Часодеи читают "Часодеев"

- А мы продолжаем! - воскликнула Ника и прочитала. - Глава 5.Переход. - О! Уже скоро мы появимся, - довольно заулыбались Фэш с Ником. Василиса открыла глаза. Мерцал на тумбочке огонек свечи, отражаясь на потолке тусклыми причудливыми бликами. Сразу же вспомнился сон: красочный, отчетливый. Будто сидит Василиса в стеклянном шаре, а вокруг — тысячи разноцветных бабочек, и все они стремятся пробиться к ней через тонкую оболочку. Множество быстрых, порхающих крыльев: черных, белых, красных… Что сегодня… Воскресенье? Ой, почему так болит все тело? И откуда здесь свеча? Мысли путались и вертелись, словно бабочки из сна. Василиса приподнялась на локте и осторожно свесила с кровати одну ногу. - А почему осторожно? - поинтересовалась Николь. - А вдруг упаду или ещё чего-нибудь. Послышался тихий смех. Тени в углу зашевелились, и перед изумленной девочкой предстали те, кого она меньше всего желала видеть: Норт и Дейла. — Куда это собралась, сестричка? — осведомился Норт, придвигая два стула к ее кровати. Они с Дейлой сразу же уселись на них и уставились на Василису. — Что вы здесь делаете? — Василиса вновь укрылась одеялом по самые глаза. - Наверное, поехидничать пришли, - предположила Диана. Видимо, ее голос отразил разочарование, потому как Норт усмехнулся: — Что, не рада нас видеть? — Чего забыли здесь? — Василису немного знобило, а вид двух ухмыляющихся рож тем более не приносил облегчения. - Вид этих рож приносит облегчение только когда они отмщены, - проговорила Захарра, припоминая их первый день в школе. Девочка произнесла это так, что старшие не услышали. — Мы вот переживаем за тебя, беспокоимся, - Что-то не похоже, - хмурился Ник. — пропищала Дейла, рассматривая свои ногти. — А ты грубишь… - И правильно делает! - воскликнул Броннер. - Только в этом случае, - исправился Маар. — Уходите! — Мы не можем, — произнес Норт с ухмылочкой. — Отец велел присмотреть за тобой. Он почему-то решил, что ты попытаешься сбежать. - Потому что он этот побег и подстроил! - надулась Огнева. Сердце Василисы упало куда-то вниз. События вчерашнего испытания ярко вспыхнули в памяти. Елена и Марк, - Даже нас вспомнила... - Вас попробуй забудь! - пробурчала в ответ Василиса. Мандигор, часы в воздухе, высшая степень… Ник. - И про меня не забыли! - словно ребёнок заулыбался Лазарев-младший. — Выглядишь ты неважно, — посочувствовал Норт, внимательно наблюдавший за ней. — Бледная такая… - Это же было не по-настоящему? Он ведь не на самом деле переживает? уточнила Ника, наигранно пугаясь. - Да, скорее всего это неправда, - кивнула фея. — А где отец? — перебила его Василиса. — Его нет, — ответила Дейла, — он уехал еще утром. А госпожа Мортинова здесь, в комнате для гостей. И Марк остался. — Дейла мечтательно закатила глаза. — Такой красавчик… На этих словах тот самый "красавчик" и смутился. Норт хмыкнул, снисходительно покосившись на сестру. — Ха, со второй степенью тебе до него не добраться. — Он показал ей язык. — Марк — часовщик Высшего Круга, как и я. - Даже степень одинаковая, - хихикнула Захарра. Дейла нахмурилась. А Норт внезапно пододвинулся к Василисе ближе. — Послушай, — вкрадчиво начал он, — может, расскажешь… как прошло твое испытание? - А всё-таки любопытство не одну кош... Не одно создание сгубило, - перефразировала Ника, покосившись на Фэша. Сразу стало понятно, что брат с сестрой давно желали задать этот вопрос: глаза их пристально изучали Василисино лицо, будто они решили загипнотизировать ее. - Ну да, у них же отец в секте гипнотизёров, - смеялись ребята, припоминая Василисины мысли. Огнева уже давно сидела красная. Василиса молчала, раздумывая, стоит ли рассказывать им о подробностях вчерашнего посвящения. - Не стоит, - предупредил Фэш. — Ну, так что же было? — не выдержал Норт. — Может, тебя стошнило, как Дейлу? — Или ты скулила, как щенок? — отпарировала та. - Неплохой ответ, - раздумывала Николь. Некоторое время двойняшки в ярости