Путь домой

Что же, кажется, дело шло на лад. Его первые дни в новом мире, начавшиеся путешествием в другую страну не пойми в ком, а потом вселение в мальчишку-моралиста всерьёз начало себя окупать. Под его воздействием парень стал увереннее… и жёстче. Бои, в которых он участвовал, начали приносить доход, из-за чего Веном спокойно получал свою дозу нужных лакомств, позволяющую ему нормально функционировать. Чёрный костюм стал для Питера нормой – с ним было просто удобней. Веном без вопросов обтягивал его тело при необходимости, и они вдвоём летели выполнять стандартный долг Человека-Паука, останавливая мелких грабителей и спасая забравшихся высоко на дерево котов. Ну, и прочая мишура, которая симбиоту была не слишком интересна. О чем Паркеру он, конечно же, не сообщал. Разумеется, новый имидж Паука быстро стал предметом обсуждений, чему с удовольствием способствовал Дейли Бьюгл с его неисправимым ведущим, обожающим докапываться до героя и его дел. По правде говоря, этот вреднючий старикан Веному даже нравился своей неуемной энергией и неистощимой ненавистью к Пауку. Что не мешало симбиоту представлять, как однажды он откусит его седую голову. Теперь, когда благодаря своему благородству Питер лишился даже надежды на счастливое будущее, его стало гораздо проще измотать. Здесь Веном оказался в своей стихии – сам мальчишка даже не замечал, как не в лучшую изменялся его характер, а сказать ему об этом было некому. Не Веному же ему рассказывать, ну правда. В те моменты, когда Питер, из которого Веном не забывал целеустремленно высасывать фенилэтиламин, дарящий положительные эмоции, срывался на соседях или незнакомых людях на улице, когда он заносил руку для очередного удара в бою с желанием причинить вред, симбиот радовался, как ребёнок. До убийств пока не доходило, Веном побаивался рубить с плеча и советовать Пауку подобное, даже несмотря на то, что в своей власти над ним уже не сомневался – тонущий в одиночестве и скорби Паркер хватался за «единственного друга», как за последнюю соломинку и готов был ради него на многое. Однако Веном ждал, ждал определенного, подходящего момента. И момент настал спустя несколько недель после их знакомства. Очередной урод, попавшийся им на пути, кажется, сам был не прочь пролить чужую кровь, и его жертвой стала симпатичная шатенка, изо всех сил пытавшаяся убежать или как-то дать отпор огромному мужику. Впрочем, разумеется, их силы были несоизмеримы. Сам Веном эту женщину никогда прежде не видел (хотя она и показалась ему слегка знакомой), но он всем своим существом почувствовал, как кровь в мгновение ока вскипела в жилах носителя, и его омыла такая волна чувств, что симбиот чуть не захлебнулся. Только не снова! Чувства юноши были настолько сильны, что до Венома мигом дошло: женщина показалась ему знакомой, потому что он видел похожую на фотографиях глазами носителя. Она выглядела совсем как Мэй Паркер. О, да. Наконец-то ему подвернулся случай подтолкнуть парня к черте, из-за которой не вернуться, причём так, что и делать многого не потребуется. Питер сам налетел на маньяка, как коршун, уверенно оторвал его от женщины и прижал к стене, сдавливая рукой его шею. Тот захрипел, пытаясь вырваться – тщетно. – Бегите! – процедил Питер, оглядываясь на испуганную женщину, и та послушно поспешила прочь. Убийца все ещё дергался в его руках, видно, надеясь вырваться. Наивный… Из-за такого же не стало Мэй. Да, он был частью другого человека, которого в итоге удалось спасти… Но не в этот раз. Теперь перед ним не Норман с его раздвоением, этот мерзавец был гнилым целиком. Скольких женщин он убил? Которой по счету была эта, похожая на Мэй? «Давай откусим ему голову! Этот заслужил…» – Давай что? – переспросил Питер, в голове которого все ещё шумело от наплыва эмоций. «Ну или сверни ему шею, а я его съем. Давай, так надежнее! А то вдруг правосудие его недостаточно накажет, или у него найдётся хороший знакомый адвокат?» – продолжал увещевать Веном, даже не думая напоминать Питеру о том, что они вообще-то понятия не имеют о том, кто этот человек, сколько за ним преступлений, и скольки лет тюрьмы он достоин. Он слегка двинулся, видоизменяясь так, чтобы на маске появилась его пасть. «Давай!» – на этот раз практически крикнул он. Глаза Паука заволокло красноватой пеленой, и он дернулся вперёд, попутно прикрепляя преступника к стене дома, чтобы тот точно не имел даже шанса вырваться, и… – Ого! Недурной захват, Паучок. Помощь с вызовом полиции нужна, или ты сам? Веном словно наяву услышал щелчок в голове носителя, и еле сдержался, чтобы не зарычать. ЭмДжей.

