Попандос по-Средиземски

* — Снова ты? – я стояла посреди полуразрушенного каменного здания, похожего на башню. В воздухе витала загадочная дымка, а прямо от меня стояла та, которую хотелось гнать как можно дальше. — И я рада нашей встречи, – из-под черных и больших рукавов показались костлявые пальцы, а под балахоном виднелся бледный подбородок, – Решила в последний раз взглянуть на пока еще живую тебя! Делая маленькие, но уверенные шаги ко мне, она не останавливалась. Для неё это было забавной игрой, а вот для меня сущим кошмаром. Тело свела судорога, зрачки беспорядочно метались в разные стороны, а пальцы нервно накручивали пряди волос. Эта зловещая атмосфера в дополнение с её тягучим и замогильным голосом довели бы любого до сумасшествия. — Я не смогла удержаться от того, чтобы заглянуть в твое скоропостижное будущее. – вдруг ее тон изменился и стал более…сочувствующим, – Бедная девочка. — Ты опять издеваешься?! – подбежав к Смерти, я взяла ее за шиворот, от чего капюшон отлетел назад, и увиденное заставило меня отшатнуться. Хоть костлявая быстро одела всё обратно, но её лицо будто въелось мне в память: чересчур острые скулы и нос, щеки впалые, а сама кожа белее снега. Но глаза, они были как и у меня — голубые, и на фоне своего казалось бы мертвого профиля были живее, чем у любого живущего существа. Почему-то мне вдруг показалось, что где-то я их уже видела. * Поднялась с кровати я в холодном поту, сердце колотилось в бешеном ритме, выпрыгивая из груди. Это был сон. Нелепый, дрянной сон. Хорошо, что я проснулась…постойте, это еще чья рука на моем плече? — Что-то не так? – Ори сидел на самом краю кровати, и обеспокоенно смотрел на мое лицо, – Впрочем, неважно. Собирайся и беги к бастиону. Аркенстон у эльфов. На этом гном улетучился, оставив меня без особых подробностей. Подскочив на ноги, вытащив сумку из-под кровати я достала первую попавшуюся одежду и всё, что у меня было из оружия. Надев поверх всего походный плащ, толкнула дверь и со всех ног двинулась на стену. Почему хоббит не разбудил меня осталось интересной загадкой, про которую стоило бы спросить у самого полурослика. Но нужно сейчас настроиться на переговоры с Торином и Трандуилом. Главное — успеть. Доходя до нужного места, мои уши уловили грозное шипение голоса Дубощита, и отважные возгласы, схожи с Бильбо. Выбежав на площадку, моё появление осталось незамеченным — мелочное событие, по сравнению с тем конфликтом, который происходил между двумя мужчинами. — …Сбросить его с бастиона! – никто из стоящих рядом не двинулся выполнять приказ короля, отчего тот пришел в бешенство, – Вы что, не слышали меня?! От этих слов я окамянела, а затем почувствовала в себе прилив силы. Руки сжались в кулак, а ноги сами понесли меня к предводителю. — Я сам это сделаю! – не успел Торин схватить хоббита, как я подлетела к нему и ногой впечатала того в рядом стоящую стену. Бэггинса тут же оттащили под руки Бофур и Балин. Из-за пояса я вынула трос, крюком зацепив тот за уступ и прыгнула за стену. Скользя ботинками по камню, веревка вдруг закончилась, и я повисла на её краешке в нескольких метрах от земли. Не раздумывая я прицелилась и прыгнула на один из камней, быстро перепрыгивая на другой берег к эльфам и людям. Только сейчас довелось заметить, что половина войск эльфов и людей стоят ещё на уступах Дейла. Нас с Бильбо сопроводили взглядами Трандуил и Бард, Гэндальф быстро подбежал и провел нас к двум пони, стоящими за двумя королями. А вот Король – под – Горой бросал нам в спину искусные ругательства, на которые я лишь поднимала и опускала бровь, садясь на скакуна и поворачиваясь лицом к гномам. —...