смотрели друг на друга, а потом одновременно обернулись к Василисе. - Двойняшки всё-таки... — Ну… — нехотя начала та, несколько встревоженная выражением их лиц, — я взлетела… - Ой, зря ты это... - сощурилась Захарра. — Что? — разинула рот Дейла. — Как это? — Норт вытаращил глаза. — Не может быть! — Не может, — согласилась Василиса. Она вдруг пожалела, что сказала об этом. - Чуечка всё-таки, да-да, - кивал головой Лёшка. - Ты сейчас на Машу похож, - хихикнула Василиса. — Какая у тебя степень? — продолжил допрос Норт, подозрительно смерив Василису взглядом. — Ну… — медлила Василиса, — я потеряла сознание и не помню… - Хоть это не сказала, - протянул Фэш. — А я знаю, какая у тебя степень, — неожиданно произнесла Дейла. Ее круглое личико скривилось, как будто она съела что-то кислое. — Первая, да? Василиса оторопела. - Это для Василисы мало, - ухмыльнулся Маар. - ей бы повыше. - Она и так "повыше" , - заметила Захарра, передразнивая Броннера. — Почему ты так думаешь? — А вот у меня только вторая… Норт нахмурился. Василиса злорадно наблюдала за ним. Но про то, что у нее высшая степень, решила не говорить: кто знает, как отреагирует Норт на такое известие. - Вот-вот! Дейла отвернулась к окну. — Отец сказал, — начала она, — что любая степень позволит быть часовщиком… Главное — у нас есть часодейный дар, в отличие от Эрика и Ноеля. Но это несправедливо! — вдруг перебила она саму себя и резко повернулась к Василисе: — Почему это у тебя первая степень?! Ты же тупая, ничего не знаешь и вообще рыжая! - Ну и что, что я рыжая! - вспыхнула Василиса. — Вы её теперь всё время так попрекать будете? – поддержала подругу Диана. —Так это не мы! – возмутились остальные. —Так я не вам, – прыснула фея. - Да, Драгоций, туго тебе с Василиской придётся, - хохотнул Миракл.– А тебе, Ник, с Дианой. Ее глаза горели ненавистью. — Значит, не такая тупая, — усмехнулась Василиса. — Кроме того, должно быть и у меня что-то лучшее… Она подумала, как же они надоели ей за все это время. И как хорошо было бы обсудить удивительные события с Лешкой — ее единственным настоящим другом… Или даже с тем мальчиком, Ником. - И снова меня упомянули, - радовался Ник. Василиса замерла: как же она сразу не подумала? Вот кто поможет ей во всем разобраться! Надо попробовать опять задействовать удивительные часики… Она расскажет все этому Нику и по-настоящему попросит помощи. - Знала бы я, как мне там помогут, - Василиса покосилась на тех самых "помощников". - Зато там мы увиделись, - тихо сказал Фэш. Василиса улыбнулась от всех воспоминаний, которые были связаны с Драгоцием. Личный уголок, новогодняя Ёлка, ель во время побега от Столеттов, да даже то, когда они подслушивали отца и Миракла. А луночас? Огнева зажмурилась от удовольствия. Как же ей повезло! - Хм, хм, - прокашлялась Ника, выводя Василису из "транса". - я продолжу? - спросила она, улыбаясь. Василиса кивнула, смутившись. — Вы не устали? — мягко спросила Василиса. — Я хочу отдохнуть, может, поспать… — Никуда мы не уйдем — и не мечтай! — Норт грубо толкнул ее в плечо. — Отец приказал нам стеречь тебя, пока он не приедет, и никуда не выпускать… Норт откинулся на спинку стула и провел рукой по волосам, словно раздумывая над чем-то. Василиса заметила, как на его правом запястье блеснул золотой браслет. Присмотревшись, она увидела на браслете черный циферблат с серебряными стрелками и цифрами. — Откуда у тебя это? — удивилась она. — Это знак Школы темночасов, — напыщенно произнес Норт. — Я буду там учиться. — А-а-а… —Как понятно-то! – саркастично заметил Рознев. — Отец вручил мне утром. И точно такой же браслет есть у Марка… В Школе темных часов учатся мальчишки, а девчонки — в Школе светлых часов. Часовой браслет сразу же дарится тем, у кого первая степень, но вообще-то есть у всех учеников. - Как же не похвастать! «Да, часики очень красивые… — невольно подумала Василиса. — Интересно, мне такие дадут?» - Дадут, - с улыбкой сказала Белая Королева. — Вот