Часодеи читают "Часодеев"

Глава 10 ЧЕРНОВОД, - прочла Аня. В туманной дымке бледных облаков скользила луна, отбрасывая дрожащие отблески на воду. Далеко-далеко, раскинувшись длинной полосой, красиво светились огни берега. - Красиво, но какое отношение это имеет к Черноводу? - не понял Лёшка. Правда, очарование ночного моря Василиса наблюдала всего лишь через узкое окошко кареты. - А жаль, - прокомментировала Ника. Да и полностью насладиться морским пейзажем девочка не смогла бы: напротив, откинувшись на мягкие подушки сиденья, полулежала госпожа Мортинова и не сводила с младшей Огневой пристального взгляда. - Чудная компания, - фыркнула Николь. Карету вертело и шатало, поскрипывал дощатый пол под ковриком. - Странно для тебя, Огнев. Чтоб была такая карета... Это потому что в ней Василиса ехала? Или Елена? - спросил Константин. - Второе, - буркнул Нортон. Слышался близкий шум множества крыльев, и Василиса боялась предположить, кто же везет их по воздуху над темной водой. - Это малевалы, - сказал отец Василисы. — Это малевалы, черные тонкороги, — словно угадав ход ее мыслей, произнесла Елена. — Карету тянут малевалы. — Это сейчас шутка была? — Миракл, это было просто совпадение. Василиса неопределенно пожала плечами: она не знала, как ей вести себя с Еленой. Глаза госпожи Мортиновой недобро сверкали в полутьме кареты, и, если бы не полет над бескрайним морем, Василиса давно рискнула бы выпрыгнуть на ходу. — Похоже на тебя, — произнёс Фэш. — А ты меня удивила, — внезапно проговорила Елена. — Я думала, ты захочешь вернуться к прежней жизни, а ты полезла в самые дебри. — Почему это в дебри? — спросила Захарра. — Это почему же в дебри? — не удержалась Василиса. Елена холодно улыбнулась, но не ответила. — Интриганка, — пробурчала куцехвостая. Закрыла глаза, словно потеряв к беседе интерес. Но Василиса решила не отступать. — В духе Огневых, — усмехнулся Родион Хардиус. — А почему вы меня так ненавидите? — Это жестко, прямо в лоб, — кивнул Лёшка. — спросила она в лоб. — О чём я и говорю. — Это связано с моей мамой? — Естественно, ведь ты очень похожа на меня, — произнесла Белка. — И Я этим горжусь, — Василиса посмотрела на Белую Королеву. Ни один мускул не дрогнул на лице Елены, она даже не открыла глаз. — С размаху на больное, — кровожадно протянула Ника. Аня с изумлением воззрилась на подругу. — Понятно, — как будто бы для себя сказала Василиса. — Вы давно уже влюблены в отца, а он предпочел другую, более веселую и красивую… — Спасибо... — Не за что, мам. Лисса вздрогнула при посдеднем слове, но ей было очень приятно слышать, что Василиса её так зовёт. Договорить Василиса не успела: цепкие пальцы Елены быстро сомкнулись на ее горле и близко-близко засверкали льдисто-голубые глаза. — Ух, страшно... — поёжилась Диана. — Твоей матери давно нет в живых, — Мечтать не вредно, — с сарказмом проговорила Белая Королева. — прошипела госпожа Мортинова, не ослабляя хватки. — А тебе лучше подумать о себе… — Вася этого не умеет, — пожал плечами Фэш. — Эт точно, — закивали остальные. — Это не правда, — начала было Огнева, но осеклась. Она вспомнила: а ведь правда! Она так старалась, защищая друзей, что совсем забывала подумать о себе! Зато сейчас все дорогие ей люди рядом... Да, сейчас ты летишь в родовой замок, где уже готовят прекрасную комнату для маленькой госпожи, как здорово! — "Госпожа" у нас Мортинова, — фыркнула Николь. — А Василиса у нас просто Королева Времени. — Пф, Всего-то, — поддержала сестру Дейла. Не переживай, у тебя все будет: и слуги, и шикарная одежда, изысканная еда, книги и настольные игры… — Василисе из всего этого нужны только книги, — усмехнулся Лёшка. — Она сейчас будет активно читать и учить всё. — Как бы не так, — замахала головой Василиса. — у меня стекло разобьют, — сказала она и замолчала. Но из замка Черновод ты не выйдешь никогда. — Никогда не говори "никогда"! — хихикнула Василиса. Руки соскользнули с горла Василисы, и она смогла, наконец, глотнуть побольше воздуха. — То есть всё это вреия она тебя почти душила?! — ахнула Диана. — бедолага... — Я бы на твоём месте больше за Мортинову боялся, — приобнял Васю Фэш. — Но госпожа Дэлш записала меня в какую-то школу, — тихо прошептала Василиса, когда вновь смогла говорить. — Конечно, тебя