***

Нет, не то, чтобы ЭмДжей не любила трудностей, но у любой, самой трудной загадки был свой предел, и у каждой из них было решение. Кроме одной. У загадки по имени Питер Паркер решения не было. Точнее, было, наверное, но девушка все никак не могла его найти. ЭмДжей никогда не была импульсивной или нетерпеливой, но нерешаемость этой задачки её откровенно раздражала. Настолько, что она принялась за неё всерьёз. Питер Паркер. Казалось бы, обычное имя, обычный парень… Или нет. Нет в том смысле, что его не было. Вот просто не было, и все. Ни страниц в соцсетях, ни упоминаний об обучении в учебном заведении, ничего вообще. Другие люди с таким именем были, а вот того, кого ЭмДжей дважды видела у себя на работе, не было. Отчаявшись, ЭмДжей воззвала к хакерским способностям Неда, который пробил субъекта, занявшего мысли подруги, по всем базам, но толку это не принесло. То есть, выводы были неутешительны: либо незнакомец представился ложным именем, либо он был привидением. Круто… В попытках отвлечься от мыслей, от которых у неё только голова начинала болеть, она взялась было за карандаш, надеясь, что рисование ей поможет… И замерла, едва раскрыв скетчбук. Со страниц её собственного скетчбука на неё смотрел он, очевидно начертанный её собственной рукой! Нет, это уже не просто загадка, это чертовщина какая-то! Явление, в которое разумная ЭмДжей не верила, но которое очевидно с ней происходило. Она поделилась находкой с Недом, который сперва попытался объяснить это логически, но под конец объяснения и сам задумался, да так и ушёл домой додумывать. Не переставала думать и сама девушка. Кто этот парень? Почему о нем нигде нет никаких сведений? Как она могла его нарисовать и даже не помнить об этом? Она ведь его не знает! А если знает, то откуда, и, опять же, почему не помнит об этом? Продолжая задаваться всеми этими вопросами, она перерыла свою комнату в поисках новых улик, остановившись только тогда, когда в руки ей попался рисунок Питера в костюме Человека-Паука. Нда, что ни говори, а это был неожиданный поворот. Причём не то, что Питер был Пауком – ну был и был, был же им кто-то, в конце концов, так почему бы и не он? – но тот факт, что ЭмДжей об этом знала. Раньше знала, а потом узнала только сейчас. Кажется, ещё немного, и у неё поедет крыша. В постоянных мыслях она уже не помнила, какой сегодня день, и не заметила, как во время её детективной деятельности пролетела пара недель. Впрочем, находка в виде рисунка с Пауком впоследствии даже успокоила её, ведь, оправившись от шока, ЭмДжей поняла, что это выход – нужно просто найти Паука и спросить у него, что все это значит. Судя по тому, как Питер смотрел на неё в те две их встречи, он явно знает, что происходит. Вот только за все это время Питер Паркер больше не появлялся у них, а Человек-Паук сменил костюм на чёрный и стал ещё более неуловим. Ещё несколько дней девушка пыталась где-нибудь поймать его… Однако случай выдался только однажды, когда она решилась искать его не только днём, но и ночью. Теперь, из-за угла глядя на то, как Паук душит преступника, а маска на его голове шевелится и превращается в зубастую пасть, ЭмДжей всерьёз задалась вопросом о том, что она вообще здесь забыла, и не лучше ли ей свалить подобру-поздорову. Но вид дружелюбного соседа, явно собравшегося полакомиться пойманным преступником, вдруг показался ей настолько тошнотворно неправильным, что она не выдержала. Услышав её голос, Питер резко дернулся и отскочил от преступника, чуть не ставшего жертвой. – Ну так что? – бодро продолжила девушка, надеясь, что её голос не слишком дрожит, – Я звоню? – и она достала телефон. – Да, – чуть слышно пролепетал Питер, – да, пожалуйста. А затем он развернулся и сбежал прежде, чем ЭмДжей успела его даже окликнуть. Хотя хорошо, что случайно не окликнула по имени при постороннем – а в том, что это был Питер, ЭмДжей теперь вовсе не сомневалась. Телосложение, голос и даже интонации не оставили сомнений, слишком знакомыми они были. Хотя ответ на вопрос о том, почему они были настолько знакомыми, видимо, откладывался до другого раза.