Дейле, ха-ха, придется начинать со второго Круга… — вел дальше Норт. — Не повезло, а? Постой, а где же твой часовой браслет? Василиса хлопнула глазами. —А браслет-то тю-тю– развела руками Огнева под смех остальных. — А ну, покажи руки, — тут же потребовал Норт. Василиса нехотя вытянула руки из-под одеяла: само собой, на ее запястьях не было никаких браслетов. Зато у нее были часики, которые лежали сейчас в заднем кармане джинсов, аккуратно повешенных на спинку кровати. И до которых ну никак было не добраться. Вот если бы испробовать их… Возможно, она смогла бы убежать! - Но тем не менее, у тебя ж по... - Не спойлери другим! - предупредила Ника, а на недоумённые взгляды сказала: Не говори, что будет дальше, – объяснилась она. - Ааа, понятно... - протянули ребята. — Ты наврала! — торжествующе воскликнул Норт, присаживаясь к ней на кровать и отрезая единственный путь к джинсам. — У тебя нет часодейного знака! А значит — и степени. - Не-а, она не врёт же, - сказала Захарра. — Нет, она не врет, — неожиданно вмешалась Дейла. - Странное совпадение, - протянул Маар, за что получил лёгкий подзатыльник. - Так получилось, - сказала Захарра, скрестив руки на груди. Она тоже подошла и села по другую сторону от сестры. Слева был Норт, настроенный более чем агрессивно, справа — нахмуренная Дейла, и Василисе ничего не оставалось, как поплотнее закутаться в одеяло и вжаться поглубже в стену. - Бедная девочка, - покачала головой Нерейва. —Окружили бедолагу со всех сторон! –вторила ей Захарра с фальшивой грустью. Орден Дружбы засмеялся в полголоса. — Сегодня утром я слышала, как отец громко ссорился с Еленой… — Дейла поджала губы. — Они говорили о том, кто должен унаследовать земли отца. Что посвящение перевернуло все с ног на голову. Елена доказывала отцу, что именно ты должен стать наследником несмотря ни на что. — Я и есть наследник! — уверенно сказал Норт. — Я старший сын, и у меня первая степень… Ох, не может быть… Лицо Норта посерело. - Неужели догадался?!- спросил Фэш с ехидцей. — Она тоже претендует на… — Норт так люто взглянул на Василису, что ее лихорадка усилилась. - Надо же, какой Норт страшный, - хихикнула Николь. — Елена доказывала отцу, что он должен освободиться от этой. — Дейла кивнула в сторону Василисы. — Просила, чтобы он отдал ей право распоряжаться судьбой фейры — так она ее все время называла. - Это какой раз? - спросил Фэш. - А то я уже и забыл... - Десятый вроде, - ответила Гроза. - Значит, будет десятый, - кивнул Король. Но отец страшно разозлился! Я его таким никогда не видела… Он сказал, что благодаря этой сможет оказаться в парламенте безо всяких хитростей. А еще — благодаря тайному плану избавиться от Лазарева. - Уже тут можно было понять, - вздохнула Василиса. — От Лазарева? — вырвалось у Василисы. Дейла недоуменно прищурилась. — Да… Ты знаешь, кто это? - Так у нас же певец такой! - сказала вдруг Ника. - И точно! - синхронно сказали Василиса с Лёшкой. - Как-то не вспомнила в тот момент про него, - развела руками Огнева. — Нет, я ничего не знаю, — спохватившись, Василиса замотала головой. — Просто фамилия странная… - Ну-ну, - посмотрела на Василису Ника. Огнева хихикнула. — Чего же в ней странного? —Тот же вопрос, – выгнула бровь Ника: в точности, как Фэш. — пожала плечами Дейла. — Это твое имя ненормальное. Наверное, тебя так назвали, потому что живешь на Остале, — здесь многие с чудными именами. - Неправда, - хором сказали Остальцы. — Так вы тоже здесь живете! — Василиса сделала особое ударение на слове «здесь». — Нет. — Глаза у Дейлы блеснули. — Мы живем на Эфларе. — Как это? - Всё ведь разболтают! - хмурился Нортон Огнев. Миракл похлопал друга по плечу, сдерживая смех. — Сегодня, после посвящения, мы навсегда переместимся на Эфлару, — сказал Норт. — В замок Черновод, принадлежащий нашему отцу… Наконец-то мы сможем нормально летать в школу и не тратить столько времени на перемещения. А Эрик и Ноель останутся жить здесь, с Азалией