12 месяцев Н̶е̶л̶ю̶б̶в̶и̶

      Так надолго души не пропадали. Ну бывало по недосмотру возвращались обратно, накручивая статистику чудес мирской медицины, но чтобы в Чистилище минус один целый год — это уже перебор.       Безуспешно привлекаемый к поискам магический шар лишь посмеивался над нерадивым персоналом и, не переставая, корчил всем снежные рожицы, перманентно отбрёхиваясь обсценными словесами, когда его неосмотрительно спрашивали.       Но и облачному терпению приходит конец. Коллегиально посчитав шар взбесившимся, он был понижен в правах и вместо почётного места на полке «ненароком» оставлен у скучающих ангелов, по случаю снова оказавшись в цепких объятиях Капризной Королевы. — Волоокий-свадьба-блондинчик? — защебетала местная Эллочка-людоедочка, потирая волшебный предмет ручонками и трепеща крылышками.       «Самому интересно», — рассудил шар и, одумавшись, без колебаний продемонстрировал заднюю комнату «Вавилона», где двое парней, активно пыхтя, раздирали друг на дружке одежду, пока остальные, толпой разной степени обнажённости, с интересом наблюдали за ними. — «Кортеж? ГолубкИ?.. Хм...» — Фу… Ни свадьбы. Ни риса, — разочаровано констатировала Капризная Королева, тотчас обрушивая всё августейшее недовольство на ленивого исполнителя.       На этот раз лишением полки не обошлось: брошенный в сердцах шар вдребезги разлетелся, а вместе с ним испарилось и королевское легкомысленное желание. Как будто и не было.

***

      «...Кольцо сияло даже в стандартном свете офисных ламп, но руки не переставали дрожать, и я уронил коробочку — словно издеваясь, золотой ободок покатился по столу и остановился на фотографии, на которой Брайан и Тейлор смотрели друг на друга.       Наверное, это было уже слишком, и я услышал надрывный, горький смех со сдавленными рыданиями, которым что-то не давало вырваться. И уж, тем более, не сразу понял, что сам являлся источником этих дьявольских звуков. А потом сгреб снимки и кольцо в карман и выскочил на улицу.…»