Больше никогда не буду связываться с волшебниками, крысами из Шира, – следующие слова он сказал с такой агрессией, что вдруг все замолчали, – и человеческими шлюхами! Он не представлял, насколько эти слова укололи меня, хоть и было понятно, что Торин говорит такое из-за своей родовой болезни. Я его понимаю с одной стороны: получить удар под дых от любимого человека всегда больно, и это только подстегнуло его и так шаткое состояние. Видно, путь к уничтожению этой хвори лежит достаточно глубже, чем мы могли ожидать. Затем продвигался бессмысленный диалог, в котором все стороны хотели перетянуть побольше одеяла на себя, но получили только очередную порцию ругани. — Дай нам свой ответ! Ты выбираешь мир, или войну? – Бард вышел вперед, надеясь на разрешение этого конфликта мирным способом. Опять посмотрев на Торина, я не увидела ничего хорошего. Мужчина, как и ожидалось, выглядел раздраженным и враждебным. Возле него стояли принцы, а затем и все по старшинству. Когда я осматривала каждого, напоролась на жалостливый взгляд Бофура. Из всего отряда он был самым добрым и сочувствующим, поэтому мне пришлось сразу отвернуться,чтобы не кормить свою печаль и сдержать слезы. — Я выбираю войну! – за спиной воины зашептались, владыки ошарашенно переглянулись, и только Дубощит гордо поглядывал вдаль. Не прошло и минуты, как с той стороны послышался шумный топот, и громкие звуки стучащих доспехов. Обернувшись туда, на горизонте появилось огромное войско во главе с мощным гномом, верхом на кабане. На бастионе компания радостно ликовала, а вот армия эльфов и людей была вынуждена идти к новоприбывшим гостям навстречу. — Кто это? – мы с Гэндальфом и Бильбо ехали после королей, поэтому имели честь наблюдать всё с ’’первых рядов”. И спросить о нашем потенциальном противнике было бы неплохо. — Это Даин Железностоп — кузен Торина! – отчеканил маг, – Король Железных холмов! — Вид у него не миролюбивый, – Бэггинс косо глянул на стоящего напротив рыжего гнома, и хоть между войсками оставили дистанцию, напряжение будто заменило кислород и мешало дышать полной грудью, – они похожи? — Я всегда считал Торина самым разумным из них! Это всё значительно усложнило. Хотя, думаю, если уж с таким бараном, как Дубощит справлялась, то и с его родственником будем работать по похожей тактике — стоять на своем и ни в чём не уступать. Но лучше бы до этого не дошло. А тем временем, пока я размышляла, эльфы опять поссорились с гномами. Люди же с нашей троицей стояли и смотрели на это огненное зрелище. Тут уже пришло время выступить магу, и я бы тоже двинулась за ним, но он жестом указал мне стоять и молчать. — Зачем же так грубо, владыка Даин? – всё внимание резко переместилось на старика, – Незачем затевать войну между гномами, людьми и эльфами! Орки уже на подступах к горе. Отзови свое войско! — Я не отступлю перед какими-то там эльфами, – Железностоп указал на Трандуила своим топором, – тем более перед трусливой, лесной феей. Я бы рассмеялась над его небольшими приколами, но вовремя сдержалась. Иначе первой жертвой этой перепалки буду. А этот гном мне даже нравиться начал. — Слыхали парни — к бою! Выбьем всю дурь из этих мерзавцев! – воины Железностопа прокричали свой боевой клич, а меня и полурослика запихали за спину человеческие воины. Я сжала руки в кулаки, морально приготовившись к битве. Стоило двум сторонам пуститься в бег друг на друга, как возле огромного водопада на полуразрушенной башне прозвучал рог. Затем с холмов прорвались огромные черви, и из тех образованных ими дыр выскочили легионы орков. — Да чтоб тебя!... – прорычал Даин, с чьими словами я была полностью согласна. Армия гномов быстро сориентировалась, и большой линией выбежала на перехват черному отродью. Сердце рухнуло в пятки, когда я увидела масштабы войск. Орки в