасно понимала, что за всей самоуверенностью, странными выходками и излишней фамильярностью в ее новом планетном кураторе скрывается незаурядная личность… И именно от этого ей было не по себе. Ее палец вновь застыл на фразе «последний представитель расы».       Ян вполне мог вести с ней двойную игру. Кому было нужно разрушить ее репутацию, репутацию университета? Альянсу? Но зачем, для какой цели? Снова показать людям их место? Или же кто-то из Альянса приметил ее должность? Человеческая женщина-директор казалась легкой добычей, чтобы сместить ее… Однако даже если это были всего лишь догадки и неизвестно откуда взявшаяся паранойя, то один факт оставался фактом: Ян Смит привносил в ее жизнь хаос, и выверенная годами стабильность готова была обрушиться карточным домиком. Больше всего Джейн не хотела потерять контроль над всем: над ситуацией, над своей жизнью, над университетом в конце концов.       Однако что-то ей подсказывало, что дело было не только в этом.       Рейн медленно провела подушечкой пальца по фотографии га’ата в досье и на мгновение вспомнила, как приятно было поддаться эмоциям, забраться ладонью в шерсть на голове Яна, и с силой сжать ее между пальцев…       Джейн не заметила, как наклонила чашку с кофе в противоположную сторону: крупная капля кофе упала прямиком на первую страницу документа; Рейн сразу же одернула себя, игнорируя стук собственного сердца в висках.       — Черт, — она позволила себе тихо выругаться, в ту же секунду промокая полотенцем бумагу. Влага впитаться не успела, но коричневое пятно все равно некрасиво расплылось по фотографии, испортив ее окончательно.       Джейн покачала головой и допила остатки кофе. Первый день отпуска только начинался, а шестизначная сумма иска уже повисла на ее плечах мертвым грузом.

***

      Острые ветки кололи Яну в бок, а белки, очевидно, решившие, что он являлся их пушистым собратом, а не планетным куратором, постоянно лезли к нему, заслоняя обзор. Пришелец выставил вперед высокоточный бинокль (еще одна «игрушка», которую ему удалось пронести на Землю в тайне от Альянса), выставил максимальное увеличение и придержал листья другой рукой, одновременно отмахиваясь от надоедливых зверьков.       Оставалось за малым — подождать.       Ян качнулся влево, вытянулся и, наконец увидел того, кого искал — высокую человеческую самку в строгом костюме. Джейн Рейн, директор его университета, даже в период своего отпуска не забывала посещать городскую библиотеку — удивительно, но в век передовых технологий эта женщина предпочитала электронным источникам бумажную их вариацию, и этот факт вызывал у га’ата слепое восхищение.       Впрочем, это был не единственный факт, который заставлял Яна ей восхищаться. Самый молодой директор в истории университета, высший учебный балл, ученая степень по физике… И женщина, чью силу он смог прочувствовать от головы до пят за одно прикосновение!       При виде Джейн, спешно преодолевающей ступеньки библиотеки, хвост Яна инстинктивно завилял, прямо как у унизительно послушного пуделя, готового за лакомство показывать любые наученные хозяином трюки — он мысленно себя отчитал (с каких это пор ты ведешь себя как низшее существо при виде самки?!), но ничего не смог с этим сделать: другая рука была занята тем, чтобы сражаться с ветвями дерева.       С момента запуска ракеты на территории университета прошло чуть больше недели, и Ян, пускай и не чувствовал себя виноватым в случившемся, что-то изнутри подсказывало ему, что лучший путь к сердцу этой самки — попробовать загладить вину (возможно с ним говорила совесть, но пришельцу вряд ли было знакомо это слово). Конечно, он мог просто решить проблему в денежном эквиваленте, но это было бы слишком просто — тогда произошедшее быстро забудется, а его, без сомнения, гигантский альтруистический акт будет как нечто само собой разумеющееся… Ян не знал, что именно собирается делать, но понимал четко — его га’атской персоне нужно было принять непосредственное в этом участие.       