свозят глянуть на школу, — отозвалась Елена. — Но без посвящения тебе нечего там делать, и госпожа Дэлш прекрасно это знает. — К сожалению, это правда, — развела руками великанша. — Без посвящения тебе туда дорога закрыта. Твой дар лежит в тебе, как в закрытом сундучке, и без ключа ты не сможешь им воспользоваться. Будь уверена, ты не станешь часовщицей. — Мечтать не вредно, — повторила слова матери Василиса. Василиса промолчала: горло все еще болело. Многие озабочено смотрели на книгу. Внезапно лицо Елены осветилось торжеством. — Что уже она себе придумала? — изумился Лёша. — Придумала, как тебя убить? У Василисы округлились глаза, она вылупилась на Рознева. Из этого все сделали вывод, что парень попал в "яблочко". — Ну, конечно! — вскричала она. — Теперь я понимаю, почему Огнев медлит! Наверное, он хочет забрать твои крылья и отдать их Дейле. — Я бы этого не сделал, — предупредил Нортон после того, как на него обернулась большая половтна зала. А даже если нет, я с радостью подскажу ему эту мысль. — Вот зараза... — Захарра! — А я чё?! А я ничё! — У меня нет крыльев! — Как я могла забыть… — продолжала Елена, словно в полузабытьи. — Под гипнозом, — хихикнула Диана. — Можно передать часть своей силы любому кровному родственнику, но сделать это можно лишь до посвящения… Конечно, это незаконно, а еще очень-очень больно… Великолепный план! — Просто Елена и её рассуждения, — хохотнул Данила. Без силы ты не будешь представлять ни малейшего интереса для Нортона. — Казалось, госпожу Мортинову сильно лихорадит. —Надо было её водой облить, — подсказал Марк. — Какая-нибудь болезнь для виду, никто не придерется… Бедняжка, не смогла вынести, так и не прижилась… и вот тогда… — Мой отец не убьет меня, — испуганно прошептала Василиса. — Конечно, я бы не смог... — О да-а, он слишком щепетилен в таких вопросах. Брови отца Василтсы поползли на середину лба. — Голубые глаза вновь приблизились к лицу девочки. — А вот я могу. — Да её уже за это могли посадить! Угроза убийства! — Лешка, ты что, пересмотрел детективов? — спросила Василиса. — Есть немного, — почесал затылок парень. Воцарилось молчание. Василиса не могла отвести глаз от лица Елены, в полутьме казавшегося жуткой маской. Но госпожа Мортинова вновь стала безучастной. — Типа "я тут ни при чём и эту фейру знать не знаю"! Так что-ли? — Кто ж знает, Захарра, кто ж знает... — Подъезжаем, — произнесла она равнодушно и выпрямилась, расправляя складки дорожного платья. Надо сказать, наряд был чудесный: — Ты. Похвалила. Мортинову. — выделяя каждое слово, произнесла Захарра. — Хоть она и та ещё ...кхм.. , но, надо сказать, одеваться она умела, что ж таить, — пожала плечами Огнева. голубой бархат платья, украшенный серебристо-черными оборками, — наверняка Елена очень богата, раз может так быстро менять наряды. — Естественно... Елена бросила еще один презрительный взгляд на Василису, но внезапно ее губы расползлись в злорадной ухмылке. — Так. Что ещё она придумала? — спросил Ник. — Способ отомстить, — вздохнула Василиса. Она неожиданно резко вскинула руку и направила на девочку указательный палец, увенчанный длинным и острым серебристым ногтем. — Как сцена в Терминаторе прям, — сказал Лёшка. Девушки-остальцы покатились по полу, поняв и сравнив произнесённое Розневом. Сначала Василиса почувствовала легкую дрожь, будто кто-то принялся быстро щекотать ее. Она опустила глаза и с изумлением увидела, как ее простая синяя футболка, а затем и джинсы меняются на что-то розовое и пышное в рюшечках и бантиках. — Ох, — прищурилась Захарра. — Жалко мне тебя... У девочки зашевелились волосы на голове. — От ужаса? — спросил Данила. — Лучше бы от ужаса... Она подумала было, что это от страха, но оказалось, что темно-рыжие пряди Василисы действительно начали быстро переплетаться друг с другом, образуя довольно замысловатую прическу. — А-а-а-а, понятно, — сказал Данила. Судя по удовлетворенному выражению лица Елены, выглядела Василиса очень смешно. — Это да-а-а. — Было очень комично, — закивали парни. — О, сейчас спадет защита! — неожиданно пропела Елена, со злорадством наблюдая, как Василиса безуспешно пытается распутать волосы. Ника сочувственно глянула на Огневу. Услышав о защите, девочка прильнула к окну. И тут же произошло