несколько раз превышали количеством, даже если люди и остроухие присоединяться. Кстати о них. Гендальф размахивал посохом перед лесным владыкой в надежде прийти на помощь Даину, пока тот не рявкнул что-то на своем наречии и не повел воинов в бой за гномами. А я пока взяла на себя людей. — Бард, остановись! – поравнявшись с мужчиной, я рукой остановила его потуги ввязаться в бой, на что он ругнулся, – Орки поставили цель не только Эребор, а и ближайшие селение. Поведи своих бойцов к Дейлу, а половину отошли в Озерный город. — А тебе лучше поехать и спрятаться с другими женщинами и детьми! – мужчина обеспокоенно глянул на меня, – И так столько для нас сделала! — При всем уважении я не буду сидеть в укрытии, пока такое твориться. К тому же у меня есть немалый опыт в битвах, так что не пропаду. Лучше скажи, чем помочь. — В таком случае я поеду в Эсгарот, а тебя хочу попросить помочь моему главнокомандующему повести ещё половину воинов в Дейле. – стоящие рядом солдаты разделились, и в моём подчинении теперь было около пятидесяти человек, – Мелина, я рассчитываю на твою помощь. Я имела однажды опыт в предводительстве, но до этого случая у меня не было такого острого чувства ответственности, как сейчас. Когда Бард уехал, ко мне подошел главнокомандующий этого полка, назвав себя Рогир. Что-то внутри заставило меня напоследок повернуться к горе. Там стоял весь отряд, в ужасе осматривая начало этой войны. А посредине стоял Торин, что сначала пристально смотрел на меня, а затем сделал пригласительный жест головой. Но я лишь выпрямилась в седле своего пони и пустила его галопом в пока ещё не захваченный город. Битва пяти воинств уже началась! — Бежать в строю, они справятся! – отдала я приказ, когда кто-то отделился и побежал на недобитого орка. Я замыкала наш отряд, Рогир же ехал впереди, так что было удобно контролировать людей. По пути на нас иногда случались наступления маленьких отбившихся кучек орков, но они даже не доходили к нам, потому что половина из нашей команды были лучники. Впереди уже виднелся мост к Дейлу, но тут я услышала рог орков, а повернув голову увидела их надвигающийся отряд на город. Рогир тоже не оставил это без внимания, поэтому приказал ускориться, чтобы мы опередили соперника. Я пыталась не отвлекаться на звуки боя, что доносились со всех сторон. Сейчас нужно думать о своей неминучей борьбе. — Рогир, орки хотят прорвать оборону! – когда отряд наконец добрался до пункта назначения, возле командующего возник ещё один отряд людей, – Что нам делать? Командир начал раздавать приказы, пока ему докладывали общую картину. — …лучники пойдут на стены, остальные разделитесь на три группы. – как только оставшиеся шестьдесят воинов разделились, Рогир продолжил, – Первый строй пойдет со мной на ту сторону, второй на центральную площадь, а третий останется караулить этот вход с леди Мелиной. Из-за последнего вердикта парочка мужчин начала возмущаться, но их грубо оборвали, сказав, что это приказ самого короля Барда. На минуту мы задержались, обменявшись некоторыми советами, и двинулись на позиции. Ожидая нападения, некоторые все же негодовали по поводу наставления своего командира. Им не нравилась идея, что какая-то девочка вдруг стала ими руководить. Думаю, мне стоит попробовать с ними поговорить. — Я понимаю, что не устраиваю вас, как предводитель. – несколько пар глаз высокомерно посмотрели на меня, – Но мне доверили защищать это место, и я не отступлю от своего слова и клятвы. Я не прошу меня уважать, но слушать приказы — ваша прямая обязанность. Никто не осмелился возразить, лишь кивнули в знак своего понимания. На том и порешили, ведь разбираться с этим просто не оставалось времени. Не прошло и нескольких минут, как