и Эрном. И будут считать себя их детьми. Мы больше никогда не встретимся с ними. Я рад, что Эрик наконец-то перестанет меня доставать! — Лицо Норта осветилось злорадной улыбкой. - Похоже, у Огневых злорадство в крови, - усмехнулся Фэш. - А у Драгоциев - Ехидство! - парировала Василиса. — А вы скоро соедините эти два семейства, так что успокойтесь, –синхронно произнесли Захарра и Ника, за что на девочек посыпался град из подушек, запущенных Временем. Когда все успокоились, Ника продолжила: — Как так? — Василиса недоуменно воззрилась на брата. — Ведь они же ваши братья! Наши, — поправилась она. — Разве семья не должна жить вместе? Белая Королева вздохнула... — Нет, они — остальцы, поэтому должны жить в своем мире. А мы — другие, и будем жить на Эфларе. В нашей семье остаются только высшие эфларцы. Часовщики. — Но это ведь так ужасно! - Что? Что они часовщики? - смеялся Маар. - Нет, - хихикнула Василиса. У Василисы округлились глаза. Ей, когда-то мечтавшей хотя бы об одном брате или сестричке (конечно, не о таких!), казалось невероятным, что из-за каких-то там способностей семья должна навеки разделиться. - И правда жестоко. Стоп! Ты мечтала о братике или сестричке?! Впервые слышу! - удивлялась Захарра. — А Эфлара… она далеко? — решилась спросить Василиса. Норт презрительно хмыкнул. — Ты что, совсем ничего не знаешь? — удивилась Дейла. — Что тебе отец рассказывал? - Ничего, - фыркнул Фэш. А Ника хихикнула: — Ничего. - И вновь мы убедились в том, что Время мыслит одинаково, - с серьёзным видом заметил Ник, но, не удержавшись, засмеялся. — Я уверен, ты знаешь больше, чем показываешь. — Глаза у Норта опасно сощурились. — Например, тебя не удивляет собственная первая степень… А ведь это действительно очень круто! Это значит, что ты стоишь на Высшем Круге! И Василиса не удержалась. - Естественно, - произнёс Фэш, за что получил лёгкий удар в плечо от Василисы. - А вот и нет! Я так не всегда де... - осеклась Королева Времени поднасмешливые взгляды остальных. И так было понятно, что они правы. — А если степень высшая, это какой круг? — спросила она. — Это большая редкость, — снисходительно усмехнулся Норт. — Высшая степень бывает только у фей, лютов или людей-полудухов, а у часовщиков она встречается крайне редко… Говорили, что у высших крылья сами растут, представляешь? — обратился Норт поверх Василисиной головы к Дейле. — Будто они сразу же после посвящения могут летать… — Я знаю, что у Елены — высшая степень, — благоговейно сообщила Дейла. — Говорят, она самая сильная часовщица в мире. - Пф...- фыркнула Василиса. - А сейчас мы с тобой самые сильные, - тихо сказала она Фэшу. - Мы вам не мешаем? - насмешливо спросила Захарра, за что снова получила порцию подушек от Времени. — Как и отец… У него ведь тоже высшая. Потому они такие важные и могущественные. У них — настоящие, всамделишные крылья. - Интересное слово... Всамделишные... - серьёзным тоном сказал Данила. - Новое слово в словарях Часовщиков, - решил подыграть ему Фэш. Все согласно покивали, а затем, как по команде, засмеялись. Взрослые с улыбками наблюдали за ребятами. А ведь они были такими же... — Какие еще крылья?! Норт с Дейлой обернулись к Василисе. — Послушай… — медленно произнес Норт, — а часолист тебе выдали? Василисе показалось, что она уже слышала это слово. — А что это? Норт присвистнул. — Если тебе не выдали часолист, я опять начинаю сомневаться, — подозрительно произнес он. — У тебя первая степень и… — Слушай, обойдусь я без всяких часолистов, — перебила его Василиса. — Мне это не интересно. - Во-первых, перебивать не хорошо, - пожурил Василису Маар, смеясь. - А Во-вторых, ты его ещё даже не видела! - Ну это уже не в какие ворота не лезет! - возмутилась Ника и прочла. — Сначала посмотри, а потом уже говори тут, — возразил Норт. - Итак, подводим итоги: у Василисы с Фэшем - одни мысли; У меня - с Дейлой, а у Маара - С Нортом! - сказала Захарра и рассмеялась вместе с остальными. Маар надулся