чудо. — Малевалов увидела? — Почти угадал, Лёшка. Край черного покрывала словно откинулся на миг, и через всю небесную темень прорезался великолепный, ярко освещенный огнями замок. — Как похоже-то! Малевалы и замок! Василиса на слова друга хихикнула. Он поднимался прямо из воды, стены и башни его поблескивали красным, будто бы освещаемые лучами закатного солнца… — Как красииииво, — протянула Николь. Но когда они подлетели ближе, Василиса разглядела, что замок был построен из некого ярко-красного, сияющего изнутри камня. — Кораллы? — спросила Аня, прервав чтение. — Именно, — ответил зодчий. — Я хочу, чтобы ты хорошенько взглянула на замок твоего отца! — прошептала Елена Василисе прямо в ухо. — Черновод выдолблен прямо в громадном коралловом рифе… — Даже она это знает, — вздохнул Маар. Очень дорогой часодейный проект — полвека строили! — Ну, что-то слишком затянули со строительством. Можно было и за дюжину лет справиться, — бормотал Ник. — Ей лишь бы дорогое, — фыркнула в это время Захарра. Карета понеслась вдоль красной стены, мимо тонких и узких башенок со светящимися оконцами. После чего промчались над пристанью, возле которой покачивалось на воде несколько десятков пришвартованных кораблей. Паруса их были спущены, а на мачтах развевались разноцветные флаги. «Интересно, — подумала Василиса, — Ник бывал в Черноводе? Ему бы здесь так понравилось…» — Да, бывал. Понравилось. — А вот и дом родной, — ехидно прошептала Елена. — Что случилось? — не поняла Диана. Василиса глянула в окошко и обмерла: карета, не сбавляя хода, неслась прямо на кованые, наглухо закрытые ворота. Они же сейчас разобьются! — Там же малевалы, — не понимал Фэш. — Я про них забыла. Госпожа Мортинова с усмешкой наблюдала за Василисой, а та не могла оторвать взгляда от приближающегося препятствия. И вот, когда столкновение казалось неизбежным, ворота расплылись в воздухе. Карета проскочила сквозь них, словно через туман. — Вот видишь, — сказал Драгоций. — Я это и так своими глазами видела, если что так. — Ой, — почесал затылок парень. Ну конечно, карету же тонкороги тянут, только черные… — Малевалы, — поправил Миракл. Василиса подумала, что случилось бы, если бы такие животные водились в ее мире, на Земле, то есть на Остале. — Это была бы полная катастрофа, — сказали в один голос Ника с Аней. Это была бы катастрофа, ужас! — Что-то знакомое слышится, — "задумчиво" проговорил Маар, Из-за чего на него посыпался град из подушей, ловко запущенных девочками. Над головой летели бы тысячи карет, зато дороги стали бы наконец сугубо пешеходными. —Ну, это да, — произнесла Ника. Их же карета сделала большой скачок, жалобно скрипнув рессорами, дернулась несколько раз, замедляя ход, и остановилась. — Ура! Приехали! — хихикнула Диана. — Твой выход, — произнесла Елена. Василиса не заставила себя упрашивать и, распахнув дверцу, выпрыгнула из кареты. — И правильно, — кивнул Данила. — Мне кажется, что с этой дамочкой лучще не ругаться... — Ты не представляешь, как ты сейчас прав... Елена не спеша вылезла вслед за ней, расправила платье, коснулась прически, любуясь в зеркало, возникшее неизвестно откуда. — Начасованное, наверное. Вокруг было полутемно и сыро, словно в подземелье. — Э, неее Я ошибалась. В подземелье ещё хуже, — Василису передернуло. Фэш виновато посмотрел на девушку. Та тихо, чтобы услышал только он, сказала: — Ничего страшного, Змееносец... Драгоций поцеловал её в макушку. Василиса же вовсю разглядывала черных тонкорогов: те грозно вздували желваки под тонкими скулами и нетерпеливо били копытами, искрящимися в золотой пыли. Один из зверей глянул на девочку злым желтым глазом и громко всхрапнул, словно простая обеспокоенная лошадь. Василису это особенно восхитило: ей вдруг остро захотелось прокатиться на резвом и злобном малевале. — Мечты должны сбываться, — воскликнула Василиса. — А когда ты успела прокатиться на Малевале?! Этого я не помню, — наморщил лоб Фэш. — Узнаешь, — игриво сказала Вася и дала подруге знак читать. Но Елена хлопнула в ладоши, и карета исчезла вместе с тонкорогами и зеркалом. Она еще раз хлопнула в ладоши. В глаза ударил яркий свет тысячи канделябров, свисающих с потолка хрустальными гроздьями. Стены из камня были покрыты дорогими ткаными гобеленами и картинами