Тем временем Джейн выходила из библиотеки в расстроенных чувствах — большая часть книг по истории, словно издевка, была посвящена конфликту людей и последующему их притеснению, а вот про расу га’атов информации было ничтожно мало. Следовательно, прошла уже половина дня, а она так и не продвинулась в своем маленьком расследовании.       Внезапно раздался звонок; женщина, пошарив рукой в сумке, вытащила смартфон наружу и ответила на вызов не глядя. На другом конце линии Джейн различила обеспокоенный голос мадам Фортрес.       — Мисс Рейн! Извините, что беспокою…       — Ближе к делу, прошу, — Джейн недовольно нахмурилась; ее тон был вежлив, но строг.       — Яна Смита нет на месте уже второй день, — выпалила мадам Фортрес. — Я поставила ему на замену другого преподавателя, чтобы студенты не прогуливали занятия…       Рейн тяжело вздохнула в трубку и потерла пальцами переносицу, замедлила шаг. Только этого еще не хватало.       — Я бы не стала звонить, если бы это был не мистер Смит, — продолжила мадам; в ее голосе Джейн различила отчетливые нотки беспокойства. — Я думаю, как бы он еще что-нибудь…       — Не натворил?       Осенний ветер громко завыл и поднял пыль в воздух; кроны деревьев зашелестели у Джейн над головой.       — Да, именно, — Фортрес замялась. — Как думаете, может быть стоит поставить в известность Альянс?       Директор не успела подумать над поступившим предложением: за одно мгновение прямо перед лицом с громким криком пролетело большое рыжее пятно и приземлилось на асфальтированную дорожку около ее ног. Джейн резко остановилась, напуганная, но быстро пришла в себя и внимательно осмотрела перевернутого на спину пришельца.       Это рыжее пятно очень сильно смахивало на пропавшего планетного куратора.       Долгое отсутствие ответа со стороны Джейн вызвало беспокойство у мадам Фортрес; ее голос вновь зазвучал в динамике:       — Мисс Рейн?       — Это излишняя мера. Спасибо за сообщение, мадам, я решу этот вопрос самостоятельно, — директор задумчиво обошла га’ата, пока тот, отряхивая с одежды пыль и вытаскивая из шерсти ветки, пытался подняться с земли. — Завтра Ян Смит будет на занятиях. Я гарантирую.       Смартфон скользнул обратно в сумку. Пришелец, неловко усмехаясь, встретился взглядами с Джейн; ее глаза метали немые искры гнева.       — Мистер Смит, — женщина сложила руки на груди. — Мне кажется, вы должны быть сейчас на занятиях.       Ян выровнялся, выкатил грудь вперед, поправил волосы на голове и упавшие на нос очки — в общем, сделал все, чтобы казаться увереннее, чем он был на самом деле. Правда, четыре пальца одной его руки все же были заведены назад за спину.       — Мисс Рейн, какая встреча! Да-а, я как раз собирал информацию из библиотеки на пару по истории…       — Сидя на дереве?       Га’ат поднял взгляд. Его бинокль зацепился за одну из толстых ветвей — достать будет сложно, придется опять карабкаться наверх. Или использовать телекинез…       — Если вы пришли за копьем, то я вас разочарую — не ношу ваши безделушки с собой. А вы обязаны завтра явиться на пары. Это приказ.       Джейн покачала головой, затем сделала несколько шагов, намереваясь уйти.       — Постойте! Я здесь, чтобы извиниться.       Директор развернулась; ее бровь вопросительно поползла вверх.       «Что он сейчас сказал?»       — Извиниться?       — Да! Я просто… что я там сделал?.. осознал? Да, осознал свою ошибку: мне не стоило запускать ракету даже в экспериментальных целях, — га’ат самоуверенно хмыкнул. — Такого больше не повторится, мисс Рейн.       Пассивная ярость, бурлящая в карих глазах Джейн, сменилась на другое чувство, больше похожее на очень слабо выраженное снисхождение. И, вполне возможно, картина восприятия планетного куратора начала меняться: мысли, включающие в себя расследование личности Яна Смита, стали складываться в один большой план, который, несомненно, требовал шлифовки для идеального результата, но на это не было времени. Возможность использовать эти «извинения» должна была покрыть собой все потенциальные риски провала.       — Извинения услышаны, мистер Смит, — задумчиво начала директор, — но для того, чтобы они были приняты, приходите ко мне сегодня после шести вечера.       Краем глаза Джейн заметила, как га’ат шумно сглотнул — излишняя самоуверенность куда-то вдруг исчезла, хоть Ян пытался этого не показывать всеми силами, а самой Рейн доставляло почти садистическое удовольствие сбивать с него спесь, — и его глаза, один желтый и другой зеленый, забегали по парку, лишь бы не смотреть на директора. Четырехпалая ладонь все еще находилась у него за спиной.       — Полагаю, мой адрес вы уже знаете?       — Вы меня на ужин приглашаете, мисс Рейн? Спешу сообщить, что я уже употребил свою суточную норму меди, поэтому буду весьма признателен, если в блюдах…       — До скорой встречи, мистер Смит.       Джейн не обернулась, чтобы понаблюдать за тем, как рыжий пришелец будет доставать бинокль с дерева, сражаясь в заранее проигранной битве с толпой белок (об этом она увидит ролик в Сети через несколько дней, снятый какими-то подростками, и сразу же подаст на него жалобу), а вот Ян проводил директора взглядом до того момента, пока ее фигура не скрылась за углом одного из зданий, пребывая в мечтательной эйфории о будущих событиях вечера.

***

      Пунктуальность была не сильной чертой Яна (как и все остальные качества, требовавшие концентрации на чем-то, что казалось га’ату бессмысленным), поэтому он оказался у дома Джейн только в половину седьмого, неловко переминаясь с ноги на ногу, словно молоденькая девчонка перед первым танцем на выпускном.       Технически он и не опаздывал — ведь директор сама не обозначила конкретного момента встречи, обусловив весьма расплывчатую временную рамку.       Чем тот и воспользовался.       Район, в котором обитала интересующая Яна человеческая самка, ему не нравился — дома были практически одинаковыми, ничем не выделяющимися среди своих «сородичей», и, посмотри на них под неправильным углом, создавалось впечатление, будто перед ним не дома, а детский конструктор — все как под копирку.       Дом Джейн отличался темно-красным кирпичным фасадом и черепицей угольного цвета — в окружении домов-близнецов в пастельных тонах ее обиталище действительно было ярким пятном среди прочей скукотищи. Ян слышал, что подобное расположение жилища у землян называлось «американской мечтой». Сейчас, увидев целый район, подходящий под это описание, га’ат недовольно скривился — кто в здравом уме захочет жить здесь, в этом узком домишке, когда до соседского окна рукой подать?!       Яну не пришлось звонить в дверь — Джейн вышла к нему сама, судя по всему, заметив его фигуру по камерам. Она была в той же одежде и с тем же не шибко довольным выражением лица, точно они и не расставались на пару-тройку часов. В отличие от самого пришельца, который успел сменить одежду на нечто более торжественное: на плечах красовался черный пиджак, грудь была обтянута жилетом грязно-зеленого цвета; в своих привезенных на Землю вещах Ян умудрился отрыть даже бабочку! В дополнение к безупречному виду га’ат забежал в цветочный магазин и купил первый попавшийся букет, который не был похож на пересушенный гербарий (продавщица сказала ему их название, но оно вылетело у него из головы так же быстро, как он выскочил из киоска).       — Мистер Смит, — вновь поздоровалась директор. Ее выражение лица приобрело еще более хмурый вид. — Вы опоздали.       Планетный куратор собирался возразить и поднял указательный палец вверх.       — Вообще-то я…       Джейн заметила букет в руках пришельца ровно в тот момент, когда до Ян вспомнил, что тот вообще находится у него: он резко протянул его вперед.       — Ирисы, — проговорила женщина, с шелестом подарочной упаковки забирая цветы. — Мои любимые. Смотрю, вы хорошо были информированы прежде чем прийти.       Ян лишь неловко потер затылок и ломано улыбнулся, обнажив зубы.       — Проходите.       