мы укроем тебя от бед

Они — самые активные их дети, любящие устраивать беспорядок и валить ёлку, снимая шары, а потом убегать от кузины, весело хохоча. Китти унаследовала бледную кожу своего отца, Эрика, но черты характера точно переняла от Ники, её жизнерадостность так же передаётся всем окружающим, пусть иногда Рой приходит к своим отцам, прося чем-то занять кузину. И, конечно, ей безумно нравятся её кузен с кузиной Лео и Лина: Озорники, разносящие дом в пух и прах, очень любящие разбивать коленки и локти. Нил думает, что Эндрю тоже был такой — взбалмошный и активный ребёнок, но, к счастью, их ситуации разные. Пока Эндрю рос сам по себе и дрался для защиты, его детей окружает большая семья, любовь, ласка, забота и приятный аромат имбирного печенья по всему дому. — Пааап! — Олли выбегает из своей комнаты в их новом доме, в который они переехали, как только узнали о том, что семья пополнится ещё на двух человек. — Пап, папочка, папуля! — девочка сияет, ловко огибая резвящихся малышей, держит в руках конверт, проходя через гостиную, треплет Роя по макушке, слушая недовольное шипение брата. Аарон ставит поднос с печеньем на доску, снимает перчатки и поворачивается к дочке, Нил отрывается от нарезания овощей, а Эндрю выходит из ванной, поправляя очки на переносице. С годами зрение начало ухудшаться, но тонкая оправа смотрится на нём шикарно, делая черты лица аристократическими. Возможно, совсем немного, Аарона заводит такой Эндрю. — Что такое? — взгляд Эндрю скользит от младших детей в гостиной к ёлке. Та, что удивительно, цела и все украшения на месте. — Мне в школе подложили любовное письмо, — Олли прыгает, машет письмом в розовом конверте, смотрит на родителей. — Ты знаешь от кого оно? — Аарон улыбается, бросает взгляд на Эндрю, подмигивает ему. — Надеюсь, что этот человек, — Эндрю прочищает горло, — не сделает тебе больно, милая, — присаживается за стол, постукивая пальцем по колену. Девочка выгибает бровь, уставившись на папу: — Мне 15, а это — моя первая влюблённость, ты действительно думаешь, что мы будем навеки вместе, как ты с папочкой и папулей? — Джостен, это точно твоя дочь, — Эндрю фыркает, уголки его губ приподнимаются. Нил и Аарон заливаются смехом. — Но, тем не менее, я серьёзен. — Я знаю, — Олли кивает. — Отвечая на вопрос папочки — не знаю. Но думаю, что это Джуди из моего класса по плаванию. Она такая классная! — Итак, ты не читала? Хочешь открыть при нас? — Аарон двигает поднос подальше от края, подходит к Нилу, отложившему нож, обнимает за талию, мягко прислоняясь к плечу. Никто не комментирует то, что у Олли симпатия к девочке — в их семье это нормально. В их семье всё, что не связано с болью — нормально. — Да, — кивает Олли. — Пап, можно я сяду на твои колени? — Садись, — Эндрю улыбается, осторожно кладёт руку на плечо дочки и кивает на письмо, прищурившись — ему любопытно. Нил и Аарон делают лишь шаг в их сторону, ободряюще улыбаясь. Олли неаккуратно разрывает бумагу, читает несколько строк, рассматривает все рисунки и расплывается в улыбке. — Это Джуди! И я ей нравлюсь, — Олли пищит и обнимает папу за шею, вырывая у него смех. — Что случилось? — из коридора слышатся голоса, а секундой позже в дверях показывается Ники с пакетами в руках. — Нам помогут или нас не ждали? — смеётся, слыша громкое «папочка!», успевает поставить пакеты перед тем, как Китти врезается в него, обнимая за ногу. — Нас не было всего пару часов, солнышко, — Ники улыбается, присаживается, чтобы поцеловать дочку. — Я всё