в огромных золотых рамах, пол под ногами переливался разноцветной мозаикой. Неожиданно зазвучала тихая торжественная музыка, и Елена в очередной раз схватила Василису за плечо. — Бедное твоё плечико... — Спасибо за сочувствие, Диан. Они двинулась вместе по длинной изумрудной дорожке ковра, тянувшейся через весь зал к трем пустующим креслам с высокими спинками. Издалека казалось, будто те сделаны из чистого серебра. Позади кресел находилась потрясающая картина: огромный диск луны и черные ветви ивы на его фоне. Возле серебряных кресел Елена резко остановилась, заставив проделать то же Василису, и замерла. — Троны Триады, — прошептала она, словно в забытьи. — Наш великий Орден… Подумать только, я двенадцать лет не была здесь! —Лучше бы ещё столько же её там не было, — буркнул Нортон. Она вдруг крепко сжала руку Василисы и свирепо взглянула на девочку, словно та была виновата в том, что Елена не была здесь целых двенадцать лет. — Ну, у неё всегда Василиса виновата! — воскликнула Захарра. Мортинова вновь потащила Василису за собой. Они обогнули троны и приблизились к картине на стене, оказавшейся мозаикой, составленной из маленьких кусочков стекла. — Это ж какая тонкая работа! — восхитился Миракл. — Спасибо за похвалу, — шутливо поклонился Константин. Госпожа Мортинова аккуратно нажала на некоторые из камешков — по-видимому, в определенном порядке. — Там была специальная комбинация из 5 камней, — кивнул Нортон-старший. Внезапно в картине, осыпаясь мелкой стеклянной крошкой, прорезалась прямоугольная дыра в человеческий рост, как бы приглашая войти. Елена еще больнее стиснула плечо Василисы, увлекая за собой внутрь. Женщина и ее маленькая пленница долго шли по узкому каменному тоннелю, похожему на звериную нору, на стенах неярко светили факелы в железных кольцах, остро пахло гарью. —‚,Пленница’’! Как грубо!— фыркнула Николь. Казалось, тоннелю не будет ни края ни конца. Мрачный коридор неожиданно закончился изящной витиеватой лестницей, ведущей высоко вверх. Ступеньки были полупрозрачными, изнутри исходил слабый, льющийся откуда-то свет, а по перилам вились, как живые, каменные цветы и листья, переплетаясь в причудливом узоре. — Как же здорово! — вырвалось у Василисы. — Начинаются жилые покои, — ответила на это Елена. — Только для высших часовщиков. Простые люди здесь долго не задерживаются. На ее лице отразилась неприятная ухмылка, которая совсем не понравилась Василисе. — Ненавижу эту ухмылку, — произнесла Королева. Поднявшись по удивительной лестнице, они оказались в круглом зале, посреди которого возвышался на постаменте круглый бассейн с фонтаном. На бортике, выложенном синей мерцающей плиткой, весело играли огни. А в непроницаемо черной, переливающейся, словно шелк, воде лениво плескались девушки со странной полупрозрачной кожей. — О, — приободрилась Диана. — Скоро что-то будет, — она потёрла ладони в предвкушении. Завидев Елену с Василисой, они подплыли к бортику, с любопытством разглядывая прибывших. Волосы девушек шли по голове ровными и густыми рядами косичек, зелеными змейками спускаясь к плечам и полностью исчезая в черной воде. Василиса поежилась: в неестественно круглых, словно рыбьих, глазах купающихся застыли тоскливые огни, а лица выглядели довольно угрюмо для девичьих. — И правда, страшноваты, — поежилась Ника. — Нам повезло, что мы их не видели. — Это точно, — закивала Аня. — Это вода из источника, бьющего глубоко под землей, — неожиданно произнесла Елена. — Включила учителя? — удивился Ник — Повыпендриваться хотела, — фыркнула Чёрная Королева. — Именно из-за него замок твоего отца называют Черноводом. И только в подобной чародейной воде можно содержать русалок в неволе. — Как про домашних животных говорят, — Василису передёрнуло, — Жуть какая... Как бы в подтверждение этих слов, одна из девушек резко всплеснула хвостом, забрызгав остальных. — А я даже догадываюсь, кто это, — протянул Фэш, покосившись на уже розовую фею. Русалки мгновенно отвлеклись на игру: начали гоняться друг за другом, плавая, как рыбы, и хохоча, словно дети. — Жалко мне их. Ну, кроме Мортиновой, — хмыкнула Захарра. Елена брезгливо поморщилась: — Глупые эферные создания. — Можно подумать, она шибко умная, — задрала голову Василиса. — А кто-то зазнался, — протянул