Путь домой

ЭмДжей взволнованно закусила губу, глядя на экран и пытаясь понять, как ей лучше поступить. Нед был все ещё в сети, и ей следовало ответить, но... Впрочем, без но, ответить стоило, а уже потом, по ходу дела, можно будет разобраться в происходящем. «Нед?» «ЭмДжей! Где ты? Я не знаю, что происходит…» ЭмДжей на мгновение прикрыла глаза, глубоко вздыхая. «Ты сам-то где? Почему раньше не отвечал?» Ответ пришёл только через минуту. «Да, извини. Пришлось задержаться, кое-что случилось… Ты в безопасности?» «Да, я с Питером». «Это хорошо.» На экране телефона отображалось, что собеседник находится в процессе написания следующего сообщения, но Мишель уже выяснила самое главное, и теперь предстояло по максимуму раскулачить его на детали. Нед не помнил, кто такой Питер и, будучи её другом, никогда бы не отреагировал на её нахождение рядом с таинственным субъектом, которого они пробивали по всем базам, настолько одобрительно и кратко. «Хоть ты в порядке. А что со мной случилось – не поверишь!» – гласило новое сообщение. ЭмДжей задумчиво кивнула. Ага. Значит, скрывать то, что он нашёл Неда, Веном не намерен. А ведь мог, он же не знал точно, что они об этом догадались. Да что там, они сами на сто процентов уверены не были… «Что? Нед, не пугай меня!» «На меня напала какая-то странная чёрная слизь! – самозабвенно сдавал самого себя Веном, – и вползла в меня! Внутрь! А теперь сидит и разговаривает! Пытается мне что-то внушить про убийство Человека-Паука! ЭмДжей, я не знаю, что мне делать! Вы должны помочь мне!» ЭмДжей хмыкнула и принялась меланхолично вбивать в окошко сообщения какую-то белиберду, создавая видимость написания ответа. Написала – стёрла. Потом ещё раз. И ещё. На четвёртый раз терпение Венома, видимо, кончилось, и он написал сам: «Я попробую скинуть тебе адрес… Он, кажется, видит все, что я делаю… И пытается мной управлять! ЭмДжей!» Девушка цокнула языком, читая. Да, паника у симбиота получалась слабовато. Нед паниковать может куда круче. – Скидывай, скидывай, – пробормотала она, – а мы, конечно же, прямо сразу туда и пойдём. Туда, куда ты нам скажешь, ну конечно же. Нам же мозги в базовую комплектацию никто не добавлял… Ожидая следующего сообщения, Мишель, стараясь не шуметь, подошла к Питеру и положила руку тому на лоб. К счастью, температура, кажется, спадала. Все же Питер не был обычным человеком, и его сверхспособности были теперь как нельзя кстати, быстро улучшая его состояние. Да и лекарства лишними не оказались… От Неда пришла геолокация – домашний адрес (он просто пришёл к Неду домой, серьезно?), и тут же, не медля не секунды, чтобы не дать Веному опомниться и написать что-то ещё, девушка кратко сообщила, что прийти и помочь ему они не смогут, так как Питеру несладко пришлось при прыжке с крыши, особенно после длительного соседства с все той же чёрной слизью, и в ближайшие несколько дней он будет совершенно небоеспособен. А затем, чтобы ни в коем случае не пришлось делиться подробностями, Мишель выключила телефон. Пусть сам себе додумывает, что там с Питером не так. Чем больше себе додумает, тем лучше. Небрежно отложив телефон в сторону, ЭмДжей глубоко задумалась, структурируя у себя в голове полученную информацию. Итак, Веном действительно слился с Недом. Скорее всего, тот просто попался ему на пути, хотя и гипотезу о том, что Нед – версия бывшего носителя Венома, отбрасывать нельзя. Веном знает, что у них есть против него оружие, а потому постарается либо держаться подальше, либо, судя по тому, что сейчас случилось, напасть неожиданно. Пытался заманить Питера в ловушку – не вышло. Теперь он либо переждет, либо… Либо, поверив ЭмДжей, решит самостоятельно напасть, пока прежний носитель не может сопротивляться. Да-а… Не переборщила ли она, часом? Нужно было с Питером посоветоваться, но ему сейчас необходим сон для как можно более скорого восстановления… Так, ладно. Уже теперь ничего не вернёшь, что сделано, то сделано. Теперь происходящее нужно было обернуть в свою пользу, а для этого Питер должен как можно быстрее вернуться в боевой режим. И, удовлетворенно кивнув, ЭмДжей вернулась к купленным продуктам. Сон – это, конечно, хорошо, но Паркер, судя по его виду, ещё и впроголодь жил все это время. Что ж, не в её смену.