Пришелец не стал спорить (с этой человеческой самкой вообще спорить было себе дороже — в этом он уже успел убедиться) и прошел вслед за ней. К изумлению Яна, внутри его встретил современный дизайн — разве что у стены стоял классический камин, обитый гранитом, а над ним красовался портрет какого-то статного пожилого мужчины. Га’ат остановился напротив и замер, разглядывая изображение; Джейн оставила букет на журнальном столике в одиночестве.       — Это ваш отец? — хорошо подумав, Ян добавил. — Дедушка?       — Вы задаете слишком много вопросов, мистер Смит… И не отвечаете, когда их задают вам. Идемте.       Джейн удалось осадить его на этот раз: он молча пошел дальше.       Когда они поднялись на второй этаж, а мисс Рейн почти ласково — кивком головы и взмахом кисти — пригласила его в свой кабинет, Ян понял, что ужином тут и не пахло; в животе предательски заурчало.       Однако стоило директору запереть за собой дверь, как на окна рухнули тяжелые металлические ставни, то же случилось и с дверным проемом — подобное последний раз он видел у себя на планете, и то в тюрьме. Теперь у га’ата в животе не только заурчало, но и скрутило, и едва не вывернуло наизнанку.       Ловушка захлопнулась.       — Итак, мистер Смит, — издалека начала Джейн, пройдя несколько шагов вперед. — Я запустила протокол защиты класса «Дельта». Можете не пробовать — сеть здесь не ловит.       Ян попытался сделать вид, будто происходящее было рутиной, но его улыбка получилась уж слишком нелепой даже для него самого.       — К чему это все, директор?       — К тому, что вы выразили желание загладить вину. А я хочу знать, почему вы оказались на Земле, в моем университете и на кого работаете. Так что мы не уйдем отсюда, планетный куратор, пока вы не расскажете мне правду.       Джейн сделала еще несколько шагов на га’ата — тот рефлекторно сделал несколько шагов назад, пока не уткнулся в холодную стену прямиком рядом с одним из книжных шкафов. Рейн оказалась к нему непозволительно близко; ее ладонь уперлась о стену рядом с одним из его рогов, тонкий палец другой руки оказался на плече. Ян съежился, но вовсе не из-за страха, нет… Тут было нечто иное. Короткий хвост, живущий своей жизнью, снова завертелся из стороны в сторону, но сейчас у него не было возможности остановить его. Аттрактор подери, какой же чертовски привлекательной она была в гневе…       — Кто вас послал ко мне, Альянс? Они хотят посадить вас на мое место, мистер Смит? Почему вы портите мне жизнь? Чего вы хотите? Отвечайте!       Приказной тон едва не вывел Яна из равновесия, по спине пробежала волна мурашек, словно толпа блох. Пришелец едва сдержался, чтобы не почесать зудевшее место над лопатками.       — Директор Рейн, при всем уважении… Нет у меня никаких дел с Альянсом!       Джейн нахмурилась, ее взгляд вновь метал гневные искры.       Ей явно было этого мало.       — …И хочу на данный момент я исключительно разозленную человеческую самку напротив себя!       Заминки от недоумения было достаточно для того, чтобы Ян, нацепив свою привычную победную ухмылку, подался вперед, прижался к губам директора, неловко вовлекая ту в короткий, оборвавшийся в самом начале поцелуй. Пощечина не заставила себя ждать — то место, где оказалась ладонь Джейн, сразу же посинело — га’ат ожидал такой реакции, и резко отпрянул. Но ненадолго — властная рука директора оказалась на его бабочке и с силой потянула на себя, вовлекая в новый поцелуй, уже по инициативе «разозленной человеческой самки».       Джейн целовалась умело, даже слишком — хотя, возможно, ее энергичность напрямую зависела от долгого отсутствия близости в целом, — но Ян не хотел и не собирался об этом думать. Он протянул к ней руки, провел пальцами по пиджаку с целью избавиться от него, но женщина убрала его пальцы и сделала все сама — одного мгновения хватило, чтобы она осталась перед ним в официальной белой блузке, а пиджак стал лишь воспоминанием.       