и отвернулся от ребят, хотя все знали, что он улыбается. Он вдруг резко взмахнул правой рукой. Золотой браслет змейкой перетек ему в ладонь и с легким звоном выпрямился, превратившись в острую стрелу с кружком-циферблатом на конце. — Это часовая стрела, — гордо произнес Норт. — Без нее часовщику никуда… Конечно, я пока не умею так быстро ее выхватывать из браслета, как Марк, но скоро научусь. В основном она помогает работать со Временем, но и как оружие годится. - И во всём идеалом для него является Марк, - продекламировал Ник. Василиса завороженно уставилась на золотую стрелу в руке брата. Ей вдруг очень захотелось обладать такой же: наверное, это все-таки интересно — быть часовщиком. - А ведь ты до последнего говорила, что не хочешь часовщицей быть! А тут вот - только увидела каплю часодейства - интересно ей стало! - шуточно возмутился Фэш. —А это у неё любопытство играет большую роль. Василиса без него - не Василиса, –сказал Лёшка, улыбаясь. — И почему у меня только вторая степень! — с завистью воскликнула Дейла, не сводя жадного взгляда с удивительной стрелы. — Ничего, мне подарят серебряный браслет… — пробормотала она и грустно вздохнула. — Сейчас я вызову свой часолист, — продолжал Норт, гордо выпрямившись. — Смотрите! - Прям учитель, - усмехнулась Ника, прервав чтение. - Э, неее! Не надо нам таких "учителей" - замахала руками Василиса под смех друзей. Часовая стрела в его руке описала круг, тут же вспыхнувший золотым кольцом. Из него, словно из отверстия люка, выплыла тонкая черная книга с торчащей из-за плотных страниц закладкой-шнурком с золотой кисточкой. Норт бережно взял книгу в руки и поставил на колени, повернув к себе таким образом, словно собирался смотреть детскую книжку-театр, то есть торцом от себя. На обложке красовался яркий золотой обод циферблата с тонкими золотыми цифрами и одной стрелкой — по всей видимости, часовой. - Догадливая... - протянул Родион Хардиус. Норт приложил свою стрелу на место минутной. Обе стрелки вздрогнули и завращались, книга раскрылась. Василиса сильно вытянула шею, —Как жираф прям, – засмеялся Лёшка. —Ещё слово, и я тебя стукну! – предупредила Василиса. —Молчу, молчу... Все наблюдали за этой перепалкой, с трудом сдерживая смех. стремясь получше разглядеть, что же там такое. Но на страницах книги клубился серый туман. — Вообще-то я пока не знаю, что и как тут делать, — нехотя признался Норт. — Но скоро наверстаю… Внезапно туман на верхней странице сгустился и какой-то голос прокаркал: —Неплохое определение стандартного голоса в часолисте, – усмехнулся Константин. — Ми старались, – поклонилась Василиса под смех друзей. — Вам письмо от Маркуса Ляхтича… Желаете принять? — Желаю! — Норт важно кивнул. Из тумана выплыл свиток бумаги и развернулся перед ним. — Что там такое? — Дейла заглянула через плечо брата. — Марк допытывается, все ли у нас в порядке и зачем я вызвал часолист… — Норт порозовел. —Интересное зрелище, – хихикнула Николь. Дейла тут же захихикала: — Ха-ха, у кого-то появился личный воспитатель! — Заткнись, — процедил Норт и расстроенно захлопнул часолист. Книга тут же растворилась в воздухе, а стрела обвилась вокруг запястья Норта, вновь превратившись в браслет. — Марк помогает мне подготовиться к Часовому Кругу, поняла? — накинулся Норт на Дейлу. — Он знает такие вещи, которые и многим взрослым часовщикам не снились. — Пф, – фыркнул Фэш. – Мы с Василисой теперь и не такое знаем! Недаром он стал лучшим учеником Школы темночасов и завоевал право носить ЗлатоКлюч. — Нечестным путём! – закончила Василиса —Угу, –закивали остальные. —Я ещё тут вообще-то! –не выдержал Ляхтич. – и вообще, я извинился уже! — Мы знаем, но мы говорим о тебе в прошлом! Тут и не только про тебя плохое будет, так что позже не только ты краснеть будешь! – сказала Ника, продолжив читать. — Еще неизвестно, будешь ли ты сам участвовать в Часовом Круге! — Дейла показала брату язык. — Отец сказал, что все уладит, и я буду владеть