равно скучала, — девочка немного картавит и это очаровательно. Ники тает, тянет широкую улыбку. Китти вырывается из объятий одного родителя, чтобы броситься к Эрику. — Итак, мне не ответили, — Ники берёт один из пакетов, ставит на стул и начинает доставать продукты, чтобы разложить их по местам. — О, боже, — мужчина замирает, замечая в руках племянницы бумажку. — Это то, о чём я думаю? Олли заливается румянцем, прикусывает губу. — Смотря, о чём ты думаешь, — девочка смущённо прижимает бумажку к груди. — Это любовная записка от девочки из моего класса по плаванию. Эрик заходит на кухню, держа на руках дочку и улыбается, услышав о письме. — О, а эта девочка тебе нравится? — Эрик опускает Китти и та бежит к Ноа и Лине, чтобы поиграть в куклы. — Безумно, — Оливия слезает с колен папы, кружится, показывая свои эмоции. — Она такая… её волосы лазурные, а глаза как грозовые тучи и это такой контраст! Будто небо разделилось на два: ясное и безоблачное, затягиваемое тучами… — Так мило, Ли, — Нил вздыхает, широко улыбаясь. — Напиши ей письмо с этими словами, — предлагает Эндрю, поднимаясь, чтобы помочь Ники с продуктами. Олли вздыхает. — Да. Нужно. Отдам ей позже, — девочка улыбается. — Пойду, напишу, а потом помогу вам, если хотите. — Не стоит, — Эрик качает головой. — Нас и так много, лучше не сильно мешаться тут, пораниться можно. — Хорошо. Зовите, если понадобится помощь, — Оливия убегает в свою комнату. х Через полчаса просыпается соня Ноа, топает на кухню, чтобы утащить немного еды. — Деда! — неожиданно Ноа оживляется, его хвостики распускаются окончательно, когда он бежит к Ваймаку, сидящему на диване в окружении других внуков с книгой в руках. — Привет, — Ваймак улыбается, откладывая книгу, чтобы обнять мальчика. — Ты проснулся, — Лина сонно улыбается, цепляясь за зевающего Лео. Они набегались и уже устали. — С днём рождения, Ноа и ещё раз, Рой, — Ваймак сажает близнецов на колени, придерживая. — Уже в этом году в школу пойдёте, — мужчина вздыхает, не веря, что время летит так быстро. Лина хихикает, обнимая своего двойняшку. — Я тоже хочу в школу, — бормочет она, играясь с рыжими волосами Лео. Тот позволяет ей трогать свои кудряшки только потому, что хочет спать. — А мне садик нравится, — Лео смотрит на дедушку. — Там все мои друзья! — Это замечательно, Лео, — неожиданно в гостиной появляется Сет. Он совсем недавно стал частью семьи, когда Кевин привёл его на семейный ужин, назвав своим молодым человеком. Сет сразу же прошёл проверку от каждого члена семьи. От Ваймака до малышки Китти, но, признаться, он завоевал сердце каждого малыша в этой семье. Больше всего Сета полюбили двойняшки Лео и Лина, обожающие бегать с ним на заднем дворе, играя в мяч. — Ваши папы сказали отправить вас на обеденный сон. Давайте я прочту вам что-то? — Сет присаживается, чтобы быть на уровне с подошедшими к нему двойняшками. — Да! Я хочу поспать на кровати папочек, — Лина обвивает сильную шею мужчины ручками и её крепко держат. Сет встаёт, берёт за руку Лео и уводит в спальню. Ваймак смотрит им вслед пару секунд. Он рад, что его сын нашёл близкого человека после всего, что с ним случилось. — Деда, — Ноа тянет руки к книжке. — Хочешь, я почитаю? Дэвид кивает, пока Рой сползает с дивана, чтобы взять плюшевую игрушку акулы и сесть ещё ближе. — Это Русалочка, — говорит он. — Может, что-то другое? Мне не очень нравится эта сказка… Ариэль глупая, — на этих словах их дедушка вздыхает. Они дети своих родителей. Ноа соглашается: — Тут есть «Красавица