Маар. И тут же заорал: на него вылили холодную воду. Драгоций тут же наэферила парню прежний вид и укутала его пледом, всучив в руки горячий чаролад. — А я и не знал, что Захарра бывает такой заботливой, — усмехнулся Рознев. Василиса же во все глаза разглядывала настоящих русалок, гадая, сколько еще чудес таит в себе отцовский замок. — Точную цифру даже я не назову, — сказал Нортон. Василиса в очередной раз поразилась индивидуальности отцовского Замка. Но Елена не хотела задерживаться возле бассейна и вновь потащила ее за собой. — Пф, не даёт надивиться бедной девочке, — хихикнула Николь. Одна из русалок сделала странный знак рукой, по-видимому пытаясь привлечь внимание девочки. Время снова посмотрело на Диану. Та кивнула, подтверждая мысли Правителей. К сожалению (или к счастью), их переглядки никто не заметил. Василиса решила в ответ кивнуть как можно участливей. Русалка расстроенно плюхнулась на спину и резко ушла под воду. — Жаль, что я её не поняла, — притворно вздохнула Василиса. Послышался смешок Фэша. Наверное, бассейн был очень глубоким. Елена, протащив Василису по бело-золотой дорожке еще одного коридорчика, наконец-то остановилась перед маленькой овальной дверью. …В полутемной комнате, повернувшись к окну и заложив руки за спину, стоял человек. — Он всегда в такой позе стоит? — Да, Лёш, всегда. В толстых и высоких подсвечниках, расставленных по углам, сами собой вспыхнули яркие живые огоньки. — Не сами собой. Это я их зажёг, — сказал Нортон. Человек возле окна повернулся, и Василиса мгновенно узнала отца. — Ещё бы, мы-то давно это поняли. Тем более, кто ещё может стоять в Черноводе? — выгнула бровь Захарра. — Я тогда этого не поняла. — Вот девчонка, — произнесла госпожа Мортинова. — Фи, как грубо, — фыркнула Николь. — Как видишь, в целости и сохранности. — Что очень странно. — Я потрясен твоим самообладанием, Елена, — иронично произнес Нортон-старший, с некоторым удивлением разглядывая Василисин наряд. — Его все с удивлением разглядывали, — пробурчала Огнева, — По милости Мортиновой. — А теперь, прошу тебя, оставь меня с дочерью наедине. Елена недовольно поморщилась, — Естественно, она недовольная всегда, когда дело касается меня, — сложила руки на груди Василиса. коротко присела в реверансе и, даже не взглянув на Василису, вышла. — Итак, ты опять дома, — медленно произнес отец. — К сожалению, — буркнула Василиса, чувствуя, что опять начинает краснеть. Что бы она сейчас ни отдала, чтобы оказаться перед зеркалом и посмотреть, что сотворила с ней Елена. — Потом увидишь, — давился смехом Фэш. — Надеюсь, ты уже поняла, что побег из дома был подстроен, — вел дальше Нортон-старший. Василиса вздохнула. — Марк, чудный малец, внушил тебе, что требуется; — Прости. Все оглянулись на Ляхтича. Тот, казалось, сейчас растечётся лужей. Так плохо он выглядел. Василисе стало жалко Марка. Она поднялась, подошла к нему и обняла. По настоящему. Как друга. Марк обнял девушку в ответ. Ему этого так не хватало. — Я тебя уже давно простила. Тем более, ты мне помог. Василиса вернулась в объятия Фэша, который, к слову, очень гордился своей девушкой. ты поверила: дома угрожает смертельная опасность. И, умница, воспользовалась часолетом, подаренным тебе Эриком. Простодушный сынок Лазарева помог тебе переместиться, как я и предполагал. — А почему это я простодушный?! — возмутился Лазарев. — Подберу синоним: добродушный. Чересчур. — Это не лучше, — надулся Ник. — Зато правда. Дальше все пошло как по маслу: ты проникла с новыми друзьями в Ратушу и тебя, наконец, засекли Хватким вихрем. — Не может быть. — Василиса была серьезно потрясена ролью Эрика. А она-то думала… — Как мне тогда было обидно, когда я это читала! — поделилась Аня, прервав себя, — Как это подло! Тут же девушка прыснула и продолжила: Как же это подло! — Оказывается, и мы похожи, — усмехнулась Огнева. — Я тут же предъявил Лазареву обвинение, — продолжил отец скучающим тоном. — Но он не мог поверить в свое бесславное поражение. К счастью, он связался с сыном по инерциоиду на глазах у всего Лазоря и обнаружил там тебя! — Отец довольно хмыкнул. — Так получилось, что благодаря высокой степени кое-кого я смог войти в РадоСвет без особых проблем да еще устранить своего врага — Лазарева. В общем, я