Он ненадолго взял контроль над ситуацией — ровно до того момента, пока ягодицы Джейн не уперлись в ее рабочий стол, — и нырнул ладонями под блузку, до самой груди, сминая их в пальцах даже сквозь бюстгальтер, вырывая у женщины сдавленный выдох. Ян пользовался моментом по полной: телекинез помог ему в этом — не отрываясь от изучения тела человеческой самки, он расстегнул пуговицы блузки одну за другой, пока откуда-то сверху он не услышал короткое: «это нечестно».       Ян делал немало нечестных вещей за свою жизнь, и это было явно не одной из них.       Га’ат позволил Джейн забраться в рыжие волосы и коснуться рогов — не нужно было быть наблюдательным, чтобы понять, какие именно чувства он испытывает при их стимуляции. Директор явно была смышленой девочкой — женщиной? — и ее губы, а вместе с ними и слегка высунутый язык оказались на одном из них: сначала мягко поцеловали, затем подцепили губами, а после чуть-чуть прикусили. Этого хватило, чтобы Ян ощутил легкий разряд, прошедший от лопаток до поясницы, и грузно выдохнул, явно сдавая позиции. Которые он собирался сиюминутно занять обратно.       Пока руки Джейн справлялись с кучей верхней одежды, надетой на Яне (в конце концов он не предполагал, что все закончится именно так; или предполагал, но не хотел себе в этом признаваться), его пальцы без особых усилий справились со змейкой на кирпичного цвета брюках, и юркнули Рейн под белье. Ее щеки покрылись непривычным для нее румянцем, но Ян, потершись рыжей шерстью о ложбинку на груди, мысленно внес это в копилку своих личных достижений, и провел подушечками пушистых пальцев меж ее ног, довольствуясь выступившей влаге.       — Если вы мне соврали, мистер Смит… — слово «мистер» до неприличия растянулось и утонуло где-то в ее хриплом стоне.       — То вы, мисс Рейн, оторвете мне голову, — га’ат ухмыльнулся, поднявшись выше к основанию шеи, чтобы оставить там сначала поцелуй, а затем и укус. — Я вам не вру. Честно-честно.       — Хорошо, — едва слышно, но все так же строго отозвалась директор. — Тогда продолжайте.       И он продолжил. Несколько неловко — поскольку у него и самого никогда никого не было — и совсем чуточку неумело — поскольку человеческих женщин Ян видел голыми только в журналах с пометкой восемнадцать плюс, — однако, его ярое желание показаться способным любовником и умение пользоваться пальцами не только для того, чтобы делать ими обыденные вещи, сделали все за него. Джейн по инерции заерзала бедрами на крышке стола, но после резко дернулась и поспешила избежать прикосновения, когда тонкий га’атский коготь коснулся нежной кожи внизу.       — Аккуратнее с этим, мистер Смит, — в тоне директора не было ни капли раздражения, но Ян принял это на свой счет. К счастью, у него было еще несколько идей по поводу того, как заставить эту человеческую самку издавать более приятные звуки… Пришелец виновато улыбнулся и взглядом попросил Джейн приподняться, плавно стянул с ее (шикарных!) бедер мешающие сейчас брюки, не забыв при этом добиться контакта шерсти и обнаженной человеческой кожи (Яну нравился сам момент прикосновения; он рассчитывал на такой же эффект со стороны Рейн), и опустился перед ней на колени.       Джейн не смогла сдержать самоуверенного смешка; ее ладонь в поощрительном жесте опустилась га’ату на голову, пальцы зарылись в рыжую шерсть.       — Не ожидала увидеть вас когда-либо в таком амплуа, — ее идеальный маникюр выходного дня скользнул по чувствительным отросткам у Яна на голове; он даже не попытался скрыть своего восторга в виде виляющего хвоста.       — Вы просто плохо меня знаете, директор, — га’ат с удовлетворением посмотрел на Джейн снизу-вверх, наслаждаясь подобным зрелищем. Его собственный член натянул ткань штанов до предела, особенно когда глазам открылось поблескивающее от смазки лоно; Ян был готов проникнуть в эту самку и оставить в ней свое семя, как и подобает самцу, но момент был неподходящий — показать свое нетерпение пубертатного подростка было бы кощунством по отношению к ней…       — В таком случае… Я очень хочу узнать вас лучше. Это был призыв к действию. Ян потерся шерстяной щекой по внутренней стороне ее бедра, наклонился вперед, протянул язык, касаясь влажных складок, словно пробуя на вкус, а затем прижался ртом, стараясь не зацепить столь чувствительное место клыками. Это был бы полнейший провал.       