***

«Ты заткнешься или нет? – раздраженно зашипел Веном, отбрасывая в сторону телефон, на который перестали приходить сообщения, и еле сдерживаясь, чтобы не потереть виски – вопли внутри его головы это бы никак не уняло, – Я из-за тебя думать нормально не могу!» «И слава Богу! – возмущённо взвизгнул Нед, – ещё не хватало, чтобы в моей голове за меня кто-то думал!» Веном зарычал. Нет, не то, чтобы он не ожидал подобного. Первый Эдди тоже не очень-то хорошо воспринял изначальный симбиоз с Веномом–старшим… А этот ещё и пацан совсем. Впрочем, важнее сейчас было не просто заткнуть мальчишке рот, но и сделать так, чтобы он не сопротивлялся дальше. У него и без сопротивления в новом теле проблем хватает… Что ж, способности влиять на сознание носителя он ещё не потерял. Да и новый носитель был послабее прежнего, без Паучьего чутья и прочего мусора, который мешал ему нормально существовать. Веном сосредоточился, мысленно ехидно благодаря Паучка за былую разговорчивость. «Ты не тот, кем был, Эдвард Лидс. У тебя стёрли память. Ты был другом Человека-Паука, его незаменимым помощником, без которого он не стал бы тем героем, которым сейчас является. Он называл тебя своим навигатором… А потом бросил тебя, заставил забыть…» «Что? – ахнул Нед, чудом вклиниваясь в непрекращающийся поток сознания, который обрушил на него Веном, – чувак, что ты несёшь?» Симбиот даже не затормозил, совершенно игнорируя ответную реакцию юноши и продолжая гнуть своё: «Он отказался от тебя. Ты был практически таким же супергероем, как и он… Пока он не предал тебя и не вернул в ту обычную и скучную жизнь, из которой ты когда-то вырвался… Мстители рассеяны после всего, что случилось во время Войны, а потому теперь он остался единственным защитником Нью-Йорка…» «Чувак…» – снова попытался вставить что-то Нед, у которого от таких новостей уже голова кружилась. «Ты знаешь его, – решительно продолжал Веном, по-прежнему игнорируя того, кому все это втирал, и попутно вторгаясь в его поверхностные воспоминания и удивляясь тому, насколько все же сложней было с Пауком, – ты слышал его имя – Питер Паркер. Таинственный человек, которого нет ни в одной соцсети, ни в одной базе… Нигде… А ты знал его… Хорошо знал… Но это было давно, а теперь он бросил тебя, и ты остался без лучшего друга. Ты можешь считать, что я лгу, Нед, но спроси себя самого: разве ты сам этого не чувствовал? Не ощущал, что твоя жизнь как будто порвана на части, и одна из этих частей затуманена? Не удивлялся ли ты тому, сколько всего ты не помнишь, и не можешь понять, почему? Ты ведь логичный, умный человек… Ты должен был заметить, что с тобой и с миром вокруг что-то не так… На этом Веном остановился, делая драматическую паузу и все же давая Неду возможность попытаться осмыслить все, чем он его сейчас засыпал. Ненадолго, однако. Долго думать вредно. «Я тоже был другом Человека-Паука… – негромко прошипел он, стараясь сделать свой голос грустным, – уже после тебя. Он, как я понял, заменил тебя мной… И я старался помогать ему… Это я дал ему новую силу и чёрный костюм… Но, видно, тоже оказался недостаточно полезен для него, и он избавился и от меня… Буквально выбросил на улицу, где я и оставался, пока мимо меня не прошёл ты. Я рад, что встретил тебя, Нед. Я могу помочь тебе восстановить справедливость. Человек-Паук как супергерой важен для города, но он действительно является скорее угрозой, чем спасением, с его-то способностью создавать катастрофы и отказываться от друзей. Ты, с моей помощью, мог бы стать куда лучшим защитником не только города, но и всей планеты, – на этом Веном подвёл тело Неда к зеркалу и театрально затянул его в чёрный костюм, – а Человека-Паука… нужно уничтожить. Так будет лучше для всех».