на мосту показались орки. Приготовив свой меч, который ранее мне сделали гномы у Беорна, я замахнулась на первого подходящего орка. — Получайте твари! – солдаты двинулись в бой, как только я снесла одному чудовищу голову, – Кому ещё?! Черное отродье имело огромную армию. Я не успевала убивать одного, как тут же подбегали четверо. Они были выносливыми к ударам по конечностям, но было место возле шеи в их доспехах, которое они оставили незащищенным, и служило слабым местом. Нужно было только вонзить туда острие меча, что все и пытались делать. Задача усложнилась, когда один из монстров убил моего пони, и приходилось не только сражаться, но и уклоняться на своих двух. — Переходим в оборону! – крикнула я, и отряд образовал линию, не пропуская орков дальше, – Мы должны их победить! За эти полчаса, что мы сражались, убили шесть наших воинов, но орки потерпели потери масштабнее — около полусотни мертвых тел противников лежало у нас под ногами. Меня тоже знатно потрепало: сквозь рукава рубашки были видны окровавленные раны, волосы слиплись от пота и черной крови орков, ноги скользили по грязи вперемешку со снегом, от чего я несколько раз чуть не упала, руку тяготил меч. — * Соберись! – вторил внутренний голос, – Если ты сейчас погибнешь, то кто будет действовать на нервы Дубощиту? Тем более этот отряд орков уже почти повержен! Размахнувшись и бросив меч в одного из тварей, я взяла из ножен два клинка и с новой силой нападала на противников. Первому вонзила лезвие в лоб, второму сделала подсечку и разрезала сонную артерию, третий лишился двух рук. Я размахивала оружием всё с новой силой, находя раз за разом цель. Пока не закончила с последним. Найдя рядом стену, я оперлась спиной и жадно хватала воздух. Ко мне подошли всего пятеро солдат. Измученных, раненых, но живых. — Это было сильно! – сказал один темноволосый мужчина, позволив себе вымученно улыбнуться, – Ты действительно способная. Мы слушаем подальшего твоего приказа! Я окинула их благодарным взглядом, опять поднимаясь на ноги и оглянулась, нет ли нового набега. — Мы не выдержим еще одной схватки… — Я соглашусь с тобой! – сзади послышался топот копыт, и знакомый высокомерный голос, после чего через минуту тут стоял небольшой отряд из эльфов, во главе с Трандуилом, – Но тебе повезло, что я оказался рядом и предотвратил ещё одно нападение. — Не думала, что скажу это, но рада вас видеть! — Оставь свой сарказм при себе, – ответил король Лихолесья, – лучше проведи своих людей к другим, и перегруппируйте войско. Так у вас больше шансов выжить. Мы пока займем вашу позицию. И возьми вот этого коня — не будет лишним! Так и поступили. Я с остатками своего отряда ехала по улочкам, иногда попадая на орков, которым удалось прорваться. Сейчас мы проходили полуразрушенный мост, что открывал вид на всё поле боя. Вмиг моя голова машинально обернулась туда, чтобы посмотреть. И этого хватило, чтобы оценить в каком дерьме находятся гномы. — * Эльфы отступили! – пронеслось в голове, – А Даин со своей армией отдувается за всех! Нет уж, раз Трандуил перекочевал сюда, я иду на его место! Пусть когда мой труп достанут с того поля, ему будет совестно. — Идите дальше сами, и доложите обо всем командиру. – мужчины быстро смекнули мой план и пытались возразить, но я резко крикнула, – Это приказ! Развернув подаренную владыкой лошадь, и поскакала к склону, по которому можно было спуститься на нужную территорию. Под копытами трещали переломанные кости, хлюпала кровь, а со всех сторон резали слух вопли, крики и скрежет оружия. Лошадь, ранее белая стала грязной, и, будто, озверевшей. Она бежала в сам эпицентр боя, агрессивно реагируя на каждого, кто шел на нас с мечом. Но когда нас окружили со всех сторон