тебе благодарен вдвойне. Спасибо, дорогая. — Вот подлец! Сначала пригрозил дочери, потом подставил её друга, потом... — Потом обвинил Лазарева в том, чего он не делал. Тем самым ты добился его старения и исключения из РадоСвета. А потом... — Потом сам вошёл в этот совет только благодаря степени Василисы, и просто сказал "Спасибо"! Нортон слушал их повесив голову. А именно, слушал он Лиссу, Диару и Нерейву. — Может, хватит?! — раздался всхлип. Всхлип Василисы. Девушка шмыгнула носом, вскочила на ноги и повторила. — Может, хватит винить отца? Да, он не святой, но у всех есть недостатки. Он защитил меня от Елены на Часовом круге, он потом помоглал мне и обучал меня. Подарил самую важную вещь для часовщика — Часолист! И, в конце концов, он уже извинялся и искупил вину! — Василиса остановилась перевести дух после такой тирады. — Так что хватит уже его винить и давайте читать! — закончила она и уселась обратно к Фэшу. Тот незаметно погладил её по спине. Сказать, что Нортон был благодарен дочери – ничего не сказать! — Не за что, — кисло произнесла Василиса. Она так устала от всех этих сложных интриг и странных загадок, что мечтала только об одном — о возможности выспаться, а уж завтра будь что будет. — Ну, хоть так, — кивнул Лёшка. Но, как видно, это не входило в планы Нортона-старшего. Никто не решился что-либо сказать в сторону Огнева, поэтому многие промолчали. — Я тебе это рассказываю не просто так, — И для чего же? — задала риторический вопрос Захарра, уже отошедшая от тирады Огневой. — с усмешкой сказал он. — Видишь ли, я не намерен делать тебя часовщицей, но госпожа Дэлш считает иначе. — Ну конечно! Такой талант, и закапывать? Не позволю! Сегодня в полночь я вынужден дать праздничный ужин: якобы в честь моего назначения… Конечно, мне пришлось пригласить весь РадоСвет. Госпожа Дэлш ни за что не опустилась бы до того, чтобы принять мое приглашение, но тут… — Отец вновь усмехнулся. — Видишь ли, она согласилась. Причина ясна? — Не совсем, — уклонилась Василиса. — Молодец, Василиса. — Спасибо, Маар. Нортон-старший притворно вздохнул. — Щас выдаст, — предупредила Лисса. — Причина — это ты, — жестко сказал он. — Вот, — Белка откинулась на спинку кресла, — Что я и говорила. — Госпожа Дэлш пожелает узнать, все ли с тобой в порядке. Поэтому ты обязана присутствовать за праздничным столом и делать вид, что все хорошо. Чёрная Королева сделала жест "рука-лицо". — А если все не хорошо? — спросила Василиса. — Резонный вопрос, — хмыкнул Фэш. — Все отлично! — резко произнес Нортон-старший. — Если тебя спросят, отвечай, что не хочешь быть часовщицей и желаешь вернуться на Осталу. Что тебя пугают люди с крыльями и вообще тебе здесь очень страшно. — Ага, зная Васю, она сейчас такоое выдаст! — Захаррушка, ты сегодня сама проницательность! — А если я не буду говорить такую чепуху? — А я про что говорила! — довольно усмехнулась Драгоций. — Тогда после ужина мне придется закрыть тебя в Одинокой башне… — Прям прЫнцесса какая, — хохотнул Лёшка. — Ага, прЫнца ждущая, — фыркнула Василиса. Остальные её пессимизма не разделяли и вовсю смеялись над диалогом друзей. И будешь ты жить там долго-долго и совсем не счастливо. А РадоСвету я скажу, что моя дочь серьезно заболела и в любом случае не может учиться в часовой школе. Не выдержала, сломалась, испугалась… — Чтобы Василиса, Да сломалась?! – Не верю! — играла Захарра Станиславского. — Ну правда, — она посерьёзнела. Василиса, не снеся холодного отцовского взгляда, уставилась в окно, на витраж из цветного стекла. Похоже, она уже в какой-то башне. Эта комната была маленькой и очень зеленой: — Зелёная комната! — сказала Ника. — Это ведь она? — девушка задумалась и полезла через подушки к подруге. Вскоре, добравшись до книги, девушка пробежала глазами по странице и довольная уселась на своё место. одеяло, скатерть на низком столике и круглый коврик — все излучало яркий изумрудный свет, словно трава на летней лужайке. В углу стояло зеркало на ножках, в овальной раме, выложенной мерцающими в полутьме драгоценными камнями, тоже зелеными. — Вроде это та комната, — бурчала Ника. — Я скажу Елене, чтобы прислала девочек, они помогут тебе нарядиться и проведут в праздничный зал. — А обязательно было именно Маришку присылать? — скривилась