каким-то Ключом, ясно?! Ника прочитала эти строки голосом Норта. Девушки засмеялись: настолько похоже у неё получилось. И вдруг Норт замер. — Отец запретил ей что-либо рассказывать, помнишь? — резко произнес он, тыча в Василису пальцем. —Неужели вспомнили? – искренне удивился Нортон-старший. — Как видишь, – смеясь, сказал Миракл. — Угу, — со страхом согласилась Дейла. — Но может, теперь все изменилось? Раз у нее первая степень? Знаешь, отец даже защищал рыжую перед Еленой. А та требовала вспомнить о какой-то клятве. — А еще что? — жадно спросил Норт. — Они говорили что-то про меня? — Да… — Дейла неуверенно глянула на брата. — Но тебе это не понравится. — И что это? — медленно произнес Норт. Василиса лихорадочно соображала. До двери каких-то три метра… Если она оттолкнет Норта… Но у нее совсем нет сил! — А такой прекрасный план получался! – вздохнула Захарра. — Елена сказала странные слова: «Раз Марк стал ключником, то Норт, как наследник, просто обязан стать ключником, а фейра должна исчезнуть». —Одинадцать! А ведь ещё даже до меня не дочитали, – вздохнул Король. А отец ответил: «Не беспокойся, я отлично понимаю, что Василиса наступает брату на горло своей степенью». — И что? — Лицо Норта перекосилось от бешенства. — Что он не позволит решать за себя никому, даже Елене… Все. Воцарилось молчание. Василиса чувствовала, как бешено стучит сердце, как пульсирует кровь в висках. Она ввязалась в странную игру, где правила были ей неизвестны. И главное — она совсем не хотела играть в нее. —А пришлось! Но если честно, я этому даже рада, ведь если бы я не ввязалась во всё это, я бы не встретила всех вас! – проговорила Василиса, широко улыбаясь. — А может, ты нам не сестра, — произнесла вдруг Дейла. — Меня всегда удивляло, почему отец так плохо относится к тебе? Но «играть», как видно, придется. — Я очень хочу в туалет, — произнесла Василиса как можно жалобнее. —Оскар в студию! – сказал вдруг Лёшка. Никто, кроме Василисы с Никой, не понял шутки, поэтому засмеялись только Остальцы. Ну а Эфларцы недоумённо переглядывались. Отсмеявишь, Ника продолжила чтение. — Врешь! — Дейла прищурилась. — Если вы должны караулить меня, — смиренно ответила Василиса, — сходишь со мной и посторожишь возле дверей. — Отец сказал, что если рыжая захочет выйти по какому-либо поводу, надо позвать Марка. — Норт был непреклонен. — Ну, это уже слишком, — возмутилась Василиса. — Я просто хочу в туалет! — И правда чересчур! – возмутилась Белая Королева. — Нет, я должен его позвать, ясно? — Норт крутанул часовой циферблат на браслете, словно колесико, — раздался тихий гудок. — Все, он уже в курсе, — довольно сообщил Норт. — Классная штука этот браслет! Значит, браслет работает еще как быстрое средство связи? Здорово… — А то! – довольно протянули часовщики. Но теперь Василисе придется действовать куда быстрее. — И в этом минус. — Раз главный надзиратель уже идет, не могли бы вы оставить меня одну, чтобы я могла переодеться? — Василиса старалась говорить как можно невиннее. — Две минутки, а? Времени было в обрез. Если Норт с Дейлой хоть что-то заподозрят — план рухнет. — Это точно, здесь нужно быть начеку, – кивнул Родион Хардиус. — Одна минута, — равнодушно бросил Норт, думая о чем-то своем. Он соскочил с кровати и первым вышел в коридор. Дейла вяло кивнула и поплелась следом. Василиса прислушалась. Тихо. —Время действовать! –провозгласила Захарра. Рывком скинув одеяло, она быстро натянула джинсы и сразу же проверила содержимое заднего кармана: часики были на месте. Тогда она прошла к окну и тихонечко потянула на себя защелку. За окном плыли сиреневые сумерки, зажигались первые звезды. Странно, а ведь Василиса думала, что сейчас утро. Оказывается, она проспала почти целые сутки… — Зато выспалась... Девочка попыталась открыть окно как можно тише: осторожно потянула на себя оконную раму, но петли предательски скрипнули. Тогда она рывком распахнула окно и вскочила на подоконник. Внизу никого