монстры, животное поднялось на задние ноги, отчего я не удержалась и полетела на землю, а она убежала в неизвестном направлении. Упала я не очень удачно, ударившись об булыжник головой, поэтому не сразу смогла подняться, поскольку в глазах потемнело, а все тело ужасно болело. Но спокойно полежать мне не дали, ведь один орк пребольно ухватил меня за волосы и кулаком зарядил в живот, из-за чего я свалилась на колени, прислонив голову к земле и опустила оружие ватными руками. — Иди сюда, отродье! – над головой я услышала хруст и свалившееся рядом тело, – Эй, ты как? Кто-то обхватил меня за руку, и поставил на ноги. Кое-как мне удалось удержаться, не упав обратно. Проморгавшись, я смогла посмотреть на лицо своего спасителя. Это же Даин! Даин Железностоп! Схватив с пола свои два клинка, я хотела поблагодарить его, но он меня опередил. — Во дают эти люди! Уже и женщин в бой пускают! – неглядя он стукнул одного приближающегося орка молотом, – Но дерешься ты неплохо. — Спасибо! – улыбнулась я ему, бросив в одного монстра клинок, попадая в голову, – Вы тоже ничего так. Гном на это громко рассмеялся, не отрываясь от боя. Я тоже стала рядом, и доставая нож в свободную руку продолжила сражаться. Но сколько бы мы не убивали этих тварей, их становилось всё больше, а воины становились отчаяннее и слабее. В то время, как Торин сидит со своим ненаглядным золотом. Если бы можно было, то и женился на нём с этой идиотской болезнью. — Где же этот Дубощит? – вырвалось у меня, когда орки начали загонять нас к горе в “котел”. — Ты знаешь моего кузена? – спросил Даин, – Откуда? — Мы с его отрядом гору отвоевали! – отчеканила я, от чего гном как-то по-новому на меня посмотрел. — Значит он тебе предводитель? — Если говорить откровенно, то не только. – гулять так гулять, если вдруг умру, то хоть знать будут, – Первая любовь моя. — Да ну?! – еще пять орков отлетели в сторону, – Как же он тебя отпустил, раз у вас уже такое намечается? — Я у него разрешения не спрашивала, – от последних воспоминаний меня передернуло, и ещё несколько гадов лишились голов, – да и болен он драконьим недугом, так что думает лишь о золоте. На это мужчина ничего не ответил, лишь молча кивнул головой, всё больше погружаясь в борьбу. И все же какой свирепой гномья армия не была, нас всё больше зажимали. Новая атака приравнивалась бы к добровольной смерти. — Отступаем! – скомандовал Даин, и войско сгруппировалось в несколько рядов, подступая всё ближе к Эребору. Меня запихнули в прямом смысле во второй ряд, поскольку в первом стоями воины со щитами и держали оборону. Орки ждали сигнала, скалясь и готовясь напасть с новой силой. На ремне я нащупала две гранаты, на случай, если будет уж слишком туго. А пока наготове был один кинжал. — Вдруг что, беги в самый конец, а затем прямиков в Дейл. – шепнул мне на ухо стоящий рядом гном, – Уж люди обязаны тебя защитить. — Я не слабачка! – ответила я, выдавливая через боль улыбку, – И сбегать не входило в мои планы. Последовал сигнал со стороны орков, к ним подтянулись еще и тролли, поэтому те в предвкушении своего триумфа зашагали прямо на нас. Как вдруг на горе протрубил рупор, что застало всех врасплох, а затем раздался гул за бастионом. В тот же миг огромный колокол пробил стену, образуя с камней некий мост над рвом. Оборачиваясь, я увидела выбегающих друзей, во главе с Торином. По очереди гномы отступали в сторону, образуя проход Королю – под – Горой и его преданной команде. Мне удалось кое-как протиснуться между другими железногорцами, как раз когда они пробегали мимо. — Так держать! – поскольку я решила подбодрить своих друзей словами, это не осталось без внимания Бофура и Бомбура, а заметив меня мужчины немного оживились, – Покажите