Но чем быстрее и активнее га’ат работал языком (и использовал его, слава Аттрактору, не для того, чтобы говорить), тем учащалось дыхание Джейн; чужие ногти до боли вцепились ему в голову, точно направляя, подсказывая, но он не замечал никаких неприятных ощущений, сосредоточившись исключительно на дрожащей от его действий Рейн. Едва ей захотелось застонать чуть громче, чем ей бы того хотелось, когда мокрый язык коснулся горошины клитора, тыльная сторона ее ладони, точно на автомате, прикрыла собой рот.       Подобное пришельцу совершенно не понравилось.       К языку он добавил еще и пальцы — теперь без когтей, работали только костяшки, которые через мгновение были почти полностью покрыты смазкой, — и кисть Джейн через мгновение предательски вцепилась в крышку стола, позволяя той издать громкий прерывистый на выдохе стон. Судя по подрагивающим конечностям и тому, как директор распласталась на деревянной поверхности, га’ат убил сразу двух зайцев: удовлетворил человеческую самку и своеобразно поужинал.       «Видит Аттрактор, я бы вкушал ее в качестве трапезы каждый день!»       Джейн не заметила, как Ян поднялся с колен, безуспешно пытаясь восстановить дыхание: перед глазами плыло — так приятно ей не делали уже довольно давно, и уж тем более в числе тех, кому посчастливилось оказаться у нее между ног, не было рыжих пришельцев-кураторов. Не заметила она и как га’ат расстегнул ширинку, освобождая напряженный половой орган, который незамедлительно оказался рядом с влажным лоном. Ян сделал несколько пробных движений между складок, пока головка не уткнулась в клитор, вызывая у Джейн новую крупную волну дрожи.       — Ребристый…? — жадно глотнув воздуха, вопросительно произнесла директор. Впрочем, вопрос был риторическим — она прекрасно чувствовала его структуру.       — У меня есть чем еще вас удивить, мисс Рейн.       Га’ат чувствовал себя победителем в этом негласном соревновании за первенство, но был сразу же скинут с пьедестала: стоило ему медленно проникнуть внутрь и сделать первое движение, разум отключился, а самого Яна обволокло тепло, которое он чувствовал не только тем органом, что сейчас находился в человеческой самке. Джейн резко обхватила его бедра ногами и вынудила войти на всю длину — со стороны он заметил, как директор до крови прокусила губу, и застыл.       Что дало возможность женщине для маневра: она обхватила ладонями лицо Яна, и прижала к своей груди, проговаривая одну единственную фразу таким тоном, которым она отчитывала его за запуск ракеты:       — Не смейте останавливаться, мистер Смит. Это тоже приказ.       Ловушка захлопнулась вновь.       К счастью для Джейн, Ян и не собирался останавливаться: сделав один толчок, он тут же сделал еще и еще один. Смущенное и вместе с тем развратное в своей рассеянности лицо Джейн — ее помада давно потеряла границы и оказалась смазана по подбородку, а волосы распустились, — стали для пришельца топливом, чтобы продолжать жесткий темп; на жалобный скрип рабочего стола вряд ли кто-то из них обращал сейчас внимание — особенно, когда директор начала грубый поцелуй: Ян ощутил на кончике языка чужую кровь, как зубы Джейн столкнулись с его губами в попытке оттянуть их, и, вцепившись когтями в ее бедра, со сдавленным стоном излился в разгоряченное желанное тело, наваливаясь на директора сверху.       Ян не заметил, как быстро его начало клонить в сон — вечер получился слишком насыщенным, — и сейчас, под женские тонкие пальцы, мягко поглаживающие его по шерсти, он понял, что теперь не оставит эту поистине прекрасную человеческую самку без своего га’атского общества.       Даже если она запустит все известные и неизвестные ему протоколы защиты; даже если сейчас к ним ворвется Альянс и потребует покинуть Землю за подобный акт совокупления с человеческой самкой.       Ни за что на свете.