Василиса. — Или ты и это специально сделал? Чтоб у меня было больше желания сбежать? — Василиса, доченька, я тебе скажу всего одно слово: Мо-ло-дец! Девушка на слова отца фыркнула. Сама ты, конечно, заблудишься… Надеюсь, тебе больше не придет в голову убегать. — Нортон-старший неизвестно чему улыбнулся. — Тому, что он знал, что я опять убегу, скорее всего. — Без часодейства ты не сможешь покинуть пределы замка. Василисе подумалось, что в этот раз действительно убежать не удастся. Да и куда?! — В лес, — с умным видом сказала Диана. — К сожалению, — повел дальше Нортон-старший, — я должен покинуть вас, мисс. До вечера. — Терпеть не могу, когда меня так называют! — фыркнула Василиса. Фэш усмехнулся. — Я тебя так ненавижу, — процедила Василиса. Нортон-старший улыбнулся: — Очень на это надеюсь. — Ты это специально делал, чтобы я к тебе не привязалась, — прошептала потрясенная Василиса. Он круто развернулся, шагнул к зеркалу на ножках и вдруг исчез. Пропал, оставив Василису в полном замешательстве, — ей показалось, что фигуру отца поглотило зеркало. - А ведь так и было, - усмехнулась своим же книжным рассуждениям Огнева. Осторожно приблизившись, Василиса долго разглядывала зеркальную поверхность и, постучав пальчиком, нашла ее весьма твердой. И вот тогда она увидела себя. — О-о-ох… - Жалко было на тебя смотреть, - хохотнул Драгоций. Ее густые рыжие волосы были скручены в замысловатые кольца и косички, а на голове царил немыслимый беспорядок. - Бедная, тебе же это потом ещё расчёсывать, - сочувственно протянула Ника. Такие расфуфыренные прически Василиса никогда раньше не видела. - Я тоже, поверь, - хором сказали Ник и Фэш. Хорошо, хоть заколка с синим цветком — подарок отца — оставалась на голове, - Зря я тебе тогда поверила, - вздохнула Василиса, обернувшись на Ляхтича. Тот вздохнул в ответ и развёл руками. хоть и смотрелась чересчур изящно на таком бедламе. - А вот тут ты правду сказала, - кивнул Драгоций. Платье выглядело еще ужаснее: пышная юбка, рукава с кучей фонариков и везде бантики и цветочки разной формы. - Фу, - брякнула Аня. - Терпеть не могу ни платья, ни рукава-фонарики, - скривилась девушка. Сразу стало жарко и неудобно. - Ещё бы! Я бы удивилась, если бы тебе холодно стало! - воскликнула Чтец. После недолгих поисков Василиса поняла, что другой одежды в комнате нет. - Вот подстава! - сказала Захарра. Кроме того, она плохо представляла, как избавиться от тугой шнуровки из розовых лент на спине. Ужас! - Не то слово, - шепнула Диана. - Мягко сказано, - вторила ей куцехвостая. - Эх, - вздыхала Василиса. Видел бы ее Лешка в таком наряде — со смеху лопнул бы… - Вот тут ты права, - произнёс Рознев, подавляя рвущийся наружу приступ хохота. Вспомнив о друге, Василиса горестно вздохнула, подошла к кровати, стоявшей прямо возле окна, и плюхнулась с размаху на зеленое атласное одеяло. - А там и правда ВСЁ зелёное было? - поинтересовалась Аня. - Да, - хором ответили Вася, Фэш и Ник. Отдыхать, как ни странно, не хотелось. - Неудивительно, - фыркнул Данила. Мысли спутались, упрямо не желая складываться в связную картинку. - Потому что было слишком мало деталей, чтобы собрать этот пазл, - развела руками Лисса. Но кое-что девочке представлялось очень даже ясным: - Хоть что-то, - пожал плечами Лёшка. из-за нее арестовали отца Ника, благодаря коварному плану Нортона-старшего… И теперь Фэш думает, что она тоже очень виновата. Мальчишка наверняка горит местью… - Ну, не совсем... Василиса вскочила. Надо получше осмотреть комнату, вдруг найдется хоть какая-нибудь лазейка? - Любое действие лучше бездействия? - усмехнулся всё тот же Рознев. - Именно, - в том же тоне ответила Огнева. Она подошла к столику. На нем стояло большое серебряное блюдо, накрытое зеленой салфеткой. - Ой, - залилась румянцем Василиса, - Я тут кое-что вспомнила... Нортон-старший нахмурил лоб, догадываясь, почему его дочь так раскраснелась. Едва глянув на него, Василиса почувствовала зверский голод: пирожки, конечно, были вкусные, но ими не очень-то наешься. - Поела бы больше пирожков, наелась бы! - уверила Ника. - Буду знать, - усмехнулась Вася. Да и после сегодняшних приключений есть захотелось еще больше. - Да уж...