им, где раки зимуют! Прокричав боевой клич, армия Даина подняла мечи и двинулась за своими предводителями. Я тоже не стояла позади, а также выбежала на пятерых уродцев, на ходу подхватив первый попавшийся меч, и вонзая его одному из чудовищ в сердце. Как потом оказалось, это была какая-то заточенная железяка — оружие орков. Плюсом оказалось лишь то, что это горе-оружие можно было поднять, в отличии от тяжеленных гномьих топоров и мечей. Странно, однако лишь одно появление компании Дубощита подняло боевой дух до небес. Да и Темные войска боролись не так яростно, скорее отчаянно. А вот один из них, видно, не хотел верить в проигрыш. Я боролась с ним дольше всех остальных: он уворачивался от подсечек, от любых маневров и отбрасывал большинство ударов. Даже успел ранить меня в бедро, от чего было сложновато делать выпады, и в целом передвигать ногой. В конце концов это уже начинало поднадоедать, и другой рукой я вонзила орку в плече нож, от чего тот запищал, но не успел занести оружие, поскольку я отрубила ему руку, и уже собиралась повторить это с его головой. Как в грудь монстру вонзилась стрела, и темная кровь брызнула мне на и там грязную рубаху. — Мила, – прямо возле меня возникла большая колесница, запряжена огромными баранами. А на ней стояли те, кого я хотела больше всего сейчас увидеть, – запрыгивай скорее! Заскочив на борт этого транспорта, мы по очереди обнялись с Фили, Кили, Балином и Двалином. И тут же поехали, от чего мне пришлось ухватиться за ближайшую возвышенность. — Вы не представляете, насколько я рада вас видеть! — Ну это отчасти и твоя заслуга. – буркнул Двалин,отвлекаясь от того, чтобы выстрелить из арбалета в огромного тролля, – Парни, расскажите! Пока Кили орудовал луком, мы с Фили стали на одну сторону, и пока поджидали приближающиеся мишени, светловолосый начал говорить. — С самого начала битвы Торин не выходил из тронного зала, запретив нам всячески вмешиваться. Но никто из нас не мог спокойно смотреть на то, как наши братья умирают, а мы сидим и бездействуем. – одним махом старший принц снёс головы двум оркам, – Поэтому пошли уговаривать его, гляди и повезёт. Но дядя был непреклонным, постоянно твердил о золоте, а взгляд был будто затуманенный. И мы бы ушли ни с чем, если бы тогда нам в голову не пришла… — Вообще-то это была моя идея! Иди-ка ты братец на другую сторону, пока ещё чего не приукрасил. – Кили подошел ко мне, продолжая рассказ, – И тогда мне пришёл в голову гениальный план. Поскольку разговорами его нельзя было взять, то стоило попробовать силой, как ты тогда в сокровищнице. – мне стало даже неловко от такой параллели, но младший принц вел дальше, – Мы ввалились к нему и поволокли к бастиону, а по дороге пытались давить на его совесть. Когда же наконец-то дошли до стены, ты вовремя подоспела на коне. Дядя смотрел, как ты сражаль сразу с несколькими уродцами, а когда тебя сбросили на землю, и чуть не убили, случился переломный момент. Торина как будто молотком ударило, и он будто до этого сопротивлялся чему-то. Но все же здравый ум одержал верх, и он приказал собираться в бой. Внешне я лишь сдержанно кивнула, но внутри меня бушевал пожар. В душе я даже поблагодарила того орка, ведь именно этот случай стал толчком для Дубощита, и его перехода от безумия к трезвости ума. Но больше всего радовало, что он волновался за меня. Значит, я ему не безразлична, и все те воспоминания с ним были не по одной прихоти, а из-за более серьезных чувств. — Вы посмотрите, как расцвела! – Балин заприметил мою легкую улыбку, – Успеете ещё поговорить по душам, а сейчас сосредоточьтесь на этом чёрном отребье. Я и мужчины пытались успевать за ехавшим впереди Торином, и при этом убивая орков. Но один из троллей