***

      Джейн Рейн, как ей сначала показалась, проснулась оттого, что солнечный свет ударил ей в глаза, но, стоило ей немного разомкнуть веки, как до нее дошла истинная причина пробуждения — над ее ухом снова звонил треклятый телефон.       Она поднялась с дивана, укрытая своим же пиджаком (как она здесь оказалась?); голова болела, будто весь вчерашний вечер она провела за бутылкой вина из погреба своего покойного дедушки; все тело ломило по непонятной ей поначалу причине. В этот раз Джейн удосужилась посмотреть на экран — звонила мадам Фортрес.       — Да? — голос директора звучал заспанно и не выражал никаких эмоций.       — Мисс Рейн! Тысяча извинений…       — Что там у вас?       — У меня прекрасные новости! — тон мадам звучал и вправду оптимистично. — Во-первых, мистер Смит появился в университете… А во-вторых, Альянс отозвал свой иск!       На этих словах Джейн резко выпрямилась, свесила ноги с дивана вниз, пытаясь отогнать остатки сна.       — Что?       — Вы не ослышались, Альянс отозвал иск! Их представитель позвонил мне буквально двадцать минут назад. Он сообщил, что кто-то перечислил на их счет крупную сумму денег с пометкой от нашего университета. Это же замечательно!       — Они не знают, кто это был?       — Насколько я поняла, нет: плательщика они не идентифицировали. Перевод был анонимным.       Джейн задумчиво повела ступней по теплому ковру: он давал ей чувство реальности происходящего. Слишком много информации за короткий промежуток времени — ей предстояло ее переварить.       — Это действительно хорошая новость, — формулировки директора страдали от недостатка сна. — Говорите, Ян Смит тоже в университете?       — Все верно, мисс. Он даже вызвался заместить других преподавателей, чтобы закрыть свои «прогулы».       Женщина бегло попрощалась с мадам Фортрес и отложила смартфон в сторону. Только сейчас до нее дошло, что защитных ставней из протокола «Дельта» не было ни на двери, ни на окнах. Она неторопливо дошла до рабочего стола, который на данный момент слабо напоминал рабочий — следы явных ночных забав с планетным куратором в виде ее разбросанной одежды были повсюду. Сверху лежала записка.

«При всем уважении к вам, мисс Рейн, протокол защиты «Дельта» — прошлый век. Вы приказали мне явиться в университет — пришлось, конечно, немного похимичить, но я взломал эту вашу допотопную систему и вызвал вам мастера к полудню, чтобы он все починил и установил что-нибудь поновее. До скорой встречи, ваш планетный куратор Ян Смит».

      Джейн не могла сдержать улыбки и бросила взгляд на часы: до полудня оставалось меньше часа.       Второй день отпуска только начинался, а Рейн уже знала, что он пройдет великолепно.