Тут не поспоришь... Вот бы сейчас жареной картошки с грибами! - Ой, кусня-то как... - словно ребёнок протянули Аня и Ника. Марк по-тихому наэферил девушкам заветное блюдо. Они его поблагодарили и принялись есть. так как проголодались и остальные, Времени пришлось начасовать пищи и для остальных. Они взяли пример из книги и в центре залы появилось то самое блюдо. Быстро заказав себе блюда, все уселись обратно на места. Минут через 5 чтение продолжилось. Хотя, пожалуй, она бы обрадовалась любому блюду… Девочка решительно сдернула салфетку. Каково же было удивление Василисы, когда под ней обнаружилось именно то, что она хотела: на блюде возвышалась аппетитная горка хрустящего картофеля в окружении тушеных белых грибов. А рядом находились столовые приборы. От блюда шел необыкновенный аромат, и Василиса решилась. - Так сказано, будто она решилась с обрыва прыгнуть, - проговорила Захарра. - Ну, я думала, что оно может быть отравлено, - неуверенно произнесла Василиса. - Эх, - вздохнул Нортон. - Я бы тебя не отравил, - заверил он дочь. - Кто тебя знал тогда, - бурчала Василиса. - Я знал, - спокойно ответил Огнев. Столик оказался низковат, пришлось усесться возле него, скрестив ноги по-турецки. Ну, это ничего… Главное, что ее голодом морить не собираются. - Я не знала, на что вы способны были, - опередила Василиса отца, готового уже обрушить на Василису тираду. После еды захотелось пить, но ни кувшина, ни графина рядом не было. А Василиса не отказалась бы, например, от лимонада. Девочка со вздохом накрыла пустое блюдо салфеткой. Вдруг под салфеткой что-то звякнуло. - Магия! - усмехнулся Норт. - Да прям вообще, - подыграла ему Дейла. Василиса сдернула ее и ахнула: на блюде стоял прозрачный хрустальный бокал, до краев наполненный газировкой с шипящими пузырьками. Василиса попробовала: лимонад! Удивительная вещь — о чем ни подумаешь, то и появляется… - Это принцип его работы, - словно невменяемой, объяснял отец Василисе. - Я знаю. - в том же тоне ответила ему Огнева. Ну а мороженое, обязательно сливочное, политое шоколадным сиропом! С одной, нет, двумя вишенками… Именно такое лакомство и обнаружила Василиса под зеленой салфеткой, в запотевшей от холода вазочке, со взбитыми сливками и двумя вишенками сверху. Здорово! Неужели все можно получить? - Не всё, - напрягся Нортон. Василиса смутилась и покраснела. Ну, хорошо, а если… Блямц! Сверху на салфетку упала небольшая серебряная табличка, на которой чистейшим русским языком было написано: «Особам, не достигшим совершеннолетия, алкоголь запрещается». В зале воцарилось молчание. Но уже через секунду был слышен смех со всех сторон, а Василиса сидела красная, как рак. Через десять минут, когда все успокоились, Аня вытащила книгу из-под дивана, куда она упала во время всеобщего хохота, и, открыв её на нужной странице, продолжила читать. Прочитав ее, Василиса тут же залилась густым румянцем — хорошо, что никто не видит ее эксперименты. - Но теперь все о них знают, - прыснула Диана. Ради интереса она еще попробовала заказать у волшебного блюда по очереди шариковую ручку, морскую ракушку, небольшую гантель, раскладной нож, трикотажное платье (вместо этого ужасного), живую черепаху и мобильный телефон. Но всякий раз серебряное блюдо оставалось пустым под крышкой. Зато горячий бутерброд с колбасой тут же появился. Пришлось прекратить всякие попытки вызвать несъедобную вещь. - Потому что можно вызывать только еду, - словно для себя рассуждал Нортон под смешки остальных. Василиса же ещё не отошла от недавнего инцидента, так что всё ещё сидела розовая. Бутерброд уже не лез, поэтому Василиса оставила его на блюде, а сама растянулась на кровати. Да, после еды думалось намного веселее. - Наш человек! - подпрыгнула Захарра, смеясь. Цветные витражи тускнели: за окном наступали сумерки. Неожиданно в подсвечниках, расставленных по углам, зажглось еще больше огней, дополнительные свечи появились неизвестно откуда. Василиса даже не вздрогнула, начинала потихоньку привыкать к необычному и странному. - Это уже хорошо, - кивнул Лёшка. Надо привыкать ко всему новому. И чем быстрее, тем лучше. Веки у нее слипались, и хотелось спать, несмотря на туго стянутое корсетом платье. И тогда зазвонил мобильный. - Ура! Мне осталась последняя Глава! - верещала Аня. Ника прыснула, ожидав подобной реакции от подруги.