и чудовище». У Белль такое платье красивое! — он листает страницы сборника сказок. Найдя нужную, тыкает в иллюстрацию, смотря на неё горящими глазами. Би и Эбби заходят вместе, держась за руки. — Привет. Вы читаете? — Эбби присаживается рядом с Роем, а Би с другой стороны, ближе к их мужу. — Ноа хочет почитать, — Рой забирается на колени Эбби, получает поцелуй в щёку от бабушки. — Тогда мы с радостью послушаем, — Би кладёт голову на плечо Ваймака. х Время подарков вызывает у семьи бурную реакцию, и кто-то даже хлопает. От младших сестёр и брата они получают милые рисунки, которые близнецы единогласно решают повесить над своими кроватями. Олли дарит им по мягкому мишке, как делает это из года в год, поняв, что те без ума от них, также прикладывая по персональному дневнику с замочком, говоря, что там они могут записывать что хотят, даже создавать свои миры. От Эрика и Ники подарок простой, но нужный: мальчики давно мечтали о красивых рюкзаках, и вот они. Бабушки и дедушка решили, что лучший подарок — деньги. Они сами решат, на что их потратить. Их отцы купили два больших набора лего, которые сразу же запали в душу детям. Кевин и Сет замялись. Сет протягивает одну коробку Ноа, а другую Рою. Для Роя они купили портативную игровую приставку и несколько карточек для неё. Ноа достаёт из своей коробки нежно-жёлтое платье, и комната погружается в тишину, которую Кевин спешит заполнить: — Нет смысла таить, что мы все знаем, что ты засматриваешься на одежду своих сестёр. Этим мы хотим сказать, что всё в порядке, если ты хочешь носить платья. — Да, — Сет сжимает дрожащую руку Кевина. — На самом деле мы все в течение всей нашей жизни меняем вкусы или познаём себя. И если однажды ты скажешь нам, что не чувствуешь себя мальчиком или никем другим — мы примем тебя. Сет на секунду отводит взгляд от удивлённого мальчика, смотрит на его отцов. В глазах Эндрю скользит уважение, Аарон не скрывает благодарности, а Нил просто улыбается. — Это так, — Эндрю улыбается более явно, чем обычно. — Это касается каждого из вас. — Спасибо… мне правда нравятся платья… — бормочет Ноа, вытирая слёзки. Олли, Лина и Китти окружают его объятиями. — Ты всегда мог взять мои босоножки и платья! — Лина твёрдо смотрит на Ноа. — Он старше и больше. Он не влезет в твои вещи, — Рой качает головой. — Я… пойду, переоденусь?.. Ноа возвращается ещё более сияющим. х Каждый год их семья становится крепче и крепче, счастливее (бесконечность не предел), проходит через трудности и… растёт. Через год Сет сделает предложение Кевину, опустившись на одно колено во время рождественского ужина. Кевин не посмеет отказать, расплакавшись от счастья. И через пару лет Олли приведёт домой парня и девушку, представив своими партнёрами, выйдет за них в будущем, съедет от родителей, но совсем недалеко. В это же время Ноа попросит отцов записать его к специалисту, и со временем его прекратят называть парнем, будут воспринимать как девушку, ещё позже приведёт на ужин с родителями парня. Рой долгое время не сможет найти того человека, с которым ему было бы комфортно, но в конце старшей школы он встретит бариста, который завоюет его рокерское сердце на долгие годы. Каролина решит, что её никто не интересует, откроет приют для собак и будет помогать многим животным, выучившись на ветеринара. Лео свяжет свою жизнь с историей, вдохновлённый детством с Кевином, на одном из семинаров познакомится со своей будущей женой, с которой у них будет четверо детей. Пожалуй, самый семейный человек.

Семья