не было. Шум услышали; дверь открылась, пропуская встревоженного Норта. Но Василиса уже никуда не смотрела: сильно размахнувшись, она прыгнула и, уцепившись за толстую ветку дуба, подтянулась на руках. Небольшая заминка, чтобы сохранить равновесие, — и девочка полезла наверх. — Она убежала! — ахнула Дейла. — Тише, — цыкнул на нее Норт. — Никуда она не денется… Она же на дереве. В проеме окна нарисовались сразу три головы. — А почему три? – не поняла Диана. —Золотце нарисовалось, – хихикнула Ника, а Марк шуточно надулся. Чтец, сидевшая к нему ближе остальных, легонько его толкнула, а тот свалился с подушки, не успев ничего предпринять. Поднявшись, он сказал только: — Сильная рука. А потом все засмеялись, включая и первых двух. — И куда ты собралась бежать? — ехидно спросил старший брат. Говорил он шепотом. Наверное, боялся, что раскроют бегство Василисы. — Вокруг — ограда, тебе не пробраться за нее. «Посмотрим», — злорадно подумала Василиса и достала часики. — Точно! Часики! А я про них забыла! – опустила голову Николь. — Слазь немедленно! — Норт чуть повысил голос. — Если узнают, что ты пыталась сбежать — тебе несдобровать. — Вам тоже, — отозвалась Василиса. Честно говоря, она не решалась воспользоваться часиками: ей вдруг стало страшно. Кто знает, что будет после того, как она произнесет стишок-пароль? — Не бойся, тебя не расплющит, – усмехнулась Захарра. — Ты что там делаешь? — —Летаю! – засмеялась Василиса. спросил Норт рассерженным шепотом. — А ну слезай! — Мне кажется, она правильно делает, что убегает, — неожиданно произнес Марк. Говорил он тихо, но четко. — Я бы на ее месте сделал то же самое. —Почему это? – удивилась Захарра. — Почему это? — не удержавшись, спросила Василиса сверху. —Лучшие подруги, что поделаешь? – пожав плечами, хихикнула Ника. — Потому что ты всем мешаешь, —Неправда, Фэшу вот она совсем не мешает, – ухмыляясь сказал Ник. Король слегка улыбнулся, а затем рыкнул на Лазарева. Блондин вжал голову в плечи. Все уже давно хохотали над этой ситуацией. — охотно пояснил Марк. — Рассказать? — Ну, расскажи. У Василисы возникло стойкое ощущение, что Марк ведет какую-то свою игру, словно говорит по заранее продуманному сценарию. —Так и было, – признал Ляхтич. Он уверенно вовлек Василису в разговор, зная, на что «давить». Было похоже на то, что Марк собирался заговаривать ей зубы. — Ну сама знаешь же! – взвыла Василиса. —Что было, то прошло! – успокаивал девушку Фэш. С этим мальчишкой надо быть настороже. На всякий случай Василиса залезла повыше, держась за самые тоненькие и опасные верхние ветки. — Ты мешаешь Норту стать наследником — это раз, — неторопливо начал Марк. — Ты мешаешь Елене приблизиться к Огневу — это два. — Как это? — не поняла Василиса. — Так это! — Марк насмешливо хмыкнул. — Ни для кого не секрет, что Елена влюблена в твоего отца… Возможно, они скоро заключат не только политический союз. Но она никогда не согласится на такую дочь, как ты. А в-третьих, ты мешаешь своему же отцу. — Почему мешаю? — А чего это я должен тебе рассказывать? — вкрадчиво проговорил Марк. — Сама спроси у отца. Или у тех, к кому собираешься. — Что? — Василиса крепко сжала часики в руке. Она пыталась разглядеть лицо Марка, но в темноте оно едва белело невыразительным пятном. —Теперь у меня ещё и пятно вместо лица! Класс... — Ну, это у Василисы сравнения классные, – ответила Марку Николь. И тогда она услышала едва уловимый шелест: какой-то человек бесшумно полз по стволу дуба, цепляясь за ветки, словно настоящая обезьяна. — Скорее! — поторопили внизу. — Сними ее, Кардаш! Василиса с замиранием сердца узнала голос Елены. Пока Марк развлекал беглянку разговорами, снизу подоспела помощь. —Вот, блин! Не повезло! А вы говорите, что ей всегда везёт, —И что всё у меня гладко! – закончила за Маара Василиса, пристально смотря на Фэша. —Был неправ, – признал Король. Но Василиса знала, что делать. Она с силой потерла стекло. Часики вспыхнули ярким золотистым светом, и девочка выкрикнула: — Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. Голоса внизу смолкли. Прошла секунда-другая, но ничего не происходило. — Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые стишки, — издевательски произнес Марк. —Если бы это не было "сценарием", я бы этого не сказал, – произнёс Ляхтич, оправдываясь. Но Василиса не слушала его: она напряженно вглядывалась в безликое ночное небо. — Послушай, а ты не боишься? — не отставал Марк. — Кто знает, что свалится тебе сейчас на голову? — Представляю... — Я ничего не боюсь, — ответила ему Василиса. Она уже считала мысленно от тридцати трех до нуля — необходимое условие для перемещения, сообщенное ей мальчиком Ником. И вдруг небесный свод перечеркнула огненная полоса, за ней другая, третья, четвертая… Полоски возникали ниоткуда, ярко вспыхивали прямоугольными гранями и ложились параллельно друг к другу. Казалось, будто проступает, горя пламенем, доселе невидимая винтовая лестница… Ступеньки продолжали загораться одна за другой, из-за чего казалось, будто это гигантская огненная спираль собирается ввинтиться в нашу бедную землю. Внезапно кто-то крепко схватил Василису за ногу — захваченная удивительным зрелищем, она совсем забыла о преследователе. —Никогда нельщя отвлекаться, даже если так красиво вокруг, – напутствовал Родион Хардиус. —И где все вы были с вашими советами?! Чуть пораньше бы вас встретила, столького бы избежала! – ворчала Василиса. — Не уйдешь! — хрипло выкрикнул человек, борясь с одышкой. Снизу раздались торжествующие вопли. Висок обдавало приятным теплом, огненная лестница завертелась прямо у вершины дерева. Последняя ступенька зависла на уровне глаз Василисы. — На тебе! — Девочка, изловчившись, двинула преследователя свободной ногой по голове. —Так его! – воскликнула Захарра. От неожиданности он, чертыхаясь, полетел вниз, и только на нижних ветках ему удалось кое-как зацепиться. —А жаль, – вздохнул Ник. Убедившись, что этот человек не сильно пострадал, Василиса поднялась еще выше. —И за всех она переживает! – удивился Марк. —Надо просто быть чуточку добрее- тогда и у тебя получится, –кивнула Огнева. Марк бурчал, Василиса смогла разобрать что-то вроде "ну ладно, буду пробовать". Веточки были совсем уж тонкими и опасно дрожали под ней, пламенная ступенька нетерпеливо вздрагивала и искрилась. Василиса все никак не отваживалась поставить на нее ногу. —Не обожжешься, не бойся ты! – нетерпелось Захарре узнать продолжение. — Скорей, она хочет переместиться! — зло вскрикнула Елена. Человек опять полез наверх. И Василиса решилась. —Наконец-то, –выдохнула Диана. Оттолкнувшись от ветки, она сделала небывалый прыжок прямо в огонь. «Я же сейчас сгорю!» — мелькнула страшная мысль. —Не-а, – замотал головой Маар. —Я уже это знаю, – как ребёнку объясняла Василиса. Но этот огонь не обжигал. — А я про что! – довольно произнёс Маар. Казалось, Василиса очутилась на теплом коврике, немного нагревшемся на солнце. Едва она коснулась огненных ступенек, как лестница-спираль изогнулась, словно исполинская змея, и заскользила вверх, прорываясь к звездному небу. В ушах засвистел ветер — лестница набирала скорость, и Василиса зажмурилась, не в силах вынести множества красок, нахлынувших на нее отовсюду, — вокруг плясали в быстром хороводе звезды, исполняя бешеные танцы, тугие воздушные струи со свистом проникали в уши, заставляя дрожать барабанные перепонки, и били по лицу с неистовой силой, не давая дышать. «Когда же это кончится?!» — подумала Василиса, отчаянно цепляясь за гладкие теплые ступеньки. Ее дико мотало в разные стороны, но свалиться она не могла: каждый раз огненный край изгибался, не давая соскользнуть в бездну. —Удобно, – кивнул Лёшка. — Нам бы такие, – поддакнула Ника. И вот, когда Василиса поняла, что больше не выдержит такой пытки, сумасшедшее путешествие прекратилось. Не осталось ни звука, ни движения. Одна лишь пустота. —Могу всех поздравить! Глава закончилась!