пытался устранить нас из поля боя, поэтому спихнул колесницу на замерзшую речку, которая находилась значительно ниже уровня земли, и, поэтому, со сторон нас окружали лишь каменные стены. Либо вперед, либо назад на сьедение троллю или варгу. Третьего, увы, не дано. Поэтому нужно было избавиться от "хвоста", чем мы и занимались. — Стреляй по причендалах! – крикнул Двалин, расправляясь пока с другим великаном. — У него нет причендалов! – огрызнулся Кили, озадаченный тем, куда ему выпустить стрелу. — А ты проверял? – Фили хохотнул, а вот его брату шутка моя не понравилась, – Это был риторический вопрос! А так стреляй в голову! Темноволосый послушался, выпустив стрелу прямо в цель, тем самым лишив нас ещё одного врага. Но на горизонте появились новые — стая варгов наступала нам на пятки, и пришлось сражаться на мечах,поскольку стрелы у темноволосого все кончились. Хотя нет, у меня же есть ещё пистолеты. Зарядив один из них патронами, я нажала на курок, и один из огромных волков упал замертво. — Это те самые пушки, которыми ты в начале похода пользовалась? – восторженно спросил Кили, на что я кивнула и опять выстрелила, – Научишь? — Может вы еще тут чаепитие устроите? – рявкнул Двалин, недоволен нашим диалогом. — А и правда, почему нет? – мы переглянулись с парнем хитрыми взглядами, – Кили, доставай сервиз! Но терпение лысого гнома исчерпало себя, и сейчас нам угрожала опасность быть выброшенными за борт колесницы. Кили сразу перешёл к своим обязанностям, а я ещё немного поворчала. — Поняла я поняла, рот закрыла… – не успела я договорить, как на моей стороне пробежал варг, и добежав к баранам схватил одного и выдернул из упряжки, от чего та пошатнулась, – твою ж!... Ко мне обернулся Фили, чтобы словить от падения, как и с его стороны тоже выбежала эта зверюга и повторила за своим сородичем. Последующие такие набеги нам удалось отбить, но два барана не потянут такую махину. Рано или поздно нас догонят, а подальший конец можна предвидеть даже без дара прорицания. — Садитесь на них и езжайте! – сказал Балин, понимая всю плачевность ситуации, и обрубая все наши попытки возразить, – Быстрее! — Бросишь в них этим, если их станет слишком много! – я подошла к седому гному, и вложила в его руки две гранаты, объяснила принцип работы, – И не вздумай умирать! Мы обменялись теплыми взглядами, но затем меня потянули за рукав два брата, прекращая эту душераздирающую сцену. Пройдя по цепи, что соединяла повозку и скакунов, я терялась куда именно запрыгивать. Но Кили быстро заскочил к Двалину, не оставляя мне право выбора. — Прокатишь даму? – я пристроилась и прыгнула на животное, умостившись позади Фили. — А как же! – обрубив соединяющую цепь, мы двинулись вверх по склону, оставляя Балина одного, и нагоняя Дубощита, – Держись крепче! Одной рукой я покрепче ухватилась за пояс принца, а другой взяла второй заряженный Глок, и отстреливалась от подступающих орков, которые так и норовили схватить нас и растерзать. Пока патроны у меня не кончились, гномам даже не приходилось орудовать мечом. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, и пришлось в скором времени взять свой клинок, и бороться на ходу. Вдобавок нужно было стараться не слететь с козлов, потому что скакали они быстро, и отнюдь не по ровной поверхности, а по крутым скалам и горным откосам. В конце концов мы все же доскакали до самой вершины Вороньей Высоты. Когда мне помогли спешиться, бараны тут же ускакали прочь, а наша компания скучковалась для обсужения плана. — Что ты здесь делаешь? – Торин, который не знал о моем нахождении на колеснице, очень удивился, когда я стала прямо перед ним, и ждала его вердикта. Мне не удалось сказать ни слова, перед тем как гном преодолел между нами дистанцию и нежно дотронулся своими губами моих. Он давал совершенно другие ощущения: лишь ласковое касание, хоть и без всякой страсти и напора позволяло чувствовать бабочек в животе. Я ощущала металлический привкус на своих потресканных губах, и это даже больше увлекало. Но после осознания, что мы здесь не одни, и сейчас не совсем подходящее время для этого, нам пришлось отстраниться друг от друга. Мужчина оглядел меня критическим взглядом, останавливаясь на кровавых пятнах, или видных ранах. Я тоже не удержалась, разглядывая его: в простой одежде, без никаких украшений, с мечом наперевес. Он не сильно пострадал: лицо обрамляли лишь пару незначительных царапин, и слегка порвалась одежда. В отличии от моего внешнего вида, Дубощит казался чистым и невредимым. — Где шубку потерял? – саркастично протянула я, – И корону посеял где-то? — Ты не меняешься! – его губы растянулись в веселой улыбке. В этом взгляде читалось облегчение и тепло, когда я посмотрела ему прямо в глаза. Братья не врали, когда говорили о отступлении драконьей болезни. Меня лишь смутило, что ни на одном из гномов Эребора не было доспехов. Сердце больно сжалось, когда я представила себе ужасную картину их смерти. Не раздумывая, я сняла с себя мифриловую кольчугу, что одела перед боем, и без слов протянула Торину. — Я не возьму ее у тебя! – резко посерьезнев, заключил предводитель, – Надень обратно! — Если ты не возьмешь, я просто выброшу эту кольчугу в пропасть! – для убеждения моя рука направила броню к обрыву. Мы опять начали пилить друг друга взглядами. Скрепя зубами, Торин все же выхватил у меня кольчугу и надел поверх рубашки. — * Послушался, – пронеслось в голове, – вот так то! — Что ж, приступим к плану! – сказал предводитель, – Эта тварь прячется в той башне, нам нужно… — Это ловушка! – перебила я, – Он поджидает армию с севера, чтобы справиться со всеми сразу и одержать победу. Мужчины переглянулись между собой, взвешивая мои слова. — Советуем прислушаться к её словам! – прямо по курсу на гнедой лошади ехали хоббит и Тауриэль, замедляясь перед нами, – И эта армия прибудет в скором времени. Появлению Бильбо были рады все, а вот рижей эльфийке лишь я и Кили. Но сейчас никто не останавливался ради того, чтобы выяснить отношения, и просто дали слово новоприбывших гостям. Вскоре они рассказали, что сюда придет подмога из числа некоторых эльфов и людей. Также Тауриэль рассказала, что они видели с Леголасом небольшой легион, в то время как Гэндальф рассказывал о многотысячной подмоге. Позже девушка уточнила, что монстры были будто вытянуты из огня: пропахнувшие дымом, в пропаленных доспехах. —* Небольшой презент от Смауга. Далее все разделились по группам: братья с Тауриэль на разведку башен, Двалин и Торин остались поджидать гоблинов, которые по наводке должны были явиться с минуты на минуту, а я с Бэггинсом пошла разведывать другие руины, но ярусом ниже. — Будь аккуратна! – бросил мне в спину командир, когда мы все разошлись по назначенным точкам. Спускаясь по ступенькам, там оказался целый ряд полуразрушенных домов, от которых остались лишь прогнившие доски и полуразрушенные стены из булыжника. — Слишком здесь подозрительно, – мы зашли на территорию одного из зданий, и увидели там несколько свежих луж крови, – беги и предупреди остальных. Хоббит, спотыкаясь о неровности в земле, побежал выполнять просьбу. А я ближе подошла к алым лужицам, которые так сильно притянули мое внимание. Рассмотрев это место ближе, можно было заметить переломанные кости, и куски мяса. Здесь кто-то был…или ещё есть. — Выходи, инач!...– не успела я обернуться, как меня стукнули по голове чем-то тяжелым, в глазах потемнело, и моё безвольное тело потащили в неизвестность.