Funeral Forest

За час до похода

Даромир уже больше часа разглядывал записи и карту. Он выверял все маршруты, запоминал все тропы, каждое дерево. Изучая заново тетрадь, Дар десятки раз перепроверил примерные местоположения жилищ нечисти. Каждое он отметил на карте. Как же долго Даромир ждал этот момент. С шести лет он интересуется лесом. Отец отвёл его к ограде, рассказав легенду. Мужчина предостерёг сына, что это не просто сказка. Однако никто так и не говорил, почему лес стал опасным. Первое время у мальчика было лишь детское любопытство и желание пощупать запретное. Каждый раз родителям приходилось его ловить у ограды. Изо дня в день он слушал наставления родителей, которые были всё настойчивее. Когда Дар пошёл в школу, каждый его рисунок, каждая поделка, каждый проект были посвящены лесу. Тогда он и придумал затею с гербарием. Родители подуспокоились, но всё равно пристально следили за сыном. Переходя в десятый класс и узнав, что нужно подготовить индивидуальный проект, парень знал, что будет писать. К этому времени у него уже была куча информации: от географических данных до самых абсурдных легенд. Парень взял в руки телефон и без лишних объяснений набрал сообщение: «Если ты согласен, жду около ограды. У тебя час» Лиза прочитала сообщение практически сразу. Вадим же только через полчаса и, отправив довольно много отборных ругательств, попросил немного подождать его. Аккуратно пробравшись на кухню, Дар набрал еды и приборов. В комнате он подготовил походный портфель отца и сложил в него всë, что считал необходимым. И вот, спустя почти час, парень был полностью собран и стоял у двери. Он прекрасно знал, что родители не обратят внимание на хлопок двери и шум. За шестнадцать лет они привыкли к ночным прогулкам сына. По началу ругались, читали нотации об опасности, но со временем смирились с упрямым нравом Дара.

***

Приближаясь к ограде, Дар заметил два силуэта. Не сложно было догадаться, что это Лиза и Вадим. — Вот скажи честно: ты совсем ку-ку? — высказывал негодования Боев, размахивая руками. — Нас туда днём-то не пускают, а ты ночью решил пойти. Ладно, мне-то не страшно, но не видно ни черта! — пока парень отвернулся, Дар направился к лесу. — Вадим, не ори, — попыталась успокоить друга Лиза. — Вдруг нас кто-нибудь услышит. — Да кто нас услышит? В такую тьму сюда никто не пойдёт, — он повернул голову в сторону Дара, но тот уже отошёл от друзей на несколько метров. — Э! Подожди! Вадим схватил Лизу за руку и побежал к Волкову. Горькова еле успевала за парнем и чуть не упала, споткнувшись. Благо, Боев её удержал. Поравнявшись с Даром, Вадим отпустил подругу, и они перешли на шаг. — Ты же вроде хотел, чтобы пошли «мы»? — возмутился Боев. — Много болтаете, — пояснил Волков. — Вот, что ты хочешь найти в этом лесу? — всё не успокаивался Вадим. — Зачем трепать взрослым нервы? — Вадим… — шикнула Лиза. — Что? — посмотрел на подругу парень. — Я в праве знать! — Не хочешь — не иди! — Даромир резко остановился и посмотрел на Вадима. — Я не заставляю. — нахмурил брови. — Я не обязан тебе ничего объяснять. — Волков развернулся и быстрым шагом направился в глубь леса. — Ну, что ты начинаешь… Ë-моё! — воскликнул Боев. — Ребят, может хватит? — попыталась успокоить их Лиза. — Ничего хорошего из ваших скандалов не выйдет. Ребята притихли. Заходя всё дальше в лес, Дар начал понимать, что «знать о нём всё» и «идти по нему» — это две разные вещи. — Темновато как-то, — прервала молчание Горькова. Волков достал из портфеля фонарик, чтобы было легче передвигаться и ничего себе не сломать. — Да-а-а, — протянул Вадим. — Ну веди нас, Сусанин. Лес как лес, ничего необычного, на первый взгляд, не было. Но чем дальше ребята в него заходили, тем больше они чувствовали, что что-то в этом лесу не так. — Смотрите, — Горькова указала куда-то в сторону. Дар направился туда фонарик. — Нет, убери. Волков выключил свет. Ребята увидели поляну, на которой стоял человек в плаще и капюшоне. Перед ним был котёл, а вокруг голубые цветы, излучающие свет. — У-у-у-ху-ху… — человек поднял руки вверх и взглянул на небо. — Кто это?.. — тихонько шепнула Лиза мальчикам. — Знакомьтесь, ребята, — нахмурил брови Дар. — Это самое злое существо среди обитающей здесь нечисти — Леший.