Какого черта, Джефф?!

— Я НЕ буду с ним возиться! — первая фраза, которую помнит парнишка в простеньких очках для новичков. Он стоял в какой-то белой комнате, а перед ним спорили трое мужчин. — Грелль, бери его на себя, у меня и так забот хватает, — поправил секатором очки один из присутствующих. — Но Уилл, ну куда мне его? Хочешь, чтобы я его убил? Он же странный! И стрёмный! Ах, если бы он был хотя бы привлекательным юношей… Но я не хочу ЭТИМ заниматься! И вообще, у меня тоже дела! — скрестил руки на груди обладатель длинной ярко алой шевелюры. — Доставать демона — не дело. Или убей его или займись, наконец, своими обязанностями! — после этих слов мужчину в красном женском пальто с силой выпнули из комнаты. — Значит, это дело на Вас, — выдохнув чтобы успокоиться, произнёс брюнет, перед тем, как выйти вслед за своим напарником. — Ну куда мне новенького?! — возмутился последний молчавший до этого. — У Вас опыта много — разберётесь, — хмыкнул Уильям и, не желая слушать возражения, удалился из комнаты. Хоть и приглушённо, но за дверью ещё продолжалась ругань и нытье старших коллег. Ему в след смотрели две пары растерянных зелёных глаз. Потом седовласый вздохнул и обернулся к пареньку. — Добро пожаловать в ад, Джеффри, — после кратких смешков со стороны длинноволосого, ничего не понимающего мальчишку увели на небольшую ознакомительную экскурсию. Мужчина с длинными серебряными волосами недовольно поправил чуть не спавшие очки и начал обычную лекцию для новеньких про устройство организации шинигами. –… Этот выпуск беден на количество новеньких, но, — начал куратор и внезапно оказался за спиной парнишки, а потом с жутким хихиканьем, от которой волосы встают дыбом, провёл длинным чёрным ногтем по чужому плечу, — с тем, что ты один и у тебя есть очень любопытные примечания, тебе досталась честь иметь личного наставника и в одиночку сдавать финальный экзамен. Смотри не провались, тогда сможешь получить очки Отца и выбрать косу по-душе, а не этот обрубок для начинающих, — вновь хихикнул наставник и развернулся, махнув рукой, чтобы новенький пошёл за ним. С этого момента и началось обучение Джеффри Алана Вудса — будущего жнеца. Перед тем, как перейти к тому самому финальному экзамену, нужно было сначала получить оценки по трём показателям и для этого парнишку и обучали все трое старших. Лучшему в практических навыках Греллю Сатклиффу пришлось обучать тому, в чём он был хорош. Брюнет всё схватывал налёту, но не из-за того, что понимал технику, а… инстинктивно отражал, казалось бы, непредсказуемые атаки эксцентричного шинигами, который явно недолюбливал своего подопечного и действительно пытался убить. Он вечно ворчал. Да и новичок показывал характер, колко отвечал, затевал драки, но всё заканчивалось одинаково — избитый до полусмерти черноволосый приползал к седовласому в выделенную комнатку и старший выслушивал расстроенного мальца за чашечкой чая. «Джеффри, ты должен понять, что мир несправедлив и прав сильнейший. Пока что твоя задача научиться. Научиться быть жнецом и стать независимым, чтобы наращивать свою мощь. Только тогда с тобой будут считаться» — периодически повторял одну и ту же мысль Гробовщик после очередной ссоры с горе-наставником. Средний по всем показателям Уильям Т.Спирс обучил письму и этике, был суровым и заставлял трудиться без отдыха, пресекая любые возмущения на корню и подавляя все эмоции доверенного. Парень учился, впитывал всё что мог, старался доказать, что он способный. Если бы мальца кто-нибудь спросил кому он отдаёт предпочтение, то тот не думая ответил: «Гробовщик». Да, знаменитого преступника всё же вернули в рабочие ряды и прошло мучительное столетие за которое ему с полна пришлось отплатить за эксперименты с плёнкой, прежде чем удалось вернуть своё бывшее «имя», хоть и теперь называет себя Гробовщиком, а не номером, и должность. Это был настоящий наставник с богатым опытом за плечами и полезными советами, которые ни от кого другого получить никогда не удастся. Даже безумство красила методику обучения, хоть это периодически пугало. Благодаря наставникам и полной отдаче, Джеффри переплюнул даже Сатклиффа, заслуженно получив средний результат 3А, эту отметку за каждый параметр. За финальным экзаменом велась слежка, ведь это был первой случай, когда новичок работает в одиночку. Так как тут важно было проявление личностных качеств Джеффри неосознанно вёл себя как убийца, который внимательно выслеживает свою жертву и спустя месяц убивает без капли сожаления. После того, как коса пронзила тело, Уильям нахмурился, Грелль ухмыльнулся, поглядывая на напарника, и лишь Гробовщик никак не отреагировал, продолжая с любопытством наблюдать, приложив указательный палец к нижней губе. — Ах, Уилли, это мне напомнило наш финальный экзамен, — вновь завертелся аловласый, вспоминая что-то своё, от чего и Гробовщик захихикал, хоть они и думали о совершенно разном, но, видимо, сумасшедшие всегда будут на одной волне. — Я бы предпочёл об этом забыть, — проворчал Спирс, с удивлением наблюдая как быстро, хладнокровно и в одиночку подопечный справился с борящейся за жизнь душой. — Хи-хи-хи, Сразу видно убийцу. Он отличается от прошлых хлюпиков, не так ли? … *** В тот же день было получено разрешение на смену очков и Отец подогнал прекрасные очки в белой оправе, которые очень подошли юному шинигами. Тогда же, благодаря Греллю, удалось заняться сменой косы на нечто новое, хотя Сатклифф и не был в восторге от банального выбора — кухонный нож с черной ручкой, который будто бы манил к себе. Очень быстро брюнет стал одним из лучших жнецов, быстро и с огромным удовольствием покинув своих наставников. Холодный и отстранённый прославленный жнец Джеффри общался только с Серебряным Лисом, хотя и это происходило редко из-за большой загруженности. Так спокойно и протекало существование в Отделе сбора Департамента Жнецов. До встречи в лесу. Незнакомцу было известно его имя, хотя сокращённо до этого к нему никогда не обращались. Это озадачило Джеффри и он вновь отправился к «другу». Раздался тихий стук и после приглушённого разрешения юноша зашёл к Гробовщику. — Привет… Я недавно встретил человека… Он знал меня. Разве такое возможно? — растерянно произнёс вошедший, сел за стол и начал протирать немного запотевшие очки. — Возможно, — кивнул хозяин комнаты, снимая свои серебряные очки и откладывая бумаги, и сцепил руки в замок, положив голову на них и усмехнувшись, — но ты знаешь цену информации. Сможешь ли ты этого добиться, Джеффри? — Да… Смех, — вздохнул младший и притих. Минуты три хранилось мёртвое молчание, пока всё же не прозвучала одна из припасённых шуток. Она не сработала. И следующая не принесла результатов. И ещё одна. Лишь последняя из долгого списка вызвала искренний и пугающий смех старшего. — Это было хорошо! Превосходный, первосортный смех! — отсмеялся седой, вылезая из-под стола, — за это можно и рассказать, Джефф убийца. Голос стал серьёзнее, а собеседник недоуменно, с близоруким прищуром устремил взгляд на рассказчика.

***

После долгого рассказа у парня не было слов. Вся история о его прошлой жизни, о семье, брате, увечьях, множестве бессмысленных убийств и жизни в особняке некого «безликого» казалась выдумкой, но Гробовщик всегда выдавал лишь правдивую информацию после получения своей платы. После этого разговора Джеффри несколько дней в прострации выполнял свою работу, так и не сумев выбросить из головы ту встречу и рассказ коллеги. — Нужно сосредоточиться на работе. Всё равно для них я уже мёртв